Het seizoen 2009 was een mooi seizoen voor Bert Longin, met een teamtitel en twee derde plaatsten, in zowel Belgian GT als FIA GT, op zijn palmares. Bert Longin behaalde over het volledige seizoen twee zeges, drie tweede plaatsen en vier derde plaatsen, of een podium in de helft van al verreden races. Verder finishte hij in FIA GT in alle races in de top-6. 2009 was een onwaarschijnlijk sterk en regelmatig seizoen dus.

Bert, Hoe blik je zelf op 2009 terug?

Bert Longin: “Wel, een titel met First Motorsport, een derde plek met SRT en zelf tweemaal derde in de rijdersranking, dan kan je moeilijk van een tegenvallend seizoen spreken. Bovendien behaalde ik zowel in de Belgian GT als de FIA GT een zege en waren de beide 24-uursraces, hoewel we niet wonnen, hoogtepunten, waar we zowel met de First Porsche in Zolder, als met de SRT Corvette C6.R in Spa, lieten zien tot wat we samen in staat waren. Ik denk dat ik zelden op nationaal en internationaal niveau zo regelmatig en sterk gescoord heb. Bovendien moet je er rekening mee houden dat ik in beide kampioenschappen voor een nieuw team uitkwam, wat geen evidentie is, maar uiteindelijk waren we succesvol. 2009 was een mooi autosportjaar!”

Wat was het hoogtepunt voor Bert Longin?

Bert Longin: “Er waren er meerdere, denk ik. Internationaal was de derde plaats in het FIA GT-kampioenschap zeker een hoogtepunt, maar misschien was de enorm spannende race in Spa wel echt hét hoogtepunt van het seizoen. We vochten er met meerdere teams uren lang binnen de ronde om de zege en we hadden het zeker kunnen halen. Maar ja, een technisch probleem, waar niemand overigens wat aan kon doen, blijft tot de mogelijkheden van de autosport behoren. Ik had het SRT en Patrick Selleslagh evenwel enorm gegund. Maar ook de titel voor Jo Jamers, die toch al jaren in de nationale autosport meedraait, was fantastisch.”

Je slaagt er jaar na jaar in om mensen rond je te motiveren, is daar een geheim recept voor?

Bert Longin: “Je moet continu professioneel met je vak, autosport in ons geval, bezig zijn. En dan zijn er twee zaken belangrijk, dat is primo winnen en secundo je medewerkers en sponsors verzorgen. Zij moeten je passie blijvend delen en dan kom je samen op een hoger niveau uit. Ik zal ook nooit vergeten dat zij ervoor zorgden en nog steeds zorgen dat ik deze carrière heb kunnen uitbouwen.

Je draait ondertussen al 14 jaar in de autosport mee, wat is jouw idee over de veranderingen, zowel nationaal als internationaal voor de autosport?

Bert Longin: “Er verandert inderdaad heel wat, zowel in ons eigen land, waar de Belcar terug van de partij zal zijn, als internationaal, waar we nu eindelijk echt om een WK-titel zullen strijden. Dat laatste is een enorme stap voorwaarts en zal een behoorlijke professionalisering met zich meebrengen, wat voor alle betrokken partijen een prima zaak is. Hopelijk keren we in ons eigen land naar grotere startvelden terug, met een spannende strijd vooraan tussen de GT3’s.”

En wat brengt 2010 voor Bert Longin?

Bert Longin: “Wel hetzelfde opnieuw, maar meer kan ik daar nu nog niet over vertellen…”

(longin)

Bij aanvang van het seizoen 2009 was de doelstelling van de Belgian Audi Club klaar en duidelijk: het in België voorstellen van de nieuwe Audi R8 LMS GT3 met als voornaamste betrachting privéstructuren warm te maken om deze wagen in te zetten in het seizoen 2010.

Het behalen van de rijderstitel in de Belgian GT door Tim Verbergt en Jean-François Hemroulle heeft niets aan deze visie veranderd: J.G. Mal-Voy, voorzitter van de Belgian Audi Club : “Na 15 jaar quattro, 6 seizoenen Silhouette en een sabbatjaar, is de Belgian Audi Club meer dan fier om in 2009 een met een overwinning bekroonde terugkeer te kunnen vieren. In samenwerking met Phoenix Racing, een team dat nauwe banden onderhoudt met Audi Sport, hebben we het potentieel van de Audi R8 LMS GT3 kunnen laten zien. Vanaf nu is de wagen beschikbaar voor privéteams en we weten reeds dat een Belgisch team, W Racing team, in 2010 in België twee wagens zal inzetten. Wij zijn dus zeker geslaagd in onze opzet.”

Omdat het niet de bedoeling kan zijn om met een “officiële“ wagen de concurrentie aan te gaan met klanten van Audi Sport, heeft de Belgian Audi Club beslist om vanaf 2010 een nieuwe sportieve politiek te voeren. “Wij zetten inderdaad zelf geen Audi R8 LMS meer in”, bevestigt J.G. Mal-Voy. In plaats daarvan willen we een aantal Belgische piloten financieel ondersteunen, op voorwaarde dat zij in 2010 met een Audi R8 LMS deelnemen aan het Belgisch kampioenschap Grand Tourisme. Zij die op dit moment werken in die richting, nodigen wij vriendelijk uit om met ons contact op te nemen. Uiteraard is het de bedoeling om Tim Verbergt en Jean-François Hemroulle op te volgen op het palmares van deze competitie”.

(audi)

Gezien de huidige economische omstandigheden vergt het heel wat moed om een nieuw raceteam te lanceren, maar het is tegelijkertijd een teken aan de wand dat de autosport in onze contreien zeker nog een mooie toekomst heeft. En de mensen die voor dat goede nieuws zorgen, komen uit de regio Eupen en luisteren naar de namen Olivier Muytjens en Ralph Fraipont, een industrieel actief in de transportsector en de immosector.

Samen hebben zij besloten om Level Racing te stichten. Het team is in de regio van Eupen gevestigd, meer bepaald in de buurt van de beruchte kartingpiste. “Ralph is één van mijn trouwe partners”, legt Olivier uit. “Hij heeft me tijdens de voorbije 12 Uur van Spa gesteund en wilde met mij verder in de autosport gaan. We hebben samen een financieel plan uitgetekend en hebben vervolgens Level Racing boven het doopvont gehouden.”

Het team mikt in de aanvangsfase op een competitief en betrouwbaar product: de Porsche 997 GT3 Cup. “We hebben al een exemplaar op de kop getikt en een tweede volgt later. We willen met deze wagens de Belcar 2010 betwisten, maar ook langere races met naam en faam staan op onze agenda. Of het nu wedstrijden uit de VLN betreft, de 24 Uur van Dubai, Spa, de Ring of Zolder, het maakt niet uit, het kan allemaal.”

Het programma is goed gestoffeerd en in tegenstelling tot wat een eerste indruk kan laten uitschijnen, zal Olivier Muytjens niet automatisch aan het stuur van één van zijn Porsche 997 kruipen.

Olivier Muytjens: “Ik wil me vooral op het organisatorische van het team toeleggen, maar ik beschik natuurlijk ook over voldoende ervaring om achter het stuur plaats te nemen, mocht dat nodig zijn. Level Racing kan rekenen op een stevige technische structuur, met mensen uit de regio Eupen en Saint-Vith, waarbij alle betrokkenen nu nog in topteams werken.”

Level Racing begint dus met het tussenseizoen, een tussenseizoen, waarin het team alles op punt zal stellen om zo goed mogelijk voor de dag te verschijnen. Alle rijders of partners die met Ralph Fraipont en Olivier Muytjens willen samenwerken, op nationaal of internationaal niveau, kunnen met Level Racing contact opnemen: +32 478 29 10 30.

(level)

Het Belgian GT Championship Mediagroep Van Dyck was dit weekend op het circuit van Zolder aan de zesde en allerlaatste meeting van het seizoen toe. JD Competition by KS Motorsport nam met de twee vertrouwde Lamborghini Gallardo GT3 aan de afsluitende races van het kampioenschap deel, in het kader van de finale van het internationaal gereputeerde FIA GT-kampioenschap.

Op de Lamborghini Gallardo in de kleuren van Sporza met het startnummer #5 zaten de Nederlander Rob van der Zwaan en Joost Vollebergh, terwijl Danny De Laet en Arjan van der Zwaan het weekend zoals altijd met de #10 Lamborghini Gallardo afwerkten. Danny De Laet en Arjan van der Zwaan hadden als opdracht om hun knappe vijfde plek in het kampioenschap, na een heel regelmatig seizoen, te verdedigen. En de beide rijders pakten opnieuw tweemaal punten, met een achtste en zesde plaats als resultaat, waardoor JD Competition by KS Motorsport heel knap vijfde in het kampioenschap wordt, voor onder meer een Ford GT en een Aston Martin. Rob van der Zwaan en Joost Vollebergh sloten het seizoen met een tiende en elfde plaats af.

“In negen van de elf wedstrijden hebben we punten gescoord en dat bewijst dat, de rijders, het team en de wagen de zaken goed voor elkaar hadden”, blikt Danny De Laet terug op het seizoen. “Ik word, samen met Arjan, vijfde in het meest hoogstaande kampioenschap van ons land en dat doet me plezier. Als je nagaat wie er allemaal achter me eindigt, dan weet ik dat ik gedaan heb wat ik moest doen. Alleen is het jammer dat we op de tabellen viermaal vijf punten scoren, synoniem voor een viermaal een vierde plek. Ik had graag eenmaal op het podium geëindigd, maar in een veld waar je moet opboksen tegen teams die enkel met professionele rijders uitpakken, is dat geen makkelijke opdracht. Wij hebben regelmatig en verstandig gereden en noteren op één deelnemer na, het meeste puntenscores van alle teams. Niet alleen is dat onze verdienste, ook KS Motorsport heeft zijn werk naar behoren uitgevoerd.”

De wagen van Joost Vollebergh en Rob van der Zwaan vinden we wat verder in het klassement terug, na opnieuw twee klasseringen rond de tiende plek. “Ach, ik amuseer me wel in de wagen”, geeft Joost Vollebergh op zondag mee, “maar voor mij hoeft het op deze manier niet meer. Ik zou graag terug racen in een omgeving waar je als amateurrijder ook een kans maakt op een zege en had gehoopt op een koerswijziging voor volgend seizoen. Maar ook de nieuwe promotoren hebben het blijkbaar niet begrepen en hun project voor volgend seizoen zegt me niets. Bovendien zal het alles samen nog duurder worden. Ik denk dat ik er maar eens jaartje mee ga stoppen en kijken of mensen die autosport voor hun plezier willen beoefenen op termijn wel nog ergens aan de bak kunnen komen. Als er iemand interesse vertoont voor de wagen, mag hij me altijd een seintje geven…”

(jd comp)

Afgelopen weekend werden op Circuit Zolder de finales verreden van de Belgian GT. Voor het Team Championship kwamen nog twee teams in aanmerking. Enerzijds First Motorsport met Bert Longin en François Verbist en anderzijds KRK Racing met Koen Wauters en Jeffrey Van Hooydonk.

De troepen van First Motorsport zaten in de moeilijkste positie. Enerzijds hadden het team van Jo Jamers één punt achterstand op KRK en anderzijds moesten ze de baan op met 110 kg. extra ballast. Maar ze hebben het gehaald. Voor Jo Jamers gaat een droom in vervulling. Naast in het verleden verschillende titels te hebben behaald in Cupraces, Endurance Cup en Divisie 3 van de Belcar en Belgian GT keert First nu huiswaarts met de titel in divisie 1 of GT3. Het team van Jo Jamers mag zich nu naast de allerbeste teams plaatsen die hem voorgingen in hun rush naar de hoogste eer in de Belgische GT.

Tijdens de kwalificaties klokte Bert Longin een voortreffelijke derde chrono terwijl verbist een vijfde tijd op de tabellen zette.

Longin moest dus als eerste starten op een doorweekte piste. Deze droogde vrij snel op waardoor de piloten nog een tijdje verder moesten op regenbanden tot de pitwindow werd opengesteld.

“Het was een moeilijke wedstrijd”, aldus een supertevreden Bert Longin.
“De wagen was te zwaar en het was heel moeilijk rijden in de regen. Maar ik kon de Porsche in derde positie afgeven en na de aanrijding van Van Hooydonk kwam François in de buurt van de leidende Audi. François ging aan de Villeneuve op magistrale wijze over Hemroulle, en meteen was de overwinning een feit”.

Voor de tweede en afsluitende heat van het kampioenschap had men bij First het telraam boven gehaald. Indien KRK erin slaagde om de wedstrijd te winnen, hadden Bert en François voldoende aan een zevende plek om de titel te pakken.

Opnieuw werd het een zeer moeilijke wedstrijd met wisselende weersomstandigheden die enkele malen werd onderbroken door zware crashes. Uiteindelijk bleven de beste schaatsers overeind. Na een voorzichtige start van Verbist kon ‘rainman’ Longin verder opklimmen en loodste de Porsche 997 GT3 Cup S als derde over de meet.

