Drie keer klonk de Brabançonne afgelopen weekend in de indrukwekkende infrastructuur van het Spaanse Motorland – Aragon. Bertrand Baguette won twee keer in de Formula Renault 3.5, terwijl Benjamin Bailly een punt zette achter zijn seizoen in de Formul’Academy Euro Series met een overwinning en een 5de plaats. Eens te meer deden de vertegenwoordigers van het RACB National Team hun eerder behaalde titels alle eer aan.

Bertrand Baguette is ontegensprekelijk op dit ogenblik de sterkste man. Enkele weken geleden verzekerde hij zich op de Nürburgring al van de titel in de Formula Renault 3.5 en nu verwezenlijkte hij op het Spaanse Motorland – Aragon een krachttoer door de twee finale races achter zijn naam te schrijven.

«Ik was in alle rust naar Spanje vertrokken, “ vertelde de Belg. “Ik had twee doelen vooropgesteld: de titel bij de teams schenken aan het team van Draco en mezelf amuseren. Dat was perfect
verenigbaar. »

Zaterdagnamiddag startte Bertrand als 5de en klom knap op naar de 1ste plaats en behaalde meteen zijn 4de overwinning van het seizoen. Ook op zondag stond er geen maat op het meesterschap van de Belg. Vanop de 4de plaats op de grid, liet hij één voor één zijn concurrenten achter zich en kwam weerom als eerste over de eindmeet.

Bertrand Baguette sloot het seizoen op indrukwekkende wijze af en met deze 5e zege is het Italiaanse zeker van de titel in het team-kampioenschap.

«Ik ben gelukkig dat ik mijn samenwerking met het team van Draco op deze manier heb kunnen beëindigen, stelde de Belg in de Spaanse paddock. En ik ben niet een beetje fier dat ik de kleuren van het RACB National Team heb laten wapperen in de wachtkamer van de Formule 1. »

Bailly
Benjamin Bailly was al zeker van de kroon in de Formul’Academy Euro Series en ook hij schitterde op de piste van Motorland – Aragon.

«In training was ik 4de en 6de, stelde de Luikenaar Op zondag ging ik recht op de overwinning af. In de tweede race kon ik niet beter doen dan 5de: de motor gaf niet het volle pond. Erg is dat niet. Wat telt is dat ik de titel op zak heb en ik 60 punten meer tel dan de 2de in de eindstand. Ik profiteer van de gelegenheid om mijn broer Sébastien te feliciteren: hij werd Frans Kampioen Karting in KF2. »

Hij was dan wel al kampioen Formula Renault 3.5 sinds de voorlaatste racemeeting op de Nürburgring, maar Bertrand Baguette liet er tijdens de finale op Motorland Aragon, in Alcaniz, geen twijfel over bestaan dat hij de verdiende kampioen is. Bovendien bezorgde hij met zijn dubbele zege ook zijn team, Draco International, de titel bij de teams, waarbij onder meer met Carlin Motorsport moest afgerekend worden …

Op een gloednieuwe piste, die hij net als iedereen diende te ontdekken, bleek meteen dat Bertrand Baguette en zijn wagen zich goed in hun sas voelden. Op vrijdag topte Baguette tweemaal bovenaan de timesheets.

Bertrand Baguette: “Het is een zeer mooi en aangenaam circuit, waar je perfect hard kan gaan. De kerbstones vormen geen probleem, niet op nieuwe en niet op gebruikte banden. Onze wagen is bijzonder in balans en je voelt dat het team werkelijk nog eens groots wil uitpakken om de titel bij de teams mee naar huis te nemen. Geweldig om zo te eindigen.”

Zaterdagochtend reed de Belg zonder veel problemen naar de Superpole, waar hij uiteindelijk een vierde tijd in neerzette. Zo kon hij als vierde vertrekken op zondag en als vijfde op zaterdagnamiddag. Na de start schoof hij naar P4 door, achter Turvey, Move en Leo, met Lancaster dus al achter hem. Vervolgens had hij even nodig om voorbij Federico Leo te raken, waarna ook Daniil Move er aan moest geloven. Na tien ronden was Baguette al tweede, achter Oliver Turvey, de rijder van Carlin Motorsport. Maar ook hij moest op het einde van de rechte lijn erkennen wie de betere was en meteen kon Baguette zijn vierde zege van het seizoen op zak steken.

“Nu de rijdertitel op zak was, kon ik min of meer voor mijn plezier voluit gaan, zonder evenwel de titel bij de teams te vergeten. Ik ben, gezien het resultaat heel optimistisch voor morgen en we gaan voluit voor een bekroning voor Draco, zelfs al hebben we met twee sterke Carlin rijders te maken.”

Op zondag was het dus van op de vierde startplaats te doen, met opnieuw het mes tussen de tanden. Baguette raakte echter ingesloten bij de start en hij mocht aan een inhaalrace zonder voorgaande beginnen. Baguette was onhoudbaar, rukte op naar de tweede plek, zag vervolgens Fairuz Fauzy vier seconden voor hem uit rijden en zette werkelijk alles op alles toen de leider de pitlane indook voor zijn pitstop. Baguette zette enkele kanontijden neer en kwam als leider weer de piste op…Hij bouwde een voorsprong van zes seconden uit, controleerde de race en won voor de vijfde maal van het seizoen. Bovendien behaalde Draco de bekroning bij de teams. Missie volbracht.

