BTCS – Longin mag niet met Vanbellingen rijden

Bert Longin mag komend weekend bij KS Motorsport geen duo vormen met Steve Vanbellingen tijdens de eerste BTCS-meeting van het seizoen, in Francorchamps. Longin zou met Vanbellingen een BMW van KS delen, maar die combinatie mag niet volgens de nieuwe Pro-Am formule.

Vanaf dit seizoen mag een Pro in de S1-klasse van BTCS enkel nog met een Am rijden. Zo staat in het sportreglement van de BTCS te lezen. Een Pro-Pro kan niet.

Artikel 6.6 bepaalt: “Als twee of drie piloten een bemanning vormen, dan dient minstens één van de piloten voor te komen op de lijst van de Am piloten. Deze lijst zal tijdig opgesteld worden door PRC Group. Als vier piloten een bemanning vormen, dan dienen minstens twee van de piloten voor te komen op de lijst van Am piloten.”

Op 26 maart houdt KS Motorsport zijn presentatie bij BMW-concessie Van Avondt in Herent. Daar wordt Bert Longin voorgesteld als teamgenoot van Steve Vanbellingen. Ook BTCS-baas Christian Lahaye is aanwezig op de launch.

Vier dagen later, op 30 maart, legt PRC van Lahaye een lijst met rijders vast die Pro en Am zijn. Bij de Pro’s vinden we Vanbellingen en … Longin. De lijst wordt op 6 april, vier dagen vòòr de technische en administratieve controles van het eerste raceweekend, op de website van de BTCS gepubliceerd.

Longin mag dus niet aan Vanbellingen gekoppeld worden. KS heeft evenwel nog een tweede BMW lopen en daar zijn wel combinaties met Longin mogelijk. Een duo Longin-Redant of Longin-Moonens kan volgens de Pro-Am lijst wél.

In een scherp communiqué trekt Longin van leer tegen de BTCS-organisatie en KS-rivalen. De Leuvenaar meent dat hij startverbod krijgt.

Longin: “Ik ben ontzet over zoveel onwil. Een rijder weigeren omdat hij … te snel is, wat heeft dat nog met autosport of sport tout court te maken? Ik had de afspraak met mijn streekgenoot Steve Vanbellingen om met hem enkele races van het BTCS-kampioenschap te betwisten in zijn KS Motorsport BMW. Niet het hele kampioenschap, want ik geef voorrang aan mijn internationaal programma in FIA GT met SRT, maar een selectie van mooie races waaronder de 12 Uur van Spa. Nu krijg ik eenvoudigweg startverbod omwille van het feit dat ik te … snel ben. Absurd, toch? Ik maak me ook zorgen over het effect dat dergelijke boodschap op sponsors, fans en pers kan hebben. Wie neemt dat soort zaken nog ernstig?”
“En last but not least is vooral het feit dat deze politiek vermoedelijk ingegeven is door rijders of teams die de handschoen niet durven op te nemen en dat is pas echt een drama. Autosport betwist je op een faire manier op de piste en niet ernaast door aan politiek te doen, althans dat is mijn filosofie.”

KS moet nu in allerijl op zoek naar een vervanger voor Longin naast Vanbellingen.