“Het waren twee héél lastige wedstrijden voor ons”, gaat de Leuvenaar verder. “maar uiteindelijk winnen we de titel door het feit dat we beiden een foutloos parcours afwerkten. We bleven overeind. En dit, geruggesteund door First die ons terug fantastisch materiaal afleverde en een team dat als een blok achter ons stond. Meteen mijn vijfde titel in de hoogste Divisie van het Belgisch GT-kampioenschap. De titel in het Team Championship, en de naam zegt het zelf, is de verdienste van het ganse team. En dan mogen we uiteraard ook onze trouwe sponsors niet vergeten”.

Ook François Verbist was in de wolken met de titel. Zijn tweede titel van het seizoen trouwens nadat hij eerder reeds kampioen werd in de Renault Clio Cup.

(first)

De finale van het Belgian GT Championship, het Belgisch kampioenschap voor GT-wagens eindigde zondag in Zolder in een heuse thriller. In de strijd om de titel bij de Piloten, loodsten Tim Verbergt en Jean-François Hemroulle hun Audi R8 LMS twee keer naar een tweede plaats, voldoende om de titel in de Belgian GT 2009 te mogen vieren.

Na een incidentrijke eerste race, wist het duo van de Belgian Audi Club zich aan de leiding van het klassement te hijsen. Twee ronden voor het einde nog aan de leiding, werd Jean-François gehinderd door een tragere deelnemer, waardoor François Verbist hem de zege in extremis wist af te snoepen. Maar omdat de rechtstreekse titelconcurrenten Koen Wauters en Jeffrey Van Hooydonk door een lekke band ver waren teruggeslagen, heerste na afloop enkel tevredenheid bij de piloten van de Audi R8 LMS.

Meer nog dan bij de eerste race, groeide ook de tweede confrontatie uit tot een spannend en meeslepend schouwspel. Een regenbui halfweg herschudde de kaarten. « Ik heb vrij snel het stuur overgenomen », legde Tim Verbergt uit. « Toen ik aan mijn stint begon, wist ik dat het voldoende zou zijn om de leidende Viper te volgen en geen onnodige risico’s te nemen. De hele tijd stond ik in verbinding met het team en ze loodsten me naar de titel! Ik wil het hele team van Phoenix Racing bedanken voor het ongelofelijke werk dit jaar. Dit week-end namen ze alle goede strategische beslissingen. Echt super! »

Ook Jean-François Hemroulle was dolgelukkig bij het verlaten van het podium. « Tim en het team hebben het echt fantastisch gedaan », glunderde hij. « Dit is de vijfde maal dat ik met Audi een nationale titel pak, maar ongetwijfeld diegene die mij het meest plezier doet. Het was wellicht ook de moeilijkste, maar nog belangrijker is het feit dat we hiermee Audi kunnen bedanken voor hun vertrouwen en voor al het harde werk van J.G. Mal-Voy om een Audi R8 LMS aan de start van de Belgian GT te krijgen dit jaar. Wij draaien misschien wel aan het stuur, maar deze titel beloont al het harde werk van een heleboel mensen… Ik ben uiteraard blij voor mezelf maar vooral voor zij die dit mee hielpen realiseren. »

Dat er dit seizoen in België een R8 LMS van de partij was, is vooral te danken aan de volharding van J.G. Mal-Voy, de voorzitter van de Belgian Audi Club. Ook hij blikt tevreden terug. « Bij de start van het week-end wou ik vooral twee overwinningen », legt hij uit. « Uiteindelijk bleken twee tweede plaatsen voldoende… De Belgian Audi Club is fier op deze titel, een titel behaald op hetzelfde moment dat ook Christopher Haase en Christopher Mies de Europse titel behaalden in de FIA-GT3 én Timo Scheider voor de tweede maal op rij de DTM-titel pakte. Het is ook fantastisch voor onze rijders. In 10 jaar tijd is dit al hun vierde titel samen, na de Belcar in 1998 en 2000 en de BTCS in 2003. Dit is een beloning voor hun trouw aan Audi. »

Ook directeur van Audi Import, Didier t’ Serstevens tekende present bij de ontknoping van de titelstrijd. « Autosport zit in de genen van het merk Audi, » stelde hij na afloop. « Ook deze titel is daar opnieuw het bewijs van. Dit seizoen moest in de eerste plaats een testjaar worden en toch wonnen onze piloten het kampioenschap. Fantastisch! Op dit moment gaan mijn gedachten dan ook uit naar alle klanten van Audi en in het bijzonder de bezitters van een Audi R8. Ik denk dat ze fier mogen zijn op hun merk! Meer dan ooit doen we hiermee de slogan « Voorsprong door Techniek » alle eer aan. Onze klanten varen er enkel wel bij. »

(audi)

Koen Wauters en Jeffrey Van Hooydonk hebben het seizoen in stijl afgesloten door de slotwedstrijd van het Belgian GT kampioenschap te winnen. Ondanks de vierde zege van het seizoen grijpen Koen Wauters en Jeffrey Van Hooydonk nipt naast de titel, zowel bij de rijders als bij de teams.

De bemanning van de Dodge Viper nummer 4 wist wat hen te doen stond in de slotwedstrijd. Winnen en hopen dat hun naaste concurrent niet verder zou komen dan de derde plaats. Van Hooydonk startte in vierde positie, kwam als derde pitten waardoor Koen Wauters als leider de baan op ging. Een perfecte pitstop, maar ook de concurrerende Audi had een goede stop door als zesde te pitten en als tweede de baan op te gaan. De posities lagen vast, de zege was voor Koen Wauters en Jeffrey Van Hooydonk maar het duo strandde op twee punten van de titel.

“ We winnen de laatste wedstrijd maar zijn toch een beetje ontgoocheld omdat we nipt naast de titel grijpen en dat door een dom voorval in de eerste wedstrijd waar een rijder, die niet bij het kampioenschap betrokken was, Jeffrey aantikt ” zegt Koen Wauters. “ Dan heb je een kampioenschap gedomineerd en dan moet je op het einde vaststellen dat je twee punten tekort. Anderzijds moeten we zeggen dat we een schitterend seizoen gereden hebben gekruid met vier zeges en enkele poles. Als rijder heb ik een enorme progressie gemaakt. Het was een schitterend seizoen met veel slagroom op de taart. Alleen de kers ontbreekt. ”

“ De titel zou een fantastische beloning geweest zijn, niet alleen voor de rijders maar ook voor het jonge team dat uitstekend gewerkt heeft. En laat ons ook de sponsors niet vergeten die dit project mogelijk gemaakt hebben. We hebben de meeste zeges en zijn toch niet kampioen, jammer. Dom wat ons deze voormiddag overkomen is en vooral jammer dat een buitenstaander zo een kampioenschap beslist. Op de baan en in de pits hebben we gedaan wat we moesten doen. Snel rijden en uitstekende stops. Maar het heeft niet mogen zijn en dat is balen ” besluit Jeffrey Van Hooydonk.

Ook voor Raf Vanthoor en Kris Wauters zit het kampioenschap er op al beleefden zij wel niet veel plezier aan het slotweekend in Zolder. Aanhoudende problemen met de wagen en als toetje een onbegrijpelijke tijdstraf (stop and go) deden de Dodge Viper #8 in achterveld eindigen.

(krk)

Opnieuw moesten we tot de laatste meters van het kampioenschap wachten om de kampioenen in de Belgian GT te kennen, want net als de voorbije jaren werd het weer een prachtige afsluiter van het Belgian GT Championship Mediagroep Van Dyck.

Op een doorweekte piste vertrokken de deelnemers van de Belgian GT zondagochtend voor de eerste race van het finaleweekend. Koen Wauters startte dan toch van op de pole, met in zijn spiegel de Audi R8 van Tim Verbergt, de beide Porsche van Bert Longin en Franz Lamot, de Aston Martin van Eddy Renard en de Ferrari van Damien Coens. Deze posities zouden tot aan de wissels niet meer veranderen.
Heel het veld ging vervolgens op slicks over en na de stops zag de situatie er heel anders uit. De Audi nam de leiding over, voor de Porsche van Verbist en de Aston-Martin van Maxime Soulet, die later echter een Drive Through zou krijgen vanwege een te snelle wissel.
Maar erger verliep het nog voor Jeff Van Hooydonk, die door een wagen die de pitlane verliet, hard werd aangereden. De leider in het kampioenschap moest noodgedwongen de pitlane opzoeken met een stukke achterzijde en een lekke band. Meteen was ook de leiding in het Belgian GT Championship Mediagroep Van Dyck verloren.

“Een Audi van Rosberg kwam de stands uit en raakte me achteraan”, legde de ex-F3000-rijder uit. Meteen stond de Phoenix Audi R8 LMS van Verbergt en Hemroulle in het winnende kamp, al diende het Audi-duo de zege in de race wel aan de Porsche van First Motorsport te laten. In de voorlaatste ronde ging François Verbist aan de Audi voorbij en hij won meteen de eerste race van het seizoen voor het Limburgse team.

“Jean-François maakte een kleine fout bij het uitkomen van de eerste chicane en ik kwam onder zijn bumper hangen en ging er bij het inremmen van de Villeneuve chicane aan voorbij. We raakte elkaar, maar het bleef sportief.”, legt Verbist uit. Gevolg van dit alles: Verbist en Longin naar de zege en Jo Jamers met zijn team naar de leiding in het teamkampioenschap, terwijl de Audi-rijders, net als de Europese merkgenoten Haase en Mies, naar de eerste plek in het rijderskampioenschap stormden. Wauters-Van Hooydonk werden nog dertiende en pakten zo nog enkele punten.

Voor de laatste plaats op het podium zagen we een schitterend gevecht tussen de Ferrari van Fred Bouvy, de Porsche van Richard Westbrook en de Aston Martin van Maxime Soulet, waarbij Westbrook de Belgen uiteindelijk achter zich liet.

De start van de tweede race werd bij valavond gegeven en de beste nachtrijders in de aanvangsfase waren Duncan Huisman, Richard Westbrook, Jeffrey Van Hooydonk, Maxime Soulet, Verbist, Jean-François Hemroulle, Van der Zwaan eN Frédéric Bouvy.

Gedurende twintig minuten veranderen de posities niet meer, tot het plots begon te regenen. Hier en daar waren er wat schuivers, waaronder de Lamborghini van Van der Zwaan, met een safety car tot gevolg. Na de onderbreking zagen we een hele andere volgorde, met de KRK Viper van Koen Wauters voor de Ford van Pertti Kuismanen, de Audi van Tim Verbergt, de Ferrari van Damien Coens en de Aston Martin van Eddy Renard. Deze laatste en de Fin Kuismanen gingen vlug terug op slicks over en schoven er later vanaf.
Vooraan bleven de leiders op regenbanden, wat maakte dat Koen Wauters en Tim Verbergt in die volgorde de eindstreep overschreden, voor de Porsche van Bert Longin en François Verbist die de teamtitel voor Forst Motorsport veilig stelden. Jean-François Hemroulle en Tim Verbergt hadden dus voldoende aan een tweede plek voor de titel bij de rijders.

Race 1: 1. Longin-Verbist (Porsche 911 GT3 Cup S) en 1h01.47.863 ; 2. Verbergt-Hemroulle (Audi R8 LMS) à 1.296 ; 3. Lamot-Westbrook (Bel-GB/Porsche 911 GT3 Cup S) à 1t ; 4. Bouvy-Coens (Ferrari F430) à 1t; 5. Renard-Soulet (Aston Martin) à 1t; 6. Van Moerkerke-Maes (Dodge Viper) à 1t ; 7. Thiers-Thiers (Ferrari F430) à 1t ; 8. De Laet-Van der Zwaan (Lamborghini Gallardo) à 2t ; 9. Kuismanen-Huisman (Fin-P-B/Ford GT) à 2t ; 10. Vollebergh-Van der Zwaan (Bel-P-B/Lamborghini Gallardo) à 2t

Race 2: 1. Wauters-Van Hooydonk (Dodge Viper); 2. Hemroulle-Verbergt (Audi R8 LMS); 3. Longin-Verbist (Porsche 911 GT3 Cup S); 4. Lamot-Westbrook (Bel-GB/Porsche 911 GT3 Cup S); 5. Van Moerkerke-Maes (Dodge Viper); 6. De Laet-Vanderzwaan (Bel-P-B/Lamborghini Gallardo)

Kampioenschappen:
Rijders: 1. Hemroulle-Verbergt 166; 2. Wauters-Van Hooydonk 164; 3. Verbist-Longin 148
Teams: 1. Porsche First Motorsport 89; 2. Dodge Viper KRK 84; 3. Audi Phoenix 68

(speedworld)

Koen Wauters en Jeffrey Van Hooydonk zijn er niet in geslaagd hun pole positie te verzilveren. Na een perfecte stint van Koen Wauters werd kort na de pitstop Jeffrey Van Hooydonk aangetikt door een deelnemer die net de pits verliet. Van Hooydonk moest met een klapband naar de pits, verloor niet alleen een mogelijke zege maar moet in het kampioenschap ook de Audi voorlaten. Wauters-Van Hooydonk eindigden de wedstrijd op de dertiende plaats, Raf Vanthoor en Kris Wauters eindigden op de elfde plaats.

