Vorig jaar won hij op overtuigende wijze de ATS Formula 3 Cup en nu schakelt Laurens over op een hogere categorie. Met nog steeds een Volkswagen-motor onder de bips, wil onze landgenoot deze keer schitteren in de F3 Euro Series, een zeer hoog aangeschreven kampioenschap en ook bekend als kweekvijver van de Formule 1.

Welke balans maak je op van het seizoen 2009 ?
Het was bijna een perfect seizoen! In de Duitse competitie won ik 11 races. Ik won ook aan maturiteit en de verstandhouding met het team was perfect. Enige schaduwzijde: Macao. Zonder de aanrijding in de start, had een podiumplaats erin gezeten.

Waarom koos je voor een deelname aan de F3 Euro Series?
Omdat dat een logisch vervolg is na de Duitse Formule 3 ! Het is zeer hoogstaand kampioenschap en zeer geloofwaardig op het vlak van sportieve en technische waarde en dat weerspiegelt zich ook in de media. Kijk maar naar de jonge generatie van de Formule 1-piloten: de meeste van de jonge rijders hebben geschitterd in de F3 Euro Series alvorens door te stromen naar de koninginneklasse.

En vanwaar de keuze voor Signature als team ?
Ook dat was een logische keuze. Voor het 3de achtereenvolgende seizoen geniet ik de steun van VW Motorsport. Het was dus normaal dat ik zou uitkomen voor een team dat werd aangedreven door motoren van Volkswagen. Signature is één van de referenties in de F3 Euro Series.

Wat is het doel dit jaar ?
Doordat ik nog geen enkele testkilometer heb afgelegd, kan ik mezelf nog niet situeren. Weldra is het zover, dan draai ik twee dagen test in Valencia en nadien volgen nog twee testdagen in Barcelona. Ik viseer een plaats in de Top 3.

Zijn er veel circuits die je nog niet kent ?
Slechts drie circuits zijn mij onbekend. Le Castellet, waar het seizoen in de F3 Euro Series begint op 10 en 11 avril, de Norisring en Brands Hatch. Maar nieuwe pistes leren kennen maakt deel uit van het werk van elke autorenner.

(racb)

Naast de functie als reserverijder bij Renault F1 begint Jérôme aan een 3de seizoen in de GP2 Series. Nog steeds rijdende voor de renstal Dams viseert hij niets minder dan de titel in de discipline.

Welke balans maak je op van het seizoen 2009 ?
Het voorbije seizoen verliep eigenlijk in twee etappes. In de GP2 Asia kon ik een positieve balans voorleggen, vermits ik 2de eindigde in het kampioenschap. Ik had wellicht kunnen gaan voor de titel,
indien kleine problemen mijn opgang niet hadden gedwarsboomd. In de GP2 Series was het kampioenschap al goed begonnen, toen de slechte resultaten zich opstapelden. Het was een moeilijk
jaar en ik had er veel meer van verwacht. Wij slaagden er niet altijd in de goede set-up te vinden en te tekenen voor constante resultaten.

Je vertrekt opnieuw met de renstal Dams ?
Gedurende de voorbije winter zag ik mij opgenomen in de rangen van Renault F1 als reserverijder. Gezien Dams het Renault Junior Team is geworden, was het niet meer dan logisch dat ik de medewerking zou verderzetten met het Franse team. Trouwens, de volledige technische staf werd gewijzigd. Zij moesten plaatsruimen voor mensen met heel veel ervaring in de meest uitéénlopende
domeinen.

Wat gaat je werk zijn als reserverijder bij Renault F1 ?
Het doel is in de eerste plaats op een kalme wijze mijn weg te vinden in het milieu van de Formule 1. Ik krijg tevens de gelegenheid te rijden met de eenzitter. Volgende week ben ik bijvoorbeeld van de partij voor de shake-down in Silverstone. Ik ga tussen de 50 en de 100 km afleggen, alvorens de auto’s worden verscheept richting Bahrein.

