De Duitse F3-kampioen 2009, Laurens Vanthoor, maakt in 2010 zijn debuut in de Formula 3 Euro Series. De jonge Belg, aan zijn derde seizoen in de autosport toe, rijdt voor het Franse Signature VW en behoudt ook zijn statuut als officieel VW-rijder. Naast de Formula 3 Euro Series staan ook de Masters F3 in Zandvoort en de Macau F3 Grand Prix in de agenda van Laurens Vanthoor met rood aangestipt.

F3 Euro Series met Signature VW

“Na mijn titel in Duitsland lag de overstap naar de F3 Euro Series voor de hand”, schetst Laurens Vanthoor zijn beslissing. “De F3 Euro Series is na de GP2 de meest hoogstaande eenzittercompetitie op weg naar de F1. Het volstaat om naar de erelijst van het kampioenschap te kijken en dan zie je waar de huidige F1-toppers hun vak geleerd hebben. Sutil, Vettel, Rosberg, Hülkenberg en Hamilton zijn maar enkele van de grote namen die de afgelopen jaren in F3 Euro Series actief waren.”

Laurens Vanthoor komt in 2010 voor het Franse Signature uit. Signature staat in 2010 20 jaar op de internationale autosportscène en het team rond Philippe Sinault bouwde in die twee decennia een rijk palmares op. Signature heeft zich in de loop van de voorbije twintig jaar op de eenzitters en meerbepaald op de F3 georiënteerd en behaalde 4 Europese titels, 1 Franse titel, zeges in internationaal gerenommeerde wedstrijden als de F3 Masters Zandvoort, de GP F3 van Korea en de Grand Prix F3 van Macau. Het team was goed voor 47 zeges en bijna 200 podiumplaatsen. Daarnaast tekende het team voor de titel in de World Series by Renault in 2003.

Opnieuw ambitieus

Laurens Vanthoor is net als in het verleden duidelijk over zijn ambities: “Samen met VW Motorsport, Signature en het RACB National Team wil ik in 2010 uiteraard ook sterk scoren. Ik besef dat de concurrentie enorm zwaar zal zijn, kleppers als Bottas, Da Costa en mijn eigen teamgenoot Mortara zullen zeker te duchten concurrenten zijn. Maar ik mik toch op een plek in de top-5 en als het even meezit in de top-3. Uiteraard zullen de andere VW-rijders daarbij perfect als referentie dienen.”

De F3 Euro Series telt acht wedstrijden, “maar eigenlijk zijn er maar twee omlopen die ik niet ken”, merkt Laurens Vanthoor bij het overlopen van de kalender op. “Noch in Brands-Hatch, noch op de Norisring heb ik al gereden en daar vertrek ik als rookie dus met een kleine achterstand. Maar de andere omlopen ken ik en dat is een goede zaak.”

De F3 Euro Series praktisch

De meetings van de F3 Euro Series verlopen allemaal gelijk, met één vrije oefensessie op vrijdag, een kwalificatiesessie en een eerste race (80 km/30 min) op zaterdag en een tweede race, met omgekeerde startgrid (top-8), op zondag (100 km/40 min). Voor het seizoen zijn er twee officiële testsessies, met name op 17 en 18 maart in Barcelona en op 22 en 23 maart in Valencia.

23. – 25.04. Hockenheimring (D)
21. – 23.05. Valencia (SP)
02. – 04.07. Norisring (D)
06. – 08.08. Nürburgring (D)
20. – 22.08. Circuit Park Zandvoort (NL)
03. – 05.09. Brands Hatch (GB)
17. – 19.09. Oschersleben (D)
15. – 17.10. Magny Cours (F)

Wedstrijden buiten kampioenschap

05. – 06.06. Masters F3 Zandvoort (NL)

18. – 21.11. Macau F3 (CHINA)

(vanthoor)

Laurens Vanthoor kan met een tevreden gevoel terugkijken op het autosportseizoen 2009. Hij zag een vrijwel perfect seizoen (11 overwinningen in 18 races) in het Duits Kampioenschap Formule 3 bekroond met de titel.

De jonge vertegenwoordiger van de Belgian VW Club sloot zijn seizoen daarenboven af met een knappe prestatie in de straten van Macao, waar naar jaarlijkse traditie eind november de Wereldbeker Formule 3 werd gehouden. Een contact met een concurrent in de aanvangsfase van de wedstrijd ontnam Laurens alle kansen op een podiumplaats, hoewel hij het hele weekend in de voorste gelederen was te vinden.

Het is dan ook niet verwonderlijk dat Laurens door de Beheerraad van de Belgian VW Club werd verkozen tot « Belgian VW Driver of the Year ». Een uitzonderlijke titel die in het verleden reeds werd uitgereikt aan Marc Duez, Pierre-Alain Thibaut, Philippe Ménage, Yanick Bodson, Ronny Scheveneels en Fanny Duchateau. Op 18-jarige leeftijd – hij is de jongste winnaar – mag Laurens Vanthoor, testrijder bij VW Motorsport, deze titel bijschrijven op zijn palmares.

Naast de eer van deze onderscheiding wordt de jonge piloot uit Zolder, belofte van de Belgische autosport en lid van het RACB National Team, bedacht met een geldprijs ter waarde van 10.000 euro.

(vw)

De 56ste GP of Macau, de jaarlijkse hoogmis voor de wereldtop van de F3-rijders, is tot net an de start van de finale schitterend verlopen voor Laurens Vanthoor. “Ik kon me continu in de top-5, top-6 handhaven”, aldus de jonge Limburger. “In de prefinale werd ik nog vijfde, wat het beste voor de finale liet verhopen, maar net na de start werd ik brutaal aangetikt door de Australiër Ricciardo, waardoor mijn wiel en de ophanging van de wagen beschadigd raakten en vervolgens zat er niet meer dan een 13de plek in. Ik ben zeer ontgoocheld, maar volgend jaar kom ik terug voor mijn revanche.”

De kwalificaties

De vrije trainingen en kwalificaties verliepen voor Vanthoor, op een schuiver na, prima en nooit was de regerende Duitse F3-kampioen vooraan weg te slaan. “Ik was meteen bij de les en kon me continu vooraan handhaven, wat zeer goed voor het vertrouwen was. Ik kon hier in Macau bewijzen dat ik mijn plaats bij de top waard ben en deed dat ook, al ben ik nog steeds de jongste deelnemer. Met dank overigens aan Signature, want mijn nieuwe team was van bij ons eerste contact zeer professioneel en aangenaam om mee te werken.” Het resultaat was een zesde startplek voor de prefinale op zaterdag, waarmee hij de prestatielijn van de vrije trainingen en kwalificaties mooi doortrok.

De prefinale

Op zaterdag vertrok het 29 F3’s tellende veld voor 10 ronden en Laurens Vanthoor bevestigde meteen de vorm van de twee voorbije dagen. In zijn Signature Dallara VW kon hij meteen één plek goedmaken en richting top-5 doorstoten, “maar zonder al te veel risico’s te nemen, was het onmogelijk verder op te schuiven. Nu de top-5 is mooi en het resultaat gaf aan dat we ons werk perfect voor elkaar hadden. De finale kondigde zich zeer hoopvol aan. Ik geloofde echt in een top-5, maar eigelijk was het podium mijn ambitie.”

De finale

“Ik ben bijzonder ontgoocheld”, waren de woorden van Laurens Vanthoor na de finish in de voormalige Portugese handelsnederzetting Macau. “’Ik was goed weg, schoof meteen een plaatsje op, maar dan knalde die Riccardio op mijn wagen, zonder reden, zonder aanleiding. Gevolg: mijn ophanging en wiel geraakt en ik mag al blij zijn dat ik nog in de pitlane raakte. Dankzij de rode vlag veroorzaakt door… Riccardio, kon ik later nog wel opnieuw starten, het team verrichtte een huzarenstukje op enkele minuten, maar meer dan een 13de plek zat er niet in. Ik ging nog enkele tegenstrevers voorbij, maar vooral in de snelle bochten voelde ik hoe onstabiel de wagen was. Het resultaat van die aanrijding natuurlijk. Echt frustrerend… Het verliep tot de aanrijding zeer goed en ik had mijn plek hier vooraan niet gestolen. Maar goed, we moeten deze bladzijde zo snel mogelijk omslaan en 2010 beginnen voor te bereiden.”

(vanthoor)

Als kersvers Duits Formule 3-kampioen mag Laurens Vanthoor zich dit weekend op het aartsmoeilijke circuit van Macao meten met de top van de internationale Formule 3. Na de eerste kwalificatie zette de Belg een 6de snelste tijd op de tabellen, hetgeen een goed begin is voor zijn tweede uitstap in de voormalige Portugese kolonie.

Vorig jaar verraste de jonge Belg immers alle specialisten door bij zijn debuut in wat toch bekend staat als het WK Formule 3 vooraan mee te draaien en uiteindelijk beslag te leggen op een 6de eindplaats.

Donderdag bevond de jonge Limburger zich opnieuw op het uiterst smalle en bochtige stratentracé van Macao.

«Ik ben begonnen aan de vrije trainingen zonder risico’s te nemen, » klonk de vertegenwoordiger van het RACB National Team. « Tijdens de eerste kwalificatie heb ik het ritme een beetje opgedreven, maar ik hield nog wat reserve onder de rechtervoet. Ik was 5de en er waren nog vijf minuten te gaan, maar een gemiste remzone maakte dat ik pas 6de werd. In de bocht Police Bend ben ik rechtdoor gegaan, maar zonder schade te berokkenen. Op uitzondering van deze schuiver, verliep de herontdekking van het circuit prima. En ik ben tevreden met het huidige resultaat, want ik heb niets geforceerd. Dat was ook niet nodig, want voor de volgende sessie gaat de piste er beter bijliggen: er gaat zeker sneller worden gereden. Gezien men voor de startgrid rekening houdt met de snelste tijden in de twee ritten, zal het erop aankomen op vrijdag een inspanning te leveren. »

Een pronostiek ? « Dat is zeer moeilijk. In Macao moet je ook een dosis geluk hebben. Ik zal zeer tevreden zijn als ik tijdens de trainingen in de Top 5 kan eindigen. In vergelijking met vorigniveau van de competitie hier in Macao nog toegenomen. »

(racb)

Benjamin Bailly, Laurens Vanthoor en Thierry Neuville rusten niet op hun lauweren. Woensdag ll namen de eerste twee met het team van Signature deel aan een Formule 3-test op het Franse Val de Vienne, terwijl de rallyrijder ter voorbereiding van zijn deelname aan de Rally van de Valais proefdraaide met de C2R2 Max van AutomecASolutions.