Koen Wauters mocht vanmorgen toch van op de pole starten. “ Bij nazicht van alle tijden van de kwalificaties bleek er een fout geslopen in de uitslag. Die fout werd vanochtend ongedaan gemaakt waardoor we toch van op de pole konden starten. Ik was prima weg en sloeg meteen een kloofje met de Audi. Die kon niet meer dan aanklampen, de Porsche in derde positie kon het tempo niet volgen en moest de rol lossen. Ik reed een perfecte stint, beter kon echt niet. Als eerste vertrekken en als leider gaan pitten, een ideaal scenario dat ik in elke wedstrijd zou willen uitvoeren. ”

Jeffrey Van Hooydonk nam het stuur over en ging als vierde terug de baan op. Twee ronden later ging het mis. “ Ik nam de eerste linkse en zag een Audi de pit verlaten. De wagen ging traag de baan op, ik wou hem ontwijken maar op dat moment schoof de Audi tegen mij aan. Ik schoof even door, de Audi spinde. Door het contact klapte net voor het ingaan van de chicane de rechterachterband. Ik kon de pits bereiken, het team stond klaar en werkte snel maar ik had intussen kostbare tijd verloren. Eens terug op de baan kon ik terug snelle tijden draaien maar het was onmogelijk om de verloren tijd terug goed te maken. Jammer, doodjammer. ”

In de tussenstand van het kampioenschap hebben Koen Wauters en Jeffrey Van Hooydonk een achterstand van vijf punten op de leider. Bij de teams is het verschil tussen de leider en KRK 9 punten. Met nog één wedstrijd te gaan blijft alles mogelijk.

Raf Vanthoor en Kris Wauters beleven hun moeilijkste weekend van het seizoen. Kris Wauters startte als achtste maar ging kort na de start in de fout. “ Er was wat verwarring, safety car of toch geen safety car. Er viel een kloofje met de wagen voor me en in de eerste linkse spinde ik. Het was een moeilijke stint, ik had weinig vertrouwen in de wagen ” aldus Kris Wauters.

“ Moeilijk, zeer moeilijk ” zucht Raf Vanthoor. “ We slagen er niet in het probleem te vinden. In de rechtse bochten is de wagen zeer onvoorspelbaar. ”

De slotwedstrijd van het kampioenschap wordt zondagavond om 17.10 u gereden.

(krk)

De kwalificaties van het Belgian GT Championship zijn in de grootste verwarring gereden. De eerste sessie stond bol van gele vlag situaties en ook de tweede sessie verliep niet vlekkeloos. In de eerste wedstrijd reed Koen Wauters de tweede tijd, Kris Wauters de achtste. In de tweede sessie realiseerde Jeffrey Van Hooydonk de vierde en Raf Vanthoor de dertiende tijd.

Koen Wauters – Race 1, 2de tijd.

“ Ik ging er eigenlijk de hele namiddag van uit dat ik de pole had gereden ” aldus Koen Wauters. “ Een wagen had een enorm oliespoor getrokken waardoor de ene wagen na de andere in de fout of van de baan ging. Van begin tot het einde van de kwalificatiesessie was het dus een gele vlag situatie. In de laatste ronde had ik echt vrij baan en gebeurde er niets onverwachts op de piste waardoor ik een rondje 1 min 34.5 sec reed. Nu blijkt die tijd niet weerhouden en staan we naast de Audi op de eerste rij. Dat wordt dus bijzonder spannend, bikkelhard eigenlijk. Maar de Porsche staat achter ons en met het oog op beide kampioenschappen is dit nog niet zo slecht. Als het zo zou blijven loopt de Audi iets in bij het kampioenschap van de rijders en lopen wij iets uit op de Porsche voor wat betreft het kampioenschap bij de teams. ”

Kris Wauters – Race 1, 8ste tijd.

“ Het was een bijzonder hectische en moeilijke kwalificatie voor mij. We sukkelen al sinds donderdag met de wagen. Komt daar nog bij dat ik enkele keren had af te rekenen met rijders die te pas en te onpas voor me opdoken waardoor ik niet echt voluit kon gaan. Ik hoop op beterschap voor morgen. ”

Jeffrey Van Hooydonk – Race 2, 4de tijd.

“ Ik had een probleem met de linkervoorband, die bleek stuk en zo moest ik de baan op met drie nieuwe sloffen en één gebruikte band van Koen. Niet ideaal maar we hebben er in moeilijke omstandigheden toch nog een vierde tijd uitgeperst, en belangrijker is dat we voor de Audi en Porsche staan. ”

Raf Vanthoor – Race 2, 13de tijd.

“ Een eerder matige tijd maar ik reed mee met de pro’s, al bij al is het dan niet zo slecht. Ik maak me meer zorgen om de wagen want te pas en te onpas breekt de wagen uit. We krijgen het probleem maar niet opgelost. Vanavond volgt nog een grondige check-up, het team moet nog aan de bak. ”

(krk)

Van eind augustus, meerbepaald van de 24u van Zolder, was het geleden dat Koen Wauters en Jeffrey Van Hooydonk nog eens achter het stuur van de Dodge Viper #4 kropen. Vol goesting gaven ze vandaag de Viper de sporen, de ultieme test als voorbereiding op het slotweekend in het Belgian GT Championship.

Al bij het ochtendgloren vertoefde Jeffrey Van Hooydonk in Zolder. Van Hooydonk blikt tevreden terug. “ We hebben vandaag heel hard gewerkt, hebben een andere en bevredigende afstelling gevonden voor de Dodge Viper die zowel goed is voor mijzelf als voor mijn teamgenoot Koen en ik heb zowel op een natte als op een droge piste gereden. Kort samengevat hadden we een perfecte dag vandaag. ”

“ Ik kan me volledig bij Jeffrey aansluiten alleen heb ik niet op een natte baan gereden en dat is jammer want zaterdag verwacht men regen. Misschien moet ik dus op vrijdag opnieuw aan de bak, tenzij het droog blijft want zoals de wagen nu is, is hij perfect. De wagen vraagt een iets agressievere aanpak maar ik heb er een goed gevoel bij en dat uitte zich meteen in de chrono’s. De 24u buiten beschouwing gelaten, daar hadden we een andere wagen met een totaal andere afstelling, is de Viper een pak sneller vergeleken met die van de eerste wedstrijd van het kampioenschap in Zolder. Ik heb er een goed gevoel bij, net als Jeff. We zijn klaar met ons huiswerk maar dat is het dan ook. We moeten bij de les blijven, gefocust en niet te enthousiast zijn ” waarschuwt Koen Wauters voor overdreven optimisme.

(krk)

Na een lange onderbreking, keert de Belgian Audi Club dit weekend terug voor de finale van de Belgian GT, het Belgische kampioenschap voor GT-wagens. In Zolder, in het kader van de prestigieuze FIA-GT meeting, staan de twee laatste eenuurswedstrijden van 2009 op het programma.

Omwille van de afwezigheid in de 24 Uren van Zolder, behoort de titel bij de Teams niet meer tot de mogelijkheden, in tegenstelling tot die bij de piloten, waarin Tim Verbergt en Jean-François Hemroulle nog volop meestrijden.

“Met de toestemming van de Belgian Audi Club, betwistten Jean-François en ikzelf de 24 Uren van Zolder met een Porsche”, legt Tim Verbergt uit. “Door als tweede te finishen in de categorie Belgian GT, pakten we een pak belangrijke punten met het oog op de titelstrijd. Helaas bestond er nogal wat onduidelijkheid omtrent de toekenning van de punten bij de piloten. Hoewel iedereen, inclusief de koersdirecteur, de promotor, teams en journalisten, het eens leek over de puntenverdeling, draaide het voor ons toch anders uit. Zo werd beslist om na 6 en 12 uren enkel de teams te belonen met punten, maar niet de piloten. Vreemd, niet? Jammer genoeg staan we machteloos en het zou dan ook bijzonder spijtig zijn indien we hierdoor de titel zouden mislopen. Het worden alvast andere races dan we gewend zijn, want omdat we voor de gelegenheid in dezelfde wedstrijd rijden als de jongens uit de FIA GT3, wordt het druk op de piste. Ons voordeel is dat we niet hoeven te rekenen, alleen aanvallen en zien waar het schip strandt. Audi nodigt heel wat mensen uit die ons zondag zeker zullen komen aanmoedigen en het is dan ook onze ferme intentie om hen nog een laatste keer dit jaar het potentieel van de Audi R8 LMS te tonen.”

Net zoals zijn ploegmaat Tim Verbergt, telt voor Jean-François Hemroulle dit weekend enkel de overwinning. Maar, ook hij heeft het moeilijk met de interpretatie van het reglement. “Deze puntentoekenning is belachelijk”, vindt Jeff. “Een ploot krijgt dus na een 24-uursrace evenveel punten als na een wedstrijd van 1 uur en dat terwijl de teams hun punten verviervoudigd zien. Soit, het is nu zo en het is aan ons om te proberen om de 9 punten die ons scheiden met de leiders goed te maken. Het wordt een moeilijke opdracht, maar we moeten resoluut gaan voor winst. Op een omloop als die van Zolder blijven de verschillen eerder beperkt, waardoor er ook meerdere kandidaten zullen zijn voor de eerste plaats. Des te beter voor de sport !”

Voor de Belgian Audi Club kwam het er dit seizoen vooral op aan te tonen tot wat de nieuwe Audi R8 LMS in staat is. “Op dat vlak kunnen we enkel tevreden zijn,” blikt J.G. Mal-Voy, voorzitter van de Belgian Audi Club, terug. “Tot nu toe namen we deel aan acht wedstrijden waarvan we er 3 wisten te winnen. Ons objectief dit weekend is het kampioenschap afsluiten met een 5 op 10. In ieder geval heeft de wagen getoond wat hij in zijn mars heeft door de titel te pakken in Duitsland en races te winnen in Frankrijk en Italië. Bovendien staat de Audi er goed voor om in Zolder de Europese titel te pakken in de FIA-GT3. We kunnen dus enkel besluiten dat de Audi R8 LMS goed geboren is en dat op zich doet veel plezier. Afspraak in Zolder voor de bevestiging.”

(audi)

De familie Thiers was met een podiumplaats op Circuit Zolder schitterend gestart tijdens het openingsmanche van het Belgian GT Championship 2009. Tijdens de tweede manche van datzelfde weekend lag Hans vierde toen hij werd aangereden in de laatste bocht en naar de 7de plaats werd verwezen. Die ene podiumplaats zou dan ook tot hiertoe het belangrijkste wapenfeit worden van het seizoen.
Daar na ging het driemaal richting Spa-Francorchamps.

“We waren na de mooie start op Circuit Zolder supergemotiveerd, maar in Francorchamps komt onze Ferrari aan snelheid te kort en een eventuele podiumplaats was niet voor ons weggelegd”, geeft Frank Thiers tekst en uitleg. “Drie weekends of zes manches na elkaar in Francorchamps heeft ons seizoen een beetje gehypothekeerd. Daarenboven werden we nog eens geconfronteerd met een dubbele 0-score door een defecte versnellingsbak”.

Voor de 24 Hours of Zolder werd een Dodge Viper GT3 ingezet. En dit omdat het broederpaar vorig seizoen ondervond dat het Italiaans raspaard in GT3-configuratie niet geschikt was voor een wedstrijd over 24 uren. Na een behoorlijke start scoorden ze na 6 en 12 uren wedstrijd belangrijke punten, maar even over halfweg begaf de krachtbron van de Amerikaanse krachtpatser.

“Voor de laatste twee manches van de Belgian GT komen we terug in actie op Circuit Zolder met de Ferrari”, gaat Frank verder. “Zolder ligt ons een stuk beter. We zijn dan ook uitgebreid gaan testen en waren achteraf zeer tevreden over het resultaat. Op oude banden en met een volle benzinetank draaiden we in het drukke verkeer moeiteloos chrono’s rond 1’36”. We willen het seizoen in schoonheid afsluiten en hebben niets meer te verliezen. Gezien de kwaliteit van het deelnemersveld tijdens dit slotweekend is een podiumplaats misschien iets te hoog gegrepen, maar dat dachten we bij het begin van het seizoen ook. Het seizoen beginnen en eindigen op het podium zou prachtig zijn, maar we ambiëren een plaats binnen de top 5”.

“Wat volgend seizoen zal brengen is nog een open vraag. Eerst eens de reglementen goed nalezen en even bezinnen. Mogelijk terug met de Ferrari voor de korte wedstrijden en de robuuste Viper voor het langere werk. De kans dat we terug overstappen naar een Porsche van de laatste generatie is ook een optie. Naast de Belcar willen we ook de Dutch Supercar Challenge aansnijden. Méér dan waarschijnlijk met de Viper. De winterstop zal meer duidelijkheid brengen”.

