In 2009 maakte Bertrand Baguette een eind aan 42 jaar wachten: hij werd de eerste Belgische rijder sinds Jacky Ickx om een internationaal eenzitterkampioenschap net onder de Formule 1 te winnen.
Sinds zijn titel in de Formule Renault 3.5 schitterde Bertrand tijdens twee F1-testdagen in december en timmert hij hard aan de weg om in de tweede helft van het seizoen 2010 Grote Prijzen te rijden.

Welke conclusie trek je na het seizoen 2009?
Een positieve balans, uiteraard. Voor de start van het kampioenschap was de titel het enige doel en die heb ik overtuigend behaald. Het veroveren van de titel leverde me mooie herinneringen op. Die
kroon in de Formule Renault 3.5, een discipline waarin eerder Kubica, Vettel en Kovalainen wisten te schitteren, leverde me een testdag bij Renault F1 op, waarna ik twee dagen later ook de BMW Sauber aan de tand mocht voelen.

Wat leverden die twee testdagen op?
Wel, ik heb mijn droom kunnen beleven! Het was de bevestiging dat al die jaren van inspanningen door mijn omgeving en mezelf echt wel de moeite waard waren. Technisch gesproken is de F1 één
van de meest gesofisticeerde disciplines van deze planeet. Ook sportief is het het nec plus ultra: de acceleraties van de auto’s zijn verschroeiend, de bochtensnelheid adembenemend en het remvermogen absoluut duivels. Een absoluut buitengewone wereld, die zich – door zijn complexiteit en het aantal mensen dat er in werkt – op lichtjaren van de Formula Renault 3.5 bevindt. Nochtans is deze laatste een van de best mogelijke voorbereidingsformules op de F1. Ik heb ook de media-impact van die twee testdagen in België mogen ondervinden. Iedereen had aandacht voor mij. Blijkbaar wordt men in ons land ongeduldig door het wachten op een volgende Belg in de F1. Ik hoop die rijder te kunnen worden.

Hoe ver sta je op dat gebied?
Ik verklap niets als ik jullie vertel dat ik niet de eerste Grote Prijzen van het seizoen zal afwerken. Ik zal wellicht bij de start van het seizoen in Bahrein zijn, zodat de teambazen me in het achterhoofd kunnen houden. Voortaan is het de Brit Rick Gorne die mijn belangen bij de team managers behartigt. Hij kent de wereld van de F1 goed, hij was één van de drie stichters van British American Racing.

Slaag je er nog in om de motivatie te vinden om je fysieke conditie op peil te houden als je niet kan rijden?
Tuurlijk wel! Ik ben zelfs gemotiveerder dan ooit. Alle energie die ik aan het stuur van een F1 zou willen gebruiken, besteed ik nu aan het transpireren om mijn conditie op peil te houden. Mocht men mij vragen in te springen, dan wil ik er helemaal klaar voor zijn. Zo ben ik net terug van een lang verblijf bij Formula Medicine in Italië, waar ik regelmatig Jarno Trulli, Felipe Massa en Robert Kubica tegen het lijf loop.

Denk je dat je dit seizoen nog een Grand Prix F1 zal kunnen rijden?
Ik heb er alle vertrouwen in, ik geloof er nog helemaal in! Mijn familie en ik hebben niet al deze inspanningen voor niets geleverd. Ik ben er van overtuigd dat er in de loop van het seizoen zitjes
zullen vrijkomen. We doen er alles aan om voldoende budget bij elkaar te krijgen. Het zou ideaal zijn mocht ik op 29 augustus de Grote Prijs van België kunnen rijden en dan het seizoen volmaken. Dat zou voor iedereen een goede zaak zijn. Het valt nu alleen te hopen dat Belgische firma’s beseffen welke impact zo een F1-deelname kan opleveren. De prioriteit blijft dus de F1, maar ik sluit een
alternatief als IndyCar of Superleague niet uit, kwestie van het wedstrijdritme en de vorm op peil te houden, in het geval ik vroeger de kans zou krijgen om een Grand Prix te rijden.

(racb)

Twee dagen nadat hij op het circuit van Jerez de F1-bolide van Renault bestuurde, kon de speerpunt van het RACB National Team opnieuw een volledige testdag aan het stuur van een Formule 1
afwerken. Deze keer mocht het jonge Belgische eenzittertalent gedurende 70 ronden een BMW Sauber F1 besturen en zette hij de zesde tijd van de dag neer.