Nog een rally op de agenda ! Thierry Neuville doorkruist als het ware Europa en versterkt alzo zijn ervaring op alle terreinen. Na de sterke prestatie in Antibes, waar hij de kleuren van het RACB National Team verdedigde in de zeer internationaal getinte Citroën Racing Trophy (met een 4de eindplaats algemeen als kers op de taart) trekt hij nu naar een andere topper van het Europees Kampioenschap: de Rally van de Valais.

“Het tracé van de Zwitserse klassieker is een mengeling van wat ik te zien kreeg in Spanje en Frankrijk, “ legt de Oostbelg uit. Het is minder kronkelend dan Antibes, maar zeer snel. Het is voortdurend steil klimmen en sterk afdalen. Daarenboven zijn de wegen zeer smal en vaak zeer hobbelig. Op sommige plaatsen heeft de zon de grond nooit opgewarmd, waardoor het asfalt voortdurend vochtig is.»

Thierry kan alvast rekenen op de stielkennis van Nicolas Klinger. «Zijn ervaring in deze wedstrijd is van groot belang. Maar, in vergelijking met vorig jaar worden de proeven in de andere richting verreden. Zoals gewoonlijk ga ik deze wedstrijd bescheiden aanvatten. Enkele plaatselijke specialisten en Bryan Bouffier dienen als referentie.”

Het Frans-Belgische koppel nam ondertussen deel aan een lange testsessie: « Het team van AutomecASolutions van Philippe Bugalski liet mij toe verschillende types van ophanging uit te testen. Deze contactname zou een goede basis moeten zijn voor de eerste wedstrijddag. »

Vanthoor en Bailly in Val de Vienne
Op hetzelfde ogenblik gingen twee kampioenen van het RACB National Team aan het werk op het circuit van Val de Vienne. Voor Laurens Vanthoor kwam het neer op een eerste kennismaking met de formatie van Signature, waarmee hij op 22 november deelneemt aan de Grote Prijs van Macao.

«Het was een goede testdag, » stelde Olivier Helvig, de technisch verantwoordelijke van de F3-afdeling bij Signature. «Laurens wist meteen welke afstellingen nodig waren en wij hebben qua set-up slechts enkele kleine zaken moeten bijstellen. Het was een uitstekende training alvorens naar Macao af te reizen. »

Voor Benjamin Bailly waren het de eerste rondjes achter het stuur van een Formule 3.

«Deze éénzitter heeft weinig gemeen met de auto waarmee ik dit jaar reed. De Formule 3 beschikt over veel meer neerwaartse druk, de motor is krachtiger en geeft meer grip. Ik had mijn twijfels toen ik aankwam op deze onbekende piste om er te rijden met een auto die ik niet kende, maar zeer vlug voelde ik mij op mijn gemak. Alleen spijtig dat de sessie werd stopgezet door een probleem met de motor.»

De commentaren van Olivier Helvig bevestigen de woorden van de Luikenaar : « Benjamin maakte veel vooruitgang en ging methodisch te werk. Hij verwezenlijkte niet veel ronden, maar de rondetijden kwamen dicht in de buurt van Edoardo Mortara, onze piloot in het F3- kampioenschap. Net zoals Laurens, beschikt Benjamin over een goed potentieel! »

(racb)

Van 19 tot en met 22 november vindt de 56ste Grand Prix F3 van Macau plaats, de jaarlijkse hoogmis voor de snelste F3-rijders van de wereld. Afgelopen seizoen al maakte Laurens Vanthoor er furore door er als jongste deelnemer ooit een zesde plek weg te kapen. Dit seizoen start Duits F3-kampioen Vanthoor er voor de tweede opeenvolgende maal, nu met een Dallara VW van het Franse Signature, het succesteam van Philippe Sinault.

Één jaar geleden

“Ik werd als jongste rijder ooit meteen zesde, op een enorm zware omloop. Ik herinner me dat ik in Macau aankwam en het gevoel had alles te moeten leren. Alles was er zo uniek, de piste, de sfeer, een nieuw team…”, blikt Vanthoor terug. “Maar ik groeide doorheen de Grand Prix en kaapte uiteindelijk een zesde plaats weg. Ik kijk daar nog steeds met trots op terug, want Macau is een uiterst moeilijk circuit dat niet vergeeft, met de beste rijders van de wereld op de startgrid. Alleen zal ik dit seizoen beter moeten doen om mijn entourage en mezelf niet te ontgoochelen.”

De Grand Prix van Macau

De befaamde en beruchte Grand Prix F3 van Macau is aan zijn 56ste editie toe. Al enkele jaren kent ook het World Touring Car Championship er zijn finale tijdens hetzelfde weekend en Macau is dat weekend ontegensprekelijk het centrum van de internationale autosport. De meeste huidige F1-rijders hebben in hun carrière aan de Grand Prix F3 van Macau deelgenomen en een aantal wonnen er de wedstrijd. Onder de grote namen op de erelijst vinden we: Senna, Schumacher, Coulthard, Sato, Patrese…

De omloop

“Macau is uniek, op alle vlakken”, weet Laurens Vanthoor. “Het is uiteraard een stratencircuit, zonder uitloopstroken, met naast de piste betonnen muren en het circuit is bovendien zo goed als overal blind. Je ziet, door de muren en de gebouwen langs de piste, amper of niet wat er een bocht verder te gebeuren staat. Bovendien, en daar verschilt de omloop van een meer klassieke stratenomloop, ga je er op de rechte lijn heel lang voluit, waardoor de wagens met zo weinig mogelijk downforce rijden. Maar dat creëert dan weer moeilijkheden in het tragere, meer bochtige gedeelte. Tel daar nog bij dat de ondergrond van de piste sowieso al geen grip biedt en je begrijpt dat het geen eenvoudige opdracht is.”

Het team

Signature staat in 2010 20 jaar op de internationale autosportscène en het team rond Philippe Sinault tekende in die twee decennia een rijk palmares op. Signature heeft zich in de loop van de voorbije twintig jaar op de eenzitters en meerbepaald de F3 georiënteerd en behaalde 4 Europese titels, 1 Franse titel, zeges in internationaal gerenommeerde wedstrijden als de Masters Zandvoort, de GP F3 van Korea en de Grand Prix F3 van Macau. Het team was goed voor 47 zeges en bijna 200 podiumplaatsen. Bovendien tekende het team voor de titel in de World Series 2003.

De ambities

Laurens Vanthoor: “Beter doen dan afgelopen seizoen uiteraard, maar ik weet dat dat geen makkelijke opdracht zal zijn. Macau is een beetje een loterij, waar geluk een behoorlijke rol speelt. Maar natuurlijk wil ik het resultaat van mezelf laten afhangen en er voluit voor gaan. Signature is bovendien een topteam, dat lees je in hun palmares, en ik wil dan ook voluit voor een sterke prestatie gaan.”

Meer informatie over de Grand Prix F3 van Macau: www.macau.grandprix.gov.mo

(vanthoor)

Laurens Vanthoor heeft dit weekend zijn afscheid van de Duitse ATS F3 Cup op passende wijze gevierd. Op de kille en natte omloop van Oschersleben, waar de negende en laatste meeting van het seizoen plaats vond, won hij zijn elfde race van het lopende jaar en daarmee evenaarde hij bovendien het record aantal zeges in het kampioenschap, dat ondertussen al meer dan 30 jaar grote autosportnamen oplevert.

Voor Laurens Vanthoor eindigt de Duitse F3 dus met een titel en een record. “Vanaf vandaag werk ik aan de toekomst, een toekomst waarover ik eerstdaags zal communiceren, maar ik kan al meegeven dat Macau in November mijn volgende opdracht is”, aldus de Duitse F3-kampioen. In de tweede race startte hij als twaalfde en eindigde nog knap tweede.

Laurens Vanthoor reed tijdens de laatste meeting van de Duitse F3 in Oscherleben zowel op vrijdag als zaterdag naar de pole. In natte en wisselende omstandigheden toonde hij zich tweemaal de snelste, “maar tot tweemaal toe werd er tijdens mijn snelste ronde blijkbaar met de gele vlag gezwaaid, wat mij op vrijdag en op zaterdag de pole kostte. Zeer vervelend allemaal, temeer daar de wedstrijdleiding zich niet altijd even consequent toont, eerder dit jaar verloor ik een pole omdat ik als enige wel het gas loste tijdens een vergelijkbare situatie. Maar goed we zullen tijdens de races laten zien wat we kunnen”, aldus de Duitse F3-kampioen 2009. Voor race 1 werd hij naar plaats 3 teruggezet, voor race 2 zelfs naar plaats 12.

De elfde zege van het seizoen volgde al op zaterdag voor Laurens Vanthoor. De jonge RACB Team Driver won in Oschersleben de eerste wedstrijd van de afsluitende meeting van het seizoen 2009 en bracht dus zo zijn seizoenstotaal op elf.

Na de bestraffing tijdens de eerste kwalificatiesessie vertrok Vanthoor dus niet van op de pole, maar wel als derde. Door de hevige regenval besliste de wedstrijdleiding om de race achter de safety-car te laten starten, maar na één ronde kon het veld dan toch zijn gang gaan.