(thiers)

In het kader van het bijzonder aantrekkelijke laatste grote autosportweekend op Circuit Zolder, met de laatste races van de FIA GT, de FIA GT3 en de BTCS, is ook het Belgian GT Championship Mediagroep Van Dyck aan zijn ontknoping toe.

De meeting belooft enorm spannend te worden en het gemeenschappelijke startveld van de FIA GT3 en de Belgian GT, met goed 50 wagens, zal daar zeker toe bijdragen. “De laatste wedstrijd van de FIA GT3 in Dubai werd inderdaad geannuleerd en de FIA zocht een uitwijkmogelijkheid”, vertelt Christian Lahaye. “Er komt dus één race met de beide GT3-kampioenschappen, het Europese en het Belgische, maar om de strijd eerlijk te laten verlopen, in beide kampioenschappen staat de titel immers nog op het spel, heeft Stéphane Ratel gevraagd de beide pelotons gescheiden te houden, met een afzonderlijke start. De ‘Europese’ GT3’s starten goed 30 seconden voor de ‘Belgen’. Er starten overigens 17 Belgische GT3’s wat een prima afsluiter van het seizoen is. Maar vergelijk de beide kampioenschappen niet, want de Belgen hebben hun extra gewichten en rijden op harder Michelin-rubber, uiteraard conform het Belgische reglement.”

Zoals gezegd starten er 17 wagens in de BGT en daar zijn enkele verrassende nieuwe namen bij. In de Division 1 zijn dat: een Porsche 911 GT3 Cup S van Prospeed Competition voor Franz Lamot en de Brit Richard Westbrook, de Ferrari van Chad Racing van Ian Dockerill en Dan Brown, de Laudi Viper voor Van Moerkerke en Val Hillebrand en een tweede Barwell Aston Martin DBRS9 voor de Britten Paul Wight en Andy Ruhan, terwijl de eerste Aston in de prachtige oranje en blauwe kleuren van Gulf staat en Eddy Renard er het gezelschap van Maxime Soulet krijgt. Vincent Vosse zet dit weekend dus een stapje opzij. Outsiders zijn er uiteraard ook: de Ferrari 430 van Delahaye-Francorchamps Motors voor Fred Bouvy en Damien Coens, de Ford GT3 van Kuismanen Racing of de beide Lamborghini Gallardo van KS Motorsport als scheidsrechters in een spannende titelstrijd…

In die titelstrijd scheiden negen punten de beide protagonisten, met name Jeffrey Van Hooydonk en Koen Wauters enerzijds en Jean-François Hemroulle en Tim Verbergt anderzijds.

“Ondanks de achterstand van negen punten, gaan we voor een vierde titel met Tim en Audi”, is Hemroulle ambitieus. “Maar dan moeten we wel de beide zeges behalen en dan mag de concurrentie niet beter dan tweemaal derde doen. De Viper lijkt misschien wel minder goed in Zolder dan in Spa, vanwege de remmen en het verbruik, maar ook wij waren in Zolder in het begin van het seizoen niet bij de les. Nu is er veel veranderd sedert het begin van het seizoen en dat niet in het minst door de inspanningen van Team Phoenix. Zij spelen zowel Belgisch als Europees voor de titel mee en wij krijgen, na hun crash in Paul Ricard, een gloednieuw chassis. Wij hebben wel 80 kg meer aan boord, eigen aan het Belgische reglement.”

Jeffrey Van Hooydonk en Koen Wauters blijven ook rustig onder de druk en willen zeker het spreekwoordelijke vel niet te vroeg verkopen…
Jeffrey Van Hooydonk: “Ik beschouw ons niet als favoriet, we zitten sowieso met moeilijke remmen op Zolder, dat is en blijft een zwak punt, Daarenboven zitten wij met een meerverbruik, en zouden we moeten kunnen een splash en dash uitvoeren tijdens de wissels. Maar dat mag dus niet en daarom vrees ik dat we op het einde van de race, tenzij er een safety car is of het regent, in de problemen zouden kunnen komen. Maar goed, ieder heeft zijn nadelen en voordelen en de Audi is wellicht zwaarder geladen dan onze Viper… Ons hele team is super gemotiveerd, we gaan er zeker voor gaan en de rest zien wel op zondagavond…”

Naast de titel bij de rijders, is er ook het gevecht bij de teams tussen KRK en First Motorsport, dat een Porsche voor François Verbist en Bert Longin inzet. Ook in deze strijd worden de messen geslepen, “en we zullen alles doen om te winnen”, is de kersverse Clio Cup Kampioen Verbist strijdvaardig.

U hebt alvast geen reden meer om niet naar Circuit Zolder af te zakken…

(speedworld)

Circuit Zolder is op 24 en 25 oktober het theater voor de afsluitende races van de FIA GT en de FIA GT3, een bijzondere afsluiter want vanaf 2010 verandert het FIA GT-concept ingrijpend. Maar eerst is er dus Zolder, waar ProSpeed Competition zowel in FIA GT2, als FIA GT3 een opdracht te vervullen heeft.

Uiteraard is er als hoofdmoot de ultieme confrontatie tussen Richard Westbrook en Emmanuel Collard in de ProSpeed Competition Porsche 911 RSR enerzijds en Gianmaria Bruni en Toni Vilander in de AF Corse Ferrari 430 anderzijds. Deze twee teams maken in Zolder onderling uit wie de FIA GT2-titel 2009 mee naar huis zal nemen. Maar ook ProSpeed Competition youngster Niki Lanik kan zich in de prijzen rijden. De jonge Oostenrijker leidt de Porsche Manufacturer’s Cup in GT3 en kan zich in Zolder als nieuwkomer in het kampioenschap tot kampioen kronen. In Zolder staan naar goede gewoonte één 2-uursrace voor de FIA GT en twee wedstrijden over 60 minuten voor de FIA GT3 op het menu.

“Eigenlijk is over de strijd in FIA GT2 alles al gezegd en geschreven. Om kampioen te worden, moeten wij in Zolder drie punten meer scoren dan onze Italiaanse tegenstrever. We gaan niet rekenen, maar gewoon zo hard mogelijk rijden zonder om te kijken naar de concurrentie en hopen dat we zondagnamiddag onze eerste internationale titel op zak steken, alvorens Niki, samen met Mikael Forsten, in de Porsche Manufacturer’s Cup in GT3 even later hetzelfde doet”, schetst teammanager Rudi Penders de zaken helder. “Het heeft geen zin meer om op verloren punten, gewicht of race-incidenten terug te komen, nu telt enkel nog zondag… Last but not least wil ik ook de titel van vicekampioen bij de teams veilig stellen, daar is immers nog steeds een ticket voor Le Mans aan verbonden. Daarin kunnen Darryl O’Young en Marco Holzer, in de tweede Porsche 911 RSR van ons team, een belangrijke rol spelen.”

Sportief doet ProSpeed Competition in Zolder wel een extra duit in het zakje, met de deelname van een Porsche 911 GT3 Cup S aan de laatste wedstrijden van de Belgian GT. Het onuitgegeven duo Richard Westbrook en Franz Lamot zal de twee races van 60 minuten, die samen met de FIA GT3 verreden worden, voor zijn rekening nemen.

“2009 is voor ProSpeed Competition tot dusver een sterk jaar geweest en uiteraard willen we in schoonheid afsluiten, maar laten we niet vergeten wat we al gepresteerd hebben, ook indien we de titel niet behalen. Minimum drie zeges in de FIA GT2, ereplaatsen in datzelfde kampioenschap, een zege in de 24 Uur van Zolder en diverse zeges in de Dunlop Endurance Cup, het Belgische uithoudingskampioenschap”, gaat Luc Goris verder. “Jaar na jaar groeien wij en dit seizoen is een bevestiging van al het werk van de voorbije jaren, maar voor ons is het zeker geen eindpunt.”

“En al dat moois is niet mogelijk zonder de inzet van iedereen die bij het team betrokken is. Ik denk dat wat ProSpeed Competition bereikt heeft, mensenwerk is, mensenwerk dat enkel mogelijk is als een hele groep hetzelfde doel wil bereiken. Vandaar dat ik alvorens naar Zolder af te zakken, iedereen, van de data-analisten, over de jongens die de pitstops uitvoeren tot de mensen in de keuken uitermate wil bedanken voor dit schitterende seizoen!”, sluit Rudi Penders de voorbeschouwing op Zolder af.

Na de FIA GT-wedstrijden in Zolder werkt ProSpeed Competition ook nog de 10 Hours of Zolder af, de afsluiter van de Dunlop Endurance Cup. De manche die dit weekend, parallel met Zolder, in Assen verreden wordt, staat voor ProSpeed Competition gezien het drukke FIA GT-weekend, uiteraard niet op de planning.

(prospeed)

Dit weekend worden op het circuit van Zolder de laatste twee wedstrijden gereden van het Belgian GT Championship. Voor KRK kan het een mooi weekend worden want zowel bij de rijders als bij de teams kan het team van Koen Raf en Kris (KRK) de titel pakken. Het belooft een bijzonder spannende ontknoping te worden.

Dinsdagochtend, een winterzonnetje prikt door het raam, ten huize Koen Wauters is het rustig. De stilte voor de storm want dit weekend is het voor Koen erop of eronder. “ Dat is misschien wat scherp gesteld ” zegt Koen … (aarzelend) … “ Of toch niet ” (brede glimlach). “ Ik ben een sportman en vertrek altijd om te winnen. Ik wil niet tevreden zijn met minder dan de titel. Dat is de enige juiste ingesteldheid om aan de start te komen. Als we de titel mislopen zal ik ontgoocheld zijn. Anderzijds mag je na zo’n seizoen niet ontgoocheld zijn want we hebben in ons eerste jaar prachtige resultaten voorgelegd. Het kan een ontgoochelend weekend worden voor KRK maar het seizoen is sowieso nu al geslaagd. Zondag zal ik mijn kop ervoor leggen, maar of dat genoeg is om de titel te behalen kan ik je nu onmogelijk zeggen.”

Het codewoord is motivatie, van stress geen sprake bij Koen Wauters, noch bij Jeffrey Van Hooydonk. Die zit relaxed achter zijn bureel te werken in het Antwerpse. “ Het is ook zinloos om je zenuwachtig te maken omdat er zoveel factoren zijn die je niet in de hand hebt. De titel is binnen handbereik, alleen dat is al een fantastische prestatie van het team. Iemand die begin van het seizoen dit voorspeld zou hebben had ik vast en zeker gek verklaard. We gaan er alles aan doen om zo goed mogelijk te presteren en als ik dan toch iets zou mogen vragen dan is het regen en dat om twee redenen. Ten eerste verbruikt de wagen dan merkelijk minder brandstof en ten tweede komt het de koeling van de remmen ten goede. In Frankrijk hebben de Vipers een systeem op de remmen mogen monteren om zo tot een betere koeling te komen, in België niet en dat is jammer. Maar we gaan daar niet over zeuren. Ik wil genieten en zo goed mogelijk presteren. ”

KRK verschijnt met twee wagens aan de start. De #4 voor Koen Wauters en Jeffrey Van Hooydonk, de Dodge Viper #8 voor Kris Wauters en Raf Vanthoor. Het is al van eind augustus geleden, van de 24u van Zolder, dat Kris Wauters nog eens plaats nam achter het stuur van zijn racewagen. “ Het lijkt wel een eeuwigheid geleden ” aldus Kris Wauters. “ In het begin van het seizoen stond er nog een buitenlandse trip gepland maar die wedstrijd is weggevallen zodat het nu al bijna twee maanden geleden is dat ik nog eens met de Viper gereden heb. Door onze nieuwe cd heb ik veel tijd in de studio doorgebracht en voeg daarbij het ongeval van Raf en een geblokkeerde versnellingsbak en dan kom ik tot de slotsom dat ik gewoon heel weinig gereden heb dit seizoen. De honger is dus bijzonder groot en we kijken ernaar uit om het seizoen in schoonheid af te sluiten. Het zou ge-wel-dig zijn mochten we een titel kunnen winnen met dit jonge team. En het zou niet eens onverdiend zijn ” voegt Kris er fijntjes aan toe.

Raf Vanthoor weet hoe zoet de champagne smaakt bij het behalen van een titel. Zoonlief Laurens Vanthoor kroonde zich enkele weken geleden tot Duits F3 kampioen. Dit weekend mag de champagne mogelijk nog eens worden bovengehaald. “ We zijn nog steeds in de running voor beide titels in het Belgian GT Championship ” zegt Raf Vanthoor. “ Zowel bij de rijders als bij de teams. Koen en Jeffrey moeten bij de rijders de Audi trachten te verslaan. Bij de teams is First Motorsport de grote concurrent. Ik kijk er in elk geval enorm naar uit en verwacht een spannend, bewogen en vooral een onvoorspelbaar weekend waarin alles kan gebeuren. Drie team met volgens mij allen gelijke kansen en allen zullen ze gebrand zijn op een topprestatie. Dit moet autosport van de bovenste plank worden dit weekend in Zolder. De factor geluk zal een grote rol spelen en misschien ook het feit dat wij met twee wagens aan de start staan. Ik hoop dat Kris en ikzelf op een faire manier ons steentje kunnen bijdragen om Koen en Jeffrey de titel te kunnen bezorgen. Het zou een fantastische bekroning zijn voor ons team en het gepaste dankjewel voor alle partners die dit jaar ons project gesteund hebben en dat in de toekomst ook nog zullen doen. ”

(krk)

Bert Longin zal komend weekend één van de grote namen van het FIA GT weekend zijn. De Leuvenaar strijdt samen met zijn team voor de titel in de Belgian GT en in de FIA GT staat de derde plek op het spel. De afgelopen seizoenen stond er voor Bert altijd wel een titel of podium op het spel, “maar telkenmale lijkt het de eerste keer en ga je er volledig in op”, aldus de man van de Porsche en de Corvette. “Het begon allemaal in 1996, mensen vergeten soms dat ik al bijna 15 jaar meedraai. Ik wil er ook ditmaal in Zolder iets moois van maken, want Circuit Zolder is en blijft toch wel mijn thuiscircuit.”