Denk je dat de kans bestaat dat je de Renault F1 zal besturen in een Grand Prix?
Dat is niet de bedoeling. Ik zal niet aanwezig zijn op de niet-Europese Grote Prijzen. Ho-Pin Tung is de 3de rijder en hij heeft de vereiste supervergunning. Indien de omstandigheden het vragen, krijgt hij die taak toegewezen. Ik staar mij niet blind op het feit dat ik absoluut in 2010 in een Grand Prix moet kunnen rijden. Je moet met de voetjes op de grond blijven. Ik wil mij in de eerste plaats toeleggen op het bereiken van de doelstellingen voor 2010.

En dat zijn ?
De titel behalen in GP2 Series. En om dat te bereiken bestaan er géén 36 oplossingen: je moet races winnen, zoveel mogelijk zeges behalen!

(racb)

De twee vertegenwoordigers van het RACB National Team die afgelopen weekend in actie kwamen, beleefden ups en downs, maar toonden niettemin dat zij flink aan het stuur kunnen draaien. In het Italiaanse Monza tekende Jérôme D’Ambrosio voor twee knappe 4de plaatsen. Thierry Neuville hees in Roeselare de Citroën C2R2 Max tussen pk-rijkere bolides, alvorens in de laatste proeven van de baan te sukkelen.

Het Italiaans weekend begon allesbehalve positief voor de Brabander. Met slechts 5 rondjes op de teller in training, bevond hij zich op de voorlaatste lijn van de startgrid. Op één van de snelste circuits van het seizoen slaagde de Brabander er toch in om zich in de kijker te rijden: hij klom van de 21ste plek op naar een uiteindelijke 4de rang.

«Ik dacht dat alles verloren was, of toch bijna, na de gemiste training, » vertelde Jérôme. De stortbuien van zaterdag en een technische poker van het team hebben ons vooralsnog toegelaten vooraan mee te spelen. Het was écht teamwerk. Door het systeem van de omgekeerde grid, startte ik zondag in 5de positie en kon ik aanspraak maken op het scoren van enkele bijkomende punten. Met een beetje meer geluk op vrijdag, denk ik dat ik mag stellen dat het potentieel er is om een
podiumplaats te pakken in Portimao. »

D’Ambrosio zal in Portugal voor de finale van de GP2 Series starten met een 7de plaats in de punten als uitgangspositie.

Neuville in de fout

In de Omloop van Vlaanderen liet Thierry Neuville eens te meer van zich spreken in de Citroën Racing Trophy Belux. Van de 20 klassementsproeven nestelde hij 12 keer de kleine C2R2 Max in de Top 8. Zaterdag werd hij opgehouden door een kleine sortie en een lekke band, maar zondagnamiddag kwam er een plots een hard einde aan de tocht van de Belgische belofte.

« Ik vind het werkelijk spijtig voor het werk dat de jongens van Willy Plas hebben afgeleverd. Maar ik kon er niet veel aan doen: bij het afsnijden van een bocht had ik een muurtje niet gezien. Een wiel werd hierdoor afgerukt en de auto is beginnen tollen. Des te spijtiger, want ondanks kleine problemen hebben we hier goed gepresteerd. Eerst werden we opgehouden door motorstoornissen en nadien gingen we onder invloed van een traag leeglopende band van de baan. Zes minuten tikten weg, vooraleer toeschouwers ons weer op de baan konden zetten. Daarop reed ik nog eens twee keer lek. Wij waren vastbesloten de verloren tijd in te halen, maar die opdracht is dus niet helemaal gelukt.”

(racb)

De kalender van de GP2 Series loopt op zijn einde. In de bakoven van Monza hoopt Jérôme D’Ambrosio opnieuw aan te knopen met het succes van het begin van het seizoen. De vertegenwoordiger van het RACB National Team in de wachtkamer van de Formule 1 heeft alle redenen om erin te geloven.

Jérôme D’Ambrosio houdt geen emotionele herinnering over aan zijn passage in Francorchamps eind augustus in het kader van de Grote Prijs van België. Terwijl hij in 2008 nog streed voor de overwinning voor tienduizenden uitzinnige supporters, kende onze talentrijke landgenoot deze keer minder geluk in de Ardennen.

