Hoe blik je nu, enkele weken na afloop van het seizoen, op het autosportjaar 2009 terug?

Rudi Penders: “Het antwoord is uiteraard dat het voor ProSpeed Competition een schitterend jaar was. We wonnen dit seizoen de titel in FIA GT2, de 24 Uur van Zolder en de Porsche Manufacturers Cup in FIA GT3, dus de balans laat zich enorm aangenaam lezen, dat spreekt voor zich. Maar zelf neem ik al wat meer afstand van de races om te analyzeren en conclusies te trekken. Ik weet dat we nu al moeten werken om onze prestaties in 2010 te herhalen en de positieve lijn verder door te trekken. Een van mijn meest belangrijke vaststellingen is dat we als team enorm gegroeid zijn en dan vooral in de diepte en dat is meteen ook een enorme voldoening. Alles wat we deden, werd beter, we tilden onszelf naar een hoger niveau, daar waar we de voorbije jaren vooral in de breedte groeiden. In FIA GT2 hebben we topteams als AF Corse, BMS of CRS moeten verslaan om de titel met Richard binnen te halen en dat kan niet als je niet gewoon top bent.

Maar dat afstand nemen, liet me ook toe andere gebeurtenissen in perspectief te zien. Ik stel me na afloop van het seizoen vragen bij de onderlinge verhoudingen tussen de FIA, de constructeurs en de teams. De diskwalificatie van de Porsche-teams in Spa, naar aanleiding van het probleem met de legering van de cilinderbussen, heeft me aan het denken gezet. De driehoeksverhouding – FIA, constructeurs en teams -, die ontegensprekelijk noodzakelijk voor onze sport is, is vandaag evenwel niet volledig in evenwicht. Onze ervaring, maar ook het meer recente geval van Corvette en PK Carsport, vertrekt vanuit een (administratief) probleem tussen de constructeur en de FIA, terwijl het de teams zijn die het volle sportieve en financiële gelag betalen. Dat klopt toch niet? De bevoegde autoriteiten moeten die scheefgegroeide situatie weer rechtzetten en aanpassen aan de omstandigheden van vandaag, dat wil concreet zeggen aan een kampioenschap waar de constructeurs niet meer actief aan deelnemen. FIA GT2 is een kampioenschap voor privéteams, met al dan niet de steun van een constructeur.

Wat zijn de hoogte- en laagtepunten van het voorbije seizoen voor ProSpeed Competition?

Rudi Penders: “Het hoogtepunt was ontegensprekelijk de rijdertitel met Collard- Westbrook in FIA GT2, dat spreekt voor zich, terwijl het sportieve dieptepunt voor mij de 24 Uur van Spa was, onze legendarische thuisrace. We kenden daar ons deel van de pech en waren waarschijnlijk dat weekend ook niet goed genoeg om voor de zege te gaan en dat is iets wat we in 2010 absoluut willen rechtzetten.”

Hoe kijk je op dit ogenblik naar 2010, met toch zowel nationaal als internationaal heel wat ingrijpende wijzigingen?

Rudi Penders: “Inderdaad, laten we starten op internationaal niveau waar de FIA GT2 het Europese GT-kampioenschap wordt. FIA GT2 draait vandaag voornamelijk rond een duel tussen Ferrari en Porsche en dat zal in 2010 waarschijnlijk veranderen. We verwachten meerdere merken die zich met de huidige spelers komen meten en dat is een goede zaak, ten minste als die nieuwe merken zich aan de regels van het spel houden en dus conform het technisch reglement zijn.

Voor wat betreft de FIA GT3 is er vooral de komst van de nieuwe Porsche 911 GT3 R, waarvan wij er twee in het kampioenschap zullen inzetten. De Porsche 911 GT3 R wordt de nieuwe referentie in GT3, geloof me. Ik hoop dan ook van harte dat we met enkele toppers uit ons eigen land Europees vooraan kunnen meedraaien. De beide wagens zullen ook in ons eigen land ingezet worden, met name in de nieuwe Belcar Endurance, het kampioenschap dat er in 2010 aankomt. Het is een goede evolutie dat het reglement in ons land in de breedte weer vrijer wordt, want de economische realiteit wees ons er op dat GT3 pur sang niet voor ons land weggelegd was. GT3 moet de topklasse blijven, maar het veld moet groter worden, dat is een evidentie. Ik hoop op een evenwichtig reglement en meerbepaald hoop ik dat de promotoren en de RACB het Europese GT3-reglement volgen voor wat de topwagens betreft, zonder gewik en geweeg, zonder eigen interpretaties. Als dat het geval is, komt ProSpeed Competition terug naar de Belgische omlopen.

Zo zijn meteen ook bijna al onze plannen voor 2010 bekend, met name FIA GT2, FIA GT3 en Belcar Endurance. Want we werken ook hard om terug in Le Mans aan de start te verschijnen, tien jaar nadat ik met Kurt Dujardyn en de betreurde Philip Verellen zelf aan de race deelnam en we vijfde in onze klasse werden.

Rest er me enkel nog al onze partners en medewerkers een schitterend sportief 2010 te wensen.

(prospeed)

Eindejaar is het tijd voor gelukwensen, pakjes, eten en drinken maar traditioneel worden er in de eindejaarsperiode ook sportprijzen uitgereikt. Zo ook in de autosport waar PK Carsport tijdens het jaarlijkse RACB gala verkozen werd tot team van het jaar. Anthony Kumpen greep net naast het podium bij de RACB driver of the year ”.

Paul Kumpen : “ Dit is een erkenning voor het team, voor de jongens die het ganse jaar door het beste van zichzelf geven om de wagen zo goed mogelijk aan de start te brengen. Anthony en Mike staan vaak in de belangstelling, ik vind het belangrijk dat deze jongens nu ook eens erkenning krijgen want dat is een zeer belangrijk iets. Erkenning, waardering voor het werk van een klein team met beperkte middelen dat er telkens weer in slaagt om het op te nemen tegen de wereldtop. En met succes! Een bewijs dat je met vriendschap, inzet en enthousiasme veel kan bereiken. ”

Anthony Kumpen : “ Kronos verslaan, die dit jaar opnieuw de titel pakten in het IRC kampioenschap en Penders dat ook kan terugblikken op een succesvol jaar, dat is mooi. Ik vind het fantastisch voor onze jongens! Zonder blikken of blozen, ik kan me geen beter team indenken om mee samen te werken. Mike en ikzelf zeggen vaak dat dit het beste team is. Dat andere mensen dat nu ook vinden is fantastisch. ”

(pk)

2009 was een succesvol jaar voor Anthony Kumpen, Mike Hezemans en met hen het volledige PK Carsport team. Twee zeges en de titel van vice-wereldkampioen, prestaties waar rijders en team terecht fier kunnen op zijn. Toch blijft er een beetje een dubbel gevoel in verband met de commotie rond de laatste FIA GT wedstrijd in Zolder.

“ 2009 was inderdaad bijzonder speciaal ” aldus Anthony Kumpen. “ Een prachtig seizoen waarin we met beperkte middelen hebben moeten rijden want op zich is het abnormaal dat we als team slechts 1 privé testdag hebben kunnen afwerken en dit pas op een moment dat er nog maar drie wedstrijden te rijden waren. Het zegt veel over de spaarzame manier waarop we hebben moeten werken. Als je de resultaten van de 3 laatste wedstrijden bekijkt dan merk je dat de testdag zijn vruchten heeft afgeworpen. In Portimao hadden we, zonder tussenkomst van de veiligheidswagen, zeker gewonnen en dit met 60kg strafgewicht. In Paul Ricard lagen we 3e met 100kg strafgewicht en ver voor onze titelconcurrenten. In Zolder realiseerde ik de pole met 60kg en dat op een echt Maserati Circuit, terwijl de andere Corvettes van Bernoldi etc met minder kilo’s op meer dan 7e tienden zaten. Ik vind het nog steeds onrechtvaardig dat ik mijn pole kwijtspeelde en 5 plaatsen terug gezet werd op de grid. Ik denk dat het één van mijn beste rondjes op zolder ooit was. “

Na afloop van de wedstrijd in Zolder diende PK Carsport enkele klachten in. “ Onze rechtszaak voor de International Court of Appeal tegen Vitaphone met betrekking hun pitstop is niet ontvankelijk verklaard. Dit betekent dat de zaak helemaal niet is behandeld omdat er naar wat ik begrijp hiervoor geen procedure bestaat. Het enige wat ik hierin raar vind is dat de beslissing 5 dagen langer op zich heeft laten wachten dan aangekondigd en dat enkel op te zeggen dat de zaak niet behandeld wordt, maar we moeten ons hier maar bij neerleggen zeker. ”

“ Wat betreft de rechtszaak van de motor. Hier heeft GM duidelijk naar de FIA gecommuniceerd dat zij zelf een administratieve fout hebben gemaakt, door een foute foto in het homologatiedocument te steken. Ons team wordt dus al dan niet voorlopig bestraft, maar kan in principe niets doen aan de hele zaak daar de motoren zo rechtstreeks van GM komen en zij ook instaan voor de homologatiedocumenten. ”

Sportief was 2009 een voltreffer. Anthony Kumpen is tevreden : “ Als conclusie kunnen we dus duidelijk stellen dat er meer had in gezeten, maar desondanks zijn we super tevreden. Het FIA GT kampioenschap 2009 was van een hoog niveau met zeer sterke teams en dito rijders. Wij hebben tot de laatste snik kunnen strijden voor de titel met een titel van vice-wereldkampioen als resultaat. Het mooiste moment van het seizoen was de overwinning in de 24u van Francorchamps, één van de belangrijkste GT wedstrijden van de wereld, misschien wel dé belangrijkste. We mogen zeer fier zijn op wat ons kleine Belgische team heeft kunnen realiseren tegen de professionele teams. Het team heeft nooit een fout gemaakt, we hadden steeds de beste pitstops en de juiste strategie. Mijn teamgenoot Mike en ikzelf kunnen terugblikken op een foutloos kampioenschap. In deze trend willen we volgend jaar verder met als doel 1 plaatsje hoger te eindigen. ”

De feestdagen staan voor de deur, de prijzen van 2009 zijn uitgedeeld, tijd om naar de toekomst te kijken, meerbepaald 2010. “We zijn momenteel bezig met alle sponsoronderhandelingen om volgend jaar een volledig seizoen in het nieuwe FIA GT1 wereldkampioenschap te kunnen afwerken. Daarnaast gaan we trachten onze automatische Le Mans entry te verzilveren en na de 24u van Spa ook de 24u Le Mans te winnen. De onderhandelingen lopen en we hopen dit programma zo snel mogelijk te kunnen bevestigen.”

(kumpen)

Het seizoen 2009 was een mooi seizoen voor Bert Longin, met een teamtitel en twee derde plaatsten, in zowel Belgian GT als FIA GT, op zijn palmares. Bert Longin behaalde over het volledige seizoen twee zeges, drie tweede plaatsen en vier derde plaatsen, of een podium in de helft van al verreden races. Verder finishte hij in FIA GT in alle races in de top-6. 2009 was een onwaarschijnlijk sterk en regelmatig seizoen dus.

Bert, Hoe blik je zelf op 2009 terug?

Bert Longin: “Wel, een titel met First Motorsport, een derde plek met SRT en zelf tweemaal derde in de rijdersranking, dan kan je moeilijk van een tegenvallend seizoen spreken. Bovendien behaalde ik zowel in de Belgian GT als de FIA GT een zege en waren de beide 24-uursraces, hoewel we niet wonnen, hoogtepunten, waar we zowel met de First Porsche in Zolder, als met de SRT Corvette C6.R in Spa, lieten zien tot wat we samen in staat waren. Ik denk dat ik zelden op nationaal en internationaal niveau zo regelmatig en sterk gescoord heb. Bovendien moet je er rekening mee houden dat ik in beide kampioenschappen voor een nieuw team uitkwam, wat geen evidentie is, maar uiteindelijk waren we succesvol. 2009 was een mooi autosportjaar!”