Laurens Vanthoor: “Ik heb na de start even de lijnen van de deelnemers voor me bekeken en na enkele ronden ben ik naar plaats 2 gereden. Vervolgens werd het iets moeilijker, door een aangedampt vizier, maar ook Pommer moest er aan geloven. Ik was bijzonder gemotiveerd na het gedoe tijdens de kwalificaties en wilde echt winnen. Bovendien kom ik met een totaal van 13 zeges, twee afgelopen jaar en elf dit seizoen mee bovenaan de ranking van de zeges in de Duitse F3, naast Norberto Fontana, Jorg Müller en João Paulo Lima de Oliveira.”

Op zondag stond Laurens Vanthoor op plaats 12 bij het startsignaal, nam een mooie start en al na enkele ronden schoof hij naar de vierde plek door. “Maar dan besliste een tragere gedubbelde deelnemer om mij vakkundig het leven zuur te maken. Hij hield mij enkele ronden op en ik verloor kostbare tijd, tijd die ik op het einde tekort kwam op een plek op het podium binnen te halen en misschien nog wel voor de zege te kunnen vechten. Wat een onwaarschijnlijk scenario… Ik reed naderhand nog de snelste ronde, verkleinde mijn achterstand op de top-3, maar het kalf was al verdronken”, legt Vanthoor uit. Maar gerechtigheid geschiedde, na de race werden twee deelnemers voor Laurens wegens inhalen onder gele vlag bestraft en schoof hij nog naar P2 op. Wederom een podium!

Laurens Vanthoor sloot het seizoen dus met een mooie plek af, maar won uiteraard al eerder overtuigend de titel, evenaarde ook het record aantal zeges en vestigde met een totaal van 14 stuks ook een nieuwe record aantal pole-posities.

“Alvorens naar de toekomst te kijken, wil ik eerst iedereen dit me dit seizoen heeft helpen mogelijk maken nog bedanken. In de eerste plaats mijn vader, maar ook het team Van Amersfoort Racing, mijn sponsors, Volkswagen Motorsport en de RACB”, sluit Vanthoor af.

Laurens Vanthoor bereidt zich nu op de Grand Prix F3 of Macau voor, op 21 en 22 november, waarover eerstdaags meer nieuws over zal volgen.

(vanthoor)

Laurens Vanthoor kende op de Sachsenring in Duitsland, waar de achtste van negen ATS F3-meetings plaats vond, een weekend in twee toonaarden. Vanthoor verzekerde zich enkele weken eerder op de Nürburgring al van de titel in Duitsland, maar op de omloop in het voormalige Oost-Duitsland liet zijn kampioenengeluk hem op zaterdag even in de steek.

“Ik werd hard aangereden door een andere deelnemer en moest onmiddellijk opgeven. Frustrerend, want ik had met het hele manoeuvre eigenlijk niets te maken. Op zondag heb ik mijn pech met een start-finish zege rechtgezet. Maar het weekend is toch niet volledig geslaagd”, vertelt RACB National Team driver Laurens Vanthoor na de races op zondag.

De Sachsenring was de achtste meeting van de Duitse ATS F3 Cup, die stilaan zijn einde nadert. Laurens Vanthoor kroonde zich op de Nürburgring tot kampioen, en behaalde tot dusver negen zeges en tien pole-posities (op veertien races). Vanthoor was vastbesloten om er ook tijdens de laatste twee meetings nog vol tegen aan te gaan. “Ik wil gewoon mijn reeks pole-posities en zeges verder zetten, er is zeker geen sprake van om het ‘makkelijk’ op te nemen”, gaf hij zelf voor het weekend aan.

Tijdens de kwalificaties reed de kampioen 2009 naar een sterke tweede plek op vrijdag, waarna hij zich van zijn 11de pole van het seizoen verzekerde op zaterdag.

“Maar een ongelukkig race-incident in de aanvangsfase van de race op zaterdag hypothekeerde mijn kansen voor de rest van het weekend”, doet hij zijn uitleg. “Één van de andere deelnemers kwam tijdens een manoeuvre van achteren, verremde zich compleet en tikte mij er gewoon uit. Ik werd vrij hard in de flank geraakt, de wagen was behoorlijk beschadigd en ik werd licht gekwetst aan mijn hand. Maar ik vreesde vooral dat ik niet aan race 2 zou kunnen deelnemen. Maar zoals steeds deed het team schitterend werk en kon ik op zondag dus toch aan de start verschenen en van mijn pole-positie genieten.”

En race 2 werd een klinkende revanche voor de gebeurtenissen van zaterdag. “Het was een race zoals ik ze graag heb, want ik kon na een goede start uitlopen en een buffer van meer dan 10 seconden uitbouwen. Daarna heb ik de wedstrijd gecontroleerd en geen risico’s meer genomen, zeker niet toen ik op enkele minuten van het einde op een groepje achterblijvers inliep. Ik wilde zeker geen tweede maal iemand in mijn flank zien…”

Het Duitse F3-seizoen eindigt tijdens het weekend van 17 en 18 oktober in Oschersleben. Laurens Vanthoor zal er trachten zijn totaal van 10 zeges en 11 pole-posities nog verder aan te dikken! Meer nieuws over de rest van het F3-seizoen van Laurens Vanthoor nog.

(vanthoor)

Na het vroegtijdig behalen van de titel in de Duitse ATS Formel 3 Cup vervolgt Laurens Vanthoor zijn campagne in de Duitse discipline. Dit weekend gaat de kersverse kampioen aan de slag op de Sachsenring. Met de titel op zak, rust de Limburger evenwel niet op zijn lauweren. Hij wil nogmaals zijn waarde bevestigen.

Laurens Vanthoor kroonde zich nog voor de finale en verbrak meteen het leeftijdsrecord van Nick Heidfeld die zich totdan de jongste Duitse F3-kampioen mocht noemen. Laurens Vanthoor is zich ervan bewust dat de weg nog lang is, er is geen reden om iets te wijzigen aan de manier waarop hij zijn vak bedrijft. Of hij nog steeds onder druk staat?

« Ik ga naar de Sachsenring met dezelfde ingesteldheid waarmee ik dit seizoen aanvatte, » stelt de Limburger. En, ja, er rust nog altijd veel druk op mijn schouders. Niet veel minder als toen ik nog niet zeker was van de eindzege. Tot hiertoe stond alles in het teken van het behalen van de titel, maar nu ga ik racen en bewijzen dat ik deze ook verdien. Ik moet mijn kroon eren, tonen dat ik het waard ben en dat ik geconcenteerd blijf. Ik ben nog meer gemotiveerd bij de idee dat andere meer ervaren rijders het peloton dit weekend komen vervoegen: ik wil races blijven winnen. »

De vertegenwoordiger van het RACB National Team heeft nog een andere opdracht : opnieuw de volle pot scoren ! Net zoals in Assen wil Laurens de twee snelste trainingstijden verwezenlijken, de twee zeges behalen en twee keer de snelste rondetijd in wedstrijd achter zijn naam schrijven.

«Nu ik mij niet meer moet bezighouden met het berekenen van punten, is dat inderdaad mijn nieuw objectief. Ik ben nog niet aan de eindstreep van mijn opdracht! Ik bevind mij op een trap en ik kom als het ware pas toe op de eerste trede. En er zijn nog stappen te zetten, en liefst in de goede richting. De beste manier om dat te doen, is het winnen van wedstrijden. Dat we naar de Sachsenring trekken, komt mij goed uit : het is hier dat ik, vorig jaar, mijn allereerste overwinning behaalde. Ik houd enorm van de hoge snelheden die we bereiken. Ik ben al ongeduldig om er te kunnen rijden, want het is werkelijk één van mijn lievelingscircuits.»

Na de Sachsenring volgt nog de laatste meeting in Oschersleben met als sluitstuk de officiële prijsuitreiking. Pas dan zal Laurens zijn zinnen zetten op wat de toekomst brengen zal. Ondermeer door test te rijden met het team waarmee hij het in de Grote Prijs van Macao zal opnemen tegen de wereldtop van de F3.

(racb)

De Belg Laurens Vanthoor heeft zich dit weekend van de titel in de Duitse ATS F3 Cup verzekerd. Na een zege tijdens de eerste race van de meeting, verzekerde hij zich tijdens de tweede wedstrijd definitief van de Duitse kroon.

Laurens Vanthoor is de eerste Duitse F3-kampioen van Volkswagen sinds Tom Kristensen in 1991 de titel won. “Ik ben uiteraard bijzonder gelukkig met deze titel, met dank aan iedereen dit deze prestatie mee mogelijk gemaakt heeft: mijn team, Van Amersfoort Racing, Volkswagen Motorsport, mijn partners en uiteraard ook mijn familie. Deze bekroning van een fantastisch seizoen motiveert me enorm om naar de toekomst toe nog harder te werken”, aldus kampioen Laurens Vanthoor.

De Duitse ATS F3 Cup was op de Nürburgring tijdens de Duitse manche van de Le Mans Series aan zijn zevende meeting van het seizoen toe. Laurens Vanthoor stond na het zeer geslaagde weekend in Assen, Nederland, dicht bij de titel, maar hield beide voeten netjes op de grond: “Geen feest op voorhand,” aldus de kampioen in spé, “ik ga me niet bezighouden met allerhande berekeningen. Als ik kampioen ben, dan zullen ze me dat wel zeggen en daarna rest er me voldoende tijd om te feesten.”

Met een pole voor de eerste race van het weekend verzekerde Laurens Vanthoor zich van de beste uitgangspositie om een eventuele bekroning al dit weekend in de Eifel te vieren. De tweede kwalificatietraining verliep in de regen. Vele schuivers zorgden geregeld voor gele vlaggen. Vanthoor strandde op een 10de tijd: “Een hele tijd stond ik aan kop tot er plots met geel gezwaaid werd en het reglement zegt dat we onze tijd dan niet mogen verbeteren, maar dat gebeurde toch en niet bij één enkele rijder. Ik zakte tot P10 weg… Ik ben misschien nog iets te braaf?”