Een trage lekke band ruïneerde zijn hoop in de kwalificaties, waarna zijn Belgisch weekend werd afgesloten met twee opgaves. Maar, Jérôme laat de armen niet zakken…

«Er zijn nog twee meetings te rijden in de GP2 Series en ik wil het seizoen afsluiten op een positieve noot,» benadrukt de Brabander. «Tijdens het testwerk hebben we vooruitgang geboekt. Door een dosis pech konden we in de kwalificaties nog niet tonen dat onze wagen wel competitief is. Ik reken op mijn parcourskennis in Monza om op de voorgrond te treden. De piste in het Milanese park is heel speciaal met zijn rechte stukken waar we meer dan 300 km/h halen met onze eenzitters. Anderzijds zijn een aantal bochten heel traag, net zoals de twee chicanes die we in eerste versnelling nemen. Het circuit heeft geen snelle bochten zoals Francorchamps. Je rijdt dus bijna nooit met volle belasting in de bochten. Daarom nemen we zelfs stuk van de achtervleugel weg. Het is wel essentieel om met grotere remmen te rijden. De mechanische grip moet groot zijn om vooraan mee te strijden.»

Meteen na de Italiaanse race zal Jérôme koers zetten naar Portimao, waar een week later de laatste race van de GP2 Series 2009 verreden zal worden.

(racb)

Net zoals de Formule 1 genoot de GP2 Series van een verdiende rustpauze. Jérôme D’Ambrosio en het team van het Franse Dams profiteerden van de gelegenheid om de voorbije wedstrijden te
ontleden. De vertegenwoordiger van het RACB National Team in de wachtkamer van de koninginneklasse is vol vertrouwen voor het tweede gedeelte van het kampioenschap.

Van rusten was er evenwel geen sprake ! Buiten een weekje vakantie benutte onze landgenoot alle tijd om zich toe te leggen op het beroep van piloot.

Zo nam de Brabander enkele weken geleden deel aan een wedstrijd van de Formula Le Mans, die betwist werd in het kader van de 1000 km van de Algarve. Een verstandige manier om de laatste race van de GP2 voor te bereiden, die wordt verreden op het mooie circuit van Portimao. In het gezelschap van Italiaan Samuele Buttarelli, won Jérôme de twee wedstrijden.

D’Ambrosio beperkte zijn activiteit niet tot deze vruchtbare rit in Portugal.

«Ik ben ook nog afgereisd naar mijn Oostenrijks trainingscentrum, » stelt hij. «Ik heb mij daar vooral toegelegd op het uithoudingsvermogen bij hoge temperaturen. Zo kroop ik gedurende de heetste uren van de dag op de fiets. Een aanpak die mij zou moeten helpen tijdens mijn rit in de straten van Valencia.»

Het verderzetten van het seizoen in Spanje herinnert hem aan een goede prestatie, nu precies twaalf maanden geleden.

«Het is daar dat ik vorig jaar mijn eerste podium beleefde, », klinkt Jérôme. «Het stratentracé heeft weinig gemeen met Monaco. In Valencia is de piste breed en voorbijsnellen is er mogelijk. Vorig jaar hadden we een goede grip. Ik vraag mij wel af hoe het asfalt er bij zal liggen in de straten waar voor de rest alleen gewoon verkeer circuleert. Een zaak is zeker: het beheer van de banden is niet eenvoudig. Het is een piste waar je veel tractie vandoen hebt, met veel remwerk en acceleraties. En dat doet het zachte rubber, dat wij gebruiken enorm slijten. De banden bezorgen ons heel wat hoofdbrekens. En dat kan verschillen van circuit tot circuit. Bijvoorbeeld, in Monaco rijden wij met zeer zacht schoeisel en in Silverstone zijn dat dan weer mediumbanden. Bij Dams hebben wij de break benut om onze afstellingen in vraag te stellen. De laatste maanden zat het ons niet mee en het is belangrijk om het roer om te gooien. Uiteraard beslist de chrono over winst of verlies, maar ik ben vol vertrouwen.»

(racb)

De vertegenwoordigers van het RACB National Team kenden dit weekend wisselend succes. In het kader van de Grote Prijs van Duitsland kon Jérôme D’Ambrosio geen punten scoren in de GP2 Series. In de Rallye du Rouergue wonnen Thierry Neuville en Achim Maraite wel de manche van de Citroën Racing Trophy, met een prachtige 8ste plaats als kers op de taart.