Wat was het hoogtepunt voor Bert Longin?

Bert Longin: “Er waren er meerdere, denk ik. Internationaal was de derde plaats in het FIA GT-kampioenschap zeker een hoogtepunt, maar misschien was de enorm spannende race in Spa wel echt hét hoogtepunt van het seizoen. We vochten er met meerdere teams uren lang binnen de ronde om de zege en we hadden het zeker kunnen halen. Maar ja, een technisch probleem, waar niemand overigens wat aan kon doen, blijft tot de mogelijkheden van de autosport behoren. Ik had het SRT en Patrick Selleslagh evenwel enorm gegund. Maar ook de titel voor Jo Jamers, die toch al jaren in de nationale autosport meedraait, was fantastisch.”

Je slaagt er jaar na jaar in om mensen rond je te motiveren, is daar een geheim recept voor?

Bert Longin: “Je moet continu professioneel met je vak, autosport in ons geval, bezig zijn. En dan zijn er twee zaken belangrijk, dat is primo winnen en secundo je medewerkers en sponsors verzorgen. Zij moeten je passie blijvend delen en dan kom je samen op een hoger niveau uit. Ik zal ook nooit vergeten dat zij ervoor zorgden en nog steeds zorgen dat ik deze carrière heb kunnen uitbouwen.

Je draait ondertussen al 14 jaar in de autosport mee, wat is jouw idee over de veranderingen, zowel nationaal als internationaal voor de autosport?

Bert Longin: “Er verandert inderdaad heel wat, zowel in ons eigen land, waar de Belcar terug van de partij zal zijn, als internationaal, waar we nu eindelijk echt om een WK-titel zullen strijden. Dat laatste is een enorme stap voorwaarts en zal een behoorlijke professionalisering met zich meebrengen, wat voor alle betrokken partijen een prima zaak is. Hopelijk keren we in ons eigen land naar grotere startvelden terug, met een spannende strijd vooraan tussen de GT3’s.”

En wat brengt 2010 voor Bert Longin?

Bert Longin: “Wel hetzelfde opnieuw, maar meer kan ik daar nu nog niet over vertellen…”

(longin)

Bert Longin en James Ruffier hebben het FIA-seizoen met SRT in schoonheid afgesloten. Het Belgisch-Franse duo reed in Zolder naar een zesde plek, de achtste opeenvolgende maal dat het team dit seizoen in de punten eindigde en meteen waren én het team SRT én de beide rijders Ruffier en Longin ook zeker van hun derde plek in respectievelijk het team- en rijderkampioenschap van de FIA GT.

SRT begon in 2003 als eerste private team ter wereld met een Corvette C5-R in de Belcar, groeide door naar FFSA GT en FIA GT, won vorig seizoen een eerste race in de FIA GT en sluit nu het tijdperk van de FIA GT met een bronzen medaille in wat eigenlijk het WK voor GT-wagens is, af. “We gaan hier nu eerst enorm van genieten en wat er volgend seizoen volgt voor SRT zullen we over enkele weken weten. Voor het overige wil ik enkel iedereen enorm bedanken voor dit resultaat”, sluit Patrick Selleslagh een sterk seizoen voor het Belgische team af.

Circuit Zolder was het theater van de achtste en laatste wedstrijd van het FIA GT-kampioenschap, meteen ook de laatste in zijn huidige vorm. Tijdens de vrije trainingen verliep alles voor SRT naar wens, al waren de natte omstandigheden geen perfecte voorbereiding op de verwachte droge race van zondag. Halverwege de tweede sessie kregen de rijders eindelijk een droog spoor. Halverwege die sessie schoof Bert Longin dan naar P1 in het klassement, waarna zowel hij als zijn Franse teammaat James Ruffier verder aan de set-up van de wagen werkten. Uiteindelijk kwam de zwart-witte Corvette C6.R op de zevende plek uit, maar het verrichte werk primeerde duidelijk. Tijdens de kwalificaties leek alles in dezelfde goede richting te evolueren, maar Bert Longin, die de kwalificatie voor zijn rekening nam, misrekende zich. Hij doet zelf het verhaal:

“Ik had een zeer goede Corvette, dat staat vast. Ik voelde meteen dat er een goed resultaat in zat, maar jammer genoeg ging ik in de fout en verloren we alle kans op een goed resultaat. Mijn fout…Plek vijf is zeker niet het beste wat in zat…”

Tijdens de wedstrijd had de afscheidnemende James Ruffier het duidelijk wat moeilijker, zoals de Fransman zelf aangeeft: “Ik nam het stuur vrijwel onmiddellijk van Bert over, een tactische gok, en wilde absoluut die derde plaats in het kampioenschap veilig stellen, maar daardoor reed ik misschien wel te veel op … veilig. Ik nam geen enkele kurbstone, was voorzichtig bij het dubbelen en wilde zeker geen fouten maken of schade rijden. Daardoor verloren we wat voeling met de top-3 en zat er ondanks een zeer regelmatige en sterke stint van Bert niet meer dan een zesde plaats in. Maar onze concurrenten voor de derde plek in het kampioenschap deden het nauwelijks of niet beter en wij worden derde in het kampioenschap, wat gewoonweg een prachtig resultaat is. Ik ben 35 en dit is een schitterend moment om de helm aan de haak te hangen…”

SRT heeft de afgelopen twee seizoenen met de Corvette C6.R achttien races in de FIA GT afgewerkt en er daarvan 16 in de punten beëindigd, met een reeks van negen wedstrijden sinds de laatste race van het afgelopen seizoen in Argentinië. Het team won in die periode tweemaal en behaalde bovendien een totaal van 5 podiumplaatsen, 3 vierde plaatsen en nog een rits andere ereplaatsen. In 2008 finishte SRT nog vijfde in het FIA GT-kampioenschap en nu doet het team het met een derde plaats bij de rijders en de teams gewoonweg schitterend.

“Inderdaad”, beaamt Bert Longin, die een dubbel programma afwerkte in Zolder. “Derde in het FIA GT-kampioenschap is schitterend, dat kan je moeilijk anders stellen. Ik win hier bovendien met First Motorsport de titel bij de teams in de Belgian GT en wordt in datzelfde kampioenschap nog eens derde bij de rijders. Maar terug naar de FIA GT. Ik wil Patrick, alle medewerkers van SRT, onze commerciële partners, de mensen van Pratt & Miller en de organisatie nog eens uitdrukkelijk bedanken voor een schitterend en geslaagd seizoen!”

UITSLAG ZOLDER:

1. Pier Guidi/Bobbi Maserati MC 12
2. Kumpen/Hezemans Corvette C6.R
3. Bartels/Bertolini Maserati MC 12

EINDSTAND FIA GT:

1. Bertolini/Bartels Maserati MC 12
2. Kumpen/Hezemans Corvette C6.R
3. Longin/Ruffier Corvette C6.R

(srt)

“Ik ben uiteraard gelukkig dat ik FIA GT2-kampioen ben, maar ik voel het nog niet echt. Ik mis Manu Collard hier naast me op het podium, aan de tafel van de persconferentie…”, dat waren de eerste woorden van Richard Westbrook, de kersverse FIA GT2-kampioen na zijn titel in Zolder.

“Maar ik zal morgen wel wakker worden en beseffen wat we, Manu, het team, Porsche en ik samen bereikt hebben. Voor mij zijn we allemaal samen kampioen geworden! Nog een woord van dank aan het team en Marco Holzer, want vandaag reden we gewoonweg de perfecte race die we met een prachtige zege afsloten.” Niki Lanik won de Porsche Manufacturer Cup in FIA GT3.

Voor het weekend in Zolder werden de teams van Porsche grondig herzien. Richard Westbrook , die samen met Manu Collard een schitterend seizoen achter de rug had, kreeg in Zolder Marco Holzer naast zich. “Gezien de evolutie 2010 van de Ferrari 430 van AF Corse, onze rechtstreekse tegenstanders in het kampioenschap, al in Paul Ricard werd ingezet en er duidelijk meteen sterk uit de hoek kwam, waren we verplicht een tegenzet te doen. Die tegenzet moest er voor zorgen dat onze beide rijders, Manu Collard en Richard Westbrook, extra kansen op de titel kregen. Alle Porsche-teams hebben daarvoor de krachten gebundeld. Manu kreeg een plaats bij Brixia naast Martin Ragginger en bij ons vervoegde Marc Lieb het team naast Darryl. Het resultaat uitte zich in zeer competitieve teams en lage bijkomende gewichten”, legt teammanager Rudi Penders uit.

ProSpeed Competition behaalde tijdens de afsluitende race van de FIA GT op Circuit Zolder dus de titel bij de rijders. Huisrijder Richard Westbrook verzekerde zich in Zolder, na een zege aan de zijde van Marco Holzer, van de titel 2009. Eerder op het seizoen won hij met zijn vaste teammaat Manu Collard de wedstrijden in Silverstone, Adria en Boedapest en samen legden ze zo de basis voor de titel. “We hebben heel hard gewerkt dit jaar en ondanks pech, denk maar even terug aan hoe we er uit werden gereden in Oschersleben, en enkele andere moeilijke momenten, staan we hier als kampioenen. Ik ben ervan overtuigd dat we de verdiende kampioenen zijn”, sluit de kersverse kampioen af.

Richard Westbrook nam in de Porsche met startnummer #60 een sterke start en kwam als tweede een eerste maal de pitlane binnen. “En het team deed het pitwerk schitterend, want ik kon als leider weer de piste op”, legt Marco Holzer uit. Holzer en Westbrook maakten het werk vervolgens af en wonnen de wedstrijd met ruime voorsprong.”

De wagen van Marc Lieb en Darryl O’Young werd na een mooie race achtste en stelde zo mee de tweede plaats van ProSpeed Competition in het FIA GT2 teamkampioenschap veilig. Aan de tweede plek is ook een entry voor de 24 Uur van Le Mans verbonden.

Ook de Oostenrijker Niki Lanik deed voor ProSpeed Competition wat hij moest doen. Hij won de Porsche Manufacturers Cup in de FIA GT3, meteen de tweede titel voor ProSpeed Competition. Het resultaat van de tweede FIA GT3-wedstrijd was nog niet officieel bij het versturen van dit persbericht.

ProSpeed Competition maakte met Franz Lamot en Richard Westbrook ook een comeback in het Belgian GT Championship. Het Luikse team deed dat met verve, want op zaterdag reed Richard Westbrook al naar een tweede kwalificatietijd en op zondagochtend reedt hij samen met Franz Lamot een zeer sterke wedstrijd die op de derde plek eindigde. Later op de dag bevestigden Lamot en Westbrook het potentieel van de ProSpeed met een knappe vierde plaats. “Wie weet betekent dit de terugkomst van ProSpeed Competition in de Belgian GT of Belcar…”, sluit Rudi Penders af.

ProSpeed Competition sluit het seizoen met de 10 Hours of Zolder op 14 november af.

(prospeed)

Anthony Kumpen en Mike Hezemans zijn op een knappe tweede plaats geëindigd in de slotwedstrijd van het FIA GT kampioenschap maar komen in de eindafrekening 2 punten tekort om de titel te pakken. Na afloop van de wedstrijd legde het team klacht neer bij de FIA.