Een bijzondere band met Zolder

Bert Longin begon zijn carrière in 1996 in de Touring Cup, een Belgisch uithoudingskampioenschap, met een race op Circuit Zolder en al op het einde van dat eerste seizoen behaalde hij op diezelfde omloop zijn eerste overwinning op circuit. De jaren nadien volgden nog heel wat overwinningen en ook een titel in de Touring Cup en Bert stapte dan ook naar de Belcar, het legendarische Belgische GT-kampioenschap, over. In 1999 won hij in een Dauer Porsche 962 op Spa-Francorchamps zijn eerste Belcar-wedstrijd, gevolgd door een zege op de Franse omloop van Dijon. Bert moest wachten tot 2001 alvorens een eerste Belcar-zege op Zolder te vieren, maar in 2000 behaalde hij er, in verschrikkelijke weersomstandigheden, wel al in extremis de titel, ten voordele van… Anthony Kumpen.

In 2000 maakte Bert Longin op de omloop van Zolder overigens ook zijn debuut in FIA GT, aan boord van een Freisinger Motorsport Porsche 996 in GT1, samen met de Oostenrijker Wolfgang Kaufmann. Het onuitgegeven duo finishte er overigens knap als vierde. In 2002, 2004 en 2006 vierde Bert Longin in Zolder nog drie verdere Belcar-titels en won hij maar liefst driemaal de 24 Uur van Zolder aan boord van een Chrysler Viper. In 2007 tot slot was Bert dicht bij een eerste zege in de FIA GT op Belgische bodem, maar de Aston Martin van Wendlinger/Sharp was het duo Longin/Kumpen toen net te snel af.

Enkele cijfers

In Zolder sluit Bert Longin zijn veertiende autosportseizoen af en hij nam in die tijd aan 244 wedstrijden deel. Daarvan won Bert Longin er maar liefst 43, hij eindigde 28 maal tweede en evenveel keer derde. Amper in een vijfde van de races bereikte Bert de aankomst niet, terwijl hij de helft van de races in de top-5 finishte. In Zolder kan Bert Longin overigens zijn honderdste podium uit zijn loopbaan scoren! Voor de volledigheid ook nog meegeven dat Bert 36 maal de pole-positie neerzetten en 38 maal de snelste rondetijd op zijn actief had.

Internationaal startte Bert al in 81 FIA GT-wedstrijden, waarvan hij er vijf won en in twintig gevallen mocht de snelle Leuvenaar naar het podium. “Alleen moet ik nog eens op Belgische bodem een FIA GT-race winnen”, blikt hij op dit weekend vooruit.

(longin)

Komend weekend staat First Motorsport voor de grootste uitdaging uit zijn carrière. Tijdens de finales op Circuit Zolder staat naast de FIA GT1 & GT2, FIA GT3 en BTCS ook de ontknoping op het programma van de Belgian GT. Een kampioenschap waarin First Motorsport samen met Bert Longin en François Verbist tijdens het voorbije seizoen constant een prominente rol speelde met als voorlopig hoogtepunt de overwinning in GT3 tijdens de 24 Hours of Zolder.
Na de titels van Haane/Meert (2006) en Lagrange/Nelissen Grade (2008) in de toenmalige Divisie 3 staat First aan de vooravond van de titelstrijd op het hoogste niveau; de Divisie 1 of GT3.

Na een mooie seizoensstart met drie podia in vier manches ging het even mis voor het Limburgse team van Jo Jamers. Tijdens de twee races in het kader van de 12 Hours of Spa werd First door een losgekomen wiel en een crash geconfronteerd met een brilscore. Maar door twee tweede plaatsen en de overwinning tijdens de Zolderse etmaalrace deden de troepen van First een prachtige inhaalbeweging wat hen uiteindelijk in het Team Championship op een voorlopige tweede plaats brengt op amper één puntje van de leidende Viper van KRK met Jeffrey Van Hooydonk en Koen Wauters. Met nog 20 punten te gaan blijven nu nog twee teams over die nog in aanmerking komen voor de titel in de Belgian GT.

Jo Jamers: “Bij het begin van het seizoen had ik willen tekenen voor een dergelijk scenario. Maar nu we zo dicht bij de titel staan had ik liever de slotwedstrijden aangevangen met een puntje voor. Als we komend weekend steeds in rechtstreeks duel verwikkeld zitten met KRK moeten we tweemaal voor hen eindigen. De eerste wedstrijd zal volgens mij doorslaggevend zijn. In functie van deze uitslag moeten we dan onze strategie bepalen. Het enige wat telt tijdens de eerste race is voor de Viper blijven terwijl we ons van de rest niets gaan aantrekken. Als we het seizoen overlopen komen we tot de conclusie dat de beide races in Francorchamps, verreden in het kader van de 12H, ons mogelijk de das hebben omgedaan. Anders hadden we riant aan de leiding gestaan en nog een belangrijke rol kunnen spelen in de Driver Challenge. Ondanks het feit dat First samen met Bert en François een onwaarschijnlijke sterke ketting vormen, heeft iedereen wel eens een steekje laten vallen tijdens het seizoen. Wij als team maakten een foutje en lieten op de startgrid van de eerste wedstrijd op Circuit Zolder de wagen te laat zakken met een stop & go als resultaat. François ging aan de verkeerde kant staan toen hij de straf ging uitzitten met een tweede stop & go als gevolg. In Francorchamps hadden we technische tegenslag met een losgekomen wiel en ging Bert in de tweede heat zwaar in het decor. We verloren toen méér dan waarschijnlijk twee tweede plaatsen. Maar we zijn allemaal mensen die foutjes kunnen maken en die dan ook achteraf ruiterlijk kunnen toegeven. We kunnen de klok echter niet terug draaien en moeten nu zwaar in de aanval voor de titel. Ik geloof erin. De wagen staat op punt en ondanks de 110 kg. aan extra gewicht, te danken aan het Pro-Am systeem, de balance of performance en het succesgewicht na de winst tijdens de 24 Hours of Zolder ligt hij goed op de baan. Ik vrees alleen maar dat dit extra gewicht de remmen zwaar zal belasten. Desondanks hebben we tot hiertoe een mooi parcours afgelegd en dat tegen teams die met grotere budgetten werken. Het zou mooi zijn als we volgend seizoen het nummer 1 op de wagen mogen kleven. En dat zou niet alleen de verdienste zijn van First Motorsport en de piloten, maar ook van de ganse crew en uiteraard de financiële inbreng van Alcra Flash als sponsor”.

Verbist en Longin zullen het moeten afmaken. Vooral voor Leuvenaar Bert Longin wordt het een druk weekend met een mogelijke podiumplaats in de FIA GT achter het stuur van de SRT-Corvette en de titelstrijd in de Belgian GT.

Bert Longin: “Niemand had bij het begin van het seizoen gedacht dat wij tot het einde zouden meestrijden voor de titel in het Team Championship. We zijn dan ook het enige team in Europa dat met een Porsche constant meestrijdt voor de overwinning in GT3. Ons sterk punt is dat het trio First, Verbist en Longin constant aan hetzelfde touw trekken zonder onderlinge competitie. Ondanks de zware gewichtshandicap gaan we trachten om twee perfecte manches af te werken. Tweemaal full attaque. Ik kan komende zondag eventueel mijn vijfde titel vieren in de hoogste divisie van het Belgisch GT-kampioenschap. Ondanks het feit dat ik hetzelfde weekend ook een podiumplaats kan verzilveren in de FIA GT is de Belgian GT zeker niet ondergeschikt. En indien we dan toch tweede worden na KRK is het seizoen voor mij toch geslaagd. Jo Jamers gaf ons telkens perfect materiaal. Door enkele kleine foutjes zoals de dubbele 0-score in Francorchamps hebben we echt moeten knokken om terug in het spoor te komen van de koplopers. En daar zijn we ook in geslaagd. Dus niets dan lof en hopelijk gaan we huiswaarts met de grootste beker. Het feit dat we moeten rijden samen de Europese GT3’s zie ik niet bepaald als een nadeel indien er zich geen incidenten voordoen. Alleen de Viper van KRK moeten we voorblijven. Al de rest is bijzaak. Ook de aanwezigheid van het officiële team van Porsche Motorsport is voor ons een goede zaak indien er eventueel problemen zouden opduiken”.

Naast de finales op Circuit Zolder is First Motorsport datzelfde weekend ook aan de slag in de Dunlop Sport Maxx Endurance Cup dat zijn zesde manche afwerkt in het Nederlandse Assen. Na een ongeval op training met een van de twee Porsches 996 GT3 Supercup komt First ginds aan de start met een 996 voor Dylan Derdaele en John van Kouwen, terwijl nog een 997 GT4 wordt ingezet voor een Nederlands duo.

“De wedstrijd in Assen is op zaterdag zodat de crew terug compleet zal zijn tijdens de wedstrijden voor de Belgian GT op zondag. Alleen op zaterdag zullen we ons tijdelijk moeten opsplitsen”, besluit een optimistische Jo Jamers.

(first)

De wagen draait al heel het seizoen mee in het Belgian GT Championship 2009 en het duo Vincent Vosse en Eddy Renard heeft in de Aston Martin DBRS9 van Barwell Motorsport al mooie dingen laten zien. En toch doet het duo het jaar niet samen uit. Op 24 en 25 oktober, tijdens de finale van de Belgian GT op Circuit Zolder, zien we naast Eddy Renard immers de jonge beloft Maxime Soulet opduiken…

“Trek uit de wissel aan boord van de wagen geen verkeerde conclusies”, legt Eddy Renard uit. “Het is een zuiver budgettair probleem dat aan de basis van de beslissing ligt. Wij hebben een probleem om het budget van dit seizoen te respecteren en ik wilde 2010 niet in het rood aansnijden. Daarom was een kapitaalsinjectie voor Zolder broodnodig. Vincent legt zich nu al op zijn project met Audi voor 2010 toe en had geen financiële ruimte meer. Daarom hebben we besloten om een vroegtijdig einde aan onze samenwerking in het kader van het Belgian GT Championship 2009 te maken.”

Maxime Soulet is niet de enige nieuwkomer voor het prachtige finaleweekend in Zolder. De prachtige Aston Martin DBRS9 van Barwell Motorsport zal in Zolder namelijk in blauw en oranje kleuren getooid zijn. En dat zijn inderdaad de kleuren van … Gulf, de legendarische partner van Aston Martin. “Afgelopen donderdag zijn we al in Zolder gaan testen en het resultaat van de testsessie, in het gezelschap van Maxime Soulet was zeer bevredigend. Maxime zette een knappe 1.34.5 neer, terwijl ik zelf onder de 1.36 kon blijven, wat voor een ‘amateur’ verre van slecht is. Ik denk dat we, gezien de omstandigheden, een goede kans maken op succes. De mensen die voor het kampioenschap strijden sleuren wat gewicht mee en zullen uiteraard met hun kampioenschap begaan zijn”, aldus Renard.

Maxime Soulet van zijn kant is positief over de kennismaking met de Aston, “de wagen is wel helemaal anders dan de Porsche, want de aerodynamica van de DBRS9 is ingrijpend. Ik denk dat we wel een goede kans maken, al zijn de omstandigheden van de beide afsluitende races, die samen met het European FIA GT3 Championship verreden worden, nog niet geheel duidelijk. Maar onze wagen zal wel opvallen, de Aston is bijzonder knap en ik wil het seizoen op een positieve noot afsluiten.”

Afspraak dus in Zolder, waar de Aston Martin wel eens scheidsrechter in het gevecht om de titel zou kunnen zijn.

(am barwell)

Hans Van de Ven, Christian Lahaye en hun vennoten, verenigd onder de vleugels van SpeedWorld Promotion, presenteren een andere aanpak voor de organisatie van de kampioenschappen op Circuit.

De nationale sportieve overheid (RACB Sport) en de verantwoordelijken van Circuit Zolder (Peter Hudders en Lucia Gallucci) zijn alvast enthousiast en hebben het project goed gekeurd.

