KTM trekt zich terug uit Dakar!

KTM neemt niet langer deel aan de Dakar-rally. De Oostenrijkse motoren-producent gaat niet akkoord met het nieuwe reglement, dat voortaan enkel nog motoren van maximaal 450 cc toelaat. KTM racet in rallyraid met 690-motoren.

Volgens KTM is Dakar-organisator ASO veel te laat met de reglementswijziging komen aandraven. De constructeur was al volop bezig met de Dakar 2010, toen ASO besliste om de cilinderinhoud te beperken tot 450 cc.

Heinz Kinigadner, KTM Motorsport: “Ieder sportreglement is onderhevig aan veranderingen en aanpassingen om het interessant te houden, maar dan moet je ook acceptabele termijnen hanteren om die wijzigingen door te voeren. Al het materiaal voor de 690 Rally motorfietsen voor ons fabrieksteam en voor de vijftig klantenfietsen ligt momenteel in ons magazijn om in juni te worden geassembleerd. De contracten met de rijders zijn voltooid en alle teamleden zijn gerekruteerd. De financiële consequenties die het gevolg zijn van dit besluit zijn enorm. Bovendien zijn we ontdaan door het gebrek aan loyaliteit van de organisator, zeker gezien de grote inspanningen die KTM zich getroost heeft na de afgelasting van de 2008-editie en de bijdrage van KTM aan de nieuwe versie – zelfs in een tijd van extreme economische crisis.”

Winfried Kerschhaggl, KTM Motorsport: “De rallysport is voor ons een middel om de efficiency en stabiliteit van onze eencilinder volumemodellen te onderstrepen. Er bestaat geen twijfel over dat we actief blijven in de rallysport! Maar voor KTM behoort de rally in Zuid-Amerika tot het verleden. We gaan ons nu concentreren op het Wereldkampioenschap Rally en beraden ons over alternatieven. Wellicht zien we binnenkort weer de grote betrokkenheid van KTM Rally op Afrikaanse bodem – terug naar de oorsprong!”

Kerschhaggl suggereert dat KTM misschien wel zal deelnemen aan de Africa Race van Hubert Auriol en René Metge. De Africa Race heeft, net als de Dakar, in januari plaats, maar wordt op het oude Dakar-parcours in Noord-Afrika gehouden.

Met het verdwijnen van KTM is de moto-categorie in de Dakar helemaal onthoofd. KTM bleef de afgelopen 8 edities van de Dakar ongeslagen.

KTM is de tweede belangrijke constructeur die de Dakar de rug toekeert. Kort na de jongste Dakar liet Mitsubishi weten dat het zich terugtrekt.