IRC Ieper – Loix leidt na dag 1

Freddy Loix is als leider aan de tweede dag van de Belgium Ypres Westhoek Rally begonnen. Loix had na de eerste etappe een voorsprong van een kleine 5 seconden op Kronos-teamgenoot Kris Meeke.

Loix heeft wel met heel wat geluk gisteravond laat het servicepark in Ieper bereikt. Fast Freddy, recordhouder in Ieper met 5 zeges, kwam bij de finish van de laatste proef van de dag aan met een rokende Peugeot. Een onderdeel van de versnellingsbak had het begeven en dat zorgde voor een olielek. Freddy en zijn co Miclotte gooiden alle olie die ze aan boord hadden, in de 207, hopend dat ze Ieper zouden halen. Daar zijn ze tenslotte ook in geslaagd. Tijdens de service verving Kronos binnen de tijd de schakelbak van Loix, die op koers blijft voor een zesde overwinning.

Ook in het donker bleef Meeke schitterend aanklampen. De Brit ging in de duisternis zelfs sneller dan overdag, een bewijs dat Meeke over uitstekende nota’s beschikt én dat de IRC-puntenleider echt wel bloedsnel is. De achterstand van Meeke op Loix bedroeg 4.9 seconden.

Skoda bezette de derde plaats, niet met François Duval, die gisteren al op de eerste proef blunderde, maar met Jan Kopecky. De Tsjech volgde op 13.3 seconden.

Achter Kopecky gaapte een kloof van zowat 40-50 seconden met Basso, Hanninen en Tsjoen.

De tweede lus gisteravond werd een nachtmerrie voor Thierry Neuville, die op de vijfde proef zijn Peugeot tegen een paal zette. Ook Guy Willks gaf na een sortie met zijn Proton op, terwijl Patrick Snijers bij de start van proef 6 de handdoek moest werpen. De voortrein van Snijers’ Polo stond open. En Bernd Casier schrok zich rot, toen op KP 6 een brandblusser afging. Erger was de breuk van een aandrijfas op Casiers Abarth.

Nog op KP 5 reed IRC-kampioen Nicolas Vouilloz lek. De Fransman zag 3 minuten wegtikken, nadat hij op de eerste proef al een drietal minuten verloren had met een schuiver aan hoge snelheid.