In enkele zinnen de krachtlijnen van wat beslist werd:

• Er komen 2 kampioenschappen, een onder de benaming Belgian Touring Car Series en de andere met de naam Belcar Endurance Championship.
• De kalender van de kampioenschappen (zie hieronder) bevat 6 meetings voor de BTCS en 6 voor de Belcar. De BTCS zal bovendien ook van de partij kunnen zijn in de 10 Uren van Zolder op zaterdag 13 november, maar buiten kampioenschap, en de Belcar zal afwezig zijn op de meeting in Dijon. De 24 Uren van Zolder, waar de BTCS, Belcar en andere competities samen rijden, telt niet mee voor de kampioenschappen van België. GT1’s en GT2’s van de voorbije jaren zullen niet toegelaten worden.
• De BTCS zal dezelfde technische en sportieve kenmerken hebben als in het verleden, behalve op het vlak van de normtijd en de pro-am formule. Die laatste wordt geschrapt.
• De Belcar, zonder pro-am, zal de FIA GT3, FIA GT4 en GT Cup (Belgisch reglement waarin GT1’s en GT2’s van de voorbije jaren niet toegelaten zijn) verenigen, zamen met toerwagens, met uitzondering van Silhouetten S1, S2 en S3.
• De BTCS wordt, zoals in het verleden, een semi-sprintkampioenschap.
• Om de geest van de DSMEC te behouden, wordt de Belcar opnieuw een uithoudingskampioenschap (zie de kalender).
• Het technisch reglement voor toerwagens (met uitzondering van Silhouetten), zal het mogelijk maken om de beide kampioenschappen te betwisten.
• De promotie van de kampioenschappen is exclusief toevertrouwd aan SpeedWorld Promotion.
• De 24 Uren van Zolder wordt weer een “apart” evenement. SpeedWorld Promotion en Circuit Zolder zullen alles in het werk stellen om de machine opnieuw te lanceren om er een spectaculair en hoogstaand evenement van te maken.

Provisional calendar BTCS

April 9, 10, 11 Kick Off Zolder 2 x 90’
April 30, May 1, 2 Trophée de Bourgogne Dijon 2 x 90’
June 3, 4, 5, 6 12 Heures de Spa Francorchamps 721’
July 8, 9, 10 25 Heures VW Fun Cup Francorchamps 2 x 60’
September 17, 18, 19 Francorchampagne Francorchamps 2 x 90’
October 8, 9, 10 FIA GT Championship Zolder 2 x 60’

Not included in the Championship

August 18, 19, 21, 22 24 Hours of Zolder Zolder 1440’
November 13 10 Hours of Zolder Zolder 600’

Provisional calendar Belcar

April 9, 10, 11 Kick Off Zolder 180’
June 3, 4, 5 12 Heures de Spa Francorchamps 125’
July 8, 9, 10 25 Heures VW Fun Cup Francorchamps 180’
September 17, 18, 19 Francorchampagne Francorchamps 240’
October 8, 9, 10 FIA GT Championship Zolder 125’
November 13 10 Hours of Zolder Zolder 600’

Not included in the Championship

August 18, 19, 21, 22 24 Hours of Zolder Zolder 1440’

PS: De kalenders moeten nog bekrachtigd worden.

(speedworld)

Reeds van bij de aankondiging van zijn deelname aan de Belgian GT 2009, legde de Belgian Audi Club de nadruk op zijn doelstelling om de nieuwe Audi R8 GT3 LMS te promoten in de hoop vanaf 2010 privéteams de fakkel te laten overnemen.

Met plezier kondigt de Belgian Audi Club dan ook de oprichting aan van een nieuw team, W Racing Team, dat volgend seizoen de mooie, met vier ringen uitgeruste, GT-wagen zal inzetten.

Achter W Racing Team gaan drie namen schuil: René Verbist, Vincent Vosse en Yves Weerts. Op dit moment nog werkzaam als ingenieur bij Volkswagen Motorsport en in het verleden bij Dubois Racing mee aan de basis liggend van de eerste successen van de Belgian Audi Club, zal René Verbist dus terug in België aan de slag gaan. Het team zal dan ook bij hem in Flénu, nabij Bergen, worden gehuisvest.

Vincent Vosse daarentegen heeft een indrukwekkend palmares opgebouwd als piloot. De man die midden jaren negentig nog de kleuren van de Belgian Audi Club verdedigde, heeft beslist om zijn schouders onder dit project te zetten en zal zelf niet achter het stuur kruipen. In dit nieuwe avontuur heeft Vincent ook Yves Weerts betrokken, een zakenman die de piloot uit Verviers gedurende verschillende jaren sponsorde. Met de twee V’s van Verbist en Vosse en de W van Weerts in het achterhoofd, was een naam voor het nieuwe team snel gevonden.

Voor zijn debuutjaar in de autosport, heeft W Racing Team bij Audi Sport drie exemplaren van de Audi R8 LMS aangekocht met als objektief er twee in België en, misschien, in het buitenland te laten rijden. Meer dan 6 maanden voor de start van de nieuwe campagne, zijn de gesprekken met sponsors en piloten uiteraard nog ver van afgerond en kan er op dat vlak dan ook nog niets worden bekendgemaakt.

“De oprichting van W Racing Team is schitterend nieuws”, reageert J.G. Mal-Voy, voorzitter van de Belgian Audi Club, verheugd. “Wij kennen René Verbist en Vincent Vosse goed en weten met welke ernst ze te werk gaan. Toen ze ons in mei hulp vroegen met de contacten met Audi Sport, konden we hier enkel met plezier op ingaan. De oprichting van het team, in nauwe samenwerking met Yves Weerts, is het gevolg van het harde werk de afgelopen maanden. Wij zijn blij te weten dat ook volgend seizoen de Audi R8 LMS in België zal te zien zijn en wensen W Racing alvast het allerbeste toe.”

(audi)

De piloten van de Belgian Audi Club worden duidelijk gewaardeerd in het buitenland. Nadat Jean-François Hemroulle eerder dit jaar werd opgenomen in het team van Abt Sportsline voor de 24 Uren van de Nürburgring en in een race ter voorbereiding van deze klassieker, is het nu de beurt aan Tim Verbergt om zijn kunnen te etaleren in het buitenland.

ARGO Racing besliste namelijk om voor de volgende manche van de ADAC GT Masters, het Duits kampioenschap GT3, dit week-end op de Sachsenring een beroep te doen op de rijder van de Belgian Audi Club.

“Eigenlijk is het dankzij Jean-François dat ik met hen in contact gekomen ben”, verduidelijkt Tim. “ARGO Racing was op zoek naar een piloot met een “zilver”-statuut en Jean-François heeft “goud”… Hij heeft mijn naam laten vallen en zo ben ik met dit Belgische team uit Trois-Ponts in contact gekomen. In Duitsland zetten ze een Audi R8 LMS in en ze waren op zoek naar een ploegmaat voor de jonge Duitser Frank Kechele, een kerel die eerder aktief was bij de eenzitters.”

Kortom, een stevig duo. Maar aan een pronostiek durft Tim zich niet meteen te wagen. “Ik ken het kampioenschap niet zo goed”, geeft hij toe. “Het niveau zal best wel hoog liggen en ik hou er rekening mee dat voor mij alles nieuw is: de omloop, het team, mijn ploegmaat… Maar ik ben vanzelfsprekend heel blij met deze kans. Ik ontdek een nieuw kampioenschap, werk samen met een ander team en rijd met een andere R8 LMS dan die waarmee ik gewoonlijk rijd in België. Hopelijk leer ik wat bij en kan me dit nog helpen in de toekomst!”

(audi)

“Ik kom om te racen”, orakelde First-baas Jo Jamers in de preview naar de Zolderse etmaalrace toe. En dat heeft het team van First Motorsport ook daadwerkelijk gedaan. Na het verlies in het zicht van de finishvlag in 2007 en de mooie tweede plaats in 2008 met een Divisie 3-Porsche was dit reeds het derde jaar op rij dat First niet naar de 24 Hours of Zolder afzakte om een bijrol te spelen.

De titelstrijd in de Belgian GT werd even opzij gezet en opnieuw ging Jamers op zoek naar de enige beker die nog ontbreekt in zijn ruime collectie; deze van winst in de 24 Hours of Zolder.

Jo Jamers had dan ook kosten noch moeite gespaard om de Porsche 997 GT3 Cup S in optima forma aan de start te brengen. En dit samen met een dreamkwartet Longin/Verbist/Maes/Haane. Stuk voor stuk sublieme piloten waaronder met Longin en Maes twee ex-winnaars. Bert Longin kon zelfs recordhouder worden qua aantal overwinningen.

Reeds tijdens de kwalificaties op woensdagavond werd er flink gefietst en moest First Motorsport alleen de duimen leggen voor de twee GT1-Vipers van Kuismanen en AD Sport die ongrijpbaar zijn voor een GT3-bolide. Eigenlijk een pole op zich of ‘the best of the rest’.

Na een mooie, spannende en geanimeerde race waarin First in het derde wedstrijduur zelfs de leiding nam werd het team uit Zolder geconfronteerd met remproblemen. Deze zouden het verdere verloop van de race beïnvloeden. Maar de crew deed terug een prima job en het pilotenkwartet haalde het onderste uit de kan. Iets wat na 24 lange en hete uren uiteindelijk resulteerde in een prachtige tweede plaats algemeen na de ProSpeed-Porsche en winst in de Belgian GT en GT3. Opnieuw net niet dus voor First dat stilaan het Poulidor-etiket krijgt opgekleefd. Het open karakter van de race en het toelaten van niet Belgian GT-wagens die meer vrijheden genieten heeft bij First dus zijn tol geëist.

“Ik ben ontgoocheld”, steekt Jo Jamers van wal. “We hadden alles in huis om deze race te winnen. Een wagen die tot in de kleinste details was voorbereid, vier toppiloten die geen enkele fout maakten en een crew die een perfecte job afleverde. Het enige wat ik zelf niet aan de wagen heb veranderd en waar ik ook geen pasklaar antwoord op had was de ABS die werd gemonteerd bij Porsche Motorsport. En net dat heeft ons de das omgedaan. Niet minder dan zeven sets remschoenen hebben we vooraan moeten vervangen waardoor we 17 minuten langer in de pits toefden dan de winnende wagen van ProSpeed Competition. Aan de meet komen we zeven minuten te kort voor de overwinning. De rekening is dus snel gemaakt. Dit is een zuivere analyse van de feiten. Ik heb Rudi Penders gefeliciteerd met zijn overwinning en het is hem meer dan gegund na 12 deelnames. Ik ben geen slechte verliezer, maar na een grondige analyse hadden we ProSpeed kunnen kloppen. We hebben mede de koers gemaakt en het tempo zeer hoog gehouden. Andere deelnemers hebben zich laten vangen en zijn daardoor kopje onder gegaan. Maar ons hoog ritme heeft niets te maken met de falende remmen. Bij het monteren van de ABS stond het 0-punt van de rembalans niet centraal. Daardoor hebben tijdens de ganse wedstrijd voor 90% op de voorste remmen gereden. De temperatuur van de schijven was 700° voor en 300° achter. En dit was tijdens de wedstrijd onomkeerbaar. De achterste remblokken zijn maar eenmaal vervangen. Vandaar ook mijn grootste respect voor de piloten die in moeilijke omstandigheden toch het tempo zeer hoog konden houden en de snelste rondetijd neerzetten in GT3 en op de GT1-Vipers na de snelste chrono in koers. We mogen dus met opgeheven hoofd de arena verlaten en de winst in GT3 doet ons in de running blijven voor de titel in de Belgian GT”.

Naast de GT3 gooide First Motorsport ook nog een Porsche 997 GT4 in de strijd. Gladiatoren van dienst waren Dylan Derdaele, Tom Van Rompuy, Frank Beliën en Jan Wouters. Dit viertal bewees dat GT4 wel degelijk zijn plaats verdient in het Belgisch omloopgebeuren en het GT4-verhaal een toekomst heeft. Na een oerregelmatige wedstrijd doken ze als zesde algemeen onder de geblokte vlag. Een overwinning op zich.

“Ook bij deze wagen hebben niets aan het toeval overgelaten”, gaat Jamers verder. “Na de 24 Hours of Dubai waar we ook de GT4 wonnen, hebben we nu aangetoond dat GT4 een mooie toekomt heeft als alle partijen dezelfde kar trekken. De piloten hebben er een formidabele wedstrijd opzitten en de Porsche gaf geen krimp. En met de 17-jarige Dylan Derdaele heb ik opnieuw de jongste deelnemer op het podium als winnaar in zijn Klasse”.

“Naast de vier piloten zijn er uiteraard nog schakels die bijdragen tot de sleutel van het succes. De ketting is immers maar zo sterk als de zwakste schakel. Iedereen die zijn steentje bijdraagt verdient evenveel respect. Uiteraard gaat mijn dank uit naar Alcra Flash die als sponsor een bijzonder sterke schakel is in het geheel. Ook de vaste crew van mecano’s, logistiek en catering wil ik bedanken om er telkens opnieuw vol tegenaan te gaan. Zonder uiteraard mijn eigen familie te vergeten”, besluit Jo Jamers.