De volgende afspraak voor Baguette is de test aan hets tuur van een Renault F1 op de omloop van Jerez de la Frontera…

(baguette)

De World Series by Renault levert dit weekend voor de laatste keer dit seizoen zijn fabuleus spektakel. In het gloednieuwe complex Motorland Aragon wil Bertrand Baguette zijn score van drie overwinningen vergroten. De vertegenwoordiger van het RACB National Team in de Formula Renault 3.5 is al zeker van de titel bij de piloten, maar hij wil zijn team Draco de titel voor het beste team van 2009 schenken als dank voor de vruchtbare en nauwe samenwerking van de voorbije twee seizoenen.

Het seizoen 2009 staat met gouden letters in de geschiedenisboeken van de Belgische autosport. Daar heeft Bertrand Baguette een belangrijk aandeel in. Onze grote belofte aan de poort van de Formule 1 is erin geslaagd om een internationaal erg prestigieuze titel te behalen in een categorie – de Formula Renault 3.5 – waarin piloten als Sebastian Vettel, Robert Kubica, Heikki Kovalainen en, recent nog, Jaime Alguersuari hun sporen verdienden. Deze titel van de piloot van het RACB National Team is overigens de eerste kampioenstitel van een Belg in een internationaal eenzitterkampioenschap sinds de titel van Jacky Ickx in de Formule 2 in 1967. Dat zegt voldoende!

Eind september, op de Nürburgring, trad Bertrand Baguette op magistrale wijze toe tot het illustere lijstje van kampioenen. Met veel panache behaalde hij zaterdag de overwinning en de volgende dag reed hij heel verstandig naar een 5de plaats, voldoende om kampioen te worden. Maar, daar wil hij het niet bij laten…

«Ik wil het seizoen met een hoogtepunt afsluiten, vertelt onze landgenoot. Voor de race op de piste van Motorland Aragon, staat mijn team aan de leiding in het kampioenschap voor teams, maar de titel is nog niet veilig. Ik wil bijdragen aan de internationale bekroning van Draco Racing. Nooit zal ik het belang vergeten van Nadia en Adriano Morini, de bazen van dit Italiaanse team, voor mijn carrière in de eenzitterij. Dankzij hen kon ik de voorbije twee seizoenen veel vooruitgang boeken. Het minste wat ik kan doen is hen de titel voor teams schenken in de Formula Renault 3.5. Ik hoop dat ik daarin zal slagen, samen met mijn ploegmaat Marco Barba. »

Om deze nieuwe piste onder de knie te krijgen, kon Bertrand Baguette een halve dag beschikken over een gesofisticeerde machine…

«Inderdaad! Ik heb geoefend op de simulator van Donelli-Allinsport in Modena, vervolgt de racer uit Verviers. Ik stapte in het kuipje van die eenzitter drie dagen nadat Felipe Massa in de simulator zijn
gezondheidstoestand kwam verifiëren alvorens opnieuw de Ferrari F1 te besturen. Het realisme van die simulator is verbluffend. Natuurlijk krijg je niet dezelfde G-krachten te verwerken bij het optrekken, remmen of in de bochten als in werkelijkheid, maar dankzij deze machine kon ik de piste al tot in de kleinste details onder de knie krijgen. Wanneer ik in Spanje arriveer, zal ik de bochten al perfect kennen. Dat gaat me kostbare tijd besparen. Zo kan ik me vanaf de eerste vrije training concentreren op de afstelling van mijn wagen. »

(racb)

Op de Duitse omloop van de Nürburgring, tegen de Belgische grens, had Bertrand Baguette dit weekend maar één doel, de zege in de strijd om de titel Formula Renault 3.5.

Op vrijdag verliep het allemaal zeer goed voor de Belg van de clan Draco International, met een tweede plek algemeen. Maar de kwalificaties verliepen minder goed voor de jonge Belg: “In de koude reageerde de wagen al enkele weken bizar, want ons uiteraard geen winst opleverde”, aldus de man van Verviers. “Maar ik kon de superpole bereiken, waar het dan weer wat beter ging. Ik werd zevende en dat betekent meteen dat je de eerste race van het weekend als tweede mag starten. Ideaal om het weekend goed aan te vangen.”

Tijdens de eerste start, op zaterdagnamiddag, liet Baguette zich insluiten en hij kwam als derde door na de eerste meters. Maar algauw lag hij tweede, wat in de strijd om de titel voldoende leek om op veilig te spelen. Maar niets van dat alles… “Uiteraard hadden we besloten om geen risico’s te nemen, dus wees er maar van overtuigd dat het inhaalmanoeuvre op de leider, Daniil Move, goed voorbereid was. Eenmaal op kop kon ik de race controleren en met een nieuwe zege bouwde ik mijn voorsprong tot 42 eenheden uit, op de nummer twee, de F1-rijder Jaime Alguersuari! Het leek binnen…”

Op zondag startte Baguette als zevende, viel even naar P9 terug, maar reed vervolgens een zeer verstandige race en hij leek na enkele mooie inhaalmanoeuvres zesde te worden. De opgave van de Brit Jon Lancaster liet hem toe om de top-5 binnen te rijden en de titel veilig te stellen. “Alguersuari werd zesde en de zaak was dus beklonken”, schreeuwde Baguette het uit na de race. “Het is me gelukt, ik ben zeker van de titel voor de finale in Spanje, geweldig. Ik kan stressvrij naar de laatste race, wil nu genieten, want ik weet echt niet wat me overkomt. Ik wil echt gewoon lang en hard genieten!”

Deze bekroning was uiteraard ook een prachtige zaak in de ogen van het echtpaar Morini, de verantwoordelijken van Draco International, die deze titel al jaren najagen. “Ik ben bijzonder blij dat ik hen dit kan schenken, ze hebben een onwaarschijnlijke inspanning geleverd en dit weekend hebben ze elk onderdeel wel 50-maal gecontroleerd. Missie geslaagd en met stijl bovendien!”