De wedstrijden volgen elkaar snel op en helaas lijken ze ook op elkaar voor Jérôme D’Ambrosio in de GP2 Series. Op de Nürburgring had onze landgenoot geen geluk, ondanks duidelijk beterschap van zijn eenzitter.

«In de kwalificaties was ik op weg naar de 6de plaats toen voor mij een gele vlag werd gezwaaid omdat een andere deelnemer in de fout was gegaan. Ik kon mijn tijd niet meer verbeteren en werd 19de.»
Een positie op de startgrid die natuurlijk bepalend is voor de kansen in de race. In de eerste race rukte de piloot van het RACB National Team op naar de 10de plaats. Zondag eindigde hij op de 7de plaats.

Neuville stunt

Meer dan 1000 km van daar, zorgden Thierry Neuville en Achim Maraite voor een heuse stunt op de wegen in de buurt van Rodez. Onze landgenoten waren uitgenodigd voor de Summer Rally Match in het kader van de Rallye du Rouergue. Op de 3de van de 14 proeven gingen hun rechtstreekse concurrenten, Benjamin en Quentin Perrin, van de baan. De vertegenwoordigers van het RACB National Team bleven toch aanvallen. Resultaat: de Citroën C2R2 Max van automecASolution eindigde op de 8ste plaats algemeen en won bovendien deze manche van de Citroën Racing Trophy.

«Dit had ik echt niet verwacht, vertelde Thierry na de finish. Naast het pure resultaat, heb ik het gevoel dat we dit weekend veel bijgeleerd hebben. Vrijdag waren onze nota’s verre van ideaal. Zaterdag ging het beter en zondag was het uitstekend. We kenden een paar technische problemen en ik raakte even het decor, wat ons in totaal een veertigtal seconden kostte. Ik weet niet of ik had kunnen rivaliseren met Thomas Barral, die ook wat problemen kende. Hij rijdt echter niet in de Citroën Racing Trophy. Ik ben erg trots op deze overwinning in de Trophy op een parcours dat helemaal niet te vergelijken is met de Belgische rallyproeven. In het slot van de wedstrijd was de wagen perfect. De rally mocht nog een dag langer duren! Ik ben heel blij dat ik deze ervaring mocht meemaken. Leve de terugmatch, binnen twee weken in Langres.»

(racb)

Net zoals de Formule 1 geeft de GP2 Series dit weekend afspraak in het Britse Silverstone. Voor Jérôme D’Ambrosio en het Franse Dams staat deze race in het teken van het goedmaken van de minder goede prestatie in Istanboel.

In de schaduw van de koninginneklasse installeert de GP2 Series zich in de paddock van één van de meest historische Europese circuits. Het is hier dat in 1950 de eerste manche van het F1-wereldkampioenschap werd betwist. Van de 59 edities van de Britse Grote Prijs vonden er 42 plaats in Silverstone. Het is in deze tempel van de autosport dat de jonge wolven, de sterren van morgen zich in de kijker willen rijden. Eén van hen is de Belg Jérôme D’Ambrosio. De vertegenwoordiger van het RACB National Team in de GP2 Series is vastbesloten om opnieuw vooraan mee te strijden.

«Na elke meeting hebben wij samen met de verantwoordelijken van bij Dams een lang onderhoud om het verloop van de races en vooral het rijgedrag van de bolides te ontleden. Deze keer was de meeting zeer belangrijk, vermits onze auto’s in de Grote Prijs van Turkije er niet echt aan te pas kwamen. Wij denken de reden te kennen waarom wij op de piste in Istanboel niet competitief waren. We zullen in Silverstone zien of de aangebrachte oplossingen de juiste zijn! Vermits er geen privé-trainingen toegelaten zijn, zal enkel de chrono kunnen uitmaken of we in de goede richting evolueren.»
Zijn er raakpunten tussen de Turkse piste en het asfaltlint van Silverstone ?

«Er zijn enkele vergelijkbare punten tussen de twee circuits, » stelt Jérôme. Maar Silverstone heeft niet de niveauverschillen zoals in Turkije. Het eerste gedeelte van de Britse piste is zeer snel, zoals dan weer het gehele Turkse tracé.»