Dinsdagavond, toen hij 105 ronden (ofwel 464 kilometer) op het circuit van Jerez had afgewerkt, stak Bertrand Baguette in een uitstekende vorm en had hij maar in één ding zin: zo snel mogelijk opnieuw een F1-bolide besturen. Zijn wens werd twee dagen later al vervuld. Op hetzelfde Spaanse circuit kreeg de vertegenwoordiger van het RACB National Team gedurende een hele dag de eenzitter van het BMW-Sauber Team ter zijner beschikking. Deze keer kon hij 70 rondjes van de Spaanse omloop afwerken.

“Opnieuw een formidabele ervaring”, legt de jonge Belg uit. “Na meerdere aërodynamische tests te hebben afgewerkt, onder andere om de impact van de neerwaartse druk op de verschillende
configuraties te meten, gaven de mensen van BMW-Sauber me ’s namiddags de gelegenheid om een snelle tijd neer te zetten. Ik had nochtans heel wat brandstof aan boord, maar wist wel de zesde tijd te klokken. Dat wil zeggen dat ik me met minder benzine nog hoger in de rangschikking had kunnen plaatsen.”

Blijkbaar klikte het uitstekend tussen de ingenieurs en de Belgische rijder.

“Ik voelde me inderdaad onmiddellijk op mijn gemak binnen het team”, aldus Bertrand. “Blijkbaar waren de ingenieurs tevreden over mijn technische feedback.”

(racb)

De kopman van het RACB National Team kruipt morgen, donderdag, opnieuw achter het stuur van een Formule 1. Deze keer rijdt de Belgische belofte een volledige dag rondjes met een BMW Sauber F1.

Er hingen heel wat emoties in de lucht, dinsdagochtend, toen Bertrand Baguette zijn opwachting maakte in de stand van het team van Renault, gekleed in het gele plunje van de Franse renstal. Op het racepak prijkte het ondertussen bekende logo van het RACB National Team. Hetzelfde logo met dezelfde kleuren sierde de helm, hetgeen meteen iedereen duidelijk maakte dat hij de numero 1 is van de lichting van de nationale beloften in de éénzitterij.

«Dat Bertrand het vertrouwen kreeg van Renault om 105 ronden af te haspelen op de piste van Jerez, is te danken aan zijn talent en zijn zeer professionele aanpak,” benadrukte Geoffroy Theunis, Algemeen Directeur van RACB Sport. “Wij zijn dan ook zeer fier dat wij ons steentje hebben bijgedragen tot het openbloeien van het talent van Bertrand. Hij was immers in 2008 de eerste en enige pion van het RACB National Team. Zeer snel wierp hij zich op als de leider van onze filière en wij zijn zeer opgetogen dat hij hier in Jerez een vervolg kan brengen aan de leertijd in de Formule 1. »

«Ja, ik ben tevreden dat ik deze uitzonderlijke ervaring kan verderzetten,” stelde Bertrand, na afloop van de eerste kennismaking met de wondere wereld van de Formule 1. “Tijdens de test op dinsdag heb ik mij toegelegd op het uitvoeren van de opdracht die ik kreeg van het team van Renault. Gedurende de hele serie van 105 ronden behield ik een zekere veiligheidsmarge. Ik mocht immers geen fouten begaan. Morgen bevind ik mij in een geheel andere context. Het is mijn manager Manfredi Ravetto die deze test met BMW Sauber F1 heeft kunnen beklinken. Deze keer ga ik dan ook tonen tot wat ik in staat ben. Ik zal de twee bolides kunnen vergelijken en ik zet geen stap in het onbekende. »

(racb)

Na een uitzonderlijk seizoen in de Formula Renault 3.5, waarin hij de titel behaalde, staat Bertrand Baguette dinsdag voor een van de grootste uitdagingen van zijn jonge leven: de vertegenwoordiger van het RACB National Team zal een volledige dag kunnen rijden met een Renault F1!