Met deze titel in Formula Renault 3.5, wint Bertrand Baguette ook een test aan het stuur van een Renault F1. De datum kennen we nog niet, maar we weten wel dat hij de volgende Belg aan het stuur van een F1 zal zijn. Champagne!

(baguette)

Het Formula Renault 3.5-kampioenschap loopt naar zijn einde. Met nog twee afspraken te gaan, kan Bertrand Baguette zich dit weekend verzekeren van de kroon op het werk. Heel wat supporters maken de verplaatsing naar de Nürburgring om er de vertegenwoordiger van het RACB National Team aan te moedigen.

De Nürburgring heeft altijd goede resultaten opgeleverd voor de Belgen. Denken we maar aan Jacky Ickx of Thierry Boutsen die in het Eifelgebergte vaak vooraan eindigden. En enkele maanden geleden behaalde Laurens Vanthoor, de man van het RACB National Team in de
Duitse Formule 3, op de beruchte piste de Duitse titel. Van vrijdag tot zondag is het de beurt aan Bertrand Baguette om hoog te finishen op de “Ring”.

«Op de vooravond van deze voorlaatste afspraak bevind ik mij in een redelijk behoorlijke positie, », herinnert onze landgenoot zich. «Dankzij een vruchtbare zomercampagne beschik ik over 31 punten voorsprong op James Walker, mijn rechtstreekse concurrent in het
kampioenschap. Maar tussen de 2de en de 6de plaats in het voorlopig klassement is het verschil niet groter dan tien punten. Het zegt alles over het niveau van deze competitie en het belooft een felle strijd te worden op de Duitse piste.”

Bertrand vervolgt: «Ideaal zou zijn dat ik de Nürburgring verlaat met 33 punten meer dan de 2de in het kampioenschap. Dat zou mij moeten toelaten de titel in de Formula Renault 3.5 zondagavond te bemachtingen, alvorens mij op het einde van de maand oktober te begeven naar de volledige nieuwe Spaanse piste van het Motorland, die weinig deelnemers al kennen. Ik heb er vertrouwen in. Het circuit in de Eifel zou onze auto goed moeten liggen. Op heel wat vlakken zijn er vergelijkingen te maken met de circuits van Le Mans en Spa, waar het team van Draco voor een doeltreffende afstelling had gekozen.»

Fysiek en mentaal is onze landgenoot klaar voor de afspraak : «Ik heb van de lange rust na de laatste race, begin augustus in Portimao, geprofiteerd om mijn fysieke conditie te verzorgen. Ik bracht enkele dagen door bij de Formula Medicine in Italië en recentelijk draaide
ik rondjes achter het stuur van een Formula Renault 2.0, kwestie van het gevoel met een éénzitter te behouden. Ik ga dit weekend kunnen rekenen op heel wat steun. De verantwoordelijken van het RACB National Team met Geoffroy Theunis op kop, maken de verplaatsing naar het circuit, dat nog geen 1u15 rijden van bij mij is gelegen. Hierdoor verwachten we ook veel vrienden en supporters die me zullen komen aanmoedigen. Zeg maar de ideale context om deze afspraak in de best mogelijke omstandigheden aan te snijden.»

(racb)

Het is als leider van de Formula Renault 3.5 dat Bertrand Baguette aankwam op het circuit van Portimao. Met een voorsprong van 19 punten op Marcos Martinez en 21 op James Walker, is de vertegenwoordiger van het RACB National Team vastbesloten om de verkregen
winst tijdens de Portugese manche nog wat aan te dikken.

Bertrand Baguette kreeg dan ook niet echt de gelegenheid om een feestje te bouwen na zijn dubbelslag in Le Mans.

«Ik heb niets gewijzigd aan mijn werkschema, » legt onze landgenoot uit. Gedurende een volle week heb ik in Italië een oefenprogramma gevolgd en enkel tijdens het weekend vervoegde ik mijn ouders in Frankrijk, waarna ik terugkeerde naar Italië, alvorens richting Portugal af te reizen. »

Het is de streek van de Algarve dat de zevende van de negen manches van de Formula Renault 3.5 betwist wordt.

«Woensdag ben ik het circuit gaan verkennen, » verduidelijkt Bertrand. Met de fiets, kwestie van alle situaties goed te herinneren. Nadien volgde er overleg met mijn ingenieur voor het bepalen van de juiste afstellingen van de versnellingsbak. Ja, wij zijn klaar.»

Zoals dat het geval is voor de meeste deelnemers, is Portimao een volledig onbekend, maar zeer leuk circuit. Ook onze man van het RACB National Team is gecharmeerd door de piste in de Algarve.

«Het circuit is zeer heuvelachtig. Het doet wel wat denken aan Francorchamps. Er is ook veel variatie qua bochten. Ik kijk al uit naar de eerste trainingen!”

Na de twee zeges in Le Mans beschikt de Belg over een ruime voorsprong in het kampioenschap van de Formula Renault 3.5 : «De 19 punten die ik meer tel, bezorgen we rust. Het is nu aan de anderen om mij proberen bij te benen. Maar dat wil niet zeggen dat ik op mijn lauweren ga rusten. Ik wil dit voordeel behouden en indien mogelijk nog vergroten. Martinez, Walker en Turvey zijn mijn voornaamste tegenstanders. Ik kijk ook uit naar de confrontatie met Jaime Alguersuari, die na zijn eerste Grand Prix met Toro Rosso opnieuw aan de slag gaat in de Formula Renault 3.5.»