Opschudding zondagochtend in Zolder. Anthony Kumpen mocht niet vanuit pole positie starten omdat hij zijn snelste ronde, in de kwalificaties van zaterdag, gereden zou hebben onder een gele vlag. Resultaat een bestraffing van vijf plaatsen waardoor de PK Carsport Corvette moest starten op de zesde plaats. “ Ongelofelijk dat ze daags nadien met zoiets afkomen ” zucht Anthony Kumpen. “ In de rundown van de kwalificaties staat eerst ‘back green’ en even later ‘Kumpen takes pole’. (groene vlag, Kumpen pakt de pole). Na afloop van de kwalificaties is er geen vuiltje aan de lucht, zondagochtend wel. ”

De strategie werd omgegooid, Mike Hezemans nam de start en opteerde voor een snelle pitstop. “ We hadden ons huiswerk klaar maar hebben als moeten wijzigen ” zegt Anthony Kumpen. “ Door de vroege stop van Mike hebben we niet alles uit de banden kunnen halen waardoor we op het einde van de wedstrijd een heel lange stint moesten rijden en de bandenslijtage ronde per ronde toenam. We eindigen tweede, een goed resultaat maar de ontgoocheling is groot. ”

Na afloop van de wedstrijd trokken Hezemans en Kumpen naar de FIA en legden klacht neer. “ We hebben een protest ingediend, de door ons beschreven fout werd door de stewards aanvaard. De stewards hebben wagen nr 1 een straf van 30seconden gegeven. Aangezien wij het met deze beslissing niet eens zijn hebben wij hoger beroep aangetekend bij de ICA (International Court of Appeal). Meer wil ik er nu niet over kwijt ” aldus Anthony Kumpen.

De uitslag van de wedstrijd blijft onder voorbehoud.

(pk carsport)

PK Carsport is met de Corvette C6-R perfect aan het slotweekend van het FIA GT kampioenschap begonnen. Op het circuit van Zolder realiseerde Anthony Kumpen de pole zodat hij morgen van op de eerste rij start. Zijn titelconcurrent start op de derde rij en realiseerde de zesde tijd.

“ Dit is een bevestiging van het goede werk van vandaag ” zegt Anthony Kumpen. “ Het team, Mike en ik zijn heel gefocust en hebben hard gewerkt met dit als resultaat. De wagen is top, we zijn klaar voor morgen maar dat is het dan ook. Rustig blijven en sereen naar de wedstrijd van morgen toeleven, dat is de boodschap. ”

Dat is de juiste ingesteldheid want heel even zag het er niet zo goed uit voor Anthony Kumpen. “ Bij het begin van de sessie had ik een probleem aan de stuurkolom waardoor ik het stuur moeilijk kon draaien. Ik ben gestopt en heb dan een enorme klap gegeven op het stuur waarna het probleem opgelost was. Het team kijkt vanavond de wagen volledig na voor morgen. ”

De pole van Kumpen is de eerste pole van het seizoen voor het PK Carsport team. “ De eerste en net op het juiste moment ” aldus Mike Hezemans. “ Zoals Anthony al zei hebben we hard gewerkt maar we zijn nog nergens al is dit wel een aardig begin van het weekend. Morgen draait het om de knikkers, we hopen op het beste! ”

Autosportjournalist Peter Baert blikt op zijn website www.pitstoptv.be terug op het seizoen van Hezemans – Kumpen. Klik op onderstaande link voor een ruime samenvatting van het seizoen tot dusver.

http://www.pitstop.tv/internet-tv/best-of-pitstop-tv/

(pk carsport)

Zondag wordt in Zolder de finale van het FIA GT kampioenschap georganiseerd. Anthony Kumpen en Mike Hezemans proberen er de titel te pakken maar nog voor het einde van dit seizoen is Kumpen al bezig met volgend jaar.

In 2010 wordt het FIA GT kampioenschap omgevormd tot een heus wereldkampioenschap met wedstrijden in 5 verschillende continenten. Teams moeten volgend jaar ook twee wagens inzetten, het komt er dus op aan om niet alleen middelen maar ook mensen te vinden. En daar heeft Anthony Kumpen iets heel origineels op gevonden.

“ We gaan op zoek naar mensen via een talentenjacht. We zijn maar een klein team met amper twee mecaniekers vast in dienst, maar tijdens een race weekend heb je veel meer mensen nodig. Mijn twee vaste mecaniekers worden aangevuld met een tiental vrijwilligers maar als we volgend jaar twee wagens willen inzetten hebben we nog meer volk nodig. Vandaar onze talentenjacht. We zoeken gemotiveerde mensen die niet te beroerd zijn om de handen uit de mouwen te steken. Het is een onbezoldigde job maar alle kosten worden gedekt. Je kan een stukje van de wereld zien en ervaring opdoen. Is dat niet mooi? ”

In eerste instantie zullen de “laureaten” hoofdzakelijk assisteren maar naarmate ze ervaring opdoen en afhankelijk van hun capaciteiten zullen ze andere taken krijgen.

Geïnteresseerden kunnen zich aanmelden via www.groepdelorge.be en dat voor 30 oktober. Op 31 oktober volgt een eerste schifting, de volgende ronde is voorzien voor 7 november. Vijf finalisten gaan naar de finale op 14 november tijdens de 10 u van Zolder. Twee winnaars mogen volgend jaar mee op wereldtournee.

(pk carsport)

Aanstaande zondag wordt de laatste wedstrijd van het FIA GT kampioenschap gereden te Zolder. De laatste, alles beslissende wedstrijd, een wedstrijd die bepaalt wie de nieuwe FIA GT kampioen 2009 wordt. PK Carsport, Anthony Kumpen en Mike Hezemans staan tweede op vier punten van de leider en zouden zondag kunnen stunten door als eerste Belgisch team, met een Belgische en een Nederlandse rijder zich tot kampioen te kronen. De titel van vice-kampioen hebben ze nu al.

“ Zo heb ik al twee titels ” grinnikt een goedgemutste Mike Hezemans. “ Voor mij mag het nu wel een echte titel zijn. Derde keer goed keer zeker? Spannend is het zeker maar ik had het liever iets minder spannend gehad en dat we in plaats van 4 punten te moeten goed maken er 4 voor hadden op onze concurrent. Maar ach, het is niet zo en daar moeten we nu niet over zaniken. We moeten naar ons zelf kijken en zorgen dat we die wedstrijd winnen. De rest hebben we niet in de hand. Het is best moeilijk maar zeker niet onmogelijk. ”

Voor Anthony Kumpen is het een thuiswedstrijd en dat brengt aardig wat druk mee, zeker nu hij als eerste Belg ooit het FIA GT kampioenschap kan winnen. “ We hebben het hele jaar vooraan meegedraaid en bewezen dat we met een klein team en beperkte middelen tot grootse dingen in staat zijn. Dit is de belangrijkste koers van het jaar, misschien wel de belangrijkste koers uit mijn carrière en dat brengt druk met zich mee. Maar uit die druk put ik kracht, haal ik steun om er zondag 100% in te vliegen en het onmogelijke mogelijk te maken. We moeten met één wagen opboksen tegen drie wagens en dat is op zich al moeilijk. Voordeel is wel dat we niets te verliezen hebben, we zijn vice-kampioen en kunnen risico’s nemen. We moeten alles uit de kast halen. Mike heeft gelijk dat we moeten winnen maar winnen en de titel mislopen, dat zou pas zuur zijn. Maar laat ons daar nu niet aan denken en uitgaan van eigen kunnen. We hebben een goed team, een goede wagen en Mike en ik hebben ervaring. Met die combinatie moeten we zondag in staat zijn iets groots neer te zetten. ”

(pk carsport)

Enkele dagen voor de slotrace van het FIA GT kampioenschap te Zolder maken Anthony Kumpen en Mike Hezemans de balans op van het seizoen tot dusver. Met twee zeges en twee tweede plaatsen kunnen de rijders moeilijk ontevreden zijn. Er is al veel slagroom op de taart, de kers kan er zondag nog bijkomen.

Hoe je het ook draait of keert, het seizoen van PK Carsport is nu al geslaagd. De titel van vice-kampioen is binnen, de echte titel kan zondag nog gewonnen worden.

Silverstone : 4de plaats.

Anthony Kumpen : “ Dit had beter gekund maar de reden voor de mindere prestatie heeft ongetwijfeld te maken omdat we ons project pas net voor de start van het seizoen hebben kunnen afronden. We zijn onvoorbereid aan de start gekomen en pas echt beginnen werken na deze wedstrijd. ”

Mike Hezemans : “ Ik weet nog dat we de snelste waren in de eerste vrije training. In de tweede waren we tweede, in de kwalificatie vierde en we eindigden ook als vierde. We waren niet goed voorbereid en begrepen de Corvette niet zo goed. ”

Adria : 2de plaats.

Anthony Kumpen : “ Een meevaller, een onverhoopt resultaat op een circuit dat absoluut geen circuit is dat past bij onze wagen. Soit, tweede plaats en 8 punten, leuk meegenomen. Een opsteker voor het goede en harde werk van het team. ”

Mike Hezemans : “ De nachtrace van Adria was een meevaller alleen jammer van de winnaar. We waren, tot mijn grote verbazing, ontzettend snel. De wagen was perfect, makkelijk te besturen, simpel en snel. De tweede plaats was boven alle verwachting. ”

Oschersleben : 1ste plaats.

Anthony Kumpen : “ Een zege in danteske omstandigheden. Het bleef maar regenen zo fel dat het water in de wagen stond. Het had meer weg van bootje varen op de rivier dan rijden met een racewagen. Een mooie zege, een goed resultaat, een foutloze wedstrijd. ”

Mike Hezemans : “ De kwalificatie was echt slecht met een zevende tijd als gevolg. Voor de wedstrijd gooiden we alles om en staken we een nieuw differentieel. Het werkte! Ik had een super start en ging van de 7de naar de 1ste plaats. Op het droge was de wagen super. Eigenlijk had ik van de regen niet zoveel last want ik opende en nam op het einde de vijf laatste minuten voor mijn rekening. ”

Francorchamps : 1ste plaats.

Anthony Kumpen : “ De meest fantastische zege ooit. Als Belg met een Belgisch team de Belgische wedstrijd van het FIA GT kampioenschap winnen. Ik joeg al lang op een zege en het is er eindelijk van gekomen. Als toetje dan helemaal bovenaan de tussenstand van het FIA GT kampioenschap staan was te gek voor woorden. ”

Mike Hezemans : “ Ongelofelijk hoe makkelijk we deze moeilijke wedstrijd wonnen. De concurrentie viel stuk voor stuk weg en de laatste drie uren moesten we gewoon rondjes draaien. Een fantastische zege van één van de sterkst bezette en meest competitieve 24u race van de laatste jaren. ”

Hongarije : 5de plaats.

Anthony Kumpen : “ Na de euforie van Francorchamps was dit een geweldige domper. Met 100 kg succesballast aan boord de baan op was zeker geen cadeau. Redden wat er te redden viel, dat was de opdracht. Het leverde ons 4 punten op, te weinig maar meer zat er écht niet in. ”

Mike Hezemans : “ We waren nergens, hadden een grote bandenslijtage waardoor we drie sets banden moesten gebruiken. De juiste zet maar ook dan liep het voor geen meter. We sukkelden met 100 kg succesballast maar zelfs de Corvette zonder gewicht raakte niet vooruit. Al bij al graaiden we toch nog vier punten mee. ”

Algarve : 2de plaats.

Anthony Kumpen : “ Een tweede plaats was zeker niet slecht maar we hadden deze wedstrijd moeten winnen. De wedstrijdomstandigheden beslisten er anders over. Op het moment dat de safety car de baan op kwam kon Bert Longin net wel nog gaan pitten en wij net niet. Dat heeft ons de zege gekost. Maar dat hoort bij de wedstrijd en als je door wedstrijdomstandigheden punten verliest kan ik er best mee leven. Ik heb het veel moeilijker als er andere praktijken worden toegepast, iedereen weet wel waar ik het over heb. ”

Mike Hezemans : “ Deze wedstrijd hadden we altijd moeten winnen, maar zoals Anthony terecht opmerkt zat het niet mee met de wedstrijdomstandigheden. Jammer, doodjammer dat we daar niet gewonnen hebben want dat zou ons twee punten extra hebben opgeleverd. ”

Paul Ricard : opgave.