De eerste race verliep echter meteen zeer goed voor Laurens Vanthoor: “Ik startte goed, nam de leiding van de race om die niet meer af te staan, wat kan ik daar nog aan toevoegen? De wagen, met dank aan Van Amersfoort Racing, was perfect en de zege en de nodige punten waren meteen binnen, dat uiteindelijk toch de voornaamste opdracht. Op naar race twee nu zeker…”

Tijdens die tweede, zeer belangrijke wedstrijd, finishte Vanthoor twaalfde, maar zijn enige resterende belager in het kampioenschap, zijn teamgenoot Stef Dusseldorp, won de race niet en meteen was de 18-jarige Limburger kampioen 2009 in de ATS F3 Cup. “Ik ben kampioen en dat is het belangrijkste, de manier waarop is iedereen over enkele dagen vergeten. Ik miste mijn start en moest van helemaal achteraan door het veld terugkomen en dat is uiteraard niet super om zo te finishen, maar goed. Ik ga nu vooral heel hard verder werken om de rest van het seizoen in schoonheid af te sluiten en trachten een maximaal aantal races te winnen.”

Laurens Vanthoor won tot dusver 9 van 14 wedstrijden en behaalde 10 pole-posities. De volgende afspraak is op 19 en 20 september op de Sachsenring.

(vanthoor)

Met nog drie meetings te gaan in de Duitse Formule 3 kan Laurens Vanthoor een positieve balans voorleggen : de vertegenwoordiger van het RACB National Team telt 53 punten voorsprong op zijn directe rivaal en kan zich dit weekend op de Nürburgring kronen tot F3-kampioen.

Laurens Vanthoor is vastberaden. De jonge Limburger kan het niet genoeg herhalen dat hij de verkregen voorsprong wil behouden en verstevigen. Dat kan door opnieuw wedstrijden te winnen in de ATS Formel 3 Cup…

«Er is geen sprake van om de buit nu al binnen te halen, » klinkt onze landgenoot. «Op de Nürburgring wil ik even sterk presteren als in Assen, twee weken geleden. Voor de eerste keer van het seizoen pakte ik de volle pot aan punten door twee keer de pole neer te zetten, twee zeges te behalen en nog eens twee keer de snelste wedstrijdronde achter mijn naam te schrijven. De goesting is dan ook groot om zo’n ‘strike’ over te doen op de piste in het Eifelgebergte. Eenvoudig wordt het niet. Heel wat piloten beseffen dat zij niet meer kunnen gaan voor de grote kroon. Zij willen dus een laatste keer hoog scoren en zich in de kijker rijden. En gezien zij zich niets aantrekken van puntenstanden, bestaat het risico dat sommigen tot het uiterste zullen gaan om hun doel te bereiken. De beste manier om zich hiertegen te wapenen, is vooraan te starten en meteen het verschil te maken.!»

Niettemin is de kans zeer groot dat Laurens zich zaterdagavond Duits F3-kampioen mag noemen.

«Dat klopt ! Voor de afspraak op de Nürburgring telde ik 53 punten voorsprong op Stef Dusseldorp, mijn teammaat bij het Van Amersfoort Racing. Als ik de Duitse paddock kan verlaten met 48 punten meer dan de Nederlander, dan ben ik Duits kampioen. Ik ga me evenwel niet bezighouden met zulke rekensommen. Trouwens, ik heb mijn vrienden en supporters al verwittigd. Als zij een feestje of zoiets hebben voorzien, hoeven ze mij dat zeker niet te zeggen. Als ik kampioen ben, rest er nog tijd om iets te organiseren.»

Deze meeting van de ATS Formel 3 Cup wordt verreden in het kader van de 1000 Km van de Nürburgring. De eerste trainingen vinden plaats vandaag, donderdag, en de twee wedstrijden staan op het programma voor zaterdag.

(vanthoor)

Dit weekend stak de Duitse ATS F3 Cup de grens met Nederland over om op de beroemde en beruchte omloop van Assen twee wedstrijden af te werken. De zesde meeting van het seizoen vond in het Noorden van Nederland plaats, waar jaarlijks de fameuze Dutch Moto GP zijn opwachting maakt. En Laurens Vanthoor was voor het weekend eens temeer enorm gemotiveerd. De jonge Belg voldeed aan de verwachtingen door in Nederland twee pole posities op vrijdag, een zege op zaterdag en een tweede zege op zondag binnen te rijven. Bovendien zette hij ook tweemaal de snelste rondetijd op de klokken. Vanthoor sloot het weekend met de maximum score van 24 punten af en dat voor het eerst dit seizoen.

Voor het zesde raceweekend van de ATS F3 Cup kondigde de officiële website van het kampioenschap het zelf al aan: “Er bestaat geen twijfel over dat Laurens Vanthoor goed op weg is om de titel 2009 veilig te stellen. Met 96 punten op zijn actief, is hij een meer dan terechte leider in het kampioenschap. Vorig jaar volstonden 120 eenheden (evenveel als Vanthoor na Assen!) voor zijn landgenoot Frédéric Vervisch om de kroon binnen te halen. Vanthoor zal zijn landgenoot meer dan waarschijnlijk dit najaar opvolgen…”

“Maar ik rij toch ietsje meer behoudend vanaf nu, want ik wil vooral punten, punten en nog eens punten scoren. De titel veilig stellen is toch wel mijn voornaamste objectief de komende races, alvorens terug echt voluit te gaan. Misschien rij ik nu maar op 99%…”, legt Laurens Vanthoor voor het weekend uit.
Op vrijdag kaapte het lid van het RACB National Team toch al beide pole-posities weg. “Ik had enkele strakke rondjes en zat meteen in het goede ritme. Ik besef ook dat op deze omloop een goede uitgangspositie voor de races niet onbelangrijk is. Ik ben dan ook zeer gelukkig met het resultaat.”

Laurens Vanthoor won op zaterdag meteen ook de eerste race van het Nederlandse weekend van de ATS F3 Cup in Assen. In de zesde meeting van het seizoen scoorde de RACB driver zijn zevende zege op elf races, voor zijn teamgenoot Stef Dusseldorp.
Laurens Vanthoor: “Het was een eerder makkelijke start-finish zege, al wierp een lange safety-car periode, tussen de 10de en 20ste minuut, wel even roet in het eten. Ik trachtte mijn zege snel veilig te stellen, zeker met het oog op de leiding in het kampioenschap.”

Laurens Vanthoor won ook de tweede race van het weekend, bijna een kopie van race 1, met een goede start, een mooie voorsprong, een lange safety-car periode en een verdiende zege. “Ik ben vooral zeer blij met deze zege omdat het team echt veel mensen uitgenodigd had, de tribunes volzaten en ik bovendien werkelijk niets heb laten liggen dit weekend. Beschouw het als een hattrick, met twee poles, twee besttijden en twee zeges”, lacht Laurens Vanthoor.

Na 12 van de 18 races telt Laurens Vanthoor 53 punten voorsprong op zijn naaste rivaal en teamgenoot Dusseldorp. Hij won tot dusver acht races en reed negen pole-posities.
De volgende meeting van de ATS F3 Cup vindt op 22 en 23 augustus op de Nürburgring plaats, tijdens het weekend van de LMS 1000 Km.

(vanthoor)

Twee vertegenwoordigers van het RACB National Team kwamen dit weekend in actie. Laurens Vanthoor vergrootte zijn voorsprong aan de leiding van het Duits Formule 3 kampioenschap op de Lausitzring. Bertrand Baguette had niet het geluk dat hij verdiende in de Formula Renault 3.5 in Silverstone.

Heel wat piloten wilden dit weekend schitteren op een van de meest legendarische omlopen uit de geschiedenis van de Formule 1. Bertrand Baguette, die in Silverstone als leider in de Formula Renault 3.5 aan de start kwam, kon er niet de verhoopte punten scoren.
«Vanaf de eerste training merkte ik dat mijn eenzitter niet ideaal functioneerde, vertelt Bertrand. We konden in de loop van het weekend nooit de vinger op het probleem leggen. Ik was 8ste in de superpole, maar ik kon niet profiteren van mijn pole position, toegewezen door het systeem van het omkeren van de volgorde van de top 8. Marcos Martinez nam een betere start. Ik maakte een fout toen ik mijn positie trachtte te verdedigen. Door een gemiste remzone, viel ik terug naar de 8ste plaats in de 1ste race. Zondag kon ik de schade wel beperken met een 5de plaats in de tweede race. Dankzij de punten die ik in Silverstone scoorde, blijf ik wel derde in de voorlopige tussenstand, op 2 punten van de tweede. Ik ga me nu concentreren op de volgende meeting in Le Mans.»

Voor Laurens Vanthoor verliep het weekend heel wat beter:
«Op de Euro Speedway reed ik in de beide kwalificaties voor de Formel 3 Cup de pole position, vertelt Laurens. Maar, toch was het niet zo eenvoudig. Ik klokte de pole met amper 3 duizendsten voorsprong op Suzuki in de eerste sessie en met 58 duizendsten op mijn teamgenoot Dusseldorp in de tweede kwalificatie. Om maar te zeggen dat de strijd in beide races intens zou worden. In de eerste race bleef ik redelijk rustig in het begin, want een van de bochten lag er nat en glad bij. Een goed idee, want Dusseldorp ging in de fout op die plaats. Vervolgens controleerde ik de race, die ik won met 12 seconden voorsprong op Suzuki. In de tweede race op zondag miste ik mijn start. Nico Monien profiteerde en nam de leiding. Ik had drie of vier ronden nodig om meer grip te vinden en vanaf dat moment begon ik aan mijn achterstand te knagen. Ik kon hem echter niet meer bedreigen. Ik bleef in zijn spoor en stelde de tweede plaats veilig. Omdat ik de snelste rondetijd in de race reed, deed ik geen slechte zaak. Mijn voorsprong na deze meeting op de Lausitzring is nog groter geworden: voortaan heb ik 42 punten meer dan Stef Dusseldorp in het voorlopige klassement.»

(racb)

Halfweg het seizoen in de ATS Formel 3 Cup heeft Laurens Vanthoor 26 punten voorsprong op zijn naaste achtervolger. Toch wil de vertegenwoordiger van het RACB National Team in de Duitse Formule 3 nog niet temporiseren.