Noteren we nog dat het formaat van deze meeting meer dan bijzonder is. Doordat de races plaatsvinden in het kader van de 1000 Km van Algarve, is er geen SuperPole en de twee races van de FR 3.5 worden verreden op zaterdag.

(racb)

Er zijn zo van die mooie dagen… Bertrand Baguette had de afgelopen weken al heel wat pech gekend, maar op de Franse omloop van Bugatti, de korte omloop in Le Mans, heeft hij in één klap met twee zeges heel wat slechte herinneringen weggevaagd.

En nochtans begon zijn weekend tijdens de kwalificaties niet geheel zorgeloos. Bertrand Baguette: “Ik zette met mijn eerste nieuwe set banden een goede tijd neer, niet ver van de snelste rondetijden. Maar tijdens mijn tweede run – met mijn tweede set banden – heb ik even gas moeten lossen omdat er een gele vlag gezwaaid werd. Ik kon daardoor mijn banden niet echt warm houden en werd slechts zevende. Misschien had ik iets sneller moeten reageren, maar goed. Gelukkig voor mij werd Dani Clos uit de uitslag geschrapt vanwege het afsnijden van de chicane en mocht ik dus net nog naar de Super Pole.”

De Draco-rijder had evenwel een zeer goede wagen, maakte echter een klein foutje in zijn snelle ronde, en werd uiteindelijk als zesde geklasseerd tijdens de ultieme chronosprint. Wat dus ook betekende dat de jonge Belgische belofte tijdens de eerste race als derde mocht starten, een kans die hij met een schitterende start met beide handen aannam. Bertrand Baguette : “Toen de lichten uitgingen, kon ik meteen de maat van mijn teamgenoot Marco Barba en Pasquale Di Sabatino nemen. Zij stonden voor me op de eerste startlijn. Di Sabatino raakte mijn wagen bij dat manoeuvre vooraan, waardoor mijn stuurinrichting wat krom was, maar eigenlijk ondervond ik daarvan weinig tot geen hinder. Ik reed naar de eerste plek, zette de snelste rondetijd neer en was meteen op weg naar mijn eerste zege, iets waar ik al enkele seizoenen naar uitkijk…”

Hij was nog maar net van de emotie bekomen of Bertrand Baguette nam tijdens de race op zondag alweer een kanonstart. Hij schoot als een raket uit de startblokken en schoof nog voor de eerste bocht van zes naar twee. “Ik volgde James Walker en profiteerde optimaal van de perfecte pitstopstrategie van Draco, mijn team”, vervolgt de jonge Belg. “Ik kwam zeer snel weer de piste op en zette een perfecte outlap neer en nestelde me aan kop van de klassering, voor de Brit. Ik was meteen op weg naar een dubbelslag en door de relatief mindere prestaties van mijn directe concurrenten – onder meer Martinez raakte tweemaal in een aanrijding betrokken -, tel ik nu 19 punten meer dan mijn dichtste achtervolger in de tussenstand van het kampioenschap. Ik voel me dan ook geweldig…”

Het weekend in de Sarthe betekent voor Bertrand Baguette het einde van een periode dat er telkenmale wel iets de weg naar een zege verstoorde. “Het is een zege die meer betekent dan alleen maar een hoogste podiumplaats, het is voor mij alsof gerechtigheid geschied is. In Boedapest reed ik aan kop en kwam er een interventie van de safety car tussen, in Barcelona liet mijn koppeling me in de steek enz. Het was echt eens aan mij om een zege op zak te steken en dat het er twee werden, is des te mooier. Vanzelfsprekend is de leidersplaats in het kampioenschap de kers op de taart”, vertelt een zichtbaar gelukkige en opgeluchte Baguette.

De volgende afspraak van de World Series by Renault heeft over twee weken in Portimao, Portugal, plaats. Alle rijders van de Formula Renault 3.5 maken er hun debuut, op Fauzy en Alguersuari na, wat een open strijd belooft. Meer dan ooit zal Bertrand Baguette er zijn positie verdedigen, maar eerst is er champagne…

(baguette)

Bertrand Baguette staat stevig op de derde plaats in het voorlopig klassement van de Formula Renault 3.5, maar hij wil van de race op het Bugatti circuit van Le Mans profiteren om weer goed te scoren.

De tweede helft van het seizoen in de Formula Renault 3.5 is begonnen in Silverstone. Bij het verlaten van de paddock van het legendarische Britse circuit, maakte de vertegenwoordiger van het RACB National Team de balans op.

«In dit stadium van het seizoen stond ik vier keer op het podium en behaalde ik drie tweede plaatsen, vertelt Bertrand. Voeg daar nog de ‘gestolen’ eerste plaats in Hongarije aan toe, een voorval waar noch ik nocht het team schuld aan hadden, dan is de balans zeker niet slecht. Natuurlijk wil ik dolgraag winnen. Ik hoop dit weekend op het Bugatti circuit op het hoogste schavotje te staan.»

Tijdens de laatste meeting in Silverstone was Bertrand niet tevreden over het gedrag van zijn eenzitter:

«In de kwalificaties was de wagen onderstuurd. In de race was de bolide erg efficiënt in de eerste vier of vijf ronden, maar daarna verslechterde de wegligging van de achtertrein. Het was onmogelijk om de aanvallen van mijn rivalen af te slaan. Gelukkig hebben we de oorzaak van het probleem gevonden. Ik trek vol vertrouwen naar de confrontatie in Le Mans.»

«Het kampioenschap is zeker nog niet gedaan, vervolgt onze landgenoot. Er zijn nog acht races te rijden en ik sta op amper acht punten van de leider. Het team en ikzelf, we blijven erin geloven. Ik wil absoluut de testdag met de Renault F1 die aan de kampioen beloofd is, winnen!»