In het verleden waren de weersomstandigheden vaak een stoorzender in het verloop van het Britse GP-weekend. Een element waarmee onze landgenoot rekening houdt?

«Neen. Alleen net voor de race zal ik mijn oog werpen op de weersvoorspellingen. Kwestie van de juiste afstellingen te bepalen. Ik hoop dat de set-up deze keer doeltreffend zal zijn. In Silverstone wil ik terug op het podium eindigen.»

(racb)

Jérôme D’Ambrosio is tijdens het GP2-weekend in Istanbul kansloos buiten de punten gevallen. D’Ambrosio verliest daardoor zijn tweede plaats in de puntenstand.

De zeges in Istanbul waren voor Vitaly Petrov en Lucas di Grassi. Na 6 races is Petrov de nieuwe leider met 2 punten voorsprong op Romain Grosjean.

D’Ambrosio: “De komst van gele vlaggen op het einde van de kwalificaties lieten mij niet toe mijn bolide maximaal te benutten. Hierdoor kwam ik niet verder dan een 18de plaats op de grid. In de eerste race werd ik in de 6de ronde verraden door de motor. Wetende dat ik mij achteraan het veld zou bevinden voor de ultieme race, besloten we er een lange testsessie van te maken. Ik tikte nog aan als 15de. Op het vlak van resultaat was dit een slecht weekend, maar wij hebben heel wat lessen getrokken uit het Turkse weekend en dat zou ons moeten helpen voor de eerstvolgende race tijdens de Britse Grand Prix. In het kampioenschap ben ik nog steeds 3de.”

D’Ambrosio zakt naar de derde plaats op 15 punten van Petrov.

Jérôme D’Ambrosio is tijdens de kwalificaties voor het GP2-weekend in Istanbul niet verder gekomen dan een teleurstellende 19de tijd. De pole ging naar Nico Hülkenberg.

Aan het stuur van zijn DAMS eindigde D’Ambrosio, momenteel tweede in de puntenstand, op een seconde van Hülkenberg. Puntenleider Grosjean tikte als derde aan op bijna 2 tienden.

Twee weken na zijn schitterende resultaten in het Prinsdom Monaco, waar hij met een 6de en een 2de plaats oprukte naar de 2de plaats in de voorlopige tussenstand, wil Jérôme D’Ambrosio dit weekend in het kader van de Grote Prijs van Turkije bevestigen. De vertegenwoordiger van het RACB National Team in de GP2 Series weet dat het wel een lastige klus wordt.

Sport is het zichzelf voortdurend in vraag stellen. Piloten ontsnappen niet aan die regel. Gedreven door een indrukwekkende motivatie om hogerop te klimmen op de ladder van de eenzitterij, heeft Jérôme D’Ambrosio amper tijd genomen om te genieten van zijn prestaties in Monaco.

«Natuurlijk was ik dolblij dat ik op het podium stond na de meest prestigieuze en meest gemediatiseerde race van het seizoen,» vertelt de Belgische belofte. «Een goed resultaat aan de voet van de Rots heeft altijd een bijzondere betekenis voor een piloot, maar wat mij betreft is de race in het Prinsdom toch al een aantal dagen vergeten. Ik ben al volledig geconcentreerd op de volgende meeting in de GP2 Series.»

Een meeting die veeleisend wordt…

«De wedstrijden in het kader van de Grote Prijs van Turkije worden de zwaarste van het seizoen op fysiek vlak,» vertelt Jérôme. «Wat het racen betreft, is het circuit van Istanbul een genoegen, maar het is ook een erg veeleisend circuit door die fameuze viervoudige linkse, waar de nekspieren enorm belast worden. Die combinatie heeft een hoek van 180 graden en we nemen die bocht bijna aan topsnelheid. Je lichaam krijgt meer dan 4 G te verwerken! De hitte speelt natuurlijk ook een grote rol. Niet alleen voor je lichamelijke conditie, maar ook op het vlak van de slijtage van de banden.»

Die moeilijkheden hebben echter geen vat op de motivatie van het lid van het RACB National Team.