Anthony Kumpen : “ De enige opgave van het seizoen, een ontgoocheling maar ook dat kunnen we plaatsen omdat we tot voor deze wedstrijd een vlekkeloos seizoen zonder problemen kenden. Een podium had er hier zeker in gezeten want zelfs met een sputterende motor draaiden we nog mee. Als we daar punten hadden kunnen pakken zag de wereld er nu helemaal anders uit. Sport is klappen incasseren, zondag hoop ik dat we er kunnen uitdelen … figuurlijk dan. (fijne glimlach). ”

Mike Hezemans : “ Net als in Oschersleben was ik hier ook goed weg en stootte door naar de tweede stek. Hier hadden we altijd tweede of derde moeten eindigen en dan stonden we nu aan de leiding met vier punten voorsprong op onze eerste achtervolger. De realiteit is helaas anders. ”

Morgen blikken Mike Hezemans en Anthony Kumpen vooruit op de belangrijke wedstrijd van zondag.

(pk carsport)

Circuit Zolder is op 24 en 25 oktober het theater voor de afsluitende races van de FIA GT en de FIA GT3, een bijzondere afsluiter want vanaf 2010 verandert het FIA GT-concept ingrijpend. Maar eerst is er dus Zolder, waar ProSpeed Competition zowel in FIA GT2, als FIA GT3 een opdracht te vervullen heeft.

Uiteraard is er als hoofdmoot de ultieme confrontatie tussen Richard Westbrook en Emmanuel Collard in de ProSpeed Competition Porsche 911 RSR enerzijds en Gianmaria Bruni en Toni Vilander in de AF Corse Ferrari 430 anderzijds. Deze twee teams maken in Zolder onderling uit wie de FIA GT2-titel 2009 mee naar huis zal nemen. Maar ook ProSpeed Competition youngster Niki Lanik kan zich in de prijzen rijden. De jonge Oostenrijker leidt de Porsche Manufacturer’s Cup in GT3 en kan zich in Zolder als nieuwkomer in het kampioenschap tot kampioen kronen. In Zolder staan naar goede gewoonte één 2-uursrace voor de FIA GT en twee wedstrijden over 60 minuten voor de FIA GT3 op het menu.

“Eigenlijk is over de strijd in FIA GT2 alles al gezegd en geschreven. Om kampioen te worden, moeten wij in Zolder drie punten meer scoren dan onze Italiaanse tegenstrever. We gaan niet rekenen, maar gewoon zo hard mogelijk rijden zonder om te kijken naar de concurrentie en hopen dat we zondagnamiddag onze eerste internationale titel op zak steken, alvorens Niki, samen met Mikael Forsten, in de Porsche Manufacturer’s Cup in GT3 even later hetzelfde doet”, schetst teammanager Rudi Penders de zaken helder. “Het heeft geen zin meer om op verloren punten, gewicht of race-incidenten terug te komen, nu telt enkel nog zondag… Last but not least wil ik ook de titel van vicekampioen bij de teams veilig stellen, daar is immers nog steeds een ticket voor Le Mans aan verbonden. Daarin kunnen Darryl O’Young en Marco Holzer, in de tweede Porsche 911 RSR van ons team, een belangrijke rol spelen.”

Sportief doet ProSpeed Competition in Zolder wel een extra duit in het zakje, met de deelname van een Porsche 911 GT3 Cup S aan de laatste wedstrijden van de Belgian GT. Het onuitgegeven duo Richard Westbrook en Franz Lamot zal de twee races van 60 minuten, die samen met de FIA GT3 verreden worden, voor zijn rekening nemen.

“2009 is voor ProSpeed Competition tot dusver een sterk jaar geweest en uiteraard willen we in schoonheid afsluiten, maar laten we niet vergeten wat we al gepresteerd hebben, ook indien we de titel niet behalen. Minimum drie zeges in de FIA GT2, ereplaatsen in datzelfde kampioenschap, een zege in de 24 Uur van Zolder en diverse zeges in de Dunlop Endurance Cup, het Belgische uithoudingskampioenschap”, gaat Luc Goris verder. “Jaar na jaar groeien wij en dit seizoen is een bevestiging van al het werk van de voorbije jaren, maar voor ons is het zeker geen eindpunt.”

“En al dat moois is niet mogelijk zonder de inzet van iedereen die bij het team betrokken is. Ik denk dat wat ProSpeed Competition bereikt heeft, mensenwerk is, mensenwerk dat enkel mogelijk is als een hele groep hetzelfde doel wil bereiken. Vandaar dat ik alvorens naar Zolder af te zakken, iedereen, van de data-analisten, over de jongens die de pitstops uitvoeren tot de mensen in de keuken uitermate wil bedanken voor dit schitterende seizoen!”, sluit Rudi Penders de voorbeschouwing op Zolder af.

Na de FIA GT-wedstrijden in Zolder werkt ProSpeed Competition ook nog de 10 Hours of Zolder af, de afsluiter van de Dunlop Endurance Cup. De manche die dit weekend, parallel met Zolder, in Assen verreden wordt, staat voor ProSpeed Competition gezien het drukke FIA GT-weekend, uiteraard niet op de planning.

(prospeed)

Bert Longin zal komend weekend één van de grote namen van het FIA GT weekend zijn. De Leuvenaar strijdt samen met zijn team voor de titel in de Belgian GT en in de FIA GT staat de derde plek op het spel. De afgelopen seizoenen stond er voor Bert altijd wel een titel of podium op het spel, “maar telkenmale lijkt het de eerste keer en ga je er volledig in op”, aldus de man van de Porsche en de Corvette. “Het begon allemaal in 1996, mensen vergeten soms dat ik al bijna 15 jaar meedraai. Ik wil er ook ditmaal in Zolder iets moois van maken, want Circuit Zolder is en blijft toch wel mijn thuiscircuit.”

Een bijzondere band met Zolder

Bert Longin begon zijn carrière in 1996 in de Touring Cup, een Belgisch uithoudingskampioenschap, met een race op Circuit Zolder en al op het einde van dat eerste seizoen behaalde hij op diezelfde omloop zijn eerste overwinning op circuit. De jaren nadien volgden nog heel wat overwinningen en ook een titel in de Touring Cup en Bert stapte dan ook naar de Belcar, het legendarische Belgische GT-kampioenschap, over. In 1999 won hij in een Dauer Porsche 962 op Spa-Francorchamps zijn eerste Belcar-wedstrijd, gevolgd door een zege op de Franse omloop van Dijon. Bert moest wachten tot 2001 alvorens een eerste Belcar-zege op Zolder te vieren, maar in 2000 behaalde hij er, in verschrikkelijke weersomstandigheden, wel al in extremis de titel, ten voordele van… Anthony Kumpen.

In 2000 maakte Bert Longin op de omloop van Zolder overigens ook zijn debuut in FIA GT, aan boord van een Freisinger Motorsport Porsche 996 in GT1, samen met de Oostenrijker Wolfgang Kaufmann. Het onuitgegeven duo finishte er overigens knap als vierde. In 2002, 2004 en 2006 vierde Bert Longin in Zolder nog drie verdere Belcar-titels en won hij maar liefst driemaal de 24 Uur van Zolder aan boord van een Chrysler Viper. In 2007 tot slot was Bert dicht bij een eerste zege in de FIA GT op Belgische bodem, maar de Aston Martin van Wendlinger/Sharp was het duo Longin/Kumpen toen net te snel af.

Enkele cijfers

In Zolder sluit Bert Longin zijn veertiende autosportseizoen af en hij nam in die tijd aan 244 wedstrijden deel. Daarvan won Bert Longin er maar liefst 43, hij eindigde 28 maal tweede en evenveel keer derde. Amper in een vijfde van de races bereikte Bert de aankomst niet, terwijl hij de helft van de races in de top-5 finishte. In Zolder kan Bert Longin overigens zijn honderdste podium uit zijn loopbaan scoren! Voor de volledigheid ook nog meegeven dat Bert 36 maal de pole-positie neerzetten en 38 maal de snelste rondetijd op zijn actief had.

Internationaal startte Bert al in 81 FIA GT-wedstrijden, waarvan hij er vijf won en in twintig gevallen mocht de snelle Leuvenaar naar het podium. “Alleen moet ik nog eens op Belgische bodem een FIA GT-race winnen”, blikt hij op dit weekend vooruit.

(longin)

Anthony Kumpen kan volgende week zondag een stukje Belgische autosport geschiedenis schrijven. De Hasselaar kan op zondag 25 oktober als eerste Belg ooit de FIA GT titel pakte, de opperste bekroning in het GT kampioenschap.

Een wereldtitel voor een Belg en een Belgisch team behoort nog steeds tot de mogelijkheden. Kumpen kan in de voetsporen treden van de legendarische Jacky Ickx die in 1982-1983 de endurance wereldtitel won.

Samen met zijn Nederlandse teamgenoot Mike Hezemans zal Anthony Kumpen het beste van zichzelf geven en dat op zijn thuiscircuit in Zolder.

Een wereldtitel kan je niet elk seizoen winnen. Brengt het de nodige stress met zich mee?

Dat kan ik niet ontkennen. Wereldkampioen worden lijkt me zoiets fantastisch, misschien is het wel irreëel denk ik soms in een mijmerende bui, maar anderzijds is het wel de realiteit. We hebben dit jaar twee wedstrijden gewonnen en zeer constant gepresteerd. Als je daarin slaagt doe je automatisch mee voor de prijzen. Dat de slotwedstrijd van het kampioenschap in mijn achtertuin in Zolder wordt gereden maakt het extra spannend en zorgt voor extra kriebels. Maar eigenlijk is dit een wedstrijd als een andere en zo gaan we het raceweekend ook aanvatten.

Het FIA GT kampioenschap is een aantrekkelijk kampioenschap, niet alleen vanwege de mooie wagens en spannende wedstrijden, ook vanwege de kwaliteitsvolle rijders die aan de start staan. Nogal wat ex-F1 rijders maken graag hun opwachting in één of meerdere wedstrijden. Zo is er Karl Wendlinger die dit jaar aantrad met een Saleen, Olivier Panis zagen we aan het werk met een Corvette en enkele maanden geleden zakten Lamy, Sarrazin en Villeneuve af naar het circuit van Francorchamps om deel te nemen aan de 24u van Francorchamps. Ondanks alles laat Anthony Kumpen zich het hoofd niet op hol brengen.

Hoe leef je naar de wedstrijd toe?

Heel gewoon, sereen, rustig. Zoals ik al eerder zei is het een wedstrijd als een andere en gaan we geen gekke dingen doen. Maar je voelt dat er iets staat te gebeuren. Je voelt dat zelf, maar ook aan het team. De concentratie is nu al super, het professionalisme voor een amateurteam groot. De persbelangstelling groeit, ik probeer gewoon rustig te blijven en laat mijn hoofd niet op hol brengen. Het verhaal van de beer en het vel weet je wel?

Merk je aan je omgeving dat er meer mensen mee bezig zijn in vergelijking met een andere wedstrijd?

Uiteraard merk ik dat. Een Belg en een Belgisch team kunnen autosportgeschiedenis schrijven. Er zijn mensen die weten dat mijn hobby autosport is maar die mensen hebben me nog nooit zien rijden. Net die groep spreekt me er over aan en zeggen me dat ze toch eens komen kijken, uit nieuwsgierigheid maar uiteraard ook om me te steunen. Zo zijn er veel mensen. Ik haal daar enorm veel steun uit. Het zal druk worden volgende week in Zolder.