Bertrand Baguette arriveerde zondagnamiddag in Jerez, na een bezoek op vrijdag aan de Rally van de Var: «Ik was door Renault uitgenodigd op de laatste manche van het Kampioenschap van Frankrijk Rally. Ik heb er Robert Kubica ontmoet. Hij reed er met een Renault Clio R3. »

«Ik ken Robert al enkele jaren, verduidelijkt Bertrand. Ik ontmoet hem regelmatig in de gebouwen van de Formula Medicine, het trainingscentrum voor F1-piloten. Dit weekend heeft Robert me nog een paar nuttige tips gegeven. »

Dinsdag zal Geoffroy Theunis, Directeur-generaal van RACB Sport, erg aandachtig – en trots – de prestaties van Bertrand volgen.

«Vorig jaar was Bertrand de enige vertegenwoordiger van het RACB National Team. We zijn trots dat we hebben bijgedragen tot zijn opmars naar de Formule 1. Natuurlijk heeft hij deze test zelf afgedwongen met zijn talent en zijn werk, maar we zijn toch fier dat we hebben bijgedragen tot zijn doorbraak. »

Bertrand heeft deze afspraak al grondig voorbereid: «Ik heb twee volledige weken getraind in de Formula Medicine, vooral om de nekspieren, de voorarmen en de benen te versterken. Ik heb ook een volledige dag geoefend in de simulator in Modena. »

Ondanks de enorme belangen die op het spel staan, blijft het lid van het RACB National Team rustig.

«Donderdag heb ik de kans gekregen om Jacky Eeckelaert te ontmoeten tijdens een avondje georganiseerd door de RACB, vervolgt Bertrand. Hij vertelde me dat het niet zo belangrijk is om volledig te focussen op de chrono’s, maar dat het veel belangrijker is om een goede feedback te geven aan de ingenieurs. Wat telt is dat je de Formule 1 kan laten evolueren in de loop van die dag en dat je goed kan uitleggen aan de ingenieurs wat je precies voelt in de wagen. »

Bertrand, die zondag in de vooravond vertrok, gaat maandag zijn tijd benutten om de piste te verkennen.

«Het is een circuit waar ik wel van hou, maar ik ga de omloop toch opnieuw te voet verkennen. Zo kan ik alle situaties die ik zag in de simulator nog eens visueel opfrissen, » verklaart onze grootste belofte in de eenzitterij.

(racb)

Sebastian Vettel heeft de GP van Groot-Brittannië F1 gewonnen. Vettel haalde het met ruime voorsprong van Red Bull-teamgenoot Mark Webber en Brawn-rijder Rubens Barrichello. WK-leider Jenson Button werd voor eigen publiek pas zesde.

Op Silverstone behaalde Vettel zijn eerste “droge” overwinning in F1. In de Wk-tussenstand nadert de Duitser tot op 25 punten van Button en tot op 2 van Barrichello, die nog tweede staat. Bij de constructeurs bedraagt de voorsprong van Brawn op Red Bull Racing nog bijna 30 punten.

Regerend wereldkampioen Lewis Hamilton werd op een ronde gereden en eindigde ver buiten de punten.

-> uitslag

FOTA, de vereniging van F1-teams, lanceert in 2010 een eigen F1-kampioenschap. Acht teams gaan niet akkoord met de manier waarop de FIA de F1 bestuurt, en beginnen hun eigen competitie.

Gisteravond laat heeft de FOTA een communiqué verstuurd, waarin de totale breuk met de FIA (Mosley) en FOA (Ecclestone) wordt aangekondigd. De teams die achter het nieuwe F1-project staan, zijn Ferrari, McLaren, BMW, Toyota, Red Bull Racing, Toro Rosso, Renault en Brawn GP. Voorlopig staan Williams en Force India nog aan de kant van de FIA.

Al weken werd druk onderhandeld tussen de FIA en de FOTA over de toekomst van de F1. Het invoeren van een budget-limiet van zowat 45 miljoen euro en vooral het feit dat FOTA weinig inspraak kreeg bij de regelgeving, deed bij de F1-teams de deur dicht. Gisteren probeerde FIA-president Mosley nog de brokken te lijmen met een compromis, maar hij drong er wel op aan dat de teams zouden inschrijven, hoewel de reglementen voor 2010 nog niet definitief vastliggen en het nieuwe Concorde Akkoord nog moet onderhandeld worden.

Intussen staan Ferrari en de Red Bull-teams wel op de lijst voor 2010, omdat ze volgens de FIA tot 2012 gebonden zijn door vroegere contracten. Dat wordt meteen al voer voor flinke juridische gevechten. Kunnen betrokken teams onder hun engagement met de FIA uit?

