Didier Theys houdt zijn autosportloopbaan voor bekeken. Op het palmares van Theys staan ondermeer zeges in Daytona en Sebring. De Belg maakte vooral naam in de Verenigde Staten.

Begin de jaren ‘80 leek Theys door te breken in Europa, maar een gebrek aan centen betekende bijna het vroegtijdige einde. In 1986 week Theys uit naar de States, waar hij al snel kampioen werd in de Indy Lights. En meteen was hij in het land van Uncle Sam gelanceerd.

Theys vond zijn weg in CART, met ondermeer deelnames aan de 500 mijl van Indianapolis, maar halfweg de jaren ‘90 ging hij het pad op van endurance en proto’s. Met de Zwitser Fredy Lienhard tekende Theys voor heel wat mooie bladzijden, zoals in de 24 Uren van Daytona (zeges in 1998 en 2000) of de 12 Uren van Sebring (zege in 1998). In 1999 reed hij voor rekening van Audi naar een knappe derde plaats in de 24 Uren van Le Mans.

Voor 2009 plande Theys nog een campagne in LMS met de Horag Porsche RS Spyder, maar de crisis heeft het project doen kapseizen.

Theys: “Ik was van plan om dit jaar te stoppen, maar dan wel op het einde van het jaar en niet in maart. Ten gevolge van de economische crisis zijn we er spijtig genoeg niet in geslaagd nog een programma op te zetten. Maar ik wil wel Fredy bedanken voor al wat hij voor mijn loopbaan gedaan heeft. Hij is echt een vriend geworden, meer dan een sponsor of een teamgenoot.”

Na een carrière van 34 jaar en op 52-jarige leeftijd houdt Didier het voor bekeken.

Audi neemt weer deel aan de 12 Uren van Sebring. De openingsrace van de American Le Mans Series op 21 maart wordt het competitiedebuut van de R15 TDI.

De Duitse constructeur trekt met 2 exemplaren van zijn nieuwe R15 ten strijde tegen ondermeer Peugeot. Ook voor Audi is Sebring een voorbereiding op de 24 Uren van Le Mans.

Luhr-Rockenfeller-Werner en Capello-Kristensen-McNish vormen de rijderstrio’s voor Sebring.

Peugeot gaat dit jaar een beperkt programma afwerken met zijn 908 HDI. De 1000 km van Spa, de 12 Uren van Sebring en de 24 Uren van Le Mans zijn bevestigd. Sébastien Bourdais keert terug in de ploeg en ook David Brabham is aangetrokken.

Peugeot zakt met 3 908 HDI’s naar Spa af voor de 1000 km, ter voorbereiding op het treffen in Le Mans. Negen rijders hebben een contract met Peugeot Sport voor 2009:
- Nicolas Minassian
- Sébastien Bourdais
- Marc Gené
- Christian Klien
- Pedro Lamy
- David Brabham
- Franck Montagny
- Stéphane Sarrazin
- Alexander Wurz
Jacques Villeneuve en Ricardo Zonta hebben plaats moeten ruimen voor Bourdais en Brabham. In Sebring neemt Peugeot het met 2 van zijn diesels op tegen de nieuwe R15 van Audi.

Olivier Quesnel, Peugeot Sport: “We hebben een doorgedreven testprogramma opgezet met onder meer endurance-simulaties op verschillende circuits en we zullen bij wijze van praktijktest en generale repetitie voor het hele team deelnemen aan twee races die gepland staan vóór de 24 Uren van Le Mans. We hebben daarvoor gekozen voor de 12 Uren van Sebring, de eerste test in de Amerikaanse Le Mans Series in maart, met 2 auto’s en zes piloten. De tweede voorbereidingsrace is de 1000 km van Spa-Francorchamps in de maand mei met de drie auto’s die ook in Le Mans aan de start verschijnen. Wat er na de 24 Uren van Le Mans nog op het programma zal staan, is nog niet beslist. We bestuderen de beste races die het merk de grootste zichtbaarheid kunnen opleveren. Van belang hierbij zijn de promotie, mediatisering en uiteraard de concurrentie bij deze races. En tot slot evolueert ook het uiterlijk van de 908 HDi FAP, met een blauwe kleur voor alle wagens en een reflecterend aluminium met chroomlook in het interieur om de omgevingstemperatuur te drukken.”

Uiteraard is niet alleen de look van de 908 gewijzigd. Ook de motor en aërodynamica is onder handen genomen.

Bruno Famin, technisch directeur Peugeot Sport: “We hebben de hele afstelling van de motor gewijzigd om rekening te houden met de turbo-inlaten en de reductie van de turbodruk, die het vermogen met ongeveer 10% naar beneden haalt. We hebben ook hard gewerkt aan de aërodynamica om de wagen terug in evenwicht te brengen na de aanzienlijke versmalling van de achterspoiler (1,60 meter in plaats van 2 meter). Tot slot hebben we hard gewerkt (en doen dit nog steeds) om een airconditioning te installeren in het interieur om de temperatuur onder het toegelaten maximum te houden. Parallel daarmee zijn we ook blijven werken aan de prestaties van de wagen: constant werken aan het gewicht van de wagen om te proberen het minimumgewicht ondanks de airconditioning zo dicht mogelijk te benaderen, optimalisatie van de dieselverbranding, de roetfilters (met Dow) en het injectiesysteem (met Bosch) en zoektocht naar de best mogelijke verhouding tussen chassis en banden (met Michelin).”

Voorts blijft Peugeot actief in rally met klantenprogramma’s voor de 207 S2000 en de nieuwe 207 RC Rallye R3.

Corvette Racing heeft Marcel Fässler en Antonio Garcia als derde rijders aangetrokken voor de 12 Uren van Sebring, de 24 Uren van Le Mans en Petit Le Mans. Fässler en Garcia vormen team met vaste waarden Olivier Beretta, Oliver Gavin, Johnny O’Connell en Jan Magnussen. Na Le Mans stapt Corvette Racing uit GT1 voor een programma met de GT2 in ALMS.