In samenwerking met BFO Family Office, de grootste onafhankelijke ‘financiële butler’ van België, engageert Škoda Import België zich in 2010 opnieuw in de rallysport. Het nieuwe team krijgt de naam ‘BFO-Škoda Rally Team’ en doet een beroep op de ervaring van vijfvoudig winnaar van de Rally van Ieper, Freddy Loix.

Samen met copiloot Frederic Miclotte zal Freddy Loix het stuur nemen van een Škoda Fabia Super 2000. Deze performante wagen wordt op punt gesteld door het team van René Georges Rally Sport (RGRS; www.renegeorges.be). Het ‘BFO-Škoda Rally Team’ neemt in 2010 deel aan het Belgische rally-kampioenschap alsook aan de Intercontinental Rally Challenge (IRC).

Meer informatie over de kalender volgt binnenkort.

(skoda)

Geko, de nieuwe naamsponsor van de Belgium Ypres Rally, organiseert een grote wedstrijd in het kader van de Belgische manche van de Intercontinental Rally Challenge, die op 25 en 26 juni verreden wordt in Ieper.

Vanaf maandag 1 februari tot en met 10 juni ontvangen de klanten van een van de vijf grote interieurwinkels van de Geko-groep, per aankoopschijf van 999 euro, een VIP-pakket ter waarde van 99 euro.

Dit VIP-pakket bestaat uit :
- een algemene inkomkaart voor de Ypres Belgium Rally 2010
- een programmaboekje
- een VIPkaart met gratis toegang tot de Geko-arena op de Grote Markt van Ieper, met gratis drank, live-resultaten, livemuziek en perfect zicht op de serviceplaatsen van onder andere Patrick Snijers en Didier Vanwijnsberghe, en nog veel andere New Caen Rallysport piloten.

En dat is nog niet alles! Die klanten nemen tevens gratis deel aan een wedstrijd waarbij 12 winnaars uitgeloot zullen worden om mee te rijden in de Geko Porsche GT3 als gast copiloot op een KP van de Belgium Ypres Rally 2010, een kwartier voor de eerste IRC-deelnemer.

De actie loopt in de volgende winkels :
- GEKO Woonwereld in Zulte : www.gekowoonwereld.be
- De Coninck Meubelen & Interieur in Steenhuize : www.meubelendeconinck.be
- Stock Depot in Gits, Steenhuize en Zulte : www.stockdepot.be

Geïnteresseerden kunnen meer inlichtingen bekomen via e-mail op wim@ gekowoonwereld.be.

(geko ypres)

Eerste Clio R3, eerste tweewielaangedreven wagen, winnaar in de klasse A7 en 11de algemeen: dat is het resultaat waarmee Kris Princen en Eddy Smeets terugkeerden van de 78ste Rallye Automobile Monte Carlo. Bij het wegrijden aan de finish van de laatste KP bleven de gsm van KP en co minuten lang piepen: allemaal felicitaties van rallyliefhebbers die het spannend slot live volgden op pc en tv.

Voor uittredend Europese Clio-kampioen Kris Princen was het vooraf duidelijk dat hij de Monte Carlo anders moest aanpakken dan zijn gebruikelijke aanvallende tactiek. Tijdens de verkenningen werd dan ook gezegd dat iedere KP overleven wellicht de enige manier was om een mooi resultaat in deze legendarische wedstrijd te behalen. Dat woord weerklonk tijdens de wedstrijd dan ook nog meermaals voor de start van de KP’s in de R3…

Met die intentie werd ook de besneeuwde proloog SSS Lente / Col de Gaudissart op dinsdagavond aangevat. Proper rijden en geen stommiteiten begaan want deze KP was enkel om de startorde te bepalen. Bovendien was het voor Kris zijn eerste rit in de R3 sinds de sortie in de Var en de eerste keer met nagelbanden op de Clio R3. Met de 33ste plaats algemeen en 5de Clio kon het duo dan ook tevreden zijn… want het echte werk moest immers nog beginnen !

Tijdens dag 1 (woensdag) was Mathieu Arzeno de te kloppen man bij de R3’s. Hij zette de ene besttijd na de andere op de tabellen… Volgens het Belgische duo Princen-Smeets konden dergelijke tijden niet blijven duren als je wou overleven. Co Smeets moest tijdens de openingsproef nog even in het ritme van de Clio R3 komen en wennen aan het precieze notasysteem van zijn piloot. Niettemin klokten ze op de 45 km (!) van KP 2 St-Pierreville – Antraigues de 2de Clio-tijd. Na dag 1 konden Kris en Eddy gaan slapen als derde Clio na Arzeno en de verrassende Matteo Gamba.

Dag 2 (donderdag) zou typerend worden voor de Monte Carlo. Een lus van drie totaal verschillende KP’s waarvan er twee perfect met racing banden kunnen maar de middelste proef enkel bestond uit sneeuw en ijs. In functie van het motto Overleven vertrokken Kris en Eddy op vier nagelbanden waardoor ze op KP 5 en 7 wat tijd lieten liggen… Maar op KP 6 Bonnet-le-Froid werd dit ruimschoots goed gemaakt met een 17de tijd algemeen en de eerste scratch bij de R3’s. KP 6-9 was de meest memorabele proef waarbij het stuk richting flying finish in zesde versnelling tegen de begrenzer (168 km/u) verreden werd… op een sneeuwtapijt ! Naar verluidt was leider Arzeno (37 seconden trager op KP 6) geprikkeld door dit resultaat en vloog hij enkele KP’s later in het decor. In de tweede lus van deze drie donderdagse KP’s hielden Kris en Eddy het goede tempo aan. Hét verschil werd weeral gemaakt op de besneeuwde wegen rond St-Bonnet-le Froid – KP 9 was goed voor de tweede scratch bij de R3’s – zodat het Limburgse duo opklom naar de 14de plaats algemeen en de leiding in de European Trophee Clio R3.