Wat de Formule 1 betreft, heeft Bertrand prachtige herinneringen aan zijn bezoek meteen na de meeting in Silverstone aan Enstone, samen met de deelnemers aan de Formula Renault 3.5.

«Een bezoek kunnen brengen aan de tempel waar in het grootste geheim de Renault F1 ontwikkeld en gebouwd wordt, was een magische ervaring. Het tweedaagse bezoek was ook erg leerrijk. Persoonlijk ben ik erg verheugd over het feit dat ik het bewijs kon leveren van een uitstekende fysieke voorbereiding tijdens de fysieke test. Ik heb in die test heel wat andere piloten geklopt.»

(racb)

Twee vertegenwoordigers van het RACB National Team kwamen dit weekend in actie. Laurens Vanthoor vergrootte zijn voorsprong aan de leiding van het Duits Formule 3 kampioenschap op de Lausitzring. Bertrand Baguette had niet het geluk dat hij verdiende in de Formula Renault 3.5 in Silverstone.

Heel wat piloten wilden dit weekend schitteren op een van de meest legendarische omlopen uit de geschiedenis van de Formule 1. Bertrand Baguette, die in Silverstone als leider in de Formula Renault 3.5 aan de start kwam, kon er niet de verhoopte punten scoren.
«Vanaf de eerste training merkte ik dat mijn eenzitter niet ideaal functioneerde, vertelt Bertrand. We konden in de loop van het weekend nooit de vinger op het probleem leggen. Ik was 8ste in de superpole, maar ik kon niet profiteren van mijn pole position, toegewezen door het systeem van het omkeren van de volgorde van de top 8. Marcos Martinez nam een betere start. Ik maakte een fout toen ik mijn positie trachtte te verdedigen. Door een gemiste remzone, viel ik terug naar de 8ste plaats in de 1ste race. Zondag kon ik de schade wel beperken met een 5de plaats in de tweede race. Dankzij de punten die ik in Silverstone scoorde, blijf ik wel derde in de voorlopige tussenstand, op 2 punten van de tweede. Ik ga me nu concentreren op de volgende meeting in Le Mans.»

Voor Laurens Vanthoor verliep het weekend heel wat beter:
«Op de Euro Speedway reed ik in de beide kwalificaties voor de Formel 3 Cup de pole position, vertelt Laurens. Maar, toch was het niet zo eenvoudig. Ik klokte de pole met amper 3 duizendsten voorsprong op Suzuki in de eerste sessie en met 58 duizendsten op mijn teamgenoot Dusseldorp in de tweede kwalificatie. Om maar te zeggen dat de strijd in beide races intens zou worden. In de eerste race bleef ik redelijk rustig in het begin, want een van de bochten lag er nat en glad bij. Een goed idee, want Dusseldorp ging in de fout op die plaats. Vervolgens controleerde ik de race, die ik won met 12 seconden voorsprong op Suzuki. In de tweede race op zondag miste ik mijn start. Nico Monien profiteerde en nam de leiding. Ik had drie of vier ronden nodig om meer grip te vinden en vanaf dat moment begon ik aan mijn achterstand te knagen. Ik kon hem echter niet meer bedreigen. Ik bleef in zijn spoor en stelde de tweede plaats veilig. Omdat ik de snelste rondetijd in de race reed, deed ik geen slechte zaak. Mijn voorsprong na deze meeting op de Lausitzring is nog groter geworden: voortaan heb ik 42 punten meer dan Stef Dusseldorp in het voorlopige klassement.»

(racb)

Dit weekend zal Bertrand Baguette het mythische asfalt van Silverstone bedwingen met zijn Formula Renault 3.5. Twee weken na de zege van Sebastian Vettel, een ancien van deze discipline, in Grote Prijs van Groot-Brittannië, wil onze landgenoot op de Britse omloop de leiding nemen in het kampioenschap.

Twee weken na de doortocht van de Formule 1 en de GP2 Series, verwelkomt Silverstone de Formula Renault 3.5, die andere wachtkamer voor de koninginneklasse. Heel wat piloten willen schitteren op het circuit waar ooit de eerste Grote Prijs F1 in de geschiedenis werd verreden. Te beginnen met Bertrand Baguette, de vertegenwoordiger van het RACB National Team.

«De omloop ligt me perfect, » analyseert Bertrand. «Net zoals Francorchamps, heeft het circuit veel snelle bochten. Op dat soort omlopen hebben we meestal een goede afstelling.»

In Silverstone krijgt de leider in het kampioenschap de eer om mee te werken aan de demonstratie van het ING Renault F1 Team aan het stuur van een Renault F1 R28. Bertrand Baguette komt in Engeland als leider in de Formula Renault 3.5 aan de start, maar toch zal Marcos Martinez, die in de tussenstand evenveel punten heeft als onze landgenoot, de eer krijgen om een tiental ronden te kunnen rijden met de F1.

«Natuurlijk vind ik het erg jammer dat ik die kans niet krijg, » vertelt de piloot uit Verviers. «Maar het aantal overwinningen gaf de doorslag en de Spanjaard begon erg sterk aan het seizoen. Vooral door omstandigheden kon ik in de laatste meeting in Hongarije niet de leiding in het kampioenschap nemen. Het is nu zo. Dat is racing. Ik heb de bladzijde omgedraaid en ik concentreer me nu op de twee races die in Silverstone op het programma staan. Het belangrijkste is de test met de Renault F1 op het einde van het seizoen. De winnaar van de Formula Renault 3.5 krijgt dan immers een echte testsessie met de F1 om zijn kunnen te tonen.»