Laurens Vanthoor is dit seizoen ontegensprekelijk de sterke man in de ATS Formel 3 Cup. Bas Leinders, de kapitein van de nationale ploeg, heeft zich daar persoonlijk van kunnen vergewissen tijdens de vorige meeting:
«De twee overwinningen die Laurens in Oschersleben behaalde, hebben nog maar eens bewezen in welke mate onze jonge landgenoot het Duits Formule 3 Kampioenschap domineert. Hij staat gewoon een trapje hoger dan zijn rivalen. Hij draait niet enkel fantastische tijden in de kwalificaties, maar ook in de races is hij uitermate regelmatig. Erg indrukwekkend, want onze landgenoot is nog maar toe aan zijn tweede seizoen in de eenzitterij.»

Dit weekend neemt de Belg het op de Eurospeedway op tegen de concurrentie.
«Ik heb twee maanden geleden al een privé-testsessie afgewerkt op de Lausitzring, vertelt de piloot van het RACB National Team. Het waren twee intensieve werkdagen voor mijn team, Van Amersfoort Racing. Ik was erg tevreden over de afstellingen van mijn wagen na die test, al had ik geen enkel ander vergelijkingspunt dan de tijden van mijn teamgenoot. De EuroSpeedway is niet mijn geliefkoosde omloop in het kampioenschap, maar het is een noodzakelijke etappe op weg naar het behalen van de titel. Na de eerste van de twee races, zal het seizoen precies halfweg zijn. Ik ga nu niet temporiseren, al ligt de bal wel in het kamp van mijn achtervolgers. Zij moeten aanvallen om de kloof te dichten. Tot op heden verloopt alles zoals gewenst, maar ik wil ook op de EuroSpeedway weer zoveel mogelijk punten te scoren. Vooral mijn teamgenoot, Stef Dusseldorp, biedt het meeste weerwerk, maar af en toe zijn er ook andere jongeren die hun neus aan het venster steken. In Oschersleben was dat vooral Nico Monien. Kortom, ik wil dit weekend opnieuw de Brabançonne laten klinken in Duitsland.»

Daar is Laurens dit seizoen al herhaaldelijk met brio in geslaagd.

(racb)

Exact elf jaar na de dubbelzege in de Duitse F3 van Bas Leinders in Oschersleben met Van Amersfoort Racing, heeft Laurens Vanthoor hetzelfde gedaan.

“En ik zette hier een stevige stap richting de titel dat jaar”, lacht de voormalige F1-testrijder aan het parc fermé na de race, waarna hij zij opvolger uitbundig feliciteerde. Laurens Vanthoor zette in Oschersleben immers een bijna perfecte prestatie neer, “ik miste alleen de pole voor race 1”, vertelde hij rustig na zijn vijfde zege van het seizoen.

De Duitse ATS F3 Cup, het Duitse nationale F3-kampioenschap was in Oschersleben tijdens de FIA GT-meeting, al aan de vierde meeting van het seizoen toe. Nadat hij al de snelste was op vrijdag tijdens de vrije trainingen, pakte Laurens Vanthoor in Oscherlsleben op zaterdag zijn vierde pole van het seizoen. Hij was de snelste van het lot tijdens de tweede sessie, nadat hij al tweede werd tijdens de eerste kwalificatie.

Laurens Vanthoor: “Het was werkelijk een moeilijke opgave. Ik heb nog nooit zoveel problemen van tragere deelnemers ondervonden en bovendien waren er verscheidene gele vlaggen en lag er heel wat stof op de piste. Ik heb de piek van mijn banden niet optimaal benut en miste zo de pole op een haar na. De tweede sessie verliep ook niet perfect, maar mijn snelste ronde was nu wel goed genoeg voor de pole. We moet de wagen in afwachting van de races nog wel verder finetunen, want ik wil hier werkelijk de beide zeges pakken.”

Van Amersfoort Racing leverde opnieuw perfect werk want Laurens Vanthoor won op zaterdagavond meteen de eerste race van het weekend. De rijder van het RACB National Team leidde in Oschersleben van start tot finish en hij had op de meet meer dan 10″ bonus op de nummer twee in de uitslag.
Laurens Vanthoor: “Ik nam een goede start en kon meteen een kloof slaan. Ik heb enkele rondjes neergezet in een kwalificatietempo, waarna ik het rustiger aan deed om de banden te sparen.”

Race 2 was een doorslag van race 1, met Vanthoor die van start tot finish leidde. “Op de nog wat natte piste was de opdracht wel moeilijker, want je mag je zeker niet laten verrassen. Bovendien moet je oppassen dat je de voorbanden niet te veel opgebruikt, want dat is één van de eigenschappen van de piste hier. Ik ben uiteraard uiterst tevreden met het weekend, iedereen leverde ontzettend goed werk en ik loop nu nog extra uit in het kampioenschap, wat met toelaat om strategischer te gaan rijden.”

De volgende meeting van de ATS F3 Cup vindt op 4 en 5 juli plaats op de Eurospeedway van Lausitz.

(vanthoor)

Dit weekend hebben zowel Laurens Vanthoor (ATS Formel 3 Cup) als Benjamin Bailly (Formul’Academy Euro Series) afspraak in het Duitse Oschersleben. De twee vertegenwoordigers van het RACB National Team willen in aanwezigheid van Bas Leinders, de kapitein van het RNT, vooraan schitteren!

De beloften van de Belgische autosport hebben de wind in de zeilen. Op dit ogenblik hebben Bertrand Baguette (Formula Renault 3.5), Laurens Vanthoor (Duitse Formule 3), Benjamin Bailly (Formul’Academy Euro Series) en Thierry Neuville (Citroën Racing Trophy Belux) de leiding in handen in het kampioenschap waaraan zij deelnemen. Jérôme D’Ambrosio is 3de in de GP2 Series, zeg maar de laatste wachtkamer van de Formule 1 en die ook wordt betwist in het kader van de Grote Prijzen.

Voor Vanthoor en Bailly is het een bijzonder weekend : zij bevinden zich immers in de paddock van Oschersleben. Alvorens de karavaan op 25 en 26 juli naar de Ardennen trekt voor de Total 24 Hours of Spa, is er op de Duitse piste nog een afspraak met de FIA GT, waaraan wordt deelgenomen door “kapitein” Bas Leinders.

«Het is een circuit dat ik goed ken, » klinkt Laurens Vanthoor. «Oschersleben is de testpiste van Volkswagen en ik heb er veel gereden. Het is hier dat de start werd gegeven van het kampioenschap. »

Laurens is dan ook vastbesloten om hoog te finishen in Duitsland.

«Ideaal zou zijn om twee keer de « pole » in beslag te nemen, de twee races te winnen en ook nog eens twee keer de snelste rondetijd neer te zetten. Ik zou graag de auteur van deze prestaties zijn, maar wat telt is mijn voorsprong in het kampioenschap vergroten.»

Met de fiets of te voet

Benjamin Bailly daarentegen bevindt zich voor de derde afspraak van Formul’Academy Euro Series op volledig onbekend terrein.

«Ik kan gelukkig terugvallen op de kennis van een perfecte gids, » stelt de kopman van deze discipline uit. Samen met Laurens ga ik de piste met de fiets verkennen. Hij gaat mij de rijlijnen uitleggen en mij wijzen op de zaken die ik moet kennen..»

Dat wordt niet de enige manier om het tracé van Oschersleben onder de knie te krijgen.

«Van bij de start van het seizoen gaf ik Benjamin de raad om elk circuit te voet te ontdekken,” stelt Bas Leinders, de kapitein van de nationale ploeg. «Deze keer zal hij kunnen profiteren van mijn aanwezigheid, gezien ik start in de FIA GT. Uiteraard ga ik zowel in training als tijdens de wedstrijden onze beloften aandachtig volgen.»

«Ik kijk er naar uit om op een permanent circuit aan te treden, » vervolgt Bailly. « In de straten van Pau kon ik niet voluit gaan en verkoos punten te sprokkelen. Deze keer zal ik mij tenvolle kunnen uitleven. En de meeting daarop vindt plaats in Francorchamps in het kader van de Total 24 Hours of Spa : ik reken erop om daar een kloof te slaan met mijn directe rivalen»

(racb)

“Ik heb een moeilijk weekend achter de rug”, vertelt een oprechte Laurens Vanthoor na de Masters F3 in Zandvoort.

“Ik had veel verwacht van dit weekend, maar het is er niet echt uitgekomen. Maar ik heb veel ervaring opgedaan en racen in een nieuwe wagen, op nieuwe banden, op een onbekende omloop is werkelijk niet evident, ondanks het harde werk van Carlin Motorsport hier in Zandvoort.” Laurens Vanthoor treedt volgende week al in de vierde meeting van de ATS F3 Cup aan, waar hij zijn leidersplaats verdedigt.

De Masters F3 in Zandvoort worden met Kumho banden verreden “en dat was een eerste ontdekking voor me” vertelt Laurens Vanthoor. “Ik kende de banden en de wagen – niet identiek aan zijn Duitse F3 – dus niet, net als de omloop hier in de duinen, waar de wind en het zand een belangrijke rol spelen. Allemaal factoren die eigenlijk om wat rijtijd vragen, maar met amper een half uur vrije trainingen had ik die tijd gewoonweg niet.”

De kwalificaties waren dus een moeilijke opgave en Laurens Vanthoor behaalde net de top-10 van zijn groep, goed voor de volgende ronde. “Maar dan had ik nog eens pech op de koop toe. Plots werd beslist om enkel de negen snelste rijders door te laten gaan en viel ik dus uit de boot. Ik was echt ontgoocheld. We hadden bovendien geen rijtijd meer en van op plaats 22 is het moeilijk racen…”

Desalniettemin reed Vanthoor een mooie race en hij klom van de 22ste naar de 15de plaats, goed voor de derde plaats bij de VW-rijders. “Bovendien had ik bijzonder veel last van onderstuur en dan wordt inhalen een hele kunst. Maar goed, ik heb heel wat ervaring opgedaan en weet dat om echt top te zijn, enig voorbereidend werk nodig is. Carlin Motorsport heeft alles gedaan wat in hun mogelijkheden lag en dus zit er niet veel meer op dan de blik op volgend weekend te richten en in Oschersleben alels uit de kan te halen.”