Kort samengevat kunnen we stellen dat First Motorsport voor het derde jaar op rij de concurrentie voor een voldongen feit stelde. Telkens slagen ze erin om mee het ritme te bepalen en de concurrentie te pijnigen. Op ProSpeed na is hen ook dit jaar gelukt. Ze smaakten ook opnieuw de kwalificaties en de wedstrijd. Ze gingen ook de uitdaging aan om met een GT4-wagen de handschoen op te nemen en dat leverde hen geen windeieren op. Ooit zal de grootste beker van de Zolderse etmaalrace aan het arsenaal trofeeën van First worden toegevoegd. Jo Jamers is immers een doorbijter en volgend jaar staat de Zolderse tuner terug aan de aftrap.

(first)

First Motorsport behaalde tijdens de 31ste editie van de 24 Hours of Zolder een schitterende en zwaar bevochten tweede plaats, meteen ook goed voor de zege bij de GT3’s. Het team van Jo Jamers vocht onafgebroken mee in de top-4 van de race en Bert Longin, François Verbist, Henk Haane en Ruben Maes strandden uiteindelijk op enkele ronden van hun merkgenoten van ProSpeed Competition.

First Motorsport startte zaterdag als derde in de 31ste editie van de 24 Hours of Zolder. Voor Bert Longin, Henk Haane, François Verbist en Ruben Maes, die met een Porsche 997 uit de klasse GT3 aan de slag gingen, was deze derde plek eigenlijk een pole, want voor hen stonden twee Chrysler Viper, eigenlijk echte GT1-wagens. Maar het team liet het niet aan zijn hart komen en First Motorsport nestelde zich gedurende de hele race, vanaf op groen springen van de startlichten mee vooraan.

“Jammer genoeg kenden we tijdens de hele race één probleem en dat was met de remblokken van onze Porsche, die te snel sleten”, legt teambaas Jo Jamers uit. “Daardoor stonden we een dik kwartier langer dan onze rechtstreekse concurrenten stil en verloren we misschien wel de wedstrijd. We waren zeer snel, maar dat éne kleine euvel heeft ons de algemene zege gekost.”

Het ritme van Bert Longin en zijn teammaten Haane, Verbist en Maes lag inderdaad enorm hoog. Het team won dan ook totaal verdiend de wedstrijd tussen de GT3’s tegen Ferrari, Dodge, Mustang en andere Lamborghini.

“Voor ons betekent dat eigenlijk twee zaken”, legt Bert Longin uit. “Ten eerste dat we nog mee in de running voor het kampioenschap blijven, want we naderen op de leiders en gaan nu voluit voor de titel en ten tweede bewees First Motorsport hier dat we werkelijk een topteam in de Belgische GT vormen. Tot dusver waren we er al enkele malen dichtbij, maar nu hebben we eindelijk de race gewonnen. De wagen die voor ons eindigde is een GT2, die buiten kampioenschap meereed – met uiteraard alle verdienste voor het team van ProSpeed – en dus ook geen punten scoorde. Van de wagens die wel voor het Belgische GT kampioenschap strijden, waren wij veruit de beste en de snelste.”

Bert Longin en François Verbist waren ook zeer opgetogen over de beide rijders die hen tijdens de 24 Hours of Zolder vergezelden. “Ruben en Henk zijn schitterende teamplayers en hebben echt in functie van ons gereden. Net als ik het hele team, alles sponsors en supporters wil bedanken, verdienen ook zij ons respect.”

(longin)

Aanstaande zaterdag wordt de voorlaatste wedstrijd van het Belgian GT Championship gereden, de 24u van Zolder. Een belangrijke wedstrijd voor het KRK Racing team dat met Koen Wauters en Jeffrey Van Hooydonk de titel pakken.

Zowel na 6, 12 en 24 uur zijn er punten te verdienen. Na het forfait van de Audi kunnen Koen Wauters en Jeffrey Van Hooydonk, mits een goed resultaat, kampioen zijn. En toch is er van druk geen sprake.

“ Ik leef zeer sereen naar deze wedstrijd toe ” aldus Jeffrey Van Hooydonk. “ Ik werk aan mijn fysieke conditie maar zit nog niet echt met de wedstrijd in mijn hoofd. Dat heeft vooral te maken met het feit hoe we de wedstrijd zullen aanpakken. Eén ding is daarin belangrijk, wij zijn niet de uitgesproken favoriet voor de eindzege. Wij hebben een doel voor ogen en dat is punten pakken voor het kampioenschap en ik zou graag in onze klasse op het podium staan. Hoe je het ook draait of keert, een podium is altijd een beloning voor het harde werk van de rijders en daarbij het ganse team. In Francorchamps reden we een heel knappe wedstrijd maar eindigden we wel net naast het podium en dat was bijzonder jammer. De enige druk, als je dat druk kan noemen, is dat het een wedstrijd op mijn thuiscircuit is. Ik geef hier les, kom hier voor tv opnames en race hier. Ik ken hier elke boordsteen en kan elke grasspriet bij de voornaam noemen. Als je dan niet presteert dan wordt je telkens je hier terugkomt met dat feit geconfronteerd. ”

Zowel Jeffrey Van Hooydonk als Koen Wauters hebben er met de 24u van Francorchamps al een etmaalrace opzitten. “ Maar deze is anders ” pikt Koen Wauters in. “ In deze race gaat tactiek veel bepalen. We hebben, eerder deze week, daarover intern al gesprekken gevoerd. Het is absurd om een tijd voorop te stellen die een rijder gemiddeld moet draaien. We hebben daarom afgesproken om elk zijn eigen tempo te rijden en vooral het benzineverbruik in het oog te houden en slim om te springen met de banden. Dat is een heel andere benadering dan een sprintkoers. Hadden we in Francorchamps bijvoorbeeld twee seconden per ronde langzamer gereden hadden we het podium misschien wel gehaald. Je kan dat op voorhand nooit weten, maar het is nuttig om erover na te denken. Strategie noemen ze dit in het vakjargon ” glimlacht Koen Wauters.

“ De rijders zijn OK net als de wagens ” vult Jeffrey Van Hooydonk zijn teamgenoot aan. “ Het team heeft hard gewerkt aan de Dodge Viper en twee punten zijn verbeterd, één deels geluk (reglementswijziging), een ander door te testen. Zo kan er dit jaar, voor het eerst in jaren, opnieuw getankt worden aan de boxen en hoeven we niet aan te schuiven aan het tankstation. Voor onze gulzige Dodge Viper is dat een voordeel. En ook aan het snel opwarmen van de remmen is gewerkt. In onze simulatietesten voor de 24u van Zolder hebben we de koeling op onze remmen kunnen verbeteren. ”

“ Tijdens onze voorbereidende gesprekken heb ik één ding benadrukt ” zegt Koen Wauters. “ Wees alert en hou rekening met de andere en vooral tragere deelnemers, zonder daarbij iemand met de vinger te wijzen want iedereen rijdt zijn eigen wedstrijd in de wedstrijd. ” “ Vooral in de ochtenduren ” voegt Jeffrey er aan toe. “ Dat zijn de gevaarlijkste uren en durft de aandacht bij de rijders soms te verslappen. Op dat ogenblik gebeuren vaak te vermijden aanrijdingen. ”

Uitrijden, punten pakken voor de titel, dat is het doel dit weekend, dat beseft ook Kris Wauters. “ Eerlijk gezegd droom ik ervan om deze wedstrijd ooit eens te winnen. In 2002 was ik er dichtbij. Toen eindigde ik samen met Koen tweede. Nu moeten Raf en ikzelf Koen en Jef helpen ofwel een stap dichter bij de titel te brengen ofwel de titel nu al binnen te halen. Je kan daar veel over palaveren maar veel haalt dat niet uit. We rijden onze wedstrijd en laten ons door niets of niemand afleiden. ”

“ In de voorbereiding op deze wedstrijd hebben we niets aan het toeval overgelaten ” zegt Raf Vanthoor. “ We hebben er alles aan gedaan om er te staan. Sommige wisselstukken zijn zeer laat binnen gekomen wat de nodige stress met zich meebrengt, maar het belangrijkste is dat ze er zijn. Als het ooit fout zou gaan, dan zal het niet aan de voorbereiding gelegen hebben. ”

De voorbije wedstrijden kwamen de Dodge Vipers goed tot hun recht in Francorchamps, maar Zolder is andere koek. “ Ik sluit me aan bij Jeffrey dat het in ons voordeel is dat we nu aan de boxen kunnen tanken in plaats van anders drie tot vier minuten te verliezen aan de pompen ” zegt Kris Wauters. Pilotenwissel, tanken, werken aan de wagen … het kan allemaal sneller. Maar het zal enorm zwaar worden want op Zolder heb je geen enkele moment dat je kan uitrusten. Het is een stop and go circuit zonder veel rechte stukken. Je moet altijd gefocust zijn en snel rijden. Een 24u wedstrijd is een uithoudingswedstrijd maar vorig jaar draaiden we constant rondjes 1 min 37 à 38 sec. Dat tempo 24u aanhouden is snel hoor, dat kan ik je verzekeren. ”

“ Francorchamps bracht ons veel succes, maar Zolder is toch iets anders. Ook al is het een kort en technisch circuit met weinig rustmogelijkheden, toch hou ik ervan ” aldus Raf Vanthoor.

De titel staat centraal voor KRK en twee van zijn rijders. Het seizoen van het Limburgse team is nu al geslaagd maar de titel kan de pret alleen maar vergroten. Een titel kunnen pakken, velen zijn alleen al door de druk ooit door de knieën gegaan. Van druk is evenwel geen sprake bij Koen Wauters en Jeffrey Van Hooydonk.

“ Druk ervaar ik niet ” klinkt het in koor bij zowel Wauters als Van Hooydonk. “ Ik ben wel enorm gefocust, maar dat ben ik altijd. En er zal wel de gezonde wedstrijdstress zijn, maar die hoort er te zijn. Met eender welke piste van punten pakken na zoveel uur en wat als die dit en wat als die dat praktijken, dat houdt me niet bezig ” zegt Koen Wauters.

Wauters is bezig aan zijn 18de seizoen in de autosport, Van Hooydonk aan zijn 15de. Twee ervaren rijders maar van titels hebben ze nog niet veel kunnen genieten.

“ Ik ben ooit eens kampioen geworden met de miniemen en de kadetten van KFC Rode. OK, dat had niets te maken met autosport maar het zijn wel twee titels ” knipoogt Koen Wauters. Jeffrey Van Hooydonk werd enkele keren vice-kampioen in 1995 en 1996, telkens in de Formule Renault. “ Maar in 1997 was het bingo. Toen werd ik Europees Kampioen Formule Renault ” herinnert hij zich.

Een voorspelling maken over een mogelijke titel van Koen en Jeffrey en of ze die titel eventueel nu al zouden kunnen pakken zou ons te ver leiden. Er zijn diverse scenario’s mogelijk. In tegenstelling tot gewone wedstrijd is er voor de 24u een aparte puntenverdeling.

(krk)

Op 22 en 23 augustus vindt op de omloop van Zolder de 31ste editie van de 24 Hours of Zolder plaats. Nadat de wedstrijd enkele jaren enkel aan GT-wagens was voorbehouden, keren de organisatoren dit jaar naar de bron van de race terug, met name een ‘Open’ wedstrijd voor GT’s, Silhouettes en Toerwagens.

Vanzelfsprekend ontbreekt KS Motorsport dan ook niet op het appel. Het Leuvense team van Steve Vanbellingen en Koen Leyssens scoorde in de laatste twee edities van de 24 Hours of Zolder waar het team aan deelnam, met name 2005 en 2006, een derde en vijfde plaats. KS Motorsport vertrekt dan ook niet zonder ambities naar het belangrijkste nationale autosportevenement van het seizoen.

De wapens

Het team komt met de twee BMW Silhouette uit de BTCS naar Zolder. Waarom deze wagens? “Wel de BMW is een betrouwbare en snelle uithoudingsmachine”, legt Steve Vanbellingen uit. “Los van onze prachtige resultaten in Zolder in 2005 en 2006, werden we dit seizoen toch ook al derde in de 12 Uur van Spa, een andere uithoudingsrace. Het team kent de wagens, wat een eventuele interventie tijdens de race ook makkelijker maakt.” De BMW Silhouette is uiteraard de wagen waarmee KS Motorsport in 2007 de Belgian Touring Car Series won.

Naast de beide BMW zet KS Motorsport ook de Lamborghini Gallardo van het Antwerpse JD Competition in. De Lamborghini komt dit seizoen in het Belgian GT Championship uit, waarvoor de 24 Hours of Zolder de belangrijkste wedstrijd vormt. De prachtige Italiaanse bolide behaalde vorig jaar een elfde plek en was daarmee de eerste Lamborghini Gallardo aan de finish van een 24-uursrace waar ook ter wereld.

De rijders

De beide kwartetten voor de BMW Silhouette zijn:
Steve Vanbellingen – Marnix Vandermaesen – Stephan Schrauwen – Eddy Renard
Werner Moonens – Bert Redant – Harry Stoeltie (NL) – Ian Gepts.
Op de Lamborghini Gallardo vinden we:
Danny De Laet – Joost Vollebergh – Rob van der Zwaan (NL) – Arjan van der Zwaan (NL).