(pk carsport)

Bert Longin en James Ruffier hebben SRT een tweede podium in het FIA GT-kampioenschap bezorgd. Na de zege in Portugal twee weken eerder kwam de SRT Corvette C6.R nu als derde over de streep van de zevende meeting van het kampioenschap 2009. Bert Longin en James Ruffier staan nu ook nog steviger op de derde plek van het hoogaangeschreven FIA GT-kampioenschap. SRT nam op dezelfde piste ook aan de elfde en twaalfde race van het Franse FFSA GT-kampioenschap deel en daar scoorde het Belgische team een pole, een tweede plaats en een zege. Meer dan een schitterend weekend voor SRT dus.

De SRT Corvette C6.R van Bert Longin en James Ruffier kwalificeerde zich als vierde en beste Corvette voor de zevende FIA GT-race van het seizoen in Paul Ricard. Het was de regerende FIA GT3-kampioen James Ruffier die voor zijn thuispubliek de kwalificaties voor zijn rekening nam. “Ik denk dat de wagen heel goed gaat presteren over de long run”, was de Fransman vol vertrouwen na de kwalificaties. “De Corvette wordt beter en beter en ik voel me echt in mijn sas op deze snelle omloop. Morgen gaan we voor het podium!”

Ruffier nam ook de start van de race en reed een regelmatige en snelle eerste stint. De Fransman handhaafde zich vooraan en bleef in de strijd om de derde plek verwikkeld. Hij gaf na goed veertig minuten het stuur aan Longin over. “Ik had even tijd nodig om in mijn ritme te komen”, aldus de Leuvenaar, “want ik had net iets te weinig tijdens de vrije trainingen gereden. Maar na een vijftal ronden kreeg ik vertrouwen en zette het werk van mijn Franse maat, die schitterend reed, verder. We bleven uitzicht op de derde podiumplek hebben en dat was met het oog op het kampioenschap belangrijk.”

En SRT deed wat het moest doen. Het team zorgde opnieuw voor een prima strategie en voerde twee zeer snelle pitstops uit en Ruffier kwam als vierde weer de piste op. De Fransman klom echter in het laatste deel van de race nog een plaats op en meteen mocht SRT, met Ruffier en Longin, weer naar het podium.

“Ik ben bijzonder gelukkig”, glunderde Ruffier op de persconferentie. “We staan opnieuw op het podium en wat meer is, we hebben vertrouwen, de wagen gaat goed en we houden onze derde plek in het kampioenschap. Ik ben er zeker van dat Bert met de knepen van Zolder gaat bijbrengen en dan mag je ons daar weer vooraan verwachten.”

Longin en Ruffier staan derde in de tussenstand van het kampioenschap, een plaats die ze tijdens de laatste race op Circuit Zolder, op 24 en 25 oktober, met hand en tand zullen verdedigen.

UITSLAG:

1. Bernoldi/Streit Corvette C6.R
2. Müller/Ramos Maserati MC 12
3. Longin/Ruffier Corvette C6.R

TUSSENSTAND:

1. Bertolini/Bartels Maserati MC 12 49
2. Kumpen/Hezemans Corvette C6.R 45
3. Longin/Ruffier Corvette C6.R 35

FFSA GT

In het kader van de zevende FIA GT-meeting van het seizoen was ook het Franse GT-kampioenschap aan zijn zesde weekend van het seizoen toe. Het werd een schitterend weekend voor SRT, met één pole voor de jonge Franse nieuwkomer Stéphane Richelmi, een tweede plek op zaterdag in race 1 en een prachtige zege op zondag voor Stéphane Richelmi en Eric Cayrolle.

De SRT Corvette C6.R van Stephane Richelmi en Eric Cayrolle finishte tweede in de eerste race van de FFSA GT-meeting in Paul Ricard. De SRT-youngster Stephane Richelmi nam een schitterende start en reed in de Belgische C6.R een dijk van een race en het SRT-duo Richelmi-Cayrolle leek dan ook te gaan winnen, maar een race-incident met Olivier Panis in de allerlaatste ronde besliste daar anders over.

Stéphane Richelmi: “Ik ben zeer gelukkig met mijn debuut, alleen jammer van het incident. Ik denk dat we anders hadden kunnen winnen. Maar goed, dat gebeurt nu eenmaal. Ik ben ook onder de indruk van de zeer correcte manier waarop Panis zich excuseerde. Zeer gentleman!“

Op zondag verliep alles wel naar wens en Stéphane Richelmi en Eric Cayrolle wonnen de tweede FFSA GT race van het weekend in Paul Ricard. In de Belgische SRT Corvette gingen ze de DKR-merkgenoten Olivier Panis en Eric Debard en de DKR Corvette C5-R van Police en Cazenave vooraf.

Vooraan leek Debard zich na de wissels aanvankelijk te handhaven, maar de revelatie van het weekend, de 19-jarige Stéphane Richelmi, reed het grote gat toch dicht. De zoon van de bekende rallyman Jean Pierre Richelmi, die in de Italiaanse F3 uitkomt, reed voor het eerst met een GT en gaf werkelijk zijn visitekaartje af. In de laatste ronde ging de jongeman voorbij Debard en gaf SRT zo waar het gisteren al recht op had.

Op 17 en 18 oktober eindigt het Franse GT-kampioenschap in Ledenon.

(srt)

Een kapotte Corvette motor heeft zondagmiddag de titelambities van Mike Hezemans en Anthony Kumpen een flinke knauw gegeven. Met nog één wedstrijd te gaan is het verschil tussen het duo Bartels-Bertolini en Hezemans-Kumpen vier punten. Voorlopig, want mogelijk krijgt de wedstrijd nog een staartje want de FIA, dat is de internationale automobielsportfederatie, onderzoekt de mogelijke toepassing van teamorders van de kant van het Vitaphone Maserati team. De uitslag van de wedstrijd is onder voorbehoud.

En het begon zondagnamiddag nochtans goed voor Mike Hezemans. “ Ik had een superstart en schoof door van de vijfde plaats naar de tweede plaats. Even later kwam Bernoldi aandringen, die liet ik gelijk voorbij. Aandringen had geen zin, zijn Corvette was 100 kg lichter dan de mijne. En toch slaagde ik erin om enkele ronden later de kloof op Bernoldi en Muller beetje bij beetje te dichten tot de wagen plotseling kracht verloor. We bleven in moeilijke omstandigheden doorzetten in de hoop toch nog een puntje uit de brand te slepen, ieder punt is op dit moment van goudwaarde.”

Hezemans kwam pitten en Anthony Kumpen nam het stuur over. “ Met 150 PK minder draaiden we iets trager dan de Maserati van Bartels die net voor ons reed, op zich al een hele prestatie. Uiteindelijk hebben we moeten opgeven ” zucht Anthony Kumpen. “ En dan zijn er nog mensen die spelletjes spelen. Het is de derde keer op rij dat iedereen voor schut wordt gezet, dat de wetten van de sport niet gerespecteerd worden en dat Vitaphone Maserati teamorders toepast. Het is zelfs de FIA niet ontgaan want ze zijn na de wedstrijd in spoed samengekomen om over de kwestie te vergaderen. Wegens onderzoek naar de praktijken van Vitaphone Maserati is de uitslag onder voorbehoud. ”

(pk carsport)

De PK Carsport Corvette van Mike Hezemans en Anthony Kumpen start morgen in de voorlaatste FIA GT wedstrijd, die van Paul Ricard, van op de derde startrij. Mike Hezemans realiseerde de zesde tijd maar schuift één plaatsje op nadat de snelste man in de kwalificaties, Enrique Bernoldi, een bestraffing kreeg en vijf plaatsen achteruit moet.

“Dat maakt dat er drie Maserati’s vooraan staan en dat is toch wel een verrassing” aldus Mike Hezemans. “Zo zag het er gisteren niet naar uit.”
“ Een zesde tijd met 100 kg ballast is niet slecht. Het ging goed, ik ben tevreden met de wagen en met het werk dat het team deed. Als we die 100 kg ballast niet hebben rijden we de tijd van Bernoldi. Het gaat goed, zoals het moet. We kijken vol vertrouwen uit naar de wedstrijd van morgen ” besluit Mike Hezemans.

(pk carsport)

Respectievelijk twee en drie weken na de wedstrijd op de Portugese omloop van Portimao, trekken zowel het FIA GT-kampioenschap, als het FIA Europese GT3-kampioenschap , richting de futuristische High Tech Test Track van Paul Ricard in het zuiden van Frankrijk. Voor beide kampioenschappen is het de voorlaatste meeting, alvorens voor de finale richting het Limburgse Zolder af te zakken.

ProSpeed Competition heeft twee duidelijk omlijnde doelstellingen in Paul Ricard, “met name voluit voor de rijderstitel in FIA GT2 gaan en trachten de leiding in de FIA GT3 Porsche Manufacturer’s Cup te veroveren”, legt Rudi Penders uit. “Uiteraard is een goed klassering in alle races ook belangrijk, maar dat spreekt voor zich.” Het Luikse Porsche team start met beide Porsche 911 RSR in FIA GT2, voor de vaste waarden Richard Westbrook – Emmanuel Collard en Darryl O´Young – Marco Holzer, terwijl Niki Lanik in Frankrijk de Fin Mikael Forsten in zij Porsche 911 GT3 Cup S naast zich krijgt.

Tussen de beide races in het zuiden van Europa werd bekend dat het beroep van ProSpeed Competition tegen de declassering van de Porsche van Sean Edwards en Marco Holzer in Oschersleben niets heeft opgeleverd. ProSpeed Competition verliest definitief de 8 punten van de tweede plek en blijft zo tweede in het FIA GT2-teamkampioenschap op vijf eenheden van de leiders, AF Corse. “Maar we gaan niet al te veel meer rekenen”, gaat Rudi Penders verder. “Richard en Manu staan aan kop van het rijderskampioenschap en daar gaat onze aandacht nu naar uit. Indien zij het kampioenschap winnen en de
wagen van Darryl en Marco scoort in de twee resterende races ook goed dan maken we sowieso ook bij de teams nog een kans.”

Richard Westbrook sluit zich volmondig bij teammanager Rudi Penders aan: “Het heeft geen zin van nu nog te gaan kijken waar en hoe de concurrentie zich bevindt… We moeten gewoon tweemaal voor de #50 AF Corse Ferrari eindigen en dan zijn we kampioen. Het zal een strijd tot op de meet worden, waarbij ik vooral hoop dat het spel eerlijk zal gespeeld worden. Op de piste, rechttoe, rechtaan… onder snelle rijders. Bovendien rijden we ieder met ongeveer evenveel gewicht, de Ferrari met 80 kilogram, wij met 90 waardoor ook dat geen excuus mag zijn. Ik wil in Zolder best met nog meer gewicht aan de slag, want dat zou betekenen dat wij in Frankrijk meer punten scoren dan zij…”

“Onze wagen is snel en betrouwbaar en we hopen de lijn van de voorbije races gewoon door te trekken. Paul Ricard kennen we bovendien van de testdagen voor het seizoen”, sluit Luc Goris de voorbeschouwing af.

Maar ook de GT3’s maken dus opnieuw hun opwachting in Paul Ricard. “Lanik gekoppeld aan Forsten zou een homogeen duo moeten zijn”, opent GT3 teammanager Marc Maton. “Op de snelle omloop hopen we uiteraard vooraan mee te draaien, een herhaling van Portimao zou zonder meer goed zijn. Maar in eerste instantie willen we ervoor zorgen dat Niki de Porsche Manufacturer’s Cup dit seizoen kan winnen, het klassement dat de beste Porsche-rijder in FIA GT3 beloont.”