De naam van het nieuwe kampioenschap is nog niet bekend. “Formule 1″ is onmogelijk, want dat merk is gedeponeerd door Ecclestone, die door de FOTA eveneens de deur wordt gewezen. De teams klagen over achterstallige betalingen vanwege FOA en vinden dat er teveel geld verdwijnt in de zakken van de bejaarde Brit. Zo krijgt Ecclestone op enkele maanden tijd een tweede belangrijke scheiding te verwerken.

Een ander heikel punt worden de TV-contracten. Heel wat TV-deals, zoals met BBC of RTL, lopen nog enkele jaren en zijn afgesloten met Ecclestone. En op welke circuits gaat het FOTA-kampioenschap rijden? Omlopen zouden wel eens hun FIA-licentie kunnen verliezen, als ze FOTA-races toelaten.

In ieder geval wordt de F1 zonder de FOTA-teams tot een tweederangscompetitie gedegradeerd. Een kampioenschap met Williams, Force India en wat nieuwkomers zal niet meteen de massa aanspreken. Een paar kandidaten voor 2010 hebben intussen wel hun inschrijving geannuleerd. Lotus en N.Technology hebben geen zin in een kampioenschap zonder de grote teams.

De breuk binnen de F1-wereld overschaduwt de Grote Prijs van Groot-Brittannië van dit weekend.

McLaren, BMW, Renault, Brawn en Toyota staan voorlopig niet op de lijst van de teams die volgend jaar mogen deelnemen aan de Formule 1. De betrokken teams krijgen van de FIA nog een week de tijd om zich onvoorwaardelijk voor 2010 in te schrijven.

Vanmorgen heeft de FIA de teams vrijgegeven die in 2010 zeker op de F1-grid staan. Het gaat voorlopig om acht teams, waaronder 3 nieuwkomers (Campos, Manor, US F1) met Cosworth-motoren. De overige 5 zijn de bestaande renstallen van Ferrari, Red Bull Racing, Toro Rosso, Force India en Williams.

De inschrijving van Ferrari, RBR, STR, Force India en Williams lijkt een bom te plaatsen onder de vereniging van F1-teams FOTA. De FOTA wou zich engageren voor 2010, op voorwaarde dat de FIA de intussen beruchte budget-limiet zou laten vallen. De FIA wil teams die een budget-limiet van zowat 40 miljoen euro respecteren, technische vrijheden geven. Constructeurs, die niet van een limiet willen weten, worden gekortwiekt. Een WK dus met 2 snelheden, zegt de FOTA. Niettemin zijn Ferrari en co dus ingeschreven, vermoedelijk op basis van vroegere akkoorden met de FIA of met de FOA van Ecclestone, en eigenlijk tegen de zin van de betrokken teams.

Er is voorlopig geen plaats voor McLaren, Brawn, Toyota, Renault en BMW. Die vijf constructeurs moeten hun voorwaarden tegen 19 juni laten vallen, zoniet dreigen ze door de FIA uit het WK 2010 geweerd te worden.

De grid voor 2010 wordt beperkt tot 26 auto’s. De FIA houdt teams achter de hand om de plaats van McLaren en co mogelijk in te nemen.

Jenson Button is winnaar geworden van de GP van Turkije Formule 1. Daarmee staat het nu zo goed als vast dat Brawn-rijder Button de wereldkampioen van 2009 wordt.

Button zegevierde in Istanbul met een zevental seconden voorsprong op het RBR-duo Webber en Vettel. Buttons teamgenoot Barrichello viel uit met een probleem aan de versnellingsbak, maar blijft nog tweede in de WK-tussenstand, intussen wel op 26 punten. Vettel volgt als derde al op 32 punten.

Na slechts 7 Grote Prijzen leidt Brawn, het team van Button, bij de constructeurs met bijna 40 punten voorsprong op Red Bull en bijna 64 op Toyota.

-> uitslag

Heikki Kovalainen heeft met zijn McLaren de besttijd geklokt in de tweede vrije training voor de GP van Turkije F1. Kovalainen was slechts 6 duizendsten sneller dan Renault-rijder Fernando Alonso.

WK-leider Jenson Button tikte op een halve seconde als 12de aan, terwijl wereldkampioen Lewis Hamilton 13de werd.

-> uitslag VT 2

Nico Rosberg heeft de besttijd geklokt tijdens de eerste vrije training voor de GP van Turkije Formule 1. WK-leider Jenson Button kwam uit op de elfde tijd.

