F1 – Bom gebarsten: FOTA start eigen kampioenschap

FOTA, de vereniging van F1-teams, lanceert in 2010 een eigen F1-kampioenschap. Acht teams gaan niet akkoord met de manier waarop de FIA de F1 bestuurt, en beginnen hun eigen competitie.

Gisteravond laat heeft de FOTA een communiqué verstuurd, waarin de totale breuk met de FIA (Mosley) en FOA (Ecclestone) wordt aangekondigd. De teams die achter het nieuwe F1-project staan, zijn Ferrari, McLaren, BMW, Toyota, Red Bull Racing, Toro Rosso, Renault en Brawn GP. Voorlopig staan Williams en Force India nog aan de kant van de FIA.

Al weken werd druk onderhandeld tussen de FIA en de FOTA over de toekomst van de F1. Het invoeren van een budget-limiet van zowat 45 miljoen euro en vooral het feit dat FOTA weinig inspraak kreeg bij de regelgeving, deed bij de F1-teams de deur dicht. Gisteren probeerde FIA-president Mosley nog de brokken te lijmen met een compromis, maar hij drong er wel op aan dat de teams zouden inschrijven, hoewel de reglementen voor 2010 nog niet definitief vastliggen en het nieuwe Concorde Akkoord nog moet onderhandeld worden.

Intussen staan Ferrari en de Red Bull-teams wel op de lijst voor 2010, omdat ze volgens de FIA tot 2012 gebonden zijn door vroegere contracten. Dat wordt meteen al voer voor flinke juridische gevechten. Kunnen betrokken teams onder hun engagement met de FIA uit?

De naam van het nieuwe kampioenschap is nog niet bekend. “Formule 1″ is onmogelijk, want dat merk is gedeponeerd door Ecclestone, die door de FOTA eveneens de deur wordt gewezen. De teams klagen over achterstallige betalingen vanwege FOA en vinden dat er teveel geld verdwijnt in de zakken van de bejaarde Brit. Zo krijgt Ecclestone op enkele maanden tijd een tweede belangrijke scheiding te verwerken.

Een ander heikel punt worden de TV-contracten. Heel wat TV-deals, zoals met BBC of RTL, lopen nog enkele jaren en zijn afgesloten met Ecclestone. En op welke circuits gaat het FOTA-kampioenschap rijden? Omlopen zouden wel eens hun FIA-licentie kunnen verliezen, als ze FOTA-races toelaten.

In ieder geval wordt de F1 zonder de FOTA-teams tot een tweederangscompetitie gedegradeerd. Een kampioenschap met Williams, Force India en wat nieuwkomers zal niet meteen de massa aanspreken. Een paar kandidaten voor 2010 hebben intussen wel hun inschrijving geannuleerd. Lotus en N.Technology hebben geen zin in een kampioenschap zonder de grote teams.

De breuk binnen de F1-wereld overschaduwt de Grote Prijs van Groot-Brittannië van dit weekend.