De volgende meeting van de ATS F3 Cup vindt op 20 en 21 juni plaats, tijdens het bezoek van de FIA GT aan Oschersleben.

(vanthoor)

De 19de editie van de Masters of F3 zal opnieuw op Circuitpark Zandvoort plaatsvinden. Op 13 en 14 juni verzamelt het kruim van de F3-rijders voor een soort WK F3 in de Nederlandse duinen. Één van de deelnemers wordt de Belgische belofte Laurens Vanthoor; de officiële VW Motorsport rijder en lid van het RACB Team rijdt in Nederland voor rekening van het Britse Carlin Motorsport team.

“Ik ben bijzonder blij met deze kans”, legt Laurens Vanthoor uit. “Het was wat onverwacht en zeker ongepland, maar ik ben bijzonder gemotiveerd en gedreven om een sterke prestatie neer te zetten. Met Macau in het achterhoofd, wil ik meer dan enkel ervaring opdoen. Presteren is het sleutelwoord.”

De 19de uitgave van de F3 Masters keert zoals gezegd naar Zandvoort terug, waar het in 1991 ook allemaal begon. Sindsdien hebben we een rits grote namen de revue zien passeren, met winnaars als David Coulthard, Jos Verstappen en Lewis Hamilton. Ook op de overige treden van het podium zagen we zeer grote beloften, denken we maar aan Ralf Schumacher, Nick Heidfeld, Mark Webber en Adrian Sutil, terwijl Rubens Barrichello, Nelson Piquet Jr en GP2-rijder Romain Grosjean er de pole neerzetten.

Laurens Vanthoor: “Het is een legendarisch circuit, met een lijst mooie namen. Ik ben dus uiteraard zeer tevreden dat ik mijn kans kan gaan. En zeker binnen een structuur als Carlin Motorsport, eveneens een Volkswagen team. Het was wat een ‘last minute decision’, maar zoiets mag je niet missen.”

Laurens Vanthoor, de huidige leider in het Duitse F3-kampioenschap zal in Zandvoort met een Dallara Volkswagen F308 op Kumho-banden rijden, een substantieel verschil met de wagen die hij in Duitsland al driemaal naar de zege stuurde.

“Zeker”, bevestigt Laurens, “we racen op Yokohama in Duitsland en de wagen heeft bovendien niet de updates van de Euroseries F3. Kumho zal echter met een speciale band uitpakken om iedereen gelijke kansen te geven. Ik moet de wagen nog ontdekken en ook het circuit is behoorlijk nieuw voor me. Uiteraard vertrek ik met een zeker deficit, maar ik geef me niet zomaar gewonnen. Ik stel dan wel de top-10 als doel voorop, maar eigenlijk hoop ik om even goed of beter als Macau te doen, waar ik zesde werd…”

(vanthoor)

Dit weekend was het Duitse F3-kampioenschap aan zijn derde meeting van het seizoen toe en daarvoor trokken de teams richting Hockenheim, voor uiteraard opnieuw twee races. Laurens Vanthoor telt na het weekend in Hockenheim ondertussen al drie zeges in het Duitse F3-kampioenschap en dat op een totaal van zes races.

De jonge Limburger won in Hockenheim de tweede wedstrijd van het weekend, nadat hij eerder al tweede was geworden in de eerste race. Met twee tweede plaatsen en drie zeges, leidt Vanthoor in het kampioenschap, met zeven punten voorsprong op zijn dichtste achtervolger Stef Dusseldorp, tevens zijn teamgenoot bij Van Amersfoort Racing.

Tijdens de eerste kwalificatiesessie reed Laurens Vanthoor naar een knappe tweede plek, al was de jongeman uit het VW-team van Van Amersfoort niet helemaal gelukkig.

Laurens Vanthoor: “Ik had de pole kunnen neerzetten, ik was in m’n snelle ronde goed onderweg, maar verkeer in de laatste bocht maakte dat ik tweede werd. Maar de wagen was prima en betekent dat tijdens de race bij de les zullen zijn.” Laurens Vanthoor nam de volgende ochtend tijdens de tweede, verregende sessie een klinkende revanche. De jonge Belg was in natte omstandigheden indrukwekkend en de pole was het gevolg.
Laurens Vanthoor gaf het zelf al aan, de set-up van zijn Dallara F3 was bijzonder goed en hij vertrok dan ook met hooggespannen verwachtingen richting de startgrid van de eerste race.

Hij doet zelf het verhaal dat begint nadat de lichten op groen sprongen: “Mijn race was eigenlijk al in de eerste ronde gereden. Mijn start was goed en ik lag naast Suzuki. Maar plots kwam Monien over ons, hij maakte een jumpstart, en reed zo naar de leiding. Ik heb hem proberen inhalen – alhoewel hij eigenlijk daar niet moest zijn – , kwam in het vuil en schoof er even af. Stef Dusseldorp en Rafael Suzuki konden me zo inhalen. Ik reed vervolgens nog naar de tweede plek en finishte op een fractie van de zege.”

Tijdens race 2 gunde Laurens Vanthoor de concurrentie geen kans. Op een nog wat vochtige omloop maakte hij al snel het verschil en niemand was in staat om hem nog bij te benen. “En de race werd vroegtijdig afgevlagd vanwege een regenbui. Ik heb het relatief makkelijk kunnen afmaken en scoor hier in Hockenheim een tweede en eerste plek. Ik kan moeilijk zeggen dat het geen goed weekend was, maar het was nog niet perfect. Ik wil echt eens dat perfecte weekend waar alles loopt zoals verhoopt.”

De volgende meeting vindt op 20 en 21 juni plaats, tijdens het bezoek van de FIA GT aan Oschersleben.

(vanthoor)

Het is als leider in de ATS Formel 3 Cup dat Laurens Vanthoor de 3de meeting van het seizoen aanvat. In het Duitse Hockenheim is de pion van het RACB National Team vastbesloten om opnieuw hoge punten te scoren.

Na de Nürburgring trekt de Duitse F3 naar een ander legendarische piste : Hockenheim. Een circuit dat Laurens Vanthoor goed ligt.

«Ik bewaar een zeer goede herinnering aan Hockenheim, » stelt de rijder van het Van Amersfoort Racing. Vorig jaar heb ik hier goed gepresteerd. En, twee weken geleden nam ik op dit tracé deel aan voorbereidende tests en dat verliep allemaal naar wens. We werden zelfs getrakteerd op wat regen en dat viel best mee. Vandaag, donderdag, zijn er andere vrije trainingen voorzien samen met de deelnemers van de Duitse Formule 3. Dat moet mij toelaten de afstellingen van het chassis nog wat te regelen en klaar te zijn voor het weekend.»

Indien we terugblikken op de eerste vier manches, belooft deze meeting alleszins even spannend te
verlopen.

«Er zijn drie ernstige titelkandidaten, » stelt Laurens. Het zal erop aankomen topsnelheid te tonen en de finish te halen. Wat niet altijd makkelijk te verwezenlijken is in een bende van jonge wolven die elk tot het uiterste willen gaan. De prestatie wordt naar waarde geschat door de pole position en de snelste wedstrijdronde, hetgeen je toelaat in elke manche extra punten te scoren. »

In de voorlopige tussenstand telt onze landgenoot 32 punten, goed voor één puntje winst op Rahel Frey en acht op Stef Dusseldorp. Wat doet dat met een jonge kerel om vooraan de strijd aan te gaan met een jong meisje ?

«Maakt geen verschil uit voor mij, » stelt Laurens. Ik ken Rahel goed, vermits zij vorig jaar voor hetzelfde team uitkwam. Zij maakte enorm veel vooruitgang. Ik ken haar zwaktes en de punten waar ze goed scoort. Maar dat geldt ook in de andere richting, hoor! En wat mijn teammaat Dusseldorp betreft : hij wordt met de dag beter.»

Alvorens naar Duitsland af te reizen, nam Laurens Vanthoor deel aan een fitness-stage die werd georganiseerd door het RACB National Team.

«In het gezelschap van Thierry Neuville, Benjamin Bailly en Bas Leinders, de kapitein van de Nationale ploeg, hebben wij een stevige fysieke training gevolgd die werd gegeven door Christophe Distexhe, onze coach.. Deze stage vond plaats in de schitterende infrastructuur van Martin’Spa Bodywhealth, het nieuwe trainingscentrum van het RACB National Team in Genval. Het was een interessante dag. Wij konden onze fysieke conditie checken en Christophe gaf ons goede raad om dat nog te verbeteren. Het laat mij toe de komende afspraken in de Duitse competitie in alle kalmte aan te snijden. »

(racb)

Dit weekend vond op de legendarische Nürburgring de tweede meeting van de ATS F3 Cup plaats.

Tijdens de openingsmeeting van het seizoen, in Oschersleben, won Laurens Vanthoor één race, maar hij miste door een te vroege start een goed resultaat tijdens de tweede race en de jonge Belg vertrok dus met het mes tussen de tanden naar de Duitse Eifel. Tijdens het weekend van de 24 Uur van de Nürburgring kende de officiële VW rijder, tevens lid van het RACB National Team, een schitterend weekend met één pole-positie, één zege en een tweede plaats, met bovendien de leidersplaats in het Duitse F3 kampioenschap als kers op de taart.

Laurens won tijdens de eerste meeting van het seizoen, in Oschersleben, niet enkel de eerste race, hij zette ook twee pole-posities neer en hij bleef op de Nürburgring ook na de eerste kwalificatiesessie ongeslagen in de strijd tegen de chrono.

Laurens Vanthoor: “Prima resultaat, zonder meer, maar toch ben ik niet 100% tevreden met de wagen. Blijkbaar is de Nürburgring een omloop met veel minder grip dan Oschersleben en ik kan hier niet zo hard aanvallen als op een piste met veel grip. We zullen dus een andere strategie en afstelling moeten nastreven.”