Met zijn Williams was Rosberg 3 tienden sneller dan wereldkampioen Hamilton en Trulli.

-> uitslag VT 1

Jenson Button blijft de zegekoning in de Formule 1. De Brit heeft nu ook de prestigieuze GP van Monaco op zijn naam geschreven. Uiteraard verstevigt Button daarmee zijn leiderspositie in de WK-tussenstand.

Brawn GP houdt de F1 onveranderd in zijn greep. Ook in de straten van Monte Carlo was het team van Ross Brawn sterker dan de rest met de vijfde zege van het seizoen voor Button en de tweede stek voor Barrichello.

Eindelijk pakte Ferrari grote punten. Raikkonen eindigde derde en Massa finishte op de vierde plaats. Mark Webber werd voor Red Bull vijfde vóór Rosberg, Alonso en Bourdais.

Sebastian Vettel, derde in de WK-stand, slipte in Sainte-Dévote in de vangrails en gaf op. Wereldkampioen Lewis Hamilton, 16de op de grid, pakte evenmin punten met een 12de plaats.

Button zit nu helemaal op koers voor zijn eerste wereldtitel. De Brit heeft 16 punten voorsprong op Barrichello en 28 op Vettel.

-> uitslag

Jenson Button heeft nu ook voor de GP van Monaco de pole veroverd. Button klopte in zijn Brawn GP de Ferrari van Kimi Raikkonen met 25 duizendsten.

Button is aan zijn zevende pole toe, zijn vierde van het seizoen. Met de beste startpositie heeft de WK-leider de race in Monaco al half gewonnen.

De tweede rij is voor Barrichello en Vettel, terwijl Massa en Rosberg op rij 3 staan, gevolgd door Kovalainen-Webber en Alonso-Nakajima.

Wereldkampioen Lewis Hamilton crashte met zijn McLaren in Mirabeau en bleef met de 16de tijd achter.

-> uitslag

Rubens Barrichello en Nico Rosberg zijn de auteurs van de besttijden tijdens de vrije trainingen voor de GP van Monaco Formule 1.

In VT 1 klokte WK-leider Jenson Button de achtste en in VT 2 de vierde chrono. Wereldkampioen Lewis Hamilton realiseerde een derde en een tweede tijd.

-> uitslag VT 1
-> uitslag VT 2

Jenson Button heeft nu ook de GP van Spanje F1 gewonnen. Daarmee is Button aan zijn vierde overwinning op vijf races toe.

Voor Brawn GP, het team van Button, werd het andermaal een dubbel, want Rubens Barrichello werd tweede, nipt vòòr de Red Bull van Mark Webber. Sebastian Vettel werd, ook in een RBR, vierde.

In het WK heeft Button nu al 14 punten voorsprong op Barrichello en 18 op Vettel.

Ferrari-rijder Felipe Massa pakte vandaag zijn eerste punten van het seizoen met een zesde plaats. Wereldkampioen Lewis Hamilton scoorde niet, hij werd met zijn McLaren op een ronde gereden.

-> uitslag

Jenson Button heeft ook voor de GP van Spanje Formule 1 de pole veroverd. De Britse WK-leider haalde het in de kwalificaties van RBR-rijder Sebastian Vettel en van Brawn GP-teamgenoot Rubens Barrichello.

Voor eigen publiek kwam Fernando Alonso met de Renault niet verder dan de achtste tijd, terwijl wereldkampioen Lewis Hamilton in zijn McLaren Q3 niet haalde. Hamilton bleef steken op een 14de tijd.

-> uitslag

WK-leider Jenson Button heeft in Barcelona de besttijd geklokt tijdens de eerste vrije training voor de GP van Spanje F1. Nico Rosberg was de snelste in VT 2.

McLaren heeft een voorwaardelijke schorsing opgelopen voor het leugen-incident na de GP van Australië. Gaat het Britse team nog eens op deze manier in de fout, dan wordt de renstal voor 3 Grote Prijzen geschorst.

Zelf heeft McLaren ook maatregelen getroffen na de leugens, waarmee toenmalige sportdirecteur Dave Ryan en Lewis Hamilton in Melbourne de stewards om de tuin probeerden te leiden. Ryan is aan de deur gezet en Hamilton verontschuldigde zich en public. Vandaag boog CEO Martin Whitmarsh nederig voor de FIA.