ProSpeed Competition zet voor de laatste race in Zolder nog een tweede GT3 in.

(prospeed)

De voorlaatste wedstrijd van het FIA GT kampioenschap wordt dit weekend gereden op het circuit van Paul Ricard in het zuiden van Frankrijk. Het wordt opnieuw uitkijken naar de prestaties van Mike Hezemans en Anthony Kumpen die met een gelijk aantal punten als het duo Bartels-Bertolini aan kop van het kampioenschap staan.

Het circuit van Paul Ricard is een vertrouwde omloop voor de rijders en teams. Begin april werd er de jaarlijkse testdag voor het FIA GT kampioenschap georganiseerd. De laatste keer dat er een wedstrijd voor het FIA GT kampioenschap georganiseerd werd was 2006 en toen won er een Corvette C6-R, die van Kumpen, Hezemans, Longin.

“ Ik teken meteen voor hetzelfde resultaat als toen ” glimlacht Mike Hezemans fijntjes. “ In 2006 wonnen wij en onze grootste rivaal eindigde toen op de zevende plaats. Maar zo simpel zal het wel niet worden vrees ik al was de officiële testdag in april misschien toch een kleine indicatie. Voor ons ging het goed, de Maserati’s hadden een rottijd. Paul Ricard is een snel parcours met één haarspeldbocht in. Het is een andere wedstrijd en omloop vergeleken met de Algarve, maar de tactiek blijft dezelfde. We moeten zowel in de kwalificaties als in de wedstrijd de Maserati nummer 1 voorblijven. ”

Vraag is hoe zwaar de succesballast (strafgewicht) doorweegt. De Corvette C6-R van het PK Carsport team moet de baan op met 100 kg ballast, de Maserati MC12 van Bartels-Bertolini met 70 kg. Omgekeerd dus als in Algarve. “ Strafgewicht is nooit plezant ” trapt Anthony Kumpen een open deur in. “ Maar gelukkig heeft onze grote concurrent ook strafgewicht, het verschil met hem is al bij al niet zo groot. In vergelijking met de andere wagens zal het opnieuw een wereld van verschil zijn. Ik sluit me volledig aan bij Mike. We moeten gewoon proberen voor de regerende kampioen zien te eindigen. ”

Als dat lukt beschikt het Belgisch-Nederlands duo over de beste kaarten voor de slotwedstrijd, de wedstrijd in Zolder. “ Ongelofelijk hoeveel mensen met ons meeleven ” zegt Anthony Kumpen. “ Nog nooit heeft een Belgisch team of Belgische rijder er zo goed voorgestaan in een hoog aangeschreven GT kampioenschap als dit. Iedereen spreekt me erover aan vooral omdat het een strijd is van David tegen Goliath, een klein team tegen een fabrieksteam. Dat brengt automatisch druk en verwachtingen met zich mee. Al die aandacht is mooi, maar we houden de voetjes op de grond en gaan proberen onze ambities waar te maken. ”

(pk carsport)

Ondanks een heel moeilijke en onvoorspelbare race heeft het ProSpeed Competition-duo Richard Westbrook en Manu Collard met een tweede plaats in de zesde meeting van de FIA GT2 in Portugal de leiding in het kampioenschap opnieuw veroverd. Nadat een Ferrari de wagen van Collard vroeg in de race achteraan aantikte, kwam het duo knap terug naar voren om uiteindelijk als tweede over de meet te komen. Het duo leidt nu met drie punten bonus op de Ferrari-rijders Vilander en Bruni.

De Porsche 911 GT3 RSR met startnummer #61 van Darryl O’Young en Marco Holzer reed ook een zeer strakke race, lag even over halfweg aan de leiding in GT2, maar een motorprobleem maakte een einde aan hun mooie wedstrijd. Afhankelijk van de beslissing van de FIA inzake de diskwalificatie in Oschersleben staat ProSpeed Competition nu eerste of tweede in het teamkampioenschap.

De kwalificaties verliepen voor ProSpeed Competition in twee toonaarden. Marco Holzer reed naar een zeer knappe tweede plaats, later tot een derde gecorrigeerd. “Inderdaad”, legt Holzer uit. “Ik moet de witte rijlijnen overschreden hebben, maar goed, mijn tweede snelste ronde was ook zeer goed, dus ik blijf als derde wel vooraan staan.”

Voor Manu Collard verliep alles veel moeilijker. Hij werd in zijn snelle ronde aardig gehinderd door een Ferrari-rijder en verder dan een achtste plaats kwam hij niet meer; geen goede uitgangspositie dus in de strijd om de FIA GT2-titel.

En het leek wel of de duivel er mee gemoeid was, want na de start “reed er inderdaad weer een Ferrari achter op me in”, vertelt een duidelijk verveelde Collard halverwege de race. “Eerst Oschersleben, dan de kwalificaties hier en nu dit, ik wil geen polemiek starten, maar ik kan toch moeilijk beginnen met in mijn achteruitkijkspiegels te kijken om tegenstrevers te ontwijken… Dit is echt niet leuk…”

Manu Collard diende na de aanrijding als laatste aan een enorme inhaalrace te beginnen. Ondertussen reden Darryl O’Young en Marco Holzer knap naar de leiding in GT2, “ondanks een tik van een … Ferrari”, vertelt Marco Holzer. Maar een motorprobleem maakte dus een einde aan hun race. “Ik ben uiteraard ontgoocheld”, vertelt Darryl O’Young, “maar ik heb laten zien dat we echt vooraan thuishoren en dat terwijl mijn belangrijke partner Aha Coffee hier aanwezig was. Met volle moed naar Paul Ricard dus.”

Wat Richard Westbrook en Manu Collard ondertussen uit hun mouw schudden, was wederom verbluffend. Ze reden van plaats 11 uiteindelijk naar de tweede plek, met als kers op de Portugese taart de leiding in het kampioenschap. “Het was niet makkelijk, zeker niet in de aanvangsfase, maar we doen het toch terug”, glundert Westbrook op de persconferentie. “De wagen was zeer goed, met dank aan het team, de strategie klopte,
ondanks onze aanrijding, dit is een schitterend resultaat en ik lig echt niet wakker van die succesballast… Het zijn de punten die nu tellen.”

De volgende race vindt op 3 en 4 oktober in Paul Ricard, Frankrijk plaats.

Result Portugal

1. Lopez-Cadei Ferrari 430
2. Westbrook-Collard Porsche 911
3. Ruberti-Malucelli Ferrari 430

Standings FIA GT2 Drivers after Portugal:

1. Westbrook-Collard 42
2. Bruni-Villander 39
…
6 (3) Holzer 21 (29)

Standings FIA GT2 Teams after Portugal

1. AF Corse 65
2. ProSpeed Competition 60 (*ProSpeed 68, AF Corse 64) …

(prospeed)

Anthony Kumpen en Mike Hezemans zijn in de FIA GT manche van Algarve op de tweede plaats geëindigd. Titelconcurrenten Bartels – Bertolini eindigden op de vijfde plaats. Kumpen en Hezemans hebben de kloof met de WK leiders gedicht. Met nog twee wedstrijden te gaan staat het Belgisch-Nederlands duo gelijk met Bartels – Bertolini.

Anthony Kumpen nam in de late namiddag de start en maakte meteen één plaatsje goed, van de derde naar de tweede plaats. Maar dan ging het mis. “ We hadden vanmorgen de afstelling een beetje gewijzigd en gingen met iets minder vleugel de baan op. In de eerste ronde maakte ik een foutje bij het remmen waardoor de wielen blokkeerden en ik even van de baan ging. Nadien herpakte ik me en wist via snelle en constante tijden de kloof op de kop van de wedstrijd te dichten. ”

Na goed drie kwartier wedstrijd kwam Anthony Kumpen binnen voor zijn pitstop. Een ontketende Mike Hezemans ging de baan op. “ Ik had een super stint, het ging écht geweldig. In geen tijd rukte ik op naar de leiding en bouwde een comfortabele voorsprong uit. Jammer dat een safety car een einde maakte aan die bonus. Nadat de safety car was verdwenen reed ik opnieuw weg van mijn achtervolgers. Het ging lekker en daarom reed ik bijna tot aan het gaatje. ”

Anthony Kumpen mocht de laatste vijf minuten van de wedstrijd volmaken. “ Mike kwam binnen en ik nam het stuur over. Een super snelle wissel waarna ik gewoon de wedstrijd vol moest maken. Jammer van de safety car, anders hadden we zeker gewonnen. Wat het kampioenschap betreft komen we op gelijke hoogte maar eigenlijk had dat een voorsprong moeten zijn. Vandaag hebben onze concurrenten weer een wagen terug geroepen, de tijden van de 33 gingen opeens de hoogte in waardoor Bertolini toch opnieuw voorbij ging. ”

“ Nog twee wedstrijden te gaan en het is bijzonder spannend ” zegt Mike Hezemans. “ We moeten gewoon op de ingeslagen weg verder en dan komt het goed! ”

De volgende wedstrijd is die van Paul Ricard op zondag 4 oktober.

(pk carsport)

Bert Longin en James Ruffier hebben SRT een tweede zege in het FIA GT-kampioenschap bezorgd. Na Monza 2008 kwam de SRT Corvette C6.R nu als winnaar over de streep van de zesde meeting van het kampioenschap 2009 in de Portugese Algarve.

James Ruffier kwalificeerde de Corvette op zaterdag al als tweede en na een prachtige race vol onverwachte wendingen, mag het team uit Merchtem dus een tweede zege in het hoogaangeschreven FIA GT-kampioenschap aan het palmares toevoegen. Voor Bert Longin is het al de vijfde FIA GT-zege uit zijn rijke carrière, terwijl het voor FIA GT3-kampioen James Ruffier de eerste maal is dat hij naar het hoogste schavot mag.

De SRT-Corvette van Bert Longin en James Ruffier startte het weekend schitterend. Na geslaagde vrije trainingen tijdens de Portugese manche van de FIA GT in Portimao, reed de Fransman James Ruffier naar een mooie tweede plek in de kwalificaties. De Franse teammaat van Bert Longin diende tijdens die kwalificaties enkel de ex-F1-rijder Enrique Bernoldi, ook in een Corvette C6.R, voor te laten. “Schitterend”, glunderde de Fransman op de persconferentie op zaterdag. “Ik voel me hier op deze omloop heel goed in mijn vel en wil bewijzen dat ik echt op dit niveau meekan.”

Beide rijders waren ook enorm onder de indruk van het prachtige en gloednieuwe Portugese circuit. “Het is ook gewoonweg prachtig”, onderstreepte Patrick Selleslagh de stelling van zijn rijders.

James Ruffier nam een sterke start en handhaafde zich vlot vooraan. Maar na een kleine aanrijding met een andere Corvette raakte één van de velgen van de C6.R beschadigd en Ruffier dook onverwacht de pitlane in. Halverwege leek het er dus allesbehalve op dat SRT nog zou winnen, “want James Ruffier kwam inderdaad na goed 30 minuten wedstrijd met een stukke velg onverwacht de pitlane binnen. Ik weet niet waarom hij niet verwittigde, maar blijkbaar had hij last met de radio. Goed, daar gaan we nu niet verder op in”, vertelde Bert Longin na de race op de persconferentie. “
We verloren goed 30 seconden en weg waren de kansen op de zege, althans dat dachten we. Maar je mag dus nooit opgeven en die safety car kwam vervolgens als geroepen en we waren weer gelanceerd. James maakte het mooi af en dit is gewoonweg schitterend. Onze wagen was super, heel het weekend, dus de zege is een bekroning van een uitermate geslaagd weekend.”