Tijdens de tweede kwalificatiesessie van de ATS F3 Cup op de Nürburgring werd Laurens Vanthoor derde. “Wat mijn aanvoelen bevestigt”, gaat de jonge belofte door. “Het resultaat is uiteraard behoorlijk, maar we missen net dat ietsje meer om hier het niveau van Oschersleben te halen. Ik had bovendien meer moeite vandaag dan gisteren om het perfecte rondje neer te zetten, maar P3 is uiteraard ook mooi.”

Door de start van de 24-uursrace kende dit weekend een zeer ongewone timing en op vrijdagavond moesten de F3-rijders al een eerste maal van start gaan. Laurens Vanthoor won de wedstrijd op vrijdagavond, voor Rahel Frey en Bernd Herndlhofer. Hoewel Laurens Vanthoor van start tot finish aan de kop ging, was het allesbehalve een makkelijke zege.

“Schijn bedriegt inderdaad, want het was geen makkelijke race”, vertelde het Belgische eenzittertalent na de wedstrijd. “Ik nam een goede start en kon de eerste ronde 1 à 2 seconden uitlopen, maar groter werd de voorsprong niet. Ik heb heel de race gevochten om mijn voorsprong te behouden en slechts op enkele ronden van het einde was ik er gerust in. Maar het resultaat is er en dat is het belangrijkste.”

Laurens veroverde door het sterke resultaat ook opnieuw de leidersplaats in het kampioenschap en zou die leidersplaats tijdens de tweede wedstrijd van het weekend in het kader van de 24 Uur van de Nurburgring meteen mogen verdedigen.
En Vanthoor scoorde op zaterdag met een tweede plaats zijn derde podiumplek in vier races. Bij de start kon hij een concurrent verschalken en hij kwam meteen als tweede door.

Laurens Vanthoor: “Maar de afstelling van de wagen was, zoals ik eerder al onderstreepte niet echt 100%, zo benutte ik de piek van de banden niet optimaal. Ik nam inderdaad een goede start en ging meteen van drie naar twee, maar al snel besefte ik dat de eerste plek moeilijk zou worden. Ik wilde geen onnodige risico’s nemen, want het doel is tot slot toch het kampioenschap en dan moet je soms berekend rijden.” Rahel Frey won de tweede race van de meeting op de Nürburgring.

Met die tweede plek in de tweede race op de Nürburgring versterkte Laurens Vanthoor inderdaad zijn leidersplaats in de Duitse ATS F3 Cup. In het kampioenschap leidt Vanthoor met 32 punten, gevolgd door Frey (31p) en Dusseldorp (24p).

De volgende meeting van de ATS F3 Cup vindt op 6 en 7 juni in Hockenheim plaats.

(vanthoor)

De 2de afspraak in de ATS Formel-3-Cup wordt nu vrijdag en zaterdag verreden op de Nürburgring. Laurens Vanthoor, tweede in het kampioenschap op zes punten van de leider, wil een perfect weekend afwerken in de Eifel. De vertegenwoordiger van het RACB National Team hoopt twee overwinningen te scoren op het Duitse circuit dat het dichtst bij de Belgische grens ligt.

Voor geen geld ter wereld willen de liefhebbers van de legendarische Nordschleife dit weekend op de 25,378 km van de “groene hel” missen. De jonge wolven van de Duitse Formule 3 rijden evenwel niet op de beroemde Nordschleife in het kader van de 24 Uren van de Nürburgring, waar liefst 220.000 toeschouwers langs het parcours plaatsnemen. Zij gaan aan de slag op het kortere tracé. Onder hen een Belg in de kleuren van het RACB National Team.

De openingsmeeting in Oschersleben verliep eerder wisselvallig voor Laurens Vanthoor…

«Het was een perfect weekend tot bij de start van de 2de race, vertelt de Limburger. Ik had de pole position gereden voor de twee wedstrijden, won de eerste race en reed ook de snelste ronde. Maar ik anticipeerde de start van de tweede race, wat me een logische bestraffing opleverde. Een drive through, waardoor ik niet kon meestrijden voor de zege. Ik eindigde slechts op de 11de plaats. Wat er gebeurde? Ik weet het zelf niet. Ik was extreem geconcentreerd. Een zaak is zeker: ik heb mijn lesje geleerd en ik zal dezelfde fout niet snel opnieuw maken.»

Onze landgenoot maakte van de pauze gebruik om aan zijn fysieke conditie te werken: «De voorbije weken heb ik veel getraind. Vorige week vroeg team Van Amersfoort Racing me om naar de Lausitzring te komen. We hebben twee dagen intensief getest met de Dallara F307, aangedreven door een Volkswagen-motor. Die testen waren erg interessant. Ik kon verschillende zaken proberen zonder dat er een tijdsdruk was. Omdat de Formule 3 ook nog naar die omloop trekt, heb ik veel nuttige ervaring opgedaan.»

Deze week heeft Vanthoor dus afspraak met zijn rivalen op de Nürburgring.

«De piste die de F1 tot voor kort gebruikte, ligt me perfect, vertelt de vertegenwoordiger van het RACB National Team. Deze keer wil ik de beide races winnen. Maar, ik weet dat de klus niet eenvoudig zal worden. Stef Dusseldorp, mijn teamgenoot bij Van Amersfoort Racing, heeft in de eerste meeting getoond dat hij ook erg snel is. Hij liet de kans niet liggen om de tweede race te winnen. Voor de
meeting op de Nürburgring heb ik zes punten achterstand op hem in het kampioenschap. Dat is geen drama, want het seizoen is nog lang. Maar, ik zou die achterstand dit weekend wel weg willen werken. Temeer omdat heel wat Belgische supporters de verplaatsing maken om de fameuze 24 Uren van de Ring mee te maken. Persoonlijk zal ik vooral letten op de prestaties van de VW Scirocco GT24.»

(racb)

Nu zondag 26 april vindt op Circuit Zolder de aftrap van het nationale autosportseizoen plaats. Op het menu staan de Dunlop Endurance Cup, de Nederlandse BRL, de Belgian Historic Cup en het Belgian GT Championship, maar ook een demorit door Laurens Vanthoor in zijn F3 Dallara VW van Van Amersfoort Racing.

RACB Team rijder Laurens Vanthoor won twee weken geleden nog de openingswedstrijd van de Duitse ATS F3 Cup. “Het is een eer voor mij om tijdens het openingsweekend van Circuit Zolder een demorit te mogen doen”, vertelt Laurens Vanthoor. “Circuit Zolder geeft het Belgische publiek de kans om met de F3 kennis te maken, want wij doen tijdens het kampioenschap noch Spa, noch Circuit Zolder aan. Ik woon op amper enkele honderden meters van de omloop en ben blij met de gelegenheid.” Laurens Vanthoor behoort nu ook tot de gallerij van Racing for Zolder rijders, een actie die in 1979 met Thierry Boutsen startte en ondertussen namen als Didier Theys, Bas Leinders en Jan Heylen opleverde. De demorit vindt op zondag om 15u00 plaats. Wees talrijk op post!

(vanthoor)

Laurens Vanthoor is het seizoen in de Duitse ATS F3 Cup, het nationale Duitse F3-kampioenschap bijna perfect gestart. De jonge Belg, lid van het RACB National Team, komt voor het tweede opeenvolgende seizoen voor Van Amersfoort Racing uit en kaapte in zijn Dallara VW beide pole-posities en één zege weg.

Jammer genoeg gooide een te vroege start in race 2 roet in het eten, waardoor Vanthoor niet aan 100% kon scoren. Vanthoor vertrekt nu als runner-up in het kampioenschap naar de tweede meeting van het jaar, einde mei op de Nürburgring.

Op zaterdag en zondag was Vanthoor tweemaal de snelste in de race tegen de klok. “Ik ben uiteraard verheugd met het snelle chronowerk. Het is nog niet hetzelfde als het winnen van een race, maar het bewijst wel dat alles goed op elkaar is afgestemd, de rijder, de wagen, het team… Een pole kan je enkel behalen als alle puzzelstukken perfect in elkaar passen.”

Niet lang na de tweede kwalificatiesessie mochten de rijders zich dan voor de eerste race van het seizoen opmaken. Laurens Vanthoor won meteen de opener van het seizoen van de Duitse ATS F3 Cup; hij zegevierde voor zijn teamgenoot bij Van Amersfoort Stef Dusseldorp.

Laurens Vanthoor: “Ik ben uiteraard zeer blij met deze zege. Ik heb al enkele maanden niet meer geracet en dan is de opener van het seizoen altijd bijzonder. Ik heb een goede start genomen, maar na amper één ronde kwam de Safety Car de piste op, tengevolge van een zwaar ongeval. We reden zowat half de race achter de safety car en bij de herstart kon ik mijn teammaat achter mij houden en controleerde vervolgens de wedstrijd tot aan de finish.”

“Tijdens de start van race 2 vertrok ik gewoon 3 à 4 seconden te snel”, vertelt een ontgoochelde Laurens Vanthoor. “Ik weet echt niet wat me bezielde, ik had geen abnormale druk, was echt gefocust en zat na de sterke resultaten van eerder tijdens het weekend in een zeer goede drive… Onbegrijpelijk.”

Laurens Vanthoor kreeg vervolgens nog een drive trough voor de geanticipeerde start en viel naar de laagste regionen van het klassement terug. “Maar ik geef nooit op en heb er nog een elfde plek kunnen uitslepen. Gelukkig voor het team kon mijn teammaat het werk afmaken en haalden we zo toch nog twee zeges.” “Ik sta nu tweede in het kampioenschap en ga trachten de fout van vandaag zo snel mogelijk los te laten en me op het vervolg van het kampioenschap te focussen.”

Er liggen nu goed zes weken tussen de eerste en tweede racemeeting van de Duitse ATS F3 Cup, die op 24 en 25 mei tijdens het weekend van de legendarische 24 Uur van de Nürburgring plaatsvindt.

Laurens Vanthoor: “We gaan ondertussen echter niet stilzitten en gaan de tijd tussen beide races volop gebruiken om nog meer testwerk te doen.”