In het WK staat McLaren vierde op 37 punten van leider Brawn GP.

Jenson Button heeft nu ook de GP van Bahrain gewonnen. Daarmee is de Brit aan drie zeges op vier Grote Prijzen toe. Op de Sakhir-omloop werd Sebastian Vettel tweede en polesitter Jarno Trulli derde.

In Bahrain was Ferrari aan zijn eerste punten van het seizoen toe. Kimi Raikkonen eindigde zesde, terwijl Felipe Massa als gevolg van schermutselingen in de aanvangsfase op een ronde gereden werd.

Wereldkampioen Lewis Hamilton tikte als vierde aan.

In het WK heeft Button al 12 punten voorsprong op Brawn GP-teamgenoot Rubens Barrichello, vandaag vijfde, en 13 op Vettel. Bij de constructeurs ligt Brawn GP 22,5 punten voor op Red Bull Racing.

-> uitslag

Jarno Trulli staat op pole voor de GP van Bahrain Formule 1. Trulli haalde het met 3 tienden van Toyota-teamgenoot Timo Glock. Het is de allereerste keer dat Toyota een dubbel pakt tijdens de kwalificaties.

Trulli, aan zijn vierde pole toe, was 3 tienden sneller dan Glock, terwijl Sebastian Vettel met zijn Red Bull de derde tijd klokte op 6 tienden. Naast Vettel op de tweede rij staat de Brawn GP van WK-leider Jenson Button.

Wereldkampioen Lewis Hamilton tikte als vijfde aan en deelt de derde rij met Brawn GP-rijder Rubens Barrichello.

-> uitslag kwalificaties

Nico Rosberg heeft voor de besttijd gezorgd in de tweede vrije training voor de GP van Bahrain F1. De Williams-rijder haalde het met bijna 2 tienden van Fernando Alonso in een Renault.

Wereldkampioen Lewis Hamilton, snelste in VT 1, kwam nu op een elfde tijd uit, op 6 tienden van Rosberg, terwijl WK-leider Jenson Button de zesde tijd realiseerde op ruim 3 tienden.

-> uitslag VT 2

Lewis Hamilton heeft de besttijd geklokt tijdens de eerste vrije training voor de GP van Bahrain Formule 1. De wereldkampioen was met zijn McLaren ruim 2 tienden sneller dan BWM-rijders Heidfeld en Kubica.

WK-leider Jenson Button realiseerde met zijn Brawn GP de vijfde tijd op bijna 8 tienden.

-> uitslag VT 1

Belga Sport, het schitterende docu-programma van de VRT, heeft het vanavond over de bijzondere relatie van Michael Schumacher met Spa-Francorchamps. Schumi behaalde er in 1992 zijn allereerste zege in F1, zijn eerste van in totaal zes overwinningen in ons land.

Met zijn zes triomfen is Schumacher recordhouder in Spa. Toen hij ook in 2002 won, verbeterde Schumacher het record van Ayrton Senna, dat op 5 zeges stond.

Voor de Belga Sport rond Schumacher liet producent Woestijnvis een speciale maquette van de omloop bouwen. Er is namelijk weinig beeldmateriaal van Schumacher in de Belgische GP van 1992. De beslissende momenten van de race worden daarom nagespeeld op het schaalmodel, met commentaar uiteraard van Der Meister.

Op Youtube zijn beelden te vinden van de betrokken koers.

Belga Sport, vanavond om 21u10 op Canvas.

Sebastian Vettel heeft met zijn Red Bull de GP van China gewonnen. In een kleddernatte editie haalde Vettel het van teamgenoot Mark Webber en van WK-leider Jenson Button. Voor Red Bull Racing is het de eerste zege in de Formule 1.

Vettel behaalde zijn tweede overwinning in F1, en opnieuw in abominabele weersomstandigheden. De Red Bulls waren blijkbaar het best voorbereid op de nattigheid, gevolgd door de Brawns van Button en Barrichello.

Na 2 zeges moest Button vandaag vrede nemen met een derde stek, zijn eerste nederlaag van het seizoen, maar het begint er stilaan naar uit te zien dat Button een kandidaat is voor de titel. De Brit heeft nu al 6 punten voorsprong op Barrichello en 11 op Glock en Vettel. Wereldkampioen Hamilton, vandaag na een paar slippers zesde, staat op 17 punten.