De komende dagen zal Bertrand nog meer honger krijgen naar de bolide waarmee Fernando Alonso op het hoogste niveau actief is.

«Maandag en dinsdag zijn alle deelnemers aan de Formula Renault 3.5 uitgenodigd in Enstone, op de hoofdzetel van Renault F1. Daar wacht ons een erg aantrekkelijk programma. Rob Bell, de Directeur Techniek Chassis, zal ons rondleiden in het Technical Center en het gloednieuwe centrum voor gedigitaliseerde mechaniek. In de namiddag volgen we een fysieke training onder leiding van de trainer van het Renault F1 Team. Dinsdag legt Pat Symonds, Directeur van de Ontwikkeling, ons uit hoe de piloten geselecteerd worden. Daarna sluiten we de tweedaagse stage af met een mediatraining.»

Kortom, Bertrand Baguette heeft heel wat goede redenen om dit weekend voorsprong te nemen in het kampioenschap.

(racb)

Dit weekend neemt de Formula Renault 3.5 de paddock van de Hungaroring in. Op de Hongaarse piste wil Bertrand Baguette de leiding in het voorlopig klassement nemen. De vertegenwoordiger van het RACB National Team beseft dat die ideale positie hem de kans zal geven om begin juli de Renault F1 R28 in Silverstone te besturen.

Het bruin gebrande gelaat is niet dat van een toerist die net terug is van vakantie! Integendeel. Bertrand Baguette heeft het scherpe gelaat van een sporter op hoog niveau die in topvorm is. Enkele dagen na de meeting in Monaco, waar de Formula Renault 3.5 in het voorprogramma van de Grote Prijs reed, reisde onze landgenoot af naar Viareggio voor de traditionele debriefing die na elke race gepland is met de mecaniciens van het team.

«Het is duidelijk dat de meeting in de straten van Monaco niet aan onze verwachtingen beantwoordde, vertelt hij. De vorige jaren was Draco altijd erg competitief aan de voet van de Rots, maar deze keer had ik last van chronisch onderstuur van bij het begin van de kwalificaties. Door die problematische wegligging kon ik nooit vooraan mee strijden. Omdat inhalen altijd een loterij is in het Prinsdom, verkoos ik de punten van de 5de plaats veilig te stellen. Een goede beslissing, want ik sta nog altijd tweede in het voorlopig klassement, amper vier punten achter Martinez. »

Op de omloop waarop Thierry Boutsen zijn derde en laatste zege in de Formule 1 behaalde in het kader van de Grote Prijs van Hongarije 1990, wil de vertegenwoordiger van het RACB National Team zich in de kijker rijden.

«De terugkeer naar traditionele circuits is een goede zaak, benadrukt hij. Ik weet dat mijn eenzitter heel competitief zal zijn op het bochtige circuit.»

Vorig jaar bewees de jonge Belg trouwens dat inhalen toch mogelijk is op de bochtige Hungaroring…

«Ik startte vanaf de 18de plaats en finishte op de 4de plaats in de eerste race,” herinnert Bertrand zich. Maar, die stunt hoeft voor mij geen tweede keer. Ik ga me ten volle op de kwalificaties concentreren om in de race mee te strijden voor de zege. Op vijf wedstrijden stond ik drie keer op het podium, maar nog niet op de hoogste trede. »

Die motivatie wordt nog aangescherpt door het vooruitzicht van een uitzonderlijk cadeau…

In het begin van het seizoen hebben de verantwoordelijken van de Formula Renault 3.5 beloofd dat de leider in de tussenstand na de race in Hongarije de Renault F1 R28 zou mogen besturen tijdens de show van het ING Renault F1 Team in Silverstone op 4 en 5 juli.

«Die belofte versterkt mijn wil om te winnen, vertelt onze belofte in de eenzitterij. Natuurlijk komen we mathematisch nog met vier in aanmerking voor dat zitje, maar ik sta er goed voor om het eerste deel van het seizoen af te ronden met het realiseren van de droom die ik al vijftien jaar, sinds mijn debuut in karting, koester. »

(racb)

Met twee zilveren medailles in de achterzak van de World Series by Renault in Francorchamps, trok Bertrand Baguette richting Monaco voor de traditionele, maar prestigieuze loterij tijdens de GP F1 van Monaco. Het was de derde afspraak voor de Belg in het Formula Renault 3.5 kampioenschap 2009 en Baguette was behoorlijk optimistisch daar Draco in het verleden al tot tweemaal toe Monegaskische champagne had mogen ontkurken.

Tijdens de vrije trainingen was Bertrand van meet af aan tevreden met de afstellingen van zijn eenzitter, zelfs al reed hij ‘maar’ naar een tiende plaats. “Ik heb geen nieuwe banden gebruikt, de anderen wel. Dat maakte het verschil… We waren tevreden met de tiende plek, wat die beantwoordde perfect aan onze verwachtingen”, legt de man uit Verviers uit.

Maar jammer genoeg was de wagen van de rijder van het RACB National Team in minder goede doen tijdens de kwalificaties. Een woordje uitleg: “De piste was minder snel dan de voorbije jaren en ik had enorm last van onderstuur. Ik liet de vierde tijd van mijn groep optekenen, tevens de vierde tijd algemeen, maar gezien het specifieke reglement van de World Series by Renault belandde ik op rij vier voor de startopstelling. Uiteraard is dat geen perfecte uitgangspositie voor de wedstrijd in dit Prinsbisdom, waar de inhaalmanoeuvres zeer schaars zijn, maar we gaan voor een intelligente race met een maximum aan punten aan de meet…”

Zondag in de late voormiddag was het dan tijd voor de enige race van het weekend, in tegenstelling tot de andere raceweekends die er twee tellen, en dat in het toch wel bijzondere kader van Monaco.
Bertrand Baguette: “Mijn start was bijzonder goed en ik kon meteen de maat van Pasquale Di Sabatino in Sainte Dévote nemen en bevond me zo in 6de positie.”