«Ik reis naar Turkije om mee te strijden voor de overwinning! Om daarin te slagen, moet je goed scoren in de kwalificaties. Tijdens de eerste twee meetings merkten we dat onze eenzitters een beetje minder snel zijn als die van onze rivalen. Samen met de ingenieurs van Dams hebben we getracht die achterstand goed te maken. Omdat privé-testen verboden zijn, proberen we vooruitgang te boeken door de telemetrie te analyseren en het gevoel aan het stuur te ontleden. Ik heb het gevoel dat we goed werk geleverd hebewijzen op de piste in Istanbul.»

(racb)

Jérôme D’Ambrosio heeft de zesde plaats behaald tijdens de feature race van het GP2-weekend in Monaco. De zege was voor Romain Grosjean.

Na de koers werden 9 rijders bestraft wegens het afsnijden van de eerste bocht na de start. D’Ambrosio kreeg geen straf, maar kon niet profiteren van de sancties en bleef zesde.

Grosjean haalde het van Petrov en Zuber, die de derde stek erfde van di Grassi.

Na zijn opmerkelijk begin van het seizoen, twee weken geleden, hoopt Jérôme D’Ambrosio in Monaco te bevestigen. Het meest recente lid van het RACB National Team wil zijn eenzitter op de eerste plaats zetten in de kwalificaties om vervolgens vanaf de eerste race mee te strijden voor de zege.

Jérôme D’Ambrosio, de kersverse rekruut van het Belgische RACB National Team, heeft de kleuren van het RNT meteen goed verdedigd. Twee weken geleden, tijdens de start van het Europese GP2 seizoen, schitterde onze landgenoot in de beide races. In de eerste race realiseerde hij een knappe remonte van de 6de plaats op de startgrid naar de derde plaats op het podium, na een spannende race. In de tweede race behaalde hij weer een podiumplaats in Catalonië.

Hij trekt dan ook als tweede in het voorlopig klassement (ex aequo met Eduardo Mortara) naar de meeting in Monaco.

«Voor Monaco is het recept tegelijkertijd eenvoudig en gecompliceerd, vertelt Jérôme. Meer dan elders is het belangrijk om goed te scoren in de kwalificatie. Eerst en vooral omdat je zo minder risico’s hebt op een aanrijding bij de start, maar ook omdat het erg moeilijk is om zonder incidenten te passeren. Dat is de reden waarom ik meteen wil schitteren in de kwalificaties. Zo kan ik uit het gewoel bij de start blijven en in de eerste race meteen strijden voor de overwinning.»

Ondanks het “casino”-gehalte van het Monegaskische circuit, is Jérôme erg tevreden dat hij volgend weekend op de omloop kan racen: «Ik hou van dat circuit! De omloop staat garant voor sensatie. Je kan je niet voorstellen hoe de adrenaline pompt wanneer je op een centimeter van de vangrail scheurt. Adembenemend. Je moet voortdurend de mouwen opstropen om een goede tijd neer te zetten. Het kleinste foutje wordt vaak afgestraft met een sortie die veel schade oplevert. Maar, dat is precies de charme van deze uitzonderlijke meeting.»

Als echte professional heeft Jérôme de Monegaskische race tot in de kleinste details voorbereid: «Meteen na de debriefing in Catalonië, ben ik naar Oostenrijk vertrokken. Ik heb vier dagen in het sportcentrum aan mijn fysieke conditie gewerkt. Door de talloze reizen naar Azië en de trainingen voor de Europese campagne in GP2, heb ik niet genoeg tijd gehad om te trainen zoals ik had gewenst. Die vier trainingsdagen hebben me goed gedaan.»

Wanneer hij aan de voet van de Rots arriveert, zal Jérôme de omloop tot in de details verkennen: «Het verkeer is er zo druk dat het geen zin heeft om een wagen of een fiets te huren. Er gaat niets boven een stevige wandeling om de valstrikken van de piste te verkennen. Donderdag krijgen we even tijd op de piste. Aan mij om die tijd optimaal te benutten.»

(racb)

Jérôme D’Ambrosio is ook in de sprintrace van het GP2-weekend in Barcelona derde geworden. Na 2 races is D’Ambrosio gedeeld tweede in het kampioenschap.