James Ruffier was ook lovend voor zijn racepartner Bert Longin en het team SRT: “Bert reed een schitterende stint en ook het team was heel het weekend geweldig. Ik had nooit gedacht dit seizoen nog te kunnen winnen en ik voel me dan ook enorm goed. Wie weet kunnen we er in Paul Ricard een vervolg aan breien… Het is tot slot van rekening mijn thuisrace, dus waarom niet?”

Longin en Ruffier staan nu derde in de tussenstand van het kampioenschap, een plaats die ze de laatste twee races met hand en tand zullen verdedigen. De volgende race vindt op 3 en 4 oktober in Paul Ricard, Frankrijk plaats.

UITSLAG:

1. Longin/Ruffier Corvette C6.R
2. Hezemans/Kumpen Corvette C6.R
3. Müller/Ramos Maserati MC 12

TUSSENSTAND:

1. Bertolini/Bartels Maserati MC 12 45
2. Kumpen/Hezemans Corvette C6.R 45
5. Longin/Ruffier Corvette C6.R 29

(srt)

Anthony Kumpen en Mike Hezemans starten zondag in de FIA GT manche van Algarve op de tweede startrij. Anthony Kumpen realiseerde met zijn Corvette C6-R de vierde tijd maar start op de derde plaats.

“ Muller moet vanwege een straf die hij heeft overgehouden aan de vorige wedstrijd vijf plaatsen achteruit op de startgrid ” weet Anthony Kumpen. “ Dat maakt dat wij één plaatsje opschuiven en dus op de derde plaats starten. Op zich is dat geen slecht resultaat, zeker niet als je weet dat we 70 kg succesballast meesleuren. De twee wagens voor ons hebben geen extra gewicht. Vanmorgen hebben we tijdens de vrije trainingen gezocht naar de juiste afstelling en eens die gevonden ging het goed. De wagen is zeer constant en dat is belangrijk met het oog op de wedstrijd van morgen. Onze grootste concurrent voor het kampioenschap start enkele plaatsen achter ons. Laat ons hopen dat hij morgen ook enkele plaatsen achter ons eindigt zodat we de kloof met de kop van het klassement kunnen verkleinen. ”

(pk carsport)

Twee opeenvolgende weken geeft ProSpeed Competition afspraak op de gloednieuwe Portugese omloop van Portimao, respectievelijk voor de vierde manche van de FIA GT3 die op 12 en 13 september verreden werd, terwijl dit weekend de zesde wedstrijd van de FIA GT2 op het programma staat.

Marco Holzer en Niki Lanik deden het een week voor de GT2’s goed in de Portugese GT3-races en nu zullen de vaste rijderduo’s Richard Westbrook – Emmanuel Collard en Darryl O´Young – Marco Holzer trachten hun sterke prestatie van Boedapest aan boord van de beide Porsche 911 RSR over te doen.

De 4,7-kilometer lange omloop van Portimão, in de Portugese Algarve, ontvangt voor het eerst een FIA GT2-wedstrijd. Het gloednieuwe circuit is zeer uitdagend, met zowel snelle als trage bochten, een lange rechte lijn en heel wat niveauverschil. Een goede afstelling voor de wagen zal dus van doorslaggevend belang zijn.

In FIA GT2* draait het kampioenschap op een duel tussen ProSpeed Competition en AF Corse uit Ferrari en elke race is nu van uitzonderlijk belang. Het kampioenschap doet na
Portugal nog Paul Ricard en Zolder aan.

ProSpeed Competition vertrekt als leider in het teamkampioenschap richting het zuiden, terwijl Richard Westbrook en Emmanuel Collard na een magistrale prestatie in Hongarije tot op twee punten van de leiders in het kampioenschap genaderd zijn.

Richard Westbrook: “Het wordt een boeiende strijd tot het einde met de Ferrari. We hebben beide behoorlijk wat gewicht aan boord en dat maakt het een echte open strijd tot aan de finish, zonder al te veel gereken. Als de wagen, het team en wij onze prestatie van Boedapest herhalen, dan zie ik het echt wel zitten in de strijd om de titel!”

Maar ook voor Darryl O´Young en Marco Holzer is het kampioenschap verre van afgelopen. Marco Holzer staat voorlopig derde in het kampioenschap, O’Young met een race minder (Oschersleben) zevende. Beide rijders hebben dus zeker nog een individuele ambitie, maar hun uitslagen zijn ook doorslaggevend in de strijd om de kroon bij de GT2- teams.

* alle resultaten afhankelijk van protest van ProSpeed Competition tegen de diskwalificatie van de #61 Porsche (Holzer-Edwards) in Oschersleben. In tekst en klassering wordt met deze score enkel tussen haakjes rekening gehouden.

Timing FIA GT2:

Saturday, September 19th, 2009

09.00 – 10.20 FIA GT Championship Free Practice 80’
12.00 – 13.20 FIA GT Championship Pre-Qualifying 80’
16.15 – 16.50 FIA GT Championship Qualifying Practice 15’/5’/15’

Sunday, September 20th, 2009

10.00 – 10.30 FIA GT Championship Warm Up 30’
14.15 – 16.15 FIA GT Championship Race 120’

Standings FIA GT2 Drivers after Budapest:

1. Bruni-Villander 36
2. Westbrook-Collard 34
3. Holzer 21 (*29)
4. …

Standings FIA GT2 Teams after Budapest:

1. ProSpeed Competition and AF Corse 52 (*ProSpeed 60, AF Corse 51)
2. CRS 34
3. Brixia 18
4. …

(prospeed)

Aanstaande zondag wordt er opnieuw geraced in het kader van het FIA GT kampioenschap. Alle teams zakken dan af naar de Algarve waar op de Autodrome Internacional Algarve de zesde manche van het kampioenschap gereden wordt. Anthony Kumpen en Mike Hezemans zijn samen met het PK Carsport team van de partij. Hun doel is simpel, maar niet eenvoudig … de kloof op de leiders van het FIA GT kampioenschap dichten.

Op zaterdag worden de trainingen en kwalificaties afgewerkt maar het duo Kumpen-Hezemans zal voor aanvang van het echte raceweekend reeds de nodige kilometers in de benen hebben. “ Woensdag gaan we testen ” weet Anthony Kumpen. “ Op het Monteblanco circuit, in het zuiden van Spanje, organiseren we onze eerste privé test van het seizoen. Een testsessie is altijd nuttig maar zeker voor dit weekend want we rijden met 70 kg ballast. We kunnen nu de wagen afstellen met de extra gewicht en proberen om tot een zo efficiënt mogelijke afstelling te komen. Eén dag testen kan veel en interessante informatie opleveren. ”

“ We hebben het circuit zo goed als voor ons alleen ” pikt Mike Hezemans in. “ Een dag hard werken die ons veel interessante info zal opleveren. We hebben een schema uitgewerkt en weten precies wat we willen testen. Op die manier kunnen we ons echt optimaal voorbereiden voor de wedstrijd van dit weekend met als doel een zo goed mogelijk resultaat neer te zetten. ”

PK Carsport team is een klein privé team met twee vaste mecaniciens. Een nietige dwerg vergeleken met het fabriekteam van Maserati. “ En toch moet het bij hun dunnetjes door de broek lopen ” zegt Anthony Kumpen. “ De vorige wedstrijd hebben ze zelfs een derde wagen ingezet. Ze hebben dus schrik van dat kleine team uit Hasselt. Op zich heb ik geen probleem dat ze een derde wagen inzetten maar ze moeten het spel dan wel fair spelen. Eén wagen heeft er twee andere rijders opzettelijk afgereden. Na de wedstrijd werd het team op de mat geroepen en krijgt de desbetreffende wagen in de Algarve een straf waardoor hij 5 plaatsen achteruit gezet zal worden. De extra wagen die het team inzette reed op het einde belachelijk langzaam om toch maar Bartels-Bertolini te laten voorgaan. Teamorders dus en iedereen weet dat die verboden zijn. Ook dat hebben ze moeten uitleggen en ze zijn er goed mee weggekomen. Maar iedereen weet en heeft het met zijn eigen ogen kunnen vaststellen dat ze een spelletje gespeeld hebben. Ik heb respect voor het Maserati team dat al jaren investeert in dit kampioenschap maar hun manier van werken in de voorbije wedstrijd vind ik maar kleintjes. ”

“ Het is jammer dat de Saleen niet mee doet ” zegt Mike Hezemans. “ Na de diskwalificatie van vorige wedstrijd geeft het team nu forfait. Dat is een kandidaat winnaar minder, een kandidaat die punten had kunnen afsnoepen van de leidende Maserati. Maserati start met drie wagens, twee van hun hebben veel ballast, één heeft geen extra gewicht. Dat zijn de feiten, de realiteit moet dit weekend zo zijn dat de Maserati nummer 1 achter ons eindigt. ”

(pk carsport)

Mike Hezemans en Anthony Kumpen zijn in de vijfde manche van het FIA GT kampioenschap in Hongarije in hun Corvette C6-R zesde* geëindigd. Hun concurrenten Bartels – Bertolini eindigden tweede en nemen terug de leiding in het kampioenschap. Mike Hezemans en Anthony Kumpen staan op de tweede plaats op drie punten van het duo.

De kwalificaties op zaterdag toonden aan dat het een moeilijke wedstrijd zou worden. “ Dat wisten we op voorhand ” zegt Mike Hezemans. “ De 100 kg succesballast was de doodsteek voor onze Corvette. In de eerste stint gleed de wagen, het was gewoon moeilijk om te rijden. Mijn tweede stint verliep iets beter omdat we drie sets nieuwe banden hadden. Maar meer dan een zesde plaats zat er niet in. ”

Anthony Kumpen nam de tweede stint voor zijn rekening. “ Het ging gewoon niet beter. We hebben ons best gedaan, meer konden we niet doen. Op het einde heeft Maserati dan nog teamorders uitgevaardigd zodat Bartels – Bertolini nog een plaats konden opschuiven en niet 6 maar 8 punten konden scoren. Eigenlijk moet ik er om lachen. Wij zijn een amateurteam en de profs hebben duidelijk schrik van ons. Een derde wagen inzetten en dan nog teamorders moeten uitvaardigen. Het moet bij hun echt wel dun door de broek lopen. In het kampioenschap staan we nu tweede. Met nog drie wedstrijden te gaan blijft alles mogelijk. ”

“ Uiteraard ” pikt Mike Hezemans in. “ Er is he-le-maal geen man overboord. In de Algarve, de volgende wedstrijd, hebben ze 100 kg extra gewicht, wij 60 kg. Het enige nadeel is dat Maserati in de winter veel getest heeft op dat circuit en wij niet. Zij zullen dus een streepje voor hebben op vlak van afstelling. Dan is het aan ons om meteen bij de les te zijn en het hen zo moeilijk mogelijk te maken. Het kampioenschap is verre van beslist. ”

(pk carsport)

* NOOT VAN DE REDACTIE: na de race is de Saleen van Wendlinger-Sharp gediskwalificeerd wegens een technische overtreding, waardoor Kumpen-Hezemans op de vijfde plaats eindigen.

Mike Hezemans en Anthony Kumpen starten zondag, in de FIA GT wedstrijd van Hongarije, op de vierde rij. Mike Hezemans reed welgeteld vier rondjes, goed voor de zevende tijd, en hield het dan voor bekeken.