Bovendien ging de leider in het kampioenschap, de Spanjaard Marcos Martinez er met een remprobleem uit. “Ik bevond me daarop in de spiegel van Miguel Molina”, vervolgt Baguette. “Maar hier een gaatje vinden om iemand zonder risico’s voorbij te gaan, is eigenlijk onbegonnen werk en wilde niet alles op het spel zetten. Indien de man voor je zich goed verdedigt, zijn er eigenlijk geen inhaalmogelijkheden. Bovendien was het beste van mijn wagen tegen het einde van de rit eraf en was ik tevreden met mijn vijfde plek en de daaraan verbonden punten.”

De Brit Oliver Turvey won de race, maar vormt in de tussenstand om het kampioenschap geen bedreiging. Baguette deed eigenlijk met zijn vijfde plek een bijzonder goede zaak, want hij verkleint de achterstand op Martinez tot 4 eenheden en houdt er zeven over op Walker. “Inderdaad, een goede zaak”, bevestigt Baguette. “maar gezien de prestatie van Marco Barba, mag je rustig stellen dat we bij Draco niet de beste afstelling van het veld gevonden hadden. Bovendien is deze race een soort loterij en dan weet je dat een top-5 misschien wel het beste was wat erin zat vandaag. En soms moet je rekenen in plaats van impulsief aan te vallen. Midden juni in Hongarije gaan we terug 100% bij de les zijn en trachten de forcing op Martinez op te voeren, zonder evenwel de rest van de concurrenten uit het oog te verliezen…”

(baguette)

Drie weken nadat hij 78.000 toeschouwers op de banken kreeg in Francorchamps tijdens de World Series by Renault, maakt Bertrand Baguette zich op voor een van de moeilijkste meetings van het seizoen. Maar, de vertegenwoordiger van het RACB National Team in de Formula Renault 3.5 wil zich zeker niet laten imponeren in de straten van Monaco.

Bertrand Baguette geeft het toe: in zijn achtertuin in Spa was hij een beetje ontgoocheld dat hij geen overwinning behaalde.

«De superpole van zaterdag gaf me een goed gevoel. Zondag hoopte ik van mijn eerste startpositie te profiteren, maar een vlak stuk op een achterband in de kwalificaties dwong me om terug de pitlane op te zoeken om dat wiel te wisselen. Voor de 2de keer werd ik dus 2de. Maar, de balans is wel uitermate positief. Ik trek naar de volgende meeting als 2de in het voorlopig klassement dankzij het pak punten dat ik scoorde in de Ardennen. Ik ben ook heel trots op het feit dat ik een extra punt verdiende voor mijn knappe remonte op zaterdag. Ik ging als 8ste van start en werd 2de. Zondag bewees Marcos Martinez dat hij niet onoverwinnelijk is.»

Voor de meest glamoureuze meeting van het seizoen, is Bertrand uitermate gemotiveerd: «In het verleden hebben de piloten van het Draco-team altijd kunnen profiteren van uitstekende afstellingen aan de voet van de Rots. Op het droge zullen we moeilijk te kloppen zijn. Maar ik ben goed geplaatst om te weten dat Monaco vaak een loterij is. Vorig jaar reed ik altijd op de 1ste en de 2de plaats tijdens de kwalificaties. Ik liet wat ruimte op de wagens voor mij om een vrije ronde te rijden, toen de sessie onderbroken werd door een rode vlag. Daardoor werd ik 3de in mijn groep.»

De piloot van het RACB National Team verwacht een erg fysieke race: «Op dat vlak is Monaco het meest veeleisende circuit voor de voorarmen en de armen. Dan hebben we het nog niet over de extreme concentratie die je nodig hebt omdat je constant flirt met de vangrail, zonder dat je die mag raken. Een bijzonder vermoeiende oefening op mentaal vlak. »

Bertrand wil zich niet onnodig veel druk opleggen, want de race wordt verreden onder het toeziend oog van de teammanagers van de Formule 1: « Ik beschouw dit evenement zoals alle andere wedstrijden. Op woensdag ga ik mijn traditionele wandeling maken. Dat is de snelste manier om de bijzonderheden van het circuit terug te leren kennen. Ik ga ook erg nauwgezet de telemetrie van 2008 analyseren en mijn gegevens vergelijken met die van Maldonado en Montanari, die in het Prinsdom triomfeerden in de kleuren van Draco.»

(racb)

Bertrand Baguette heeft ook in de tweede race van de Formule Renault 3.5 op Francorchamps de tweede plaats behaald. Baguette eindigde op een handvol seconden van winnaar James Walker. Ook gisteren werd Baguette tweede.

De RACB-rijder, vanuit pole gestart, werd genekt door een neutralisatie en door een trage pitstop. Daardoor verloor onze landgenoot de leiding aan Walker, die met ruim 6 seconden voorsprong won.

Na de eerste 2 weekends van de World Series neemt Baguette de tweede plaats in op 8 punten van leider Martinez.

Bertrand Baguette is voor eigen publiek op Francorchamps tweede geworden in de eerste race van de Formule Renault 3.5 in het kader van de Belgische World Series by Renault. Baguette finishte op een handvol seconden van de Spanjaard Marcos Martinez, die nog altijd ongeslagen is.