Ferrari verlaat ook China met lege handen. De Scuderia viel opnieuw naast de prijzen, met slechts een twaalfde stek voor Kimi Raikkonen en een opgave voor Felipe Massa. De Italiaanse renstal heeft momenteel nog geen enkel punt in het WK der constructeurs, dat aangevoerd wordt door Brawn GP.

-> uitslag

Sebastian Vettel heeft de pole veroverd voor de GP van China Formule 1. Vettel klopte Renault-rijder Fernando Alonso en schonk Red Bull Racing zo een eerste pole.

Voor Vettel zelf is het de tweede pole-positie, zijn eerste in droog weer. De Duitser haalde het met 2 tienden van Alonso, die samen met Vettel in de slotseconden nog over Mark Webber in de tweede Red Bull wipte.

Brawn GP moest vrede nemen met de vierde en vijfde tijd, voor resp. Rubens Barrichello en WK-leider Jenson Button. Het is de eerste keer dit seizoen Button de strijd om de pole verliest.

Wereldkampioen Lewis Hamilton reed met zijn McLaren naar de negende tijd.

-> uitslag

Jenson Button heeft de beste tijd geklokt tijdens de tweede vrije training voor de GP van China Formule 1. De ongeslagen WK-leider versloeg in zijn Brawn GP nipt Williams-rijder Nico Rosberg.

Er zaten slechts 25 duizendsten van een seconde tussen Button en Rosberg, twee dubbeldekker-rijders. De derde tijd was ook voor een dubbeldekker, voor Buttons teamgenoot Rubens Barrichello.

-> uitslag VT 2

Lewis Hamilton heeft de beste tijd geklokt tijdens de eerste vrije training voor de GP van China. De wereldkampioen haalde het nipt van Brawn GP-rijders Button en Barrichello.

McLaren pakt in China met een nieuw aëro-pakket uit, dat ondermeer een dubbeldekker-diffuser bevat. Zonder een dergelijke diffuser sta je tegenwoordig nergens in Formule 1. Dat onderstreepte Hamilton overduidelijk met de besttijd, terwijl hij er bij de vorige Grote Prijzen in Australië en Maleisië -zonder dubbeldekker- amper iets van wist te bakken.

-> uitslag VT 1

De gewraakte diffuser van Brawn GP, Toyota en Williams is volkomen conform. Dat heeft het Internationaal Hof van Beroep van de FIA vandaag beslist na een klacht van ondermeer Ferrari en Renault tegen de diffuser-teams. Daarmee is Brawn GP nu ook officieel winnaar van de Grote Prijzen van Australië en Maleisië.

Het dubbeldekker-design van de diffusers bij Brawn, Williams en Toyota is volgens de concurrentie een aanfluiting van de technische regels. Helemaal niet, oordeelt de FIA, en met die uitspraak is het WK 2009 misschien wel beslist. De teams met een gewone diffuser moeten nu enorm veel tijd en geld investeren om ook met een dubbeldekker te werken en zo de kloof te dichten met vooral Brawn en Toyota. Zo zal Ferrari, dat dit seizoen nog niet scoorde, zijn F60 zowat helemaal hertekenen.

Dat er toch iets aan de hand is met de dubbeldekker-diffuser, liet Jacky Eeckelaert onlangs verstaan in Het Belang van Limburg. Eeckelaert was tot de overname van Honda door Brawn director of engineering bij het team en was in die functie nauw betrokken bij de ontwikkeling van de gewraakte diffuser. Volgens de Antwerpenaar is de diffuser naar de letter van het reglement conform, maar niet naar de geest van de regels.

Eeckelaert: “Niet honderd procent. Toen het reglement geschreven is, was dit wellicht niet de bedoeling. Maar als wij ingenieurs zo goed betaald worden, is dat om de reglementen zo goed mogelijk te exploiteren. Iedereen is nu bezig aan zo’n diffuser. In Bahrain en zeker in Barcelona komen de grote teams er ook mee. Het voordeel dat Brawn nu heeft, zal wegsmelten.”

In het WK leidt Jenson Button met 5 punten voorsprong op Brawn-teamgenoot Rubens Barrichello en bij de constructeurs voert Brawn het klassement aan met 8,5 punten meer dan Toyota. BMW en Renault, die voorlopig geen dubbeldekker hebben, staan al op 21 punten. McLaren heeft nog maar 1 punt, Ferrari niks.