Edoardo Mortara werd winnaar van de tweede koers van het seizoen vòòr Romain Grosjean, die gisteren in de feature race zegevierde. Grosjean voert de tussenstand aan met 8 punten voorsprong op D’Ambrosio en Mortara.

Jérôme D’Ambrosio heeft zijn tweede seizoen in de Europese GP2 ingezet met een podiumplaats. In het openingsweekend van 2009 in Barcelona werd D’Ambrosio derde in de feature race.

Romain Grosjean won de koers met een kleine voorsprong op zijn Barwa Campos-teamgenoot Vitaly Petrov.

Het RACB National Team bestaat voortaan uit vijf getalenteerde rijders. Vanaf dit weekend voert Jérôme D’Ambrosio immers de Belgische kleuren in de GP2 Series, waarvan de eerste manche wordt betwist in Barcelona.

«De uitstekende resultaten van Jérôme D’Ambrosio in de GP2 Asia hebben duidelijk getoond tot wat hij in staat is, » verduidelijkt Geoffroy Theunis, directeur van RACB Sport. Wij zijn zeer verheugd dat wij een akkoord hebben gevonden met de partners van Jérôme voor wie hij de Belgische kleuren in de GP2 Series gedurende de Europese campagne zal verdedigen. »

«Ik ben zeer fier dat ik deel uitmaak van de Belgische ploeg, », legt Jérôme uit, die deze namiddag in Barcelona aankwam. België is een klein landje en het is dus belangrijk dat wij de krachten bundelen om jonge rijders te helpen hun weg te vinden in de autosport. Daarnaast is het RACB National Team zeer geloofwaardig geworden. De begeleiders van de jongeren hebben in dit milieu een goede reputatie. Ik ben blij dat ook ik kan terugvallen op zo’n steun. »

Net zoals Bertrand Baguette (Formula Renault 3.5), Laurens Vanthoor (ATS Formel 3 Cup), Benjamin Bailly (Formul’Academy Euro Series) en Thierry Neuville (Citroën Racing Trophy), is Jérôme D’Ambrosio vastbesloten om hoog te finishen.

In het kader van de Grote Prijs van Spanje wordt dit weekend de eerste Europese competitie betwist van de GP2 Series. Als vice-kampioen van de GP2 Asia wil Jérôme meteen vooraan meedraaien.

«Het chassis dat wij in de Europese GP2 gebruiken is zeer verschillend met de koets die wij bezigden in Azië,” verduidelijkt de Belg. Fysiek is deze auto zwaarder om te besturen. Het zal er dan ook op aankomen de banden tot op het einde van de race goed te benutten.»

Onder de hoede van het RACB National Team gaat Jérôme zich doen opmerken bij de team- managers van de F1 en dat kan door een plaats te versieren op het podium van de GP2 Series. En het liefst op de hoogste trede…

(racb)

Korte berichten over Dakar, GP2 en BTCS.

Er loopt nog altijd een onderzoek naar de dood van de Franse motard Pascal Terry tijdens de afgelopen Dakar. De gerechtelijke diensten in Argentinië gaan na waarom het bijna 3 dagen geduurd heeft vooraleer Terry werd gevonden. De motard overleed aan een hartstilstand, ten gevolge van een long-oedeem.

Dani Clos stapt over naar GP2. De Spanjaard komt uit voor Racing Engineering, dat vorig jaar GP2-kampioen werd met Giorgio Pantano. Clos heeft twee onopvallende seizoenen in F3 Euroseries achter de rug.

De Jaguar X-Type Silhouette staat ook in 2009 aan de start van de BTCS. René Franchi wordt één van de rijders. De Jag komt weer uit de stal van Motorsport International.

De Nederlander Giedo van der Garde en de Braziliaan Diego Nunes rijden dit jaar voor iSport in GP2. iSport hoopte dat Bruno Senna zou blijven, maar Senna wil zijn kans wagen in de F1. De Braziliaan mikt op een doorstart van Honda.

Ocean Racing Technology (ORT) heeft de Indiër Karun Chandhok aangetrokken voor de GP2 Series. ORT, in handen van Tiago Monteiro, heeft eind vorig jaar BCN Competicion overgenomen. Het team wordt geleid door Enrique Scalabroni.