Na zijn besttijd tijdens de superpole ging Baguette, met de omgekeerde top 8 van de superpole, voor race 1 vanop P8 van start. Maar al snel dook de Belg onder de achtervleugel op van Martinez, die vanop de eerste rij was gestart. De RACB-rijder probeerde Martinez onder druk te zetten, maar de Spanjaard liet zich niet op een fout betrappen en behaalde zijn derde opeenvolgende zege van het seizoen, of drie op drie voor de Pons-rijder.

Voor Baguette was het de tweede tweede plaats van 2009. Morgen start Baguette voor de race met de verplichte pitstop vanop pole.

-> uitslag race 1

Na een lange winter, met enkel wintertesten in de Jerez de la Frontera en Valencia, zijn de deelnemers van de World Series by Renault eindelijk uit hun winterreces gekomen. Het circuit van de Catalunya, Barcelona, was het theater voor de eerste meeting van het seizoen 2009.

Barcelona ligt Bertrand Baguette, zoveel is zeker. De jonge Belg zakte met zijn team International Draco Racing richting Catalunya – in de kleuren van Force India F1 – af en zat meteen in het goede ritme. Zijn wagen was misschien niet ideaal, maar “we vonden een goed compromis.” De jonge man uit Verviers begon dan ook niet zonder ambitie aan het officiële werk tegen de chrono: “Ik kon me in de top-6 van mijn groep rijden en mocht zo net naar de Superpole. In die ultieme sessie werd ik zesde, goed voor een plaats vooraan en ik schoof zelfs nog een plaatsje op na de diskwalificatie van Miguel Molina.”

De eerste start van het seizoen verliep vlekkeloos voor de jonge Belg. Baguette nam een prima start en reed in de kleuren van het RACB National Team, meteen naar een tweede plek, voor Valles en achter leider Marcos Martinez, die echter geen kloof kon slaan. “Mijn wagen was goed, maar niet perfect. Ik kon me dus geen fouten veroorloven met Valles achter mij. Maar alles draaide naar wens uit en ik werd mooi tweede, een prima start van het seizoen. Met een Martinez die niet tot de grote titelkandidaten behoort, heb ik ook in het kampioenschap een goede zaak gedaan.”

Van op de zesde plek startte Baguette dan op zondag aan de tweede opdracht van het seizoen. Maar jammer genoeg gaf de temperatuur van zijn krachtbron meteen 110° aan. “De temperatuur steeg meteen zeer snel en dat was uiteraard niet ideaal. Maar in eerste instantie leek alles onder controle en na een tactische keuze om tijdens de tweede stop snel regenbanden op te leggen, lagen we knap tweede. Ik denk dat een zege niet onmogelijk was geweest, ware het niet dat de koppeling het uiteindelijk toch begaf. De hitte werd onhoudbaar en de koppeling gaf dus de geest. Over and out…”

Ondanks de zware tegenslag blikt Bertrand al op het volgende weekend vooruit. “Ik wil op 2 en 3 mei in Spa revanche nemen, zeker voor mijn thuispubliek. Met wat geluk hadden we in Spa al een voorsprong kunnen verdedigen, maar dat is nu niet het geval. We zullen nu eerst moeten uitzoeken waarom het juist fout liep. Maar goed, we moeten situatie in perspectief zien en door de mindere prestaties van andere favorieten zoals Charles Pic, Miguel Molina en James Walker, bleven de gevolgen voor het kampioenschap beheersbaar. We zullen misschien toch met Marcos Martinez moeten rekening houden, gezien zijn resultaten van het afgelopen weekend. Maar ik ben hoopvol voor de races op 2 en 3 mei in Spa…”

(baguette)

Bertrand Baguette heeft niks geoogst in de tweede race van de Formule Renault 3.5 in Barcelona. Zowat halfweg koers moest de Belg met pech aan de kant. De zege ging net als gisteren naar Marcos Martinez.

Baguette streed voor een top 5-plaats, tot vermoedelijk de motor van zijn Draco-machine het liet afweten. De rijder van het RACB National Team scoorde gisteren wel met een tweede plaats.

Voor lokale held Martinez werd Barcelona een absoluut topweekend. Het Pons team van Martinez schatte een dreigende regenvlaag goed in en wachtte met de verplichte pitstop, tot het goed aan het regenen was. Zo moest Martinez maar één keer pitten, terwijl rivalen als Pic en Alguersuari een tweede keer binnenreden voor regenrubber.

De race werd in de laatste ronde met rood afgevlagd na een crash van Provenzano, waardoor de Nieuw-Zeelandse Nederlander Chris Van der Drift nog als derde op het podium belandde. Tweede werd de Est Pentus.

In het kampioenschap leidt Martinez met 27 punten, 11 meer dan Valles en 13 meer dan Van der Drift. Baguette is vijfde op 17 punten.

-> uitslag race 2

Bertrand Baguette is tweede geworden in de eerste race van het nieuwe seizoen voor de Formule Renault 3.5. De Belgische Draco-rijder finishte op een paar seconden van winnaar Marcos Martinez.

Baguette, derde op de grid, won een positie bij de start en bleef de hele koers op die plek rijden, ondanks de opzittende Adrian Valles, die zijn pole verprutste en naar de derde plaats zakte. Martinez kwam wel uitstekend weg, nam de kop en reed onbedreigd naar de overwinning.

Charles Pic, samen met Baguette één van de favorieten voor de titel, slipte op weg naar de starting grid van de baan en kon daardoor niet starten.

-> uitslag race 1