McLaren moet eind april voor de Wereldraad van de FIA verschijnen. Het team van Lewis Hamilton moet zich verantwoorden voor de leugens die de renstal na de GP van Australië aan de stewards verkocht. De FIA vindt dat McLaren de sport in diskrediet heeft gebracht.

Zowat anderhalf jaar na de veroordeling wegens bedrijfsspionage -de zaak Ferrari- wordt McLaren alweer op het matje geroepen. Na de race in Australië loog Hamilton in opdracht van McLarens sportdirecteur Dave Ryan tegen de stewards. Hamilton verklaarde tegenover de stewards dat hij van het team geen opdracht had gekregen om Jarno Trulli tijdens de neutralisatie op het einde van de race weer voor te laten. Daarmee lieten Hamilton en McLaren uitschijnen dat Trulli onder geel had ingehaald, op weg naar de derde plaats. Na de race werd Trulli bestraft, waardoor Hamilton alsnog derde werd. Maar in de dagen na de GP in Melbourne kregen de stewards nieuwe elementen in handen, ondermeer de radiocommunicatie tussen Hamilton en Ryan. En daarop was duidelijk te horen dat Hamilton met Ryan discussieerde over het al of niet voorlaten van Trulli.

De stewards grepen in en diskwalificeerden Hamilton in Melbourne. Trulli kreeg zijn derde plaats terug. En nu dreigt weer meer ellende voor McLaren, dat intussen sportdirecteur Ryan heeft ontslagen.

McLaren laat uitschijnen dat het hier om een persoonlijk initiatief van Ryan ging. Dat is opmerkelijk, want normaal gezien zou iedereen toch binnen het team de communicatie tussen Hamilton en Ryan gehoord moeten hebben. En daar gaat nu ook de FIA van uit. McLaren heeft met de leugens de sport schade toegebracht.

Op 29 april wordt McLaren voor het verhoor bij de Wereldraad ontboden.

Jenson Button heeft nu ook de pole veroverd voor de GP van Maleisië Formule 1. De Brawn GP-rijder klopte in de kwalificaties Toyota-rijder Jarno Trulli en pakte zijn tweede pole op een rij.

Een man die de afgelopen jaren geen deuk in een pakje boter wist te rijden en in bepaalde kringen zelfs al werd afgeschreven, is nu ook in Kuala Lumpur de snelste van het veld. Jenson Button, winnaar in Melbourne, triomfeert opnieuw. Daarmee wordt nog maar eens het bewijs geleverd dat het in Formule 1 voor 90% om de auto gaat. De rijder komt veruit op het tweede plan. Eigenlijk gaat de eer naar de ingenieurs van Brawn GP, die de diffuser hebben getekend.

In de top 6 staan 5 rijders die met een gecontesteerde diffuser rijden. BMW heeft in Maleisië opnieuw klacht ingediend om ervoor te zorgen dat ook de uitslag in Kuala Lumpur onder voorbehoud is, tot het dossier over de gewraakte diffusers van Brawn, Williams en Toyota op 14 april door het Hof van Beroep van de FIA behandeld wordt.

De eerste rij gaat dus naar Brawn GP en Toyota, terwijl Vettel voor Red Bull en Barrichello voor Brawn resp. de derde en vierde tijd realiseerden. Maar omwille van grid-straffen voor Vettel (10 plaatsen) en Barrichello (5 posities) neemt Glock met zijn Toyota de derde startplaats over, geflankeerd door Williams-rijder Nico Rosberg.

Wereldkampioen Lewis Hamilton, in Groot-Brittannië nu overvleugeld door Button, raakte niet in Q3 na een dertiende tijd.

-> uitslag

Williams en Ferrari hebben de vrije trainingen voor de GP van Maleisië naar hun hand gezet. Williams domineerde VT 1, Ferrari deed dat in VT 2.

De besttijd in VT 1 kwam op naam van Nico Rosberg, terwijl Kimi Raikkonen de toptijd voor zijn rekening nam in VT 2.

Bij Brawn GP, de grote winnaar van het openingsweekend in Melbourne, verliest Rubens Barrichello 5 plaatsen op de grid voor de race van zondag, nadat het team besloten heeft Barrichello’s versnellingsbak te vervangen.

-> uitslag VT 1
-> uitslag VT 2