De ambities

“Ambities?”, vraagt KS Motorsport teammanager Koen Leyssens. “Wel die zijn duidelijk, in 2005 en 2006 reden we met de beide BMW enkel en alleen onze eigen race, we keken naar niemand, lieten ons niet tot risico’s verleiden, respecteerden de techniek en hielden ons perfect aan een ritme. Resultaat, we kwamen steeds vooraan uit. In 2006 finishten we vijfde en achtste zonder veel problemen. Bovendien doen een aantal echte GT1-kannonen uit die periode niet meer mee, denk maar aan de Marcos LM600 en de Corvette C5-R en dan is het duidelijk dat wij hoog willen eindigen.”
“Wat de Lamborghini betreft geldt eigenlijk hetzelfde verhaal. De wagen finishte vorig jaar al elfde en verloor veel tijd met de remmen, iets wat dit jaar zou moeten verholpen zijn. Dus daar geldt ook, minimum een top-10, met een gezonde ambitie voor de top-5.”

(ks)

TV speelt vandaag een belangrijke en soms zelfs een doorslaggevende rol voor invoerders, sponsors en rijders in de autosport en daarom is de uitgebreide covering van het Belgian GT Championship Mediagroup van Dyck een zeer goede zaak. Naast de bestaande akkoorden met RTL, RTBF en de regionale zenders vervoegt nu ook Life!tv de reeks TV-zenders.

Peter Baert geeft tekst en uitleg: “Vanaf vanavond wordt een week lang Belgian GT uitgezonden op Life!tv (nr. 41 op Telenet Digital). Er wordt gedurende een uur teruggeblikt op de eerste 3 weekends van het seizoen.”

Dit is het programmaschema voor de komende dagen:

15/7: 21u00 en 00u00

16/7: 06u00 – 09u00 – 12u00 – 15u00 – 18u00 – 23u00

17/7: 08u00 – 11u00 – 14u00 – 17u00 – 20u00 – 22u15

18/7: 07u15 – 10u15 – 13u15 – 16u15 – 19u15 – 21u45 – 00u45

19/7: 06u45 – 09u45 – 12u45 – 15u45 – 18u45 – 21u00 – 00u00

20/7: 06u00 – 09u00 – 12u00 – 15u00 – 18u00 – 23u00

21/7: 08u00 – 11u00 – 14u00 – 17u00 – 20u00 – 22u15

22/7: 07u15 – 10u15 – 13u15 – 16u15 – 19u15

(speedworld)

Voor de derde opeenvolgende maal zakte het Belgian GT Championship Mediagroep Van Dyck naar het circuit van Spa-Francorchamps af. Want na de 1000 km van Spa en de 12 Uur van Spa was de 25 Uur VW Fun Cup nu het theater voor twee mooie wedstrijden van het BGTC 2009.

De eerste race vond al op vrijdagavond plaats, terwijl de tweede zaterdagmiddag van start ging. JD Competition by KS zette naar goede gewoonte twee Lamborghini Gallardo in, maar het werd een moeilijk weekend. Arjan Van der Zwaan en Danny De Laet konden de eer op zaterdag met een zevende plek redden, waardoor de Nederlander op een zesde plaats in het kampioenschap richting de 24 Uur van Zolder trekt.

“We beleefden inderdaad geen makkelijk weekend”, aldus Joost Vollebergh die de wagen met Rob Van der Zwaan deelt. “Ik ging er tijdens de trainingen op de koude piste behoorlijk hard af en de wagen raakte vooraan beschadigd. KS Motorsport heeft dan alles op alles gezet en de wagen toch voor de tweede kwalificatie klaar gekregen, waarvoor dank. Maar we misten niet enkel kilometers, onze set-up was na het ongeval uiteraard ook niet meer perfect.”

“En je moet altijd uitkijken voor verborgen gebreken na zo’n klapper”, gaat Rob verder. “Tijdens de eerste race verliep het niet zo vlot, toen plots ook een onderdeel van de ophanging, hoogst waarschijnlijk ten gevolge van het ongeval, het begaf. Ik heb even geluk gehad want zo’n breuk aan hoge snelheid zou slecht kunnen aflopen. We zijn echter blijven werken en finishten tijdens de tweede race nog achtste, net goed voor één punt. We werken nu volop aan de 24 Uur van Zolder, waar we de prestatie van vorig jaar, toen we eigenlijk toch mooi elfde werden, willen overdoen. En tijdens de laatste race, ook op Zolder, een omloop die de Lamborghini veel beter ligt, wil ik nog eens echt uitpakken.”

De wagen van Danny De Laet en Arjan Van der Zwaan deed het eigenlijk een stuk beter, maar werd tijdens de eerste race door een lekke band afgeremd, terwijl opkomende regen tijdens de laatste fase van de tweede race voor enkele plaatsen verlies zorgde.

“Ik reed mijn beste rondetijden ooit op Spa”, vertelt Danny De Laet. “En tijdens de races lagen we continu rond de vijfde à zesde plek, mooi in het middenveld. Ik denk ook dat op Spa dat onze plaats is. Ik ben eigenlijk tevreden over de races, maar de uitslagen weerspiegelen niet ons potentieel. Je kan er weinig aan doen dat je lek rijdt in de laatste ronde en die regen tijdens de finale van de tweede race speelde ook niet in onze kaart. Er had hier dit weekend veel meer dan een tiende en zevende plek ingezeten.”

De volgende afspraak van het Belgian GT Championship Mediagroep Van Dyck is de 24 Hours of Zolder op 22 en 23 augustus.

Tijdens het vierde weekend van de Belgian GT vond ook de 25 Uur VW Fun Cup plaats. De Fun Cup van JD by KS Motorsport reed na een sterk racebegin uiteindelijk naar de 103de plek.

(jd)

De vierde afspraak van de Belgian GT, tijdens het voorprogramma van de 25 Uren VW Fun Cup in Francorchamps, begon uitstekend voor de Audi R8 GT3 LMS van de Belgian Audi Club. Zowel Jean-François Hemroulle als Tim Verbergt kwamen tijdens de kwalificaties goed voor de dag met respectievelijk een tweede en een eerste chrono. In beide races mocht de Audi dus vanop de eerste startrij vertrekken.

In de eerste confrontatie van het week-end kon Tim Verbergt niet lang genieten van zijn pole position. « Mijn start op zich was niet slecht, maar als je bij het aanremmen van de Source aan de binnenkant zit dan is dat niet ideaal » legde hij uit na zijn stint. « De Porsche van Longin en de Viper van Wauters gingen me voorbij en het duurde een tijdje alvorens ik Koen Wauters kon inhalen. Hij was duidelijk sneller op het rechte stuk en deed in de bochten de deur toe. Ik sloeg toe in de dubbele linkse en ging voluit in de achtervolging op Longin. Uiteindelijk kwamen we vlak achter elkaar de pits binnen. »

Tijdens de verplichte pitstop demonstreerde het team van Phoenix Racing zijn kunnen en stuurde Jean-François als eerste terug de piste op. Jeff had het niet onder de markt met een hem op de hielen zittende Verbist, die Longin was komen aflossen. De piloot van de Belgian Audi Club bleef de situatie meester en reed zijn Audi R8 GT3 LMS naar het hoogste schavotje. Een perfect resultaat van beide piloten en de ploeg Phoenix Belgian Audi Club in de strijd voor het piloten- en ploegenkampioenschap.

Helaas ! Van vreugde was er in de tweede wedstrijd echter geen sprake. « Ik nam een superstart en remde ietsje later dan de poleman in La Source. » stak Jean-François van wal. « Ik lag op kop en was erop gebrand om ons succes van de dag ervoor te herhalen. De piste lag nog een beetje vochtig en hoewel ik nog wat marge overhield, koos ik voluit voor de aanval. En dan plotseling, op het ogenblik dat ik bij het uitkomen van de Source op het gaspedaal ging staan, brak de wagen uit. Ik maakte een spin en raakte de muur. De wagen was te fel beschadigd om nog verder te kunnen. Het spijt me verschrikkelijk voor het team, voor Tim en voor het kampioenschap. Het is heel lang geleden dat me dit nog is overkomen, maar elke keer is een keer te veel ! »

Ook J.G. Mal-Voy, voorzitter van de Belgian Audi Club, klonk ontgoocheld: « Jean-François heeft een fantastische prestatie neergezet door in de eerste race de leiding te behouden en ons een mooie overwinning te schenken. En dan ging het helaas fout. Jean-François gaf toe dat het zijn fout was. Wat wil je daar nog aan toevoegen? We weten dat ook dit deel uitmaakt van de autosport! »

Nu de beslissing is genomen dat er niet wordt deelgenomen aan de 24 Uren van Zolder, gaat de Belgian Audi Club zich volop concentreren op de laatste meeting van het seizoen in Zolder, tijdens de FIA GT-meeting op 24 en 25 oktober. Hopelijk kan het seizoen in schoonheid worden afgesloten.

(audi)

First Motorsport trok dit weekend met zijn rijders Bert Longin en François Verbist richting de Ardennen voor de vierde meeting van het Belgian GT Championship Mediagroep Van Dyck.

De First Motorsport Porsche 997 GT3 Cup S van de beide snelle heren was na het zware ongeval op Spa, goed een maand geleden, onberispelijk hersteld en de rijders bedankten met twee mooie tweede plaatsen het team van First Motorsport. Het team bereidt zich vanaf nu op 24 Uur van Zolder op 22 en 23 augustus voor.

Bert Longin en François Verbist bewezen tijdens de kwalificaties van de vierde Belgian GT-meeting van het seizoen meteen dat de Porsche 997 GT3 Cup S opnieuw perfect in orde was. De Leuvenaar zette een knappe tweede tijd neer, alvorens het stuur, voor de tweede kwalificatiesessie, aan François Verbist over te laten. “François had wat pech met het weer, maar reed onze nagelnieuwe Porsche toch mooi naar de top-5. Dat is zeker geen slechte uitgangspositie voor de race”, aldus Bert Longin.

Bert Longin en François Verbist reden later op de dag een bijzonder sterke eerste race van het weekend. Bert Longin startte van op de tweede plek en kon bij de start al de leiding nemen. De Leuvenaar was bijzonder snel en kwam net voor de leider in het kampioenschap, de Audi R8 LMS, de pitlane binnen. “En ik denk dat we daar net iets te traag waren, want de Audi ging als eerste terug de piste op, voor ons”, legt Longin uit. “Mijn teammaat was op de piste wel sneller, maar kon er niet meer over raken. Maar goed, na de tegenslag de vorige maal, is de tweede plek een schitterende zaak voor heel het team!”

Een dag later stonden de schitterende GT3-bolides opnieuw klaar voor een race van 60 minuten. François Verbist nam ditmaal de start en was bijzonder goed mee. Tot hij plots op goed 30 seconden van de leiders langskwam.
François Verbist: “Er moet in de Source wat olie of zo gelegen hebben, want de hele kopgroep had het moeilijk om in te sturen”, legt François Verbist uit. “Zowel de Aston, de Ford, de Audi als ikzelf hadden moeilijkheden om te remmen. De Audi ging dan van de baan en ik heb een fors uitwijkmanoeuvre moeten doen, waardoor ik goed 25 seconden verloor.”

Verbist reed de rest van zijn stint met het mes tussen de tanden en kon al een deel van zijn achterstand goedmaken. Bert Longin nam halverwege het stuur over en verkleinde ronde na ronde verder de achterstand. Op goed tien minuten van het einde zorgde een regenbui echter voor een verdere ommekeer. Leider Pertti Kuismanen, in de Ford GT, ging rond en Koen Wauters kon zo naar de eerste plek rijden. Achter de KRK Viper bewees Bert Longin ondertussen dat hij een schitterende regenrijder is, want vanuit een vijfde positie kwam hij tot de tweede plek terug.
“En ik had met een ronde meer zelfs kunnen winnen”, vertelt de ex-motorcrosser. “Ik heb als motorcrosser geleerd om me aan een veranderende ondergrond aan te passen en dat komt me ook nu nog goed van pas.”

>>>
In het kampioenschap leiden Van Hooydonk-Wauters nu voor Hemroulle-Verbergt en Longin-Verbist. De volgende afspraak van het Belgian GT Championship Mediagroep Van Dyck is de 24 Hours of Zolder op 22 en 23 augustus.

Tussenstanden in het kampioenschap voor de 24 Uur van Zolder:

Teams:

1. KRK Viper n° 4 -> 58
2. Phoenix Audi n° 9 -> 52
3. First Porsche n° 50 -> 37
4. Kuismanen Ford n° 12 -> 36
5. Delahaye Ferrari n° 3 -> 33

Rijders:

1. Wauters/Van Hooydonk -> 126
2. Hemroulle/verbergt -> 115
3. Kuismanen/Huismann -> 97
4. Verbist/Longin -> 93
5. Bouvy/Coens -> 90

(first)