(vanthoor)

Laurens Vanthoor is het seizoen in de Duitse ATS F3 Cup, het nationale Duitse F3-kampioenschap bijzonder goed gestart.

De jonge Belg, lid van het RACB National Team, komt voor het tweede opeenvolgende seizoen voor Van Amersfoort Racing uit en pakte deze middag in zijn Dallara VW de pole voor de eerste race van het kampioenschap, waarvan dit weekend in Oschersleben de aftrap gegeven wordt. We spraken met Laurens Vanthoor over de voorbereiding gedurende de laatste weken.

“Alvorens terug te blikken, zou ik wel willen onderstrepen dat ik bijzonder verheugd ben over de pole”, opent Laurens Vanthoor het gesprek. “Met dank aan het team en ook mijn teammaat Stef Dusseldorp, die overigens tweede werd, want er heerst binnen Van Amersfoort Racing een prima sfeer om te presteren. Ik kijk alvast naar de rest van het weekend uit.”

Laurens Vanthoor startte, na een intensieve winter waarin de fysieke en mentale voorbereiding zeer belangrijk was, goed een maand geleden met testen. “Dat verliep samen met VW en het specifieke eraan was dat het met de wagen en banden uit de F3 Euroseries was. Ik heb me even moeten aanpassen, maar voelde me heel snel bijzonder in mijn sas en alles verliep zoals gepland.”

Vervolgens vond goed twee weken geleden de shakedown van de nieuwe wagen op de Nürburgring plaats. Onder een mooie lentezon maalde Laurens Vanthoor toen de eerste kilometers met de Dallara VW af. “Ik was meteen bijzonder tevreden over de roll-out en keek toen echt naar de start van het seizoen uit”, vertelde Vanthoor na de sessies.

“En deze week namen we dan voor het eerst aan collectieve testen deel, die eigenlijk naadloos in de eerste vrije trainingen overgingen. We waren voortdurend snel, zowel mijn teammaat als ik, en dat geeft vertrouwen voor het seizoen. We hebben de lijn eigenlijk naar de eerste kwalificatie doorgetrokken en de pole-positie van deze namiddag was het resultaat van een intensieve winter en goed testwerk de afgelopen weken.”

Morgen volgt de kwalificatiesessie voor race 2 in Oschersleben en morgennamiddag en op paasmaandag wordt er dan geracet.

(vanthoor)

Dit weekend begint in het Duitse Oschersleben het Duits Formule 3-kampioenschap. Een eerste ontmoeting waar Laurens Vanthoor de kleuren van het RACB National Team wil laten schitteren.

De ATS Formel 3 Cup is nog altijd één van de referenties in de Europese Formule 3. Dit jaar zijn er niet minder dan 25 rijders ingeschreven voor deze fel bekampte competitie. Het merendeel van de teams koos voor het Dallara F307-chassis, maar op het vlak van de motoren is er keuze tussen Mercedes, Volkswagen en Opel.

Met het startnummer 5 komt Laurens Vanhoor uit onder de vlag van het Nederlandse Van Amersfoort Racing en de éénzitter van de jonge Belg wordt aangedreven door een VW-motor.

«Ik heb de laatste weken niet meer gereden, maar dat beschouw ik niet als een handicap, » stelt de recente aanwinst van het RACB National Team. «Gedurende de wintermaanden heb ik heel wat proefgedraaid op verschillende Europese circuits en dit zowel met Van Amersfoort als voor Volkswagen, bij wie ik onder contract sta. »

Laurens is alleszins in topvorm : «Op technisch vlak is de Volkswagen-motor tijdens de winter goed geëvolueerd en het chassis van Dallara onderging qua aerodynamica enkele verbeteringen. »

Vanthoor staat ook fysiek en mentaal zeer sterk : «De wintermaanden werden benut om mijn fysieke conditie bij te werken. De raad die we kregen tijdens de stage van het RACB National Team was zeer nuttig. Enkele dagen geleden heb ik tests laten uitvoeren aan de Universiteit van Leuven en daar was men zeer opgetogen. De verantwoordelijken noteerden een zeer goede vooruitgang.»

De jonge Belg leeft in alle rust toe naar dit eerste weekend : «Ik ben verheugd het seizoen te beginnen daar waar ik de vorige competitie beëindigde met een overwinning. Ik hou van de piste van Oschersleben, het is een technisch circuit. Mij hoor je niet klagen: wij treden er dit jaar drie keer aan.»

Laurens weigert evenwel een pronostiek in te vullen : «Tegenover de concurrentie is het moeilijk ons niveau te kennen, vermits wij tot hiertoe nog niet met elkaar werden geconfronteerd. Als alles goed gaat, ga ik voor de overwinning, maar dat is geen prioriteit. Ik wil op het einde van het seizoen de titel kunnen bekampen. Het is dus noodzakelijk dat ik zoveel mogelijk punten scoor tijdens deze twee races.»

(racb)

Waarom kies je dit seizoen voor de ATS Formel 3 Cup?
“Dat is een lang verhaal. Nadat ik een eerste seizoen in de Duitse Formule 3 gereden had, zagen velen mij al overstappen naar de F3 Euro Series. Er waren inderdaad contacten in die richting. Maar, dat is een extreem hoogstaande competitie. Om op dat niveau te schitteren, moet je in het beste team rijden met de beste wagen. Door mijn beperkte ervaring in de eenzitterij – tot in 2007 reed ik immers nog karting – heb ik nog niet het statuut verworven van een piloot die op verlanglijstjes staat. Daarom heb ik ervoor gekozen om meer ervaring op te doen in Duitsland, om op het einde van het seizoen nog sterkere papieren voor te kunnen leggen voor de toekomst.”

Wat heb je deze winter gedaan?
“Ik heb het seizoen 2009 op de best mogelijke wijze voorbereid. Ik deed een beroep op de diensten van Willy Lennen, de man die zich ontfermde over de fysieke en mentale voorbereiding van Stefan Everts. Ik heb ook veel tijd besteed aan gesprekken met verschillende teams om te beslissen welk kampioenschap ik zou rijden. Verder heb ik heel wat privé-testen afgewerkt met een Formule 3. Niet alleen bij Van Amersfoort Racing, het team waarvoor ik zal uitkomen in de Duitse ATS Formel 3 Cup, maar ook voor Volkswagen Motorsport. Ik ben immers een van de testpiloten van de Duitse constructeur. Ik heb kunnen testen op verschillende circuits in Zuid-Europa. Voor de eerste wedstrijd zal ik nog twee of drie testsessies afwerken.”

Wat zijn je doelstellingen?
“De titel behalen in de Duitse Formule 3, een competitie met ongeveer 25 wagens aan de start. Indien ik goed presteer, dan zal mijn statuut kunnen verstevigen en zal ik een betere positie hebben om voor 2010 te onderhandelen voor een zitje in de F3 Euro Series.”

En je ambitie op lange termijn?
“Ik heb natuurlijk dezelfde droom als Benjamin en Bertrand. De Formule 1 is een passie vanaf mijn zesde en ik heb besloten om er alles aan te doen om dat doel te bereiken. Maar, lukt het niet, dan stort mijn wereld niet helemaal in.”

Hoe voelt het om deel uit te maken van het RACB National Team?
“Het is een grote eer om deel uit te maken van een team met uitstekende piloten. De kleuren van België verdedigen in naam van de RACB die op nationaal niveau de autosport beheert, is natuurlijk ook een troef bij het zoeken naar sponsors. Voor mij is het in elk geval een bron voor extra motivatie. Ik hoop dat ik de Brabançonne dit seizoen vaak zal laten weerklinken in Duitsland.”

(racb)

Laurens Vanthoor komt ook dit jaar in de Duitse ATS F3 Cup uit. De jonge Limburger gaat weer aan de slag onder de vleugels van Van Amersfoort Racing en hij geniet opnieuw de steun van Volkswagen. Hij wordt bovendien testrijder voor VW in de F3 Euroseries.

Bij zijn debuut in de F3 -zijn debuut in autosport tout court- schitterde Vanthoor vorig jaar met twee zeges en een reeks podiumplaatsen. In het tussenseizoen waren er plannen om over te stappen naar de F3 Euroseries, maar uiteindelijk heeft de pas 17-jarige rijder uit Zolder beslist om terug te keren naar de ATS F3 Cup en daar samen met Volkswagen een gooi te doen naar de titel.

Vanthoor: “We hebben inderdaad aan de Euroseries gedacht. Maar vanuit politiek oogpunt is dat geen makkelijke competitie. Je moet eerst en vooral maken dat je bij een goed team terechtkomt, en als je dan bij zo’n team zit, moet je zeker zijn dat je het goede materieel krijgt. We mogen niet vergeten dat ik nog maar één seizoen in de autosport achter de rug heb. Daarom ga ik weer in de F3 Cup rijden met de bedoeling zoveel mogelijk races te winnen en mee te spelen voor de titel. Ik blijf in de rangen van Volkswagen en met VW ga ik ook ervaring opdoen in de Euroseries. Ik word daar testrijder voor VW en zo zal ik ook de Euroseries-circuit leren kennen. Ik denk dat het goed is om nog een jaar te rijpen.”

Vanthoor vormt bij Van Amersfoort team met Stef Dusseldorp.

Korte berichten uit FIA GT, Formule 3 en Speedcar.

De kans bestaat dat Bas Leinders en Renaud Kuppens dit jaar met een Ford GT uitkomen in de FIA GT. De Ford zou al beantwoorden aan de 2010-normen voor GT1.

Nederlander Carlo Van Dam gaat dit seizoen in de Euroseries F3 rijden. Van Dam, die in 2007 kampioen werd in de Duitse F3 en vorig jaar actief was in de Japanse F3, komt uit voor het VW-team van Colin Kolles.

MotoGP-racer Marco Melandri stapt komend weekend in Qatar over naar de Speedcar Series. Melandri, voorlopig werkloos in MotoGP na het afhaken van Kawasaki, vormt in Qatar team met Heinz-Harald Frentzen.