” Het had geen zin om verder te rijden ” aldus Mike Hezemans. ” De eerste ronde, na de opwarmingsronde, had de beste moeten zijn maar het miezerde een beetje zodat ik mijn snelste tijd neerzette in de tweede ronde. Nadien ben ik binnengekomen omdat de wagen toch alleen maar langzamer zou worden. We hebben twee wedstrijden gewonnen maar de keerzijde van de medaille is dat we hier met 100 kg succesballast rijden. We stemmen onze wedstrijd dan ook volledig af op de Maserati nummer 1, die van Bartels-Bertolini. Zij reden de zesde tijd en staan dus één plaatsje hoger dan wij. Tactisch klopt het plaatje dus. ”

Morgen wacht een wedstrijd over twee uur die in België live te bekijken is op Exqi Sport. ” Ik ben tevreden over de afstelling van de Corvette C6-R. Voor morgen hebben we nog een plannetje. Makkelijk zal het niet worden want de voorspelling dat we 1.2 sec trager zouden zijn klopt. Dat is de kloof op de snelste Corvette. Ik verwacht me morgen aan een moeilijke maar interessante wedstrijd. ”

Voor het eerst sinds 2006 keert het FIA GT kampioenschap terug naar Hongarije, meerbepaald de Hungaroring in Boedapest. Het duo Hezemans – Kumpen maakt zich op voor het moeilijkste raceweekend van het seizoen.

Anthony Kumpen en Mike Hezemans wonnen de voorbije twee wedstrijden in Oschersleben en Francorchamps waardoor ze in de tussenstand van het FIA GT kampioenschap helemaal bovenaan staan. “ Uiteraard is dat fantastisch maar de medaille heeft ook een keerzijde ” aldus Anthony Kumpen. “ We sleuren nu in totaal 100 succesballast (extra gewicht na twee zeges) mee en net op dit circuit is dat een enorm nadeel. Volgens mij gaan we ongeveer 1 seconde per ronde trager zijn dan de concurrentie. We hebben één geluk en dat is dat onze naaste concurrent voor het FIA GT kampioenschap, het duo Bartels-Bertolini, ook 100 kg extra gewicht meesleuren. Op dat vlak staan we gelijk en strijden we met gelijke wapens. We moeten onze wedstrijd op hen afstemmen en proberen de schade te beperken. Realistisch gezien zou een vijfde of zesde plaats het hoogst haalbare zijn. Maar elke race moet gereden worden, ook die op de Hungaroring. ”

Mike Hezemans en Anthony Kumpen eindigden, samen met Bert Longin, in 2006 tweede in deze wedstrijd. Ook toen reden ze met de Corvette C6-R. Mike Hezemans : “ Die wedstrijd van toen is met niets te vergelijken met die van nu. Het waren hele andere omstandigheden en iedereen had wel wat extra gewicht. Nu zijn wij en Bartels-Bertolini de enige wagens die 100 kg meezeulen, de andere toppers hebben niet gescoord in Francorchamps en hebben daardoor ook geen succesballast. De kloof, voor wat betreft gewicht, tussen de nummers 1 en 2 van het kampioenschap en de andere deelnemers is enorm. 1 seconde per ronde verliezen is volgens mij nog te optimistisch. Tel gerust maar 1.2 à 1.3 seconde. De wedstrijd is eigenlijk van geen tel. We moeten zien dat we voor de Maserati van Bartels-Bertolini eindigen, de rest heeft geen belang. Extra moeilijkheid is dat Maserati net als in Francorchamps een extra wagen inzet. Eén ding kan ons helpen en dat is regen. Als het nat is heb je minder last van het extra gewicht. De weersvoorspelling voorspelt geen goed weer. Zo kan het misschien toch nog positief uitdraaien voor ons. ”

(pk carsport)

Met uitzondering van een hevig onweer op zaterdagavond bleef de 61ste editie van de Total 24 Hours of Spa helemaal droog. Dat zorgde voor een spannend duel tussen Maserati en Corvette, een thriller die pas kort voor de finish werd beslist.

De drie Maserati’s vooraan de startgrid, het resultaat van natte kwalificaties, bleken niet representatief voor de waardevehoudingen in de wedstrijd. Vanaf de eerste wedstrijdronden namen de Corvettes het voortouw. Gedurende twee uren werd er een hevige strijd geleverd tussen de Z06’s, geleid door de Brit Oliver Gavin, en de MC12’s van Vitaphone Racing. Om 18u15 kwam dan de eerste klapper van de race: de Corvette Corvette Sangari Team Brazil, waarop Roberto Streit net het stuur had overgenomen, ging bovenop de Raidillon hard van de baan. De machine in Braziliaanse kleuren werd helemaal vernield, maar de rijder bleef ongedeerd.

Vooraan leek de Corvette van het Selleslagh Racing Team een kloofje te kunnen slaan, maar rond 19 uur brak er een hevig onweer los. Heel wat rijders moesten op slicks terug naar de pitlane, maar werden verrast op de doornatte piste. Ex-wereldkampioen F1 Jacques Villeneuve bleek het belangrijkste slachtoffer toen hij in Blanchimont hard van de baan ging. Het betekende meteen het einde van de Mosler MT 900 die de Canadees deelde met de Chinees Tung en onze landgenoten Radermecker en de Sordi.

Na een neutralisatie om de brokstukken te ruimen werd de meute opnieuw gelost en de avondlijke uren werden geanimeerd door een leuke strijd tussen de Maserati’s 1,2 en 33 en de Corvette 3 en 4, die elkaar geen duimbreed toegaven. Iets na middernacht kwam dan de tweede schok. Andrea Bertolini verloor in de dubbele linkse de controle over zijn Maserati en kwam hard in de bandenmuur terecht. De Italiaan wist nog de pitlane te bereiken, maar de lange herstelling aan de ophanging en de wielnaaf deden het nummer 1 diep naar beneden duikelen. Amper een uur later kreeg de Vitaphone-clan een nieuwe klap te verwerken, toen de MC12 nr. 33 de box inreed met lichte schade, het gevolg van een aanrijding. De herstelling nam weinig tijd in beslag, maar een tragikomische fout deed de anders zo efficiënte Duitse Vitaphone-machine stokken. Bij de bandenwissel was één van de wielen onder de wagen terecht gekomen, zonder dat iemand daar erg in had. Bij het neerlaten van de krik belandde de bolide op het wiel, waardoor de onderkant en een radiator werden beschadigd. Vooraleer dat euvel was hersteld was ook de machine van Pier Guidi-Lémeret-Vosse-Rosenblad ver terug gevallen.

Door al deze incidenten kwam vooraan twee Corvettes tegenover één Maserati te staan. Deze drie teams hielden elkaar de hele nacht onder controle en de verschillen werden nooit groot. Halverwege de wedstrijd was het verschil tussen de drie amper zeven seconden! Die hevige strijd ging door tot in de ochtendlijke uren, waarbij Oliver Gavin met 2’15.423 iets na zevenen de snelste rondetijd neerzette.

Rond 10 uur zondagochtend wist de Maserati nr. 2 een beetje voorsprong te nemen, maar toen verloor de MC12 een achterwiel, waardoor Alex Müller de controle over de wagen verloor. Opgave meteen voor de Maserati en einde ook van de hoop van Eric van de Poele om een zesde zege te behalen in de Ardense etmaalrace.

De spanning bleef evenwel in de race, want de prestigestrijd tussen de Corvettes van SRT en Pekaracing woedde volop verder. De rijders van de 3 en de 4 bleven elkaar fel bestoken, tot op zondagmiddag de wedstrijd definitief in de plooi viel. De Z06 van het Selleslagh Racing Team kreeg te maken olieverlies. Dat werd snel ongedaan gemaakt, maar toen de Corvette opnieuw de baan op ging werd duidelijk dat de motor door het olieverlies was beschadigd. Einde avontuur meteen voor Maxime Soulet, Bert Longin, Oliver Gavin et James Ruffier…

Zo werd de rode loper uitgerold voor de laatst overgebleven Corvette, die van Pekaracing voor onze landgenoten Anthony Kumpen en Kurt Mollekens (reeds winnaar in 2000 op een Peugeot 306 die hij deelde met Bouvy en Defourny), samen met de Nederlanders Mike Hezemans (ook hij won al een keer met de Phoenix Corvette in 2007, samen met Deletraz, Gollin en Fässler) en Jos Menten. Kumpen en Hezemans nemen door deze zege ook de leiding in de FIA-GT tussenstand.

Achter de winnende Corvette legde de Maserati van Vosse-Lémeret-Pier Guidi-Rosenblad uiteindelijk nog beslag op de tweede plaats, voor de verrassende Audi R8 LMS Phoenix Racing van Fässler- Moser-Margaritis-Basseng. De Duitse machine reed een voorbeeldige race, zorgde voor de stunt van het weekend en won uiteraard overtuigend de G2-categorie.

In GT2 was het eerst de Porsche 997 van Pilet-Long-Narac die de wedstrijd domineerde. Maar een schuiver van Narac op een oliespoor betekende het einde van de zegedromen voor het Franse team, die uiteindelijk op zondagochtend ook moesten opgeven. De Ferrari van Cadei-Russo-Kaffer-Barba Lopez nam de leidersrol over, maar verdween in de nacht met versnellingsbakproblemen en gaf zo de eerste plaats door aan de andere F430 AF Corse van Bruni-Vilander-Melo-Perez Companc. Die jongens hielden die eerste plaats in handen, en finishten uiteindelijk ook als vierde algemeen. Achter de rode bolide redden Lucchini-Holzer-Miller-Ragginger de eer voor Porsche, net voor de Ferrari van Kirkaldy-Bell-Kox-Garcia.

De G3-categorie werd van start tot finish gedomineerd door de knappe Ford GT Matech Racing van Mutsch-Martin-Wyss-Hennerici, die in het zicht van de streep toch nog met enige moeilijkheden te maken kreeg. Ondanks problemen met de onderkant van de wagen hield de GT nr. 121 stand tegenover de Porsches van Lefort-Verbist-Forbes en van Loix-Paltalla-Lanik-Slingerland, die beiden nog heel dichtbij kwamen.

In de officieuze GT1 2010-klasse tenslotte hield de Nissan GT-R in de aanvangsfase mooi stand, maar een haperende motor deed de fabrieksmachine terugvallen en uiteindelijk stranden op een 15de plek. Wat de Ford GT van het Marc VDS Racing Team, die zag al na veertig minuten de motor in rook opgaan. Het team haalde echter een huzarenstukje uit door de krachtbron te vervangen en de Ford opnieuw op weg te sturen. Een schuiver en nog wat koppelingsproblemen later werd het Belgische team verdiend beloond door het halen van de finishvlag.

(race)

De PK Carsport Corvette met als rijders Anthony Kumpen, Mike Hezemans, Kurt Mollekens en Jos Menten start zaterdag op de vierde rij. Anthony Kumpen kwam, na een technisch probleem, niet verder dan de 7de tijd.

Het begin van de eerste kwalificatiesessie was droog. Na een tiental minuten ging Anthony Kumpen de baan op maar het geluk was niet aan zijn kant. “ We hebben één rondje kunnen rijden, toen dook er plots een probleem aan de uitlaat op. Die uitlaat is nieuw en er was een beetje speling op. Door de trillingen is een rubber van die uitlaat los gekomen en door de vrij gekomen hitte verschroeide een kabel. De wagen begon te stotteren, er zat niets anders op dan de pits op te zoeken. Het probleem was snel opgelost maar intussen viel de regen met bakken uit de lucht. Het was zinloos om opnieuw de baan op te gaan want een verbetering van mijn tijd zat er niet meer in. ”

“ De tweede en derde kwalificatiesessie van vanavond zijn uitgeregend, zodat we niet verder zullen komen dan de 7de tijd. In tegenstelling tot de voorbije jaren is er geen kwalificatiesessie meer op vrijdag. Dat is jammer, maar een drama is dat ook niet. Tijdens de vrije trainingen hebben we aan de afstelling van de wagen gewerkt. Zaterdag proberen we nog iets tijdens de warming up, enkele uren later start de race. De ambities blijven behouden en dat is een goed resultaat in functie van het kampioenschap ” besluit Anthony Kumpen.

(pk carsport)