De derde Monte-dag (vrijdag) was er een van ultra-lange verbindingsritten. Omstreeks 6u50 uit het parc fermé om 122 km te rijden naar KP 11 Mountauban waar het -10 graden was en de Clio opnieuw witte wegen voorgeschoteld kreeg… Inmiddels was duidelijk dat Princen zijn draai gevonden had op deze ondergrond: 16de tijd algemeen en maar liefst 42 seconden sneller dan naaste R3-achtervolger Campana. Vervolgens moest 240 km via binnenwegen afgelegd worden naar het mythische Monaco waar net op tijd gepointeerd werd na een verbindingsrit van 4u45 !

(princen)

Mikko Hirvonen en Jarmo Lehtinen hebben de legendarische Monte Carlo Rally gewonnen in hun nieuwe M-Sport Ford Fiesta S2000 nadat ze bij het wedstrijddebuut van de Fiesta van start tot finish aan de leiding hebben gelegen. De rijders van Ford’s officiële FIA World Rally Championship-team trotseerden de verraderlijke winterse omstandigheden in de bergen van Zuid-Frankrijk en bereikten de finish in Monaco’s befaamde haven met een voorsprong bijna twee minuten op hun naaste belager.

De Fiesta S2000 is ontwikkeld door Ford’s rallypartner, M-Sport, en voor het wedstrijddebuut had geen zwaardere rally uitgekozen kunnen worden dan de Monte Carlo Rally. De Fiesta functioneerde desondanks uitstekend waardoor Hirvonen en Lehtinen zich na 405.01 wedstrijdkilometers geen betere start van het WRC-seizoen 2010 konden voorstellen.

De ervaring van de Fin, tweede in het WRC-2009, bleek doorslaggevend achter het stuur van de opwindende, nieuwe Fiesta S2000. De rally zorgde ook voor een ideale warming-up voor het naderende WRC-seizoen, dat volgende maand in Zweden van start gaat. De Monte Carlo Rally was de openingsronde van de Intercontinental Rally Challenge (IRC), waarvoor M-Sport is geregistreerd als deelnemer.

Malcolm Wilson, directeur van M-Sport, volgde de ontknoping van de rally op de TV-schermen in het servicepark toen Hirvonen de Fiesta S2000 veilig naar de overwinning stuurde. Sneeuw en ijs bedekten de bergwegen in de Ardèche en het Alpes-Maritimes gebied waardoor de grip voortdurend wisselde onder de uiterst gladde omstandigheden. De Pirelli-banden voldeden echter prima in het winterse weer en Hirvonen maakte geen enkele fout op de vijftien klassementsproeven.

“De Monte Carlo Rally is één van de belangrijkste rallies ter wereld en het is fantastisch om die te winnen,” zei de 29-jarige Hirvonen aan de finish in de mondaine havenstad. “De rally was lang en zwaar en de condities maakten de uitdaging nog groter. Deze auto is fonkelnieuw voor rallies maar alles functioneerde perfect vanaf de eerste kilometer. Dat is een eerbetoon aan het hele team en vooral aan de mensen die de laatste paar weken extra hard hebben gewerkt. Om het seizoen te beginnen met een overwinning is een flinke opsteker voor ons vertrouwen. Ik geniet van het overwinningsgevoel en ik wil op dezelfde manier volgende maand verder gaan in Zweden, wanneer het WRC-seizoen van start gaat.”

Algemeen Directeur Wilson van M-Sport over de zege van Hirvonen: “Dit is een droomdebuut voor onze nieuwe Fiesta S2000. We hadden de leiding van begin tot eind in handen en kenden geen enkel probleem. Dat is enorm bemoedigend voor een nieuwe auto. Mikko reed exact met de snelheid die nodig was om te winnen en zijn feedback zal cruciaal zijn voor de verdere ontwikkeling van de Fiesta. Ik wil ook graag het hele team van M-Sport bedanken dat met zoveel toewijding alle energie heeft gestoken in het in slechts negen maanden tijd ontwikkelen van een auto, die nu de ‘Monte’ heeft gewonnen.”

Gerard Quinn, chef motorsport van Ford of Europe, verklaarde: “Ik ben opgetogen dat de Ford Fiesta S2000 zo’n prestigieus evenement als de Monte Carlo Rally heeft gewonnen. Het feit dat deze auto direct zijn debuutrally zegevierend afsloot is een bewijs dat de voortdurende, hechte samenwerking tussen Ford en M-Sport uitstekend is en dat beide ondernemingen een grote technische expertise delen in de ontwikkeling van rallyauto’s. De kracht en de betrouwbaarheid die zo kenmerkend zijn voor de straatversie van de Fiesta, hebben de perfecte basis gevormd voor de ontwikkeling van de Fiesta S2000.”

De volgende ronde in het IRC is de Rally Internacional de Curitiba in Brazilië, die van 4 tot en met 6 maart wordt verreden.

Uitslag Monte Carlo Rally 2010
1 Mikko Hirvonen/Jarmo Lehtinen Ford Fiesta S2000 4h32m58.5s
2 Juho Hanninen/Mikko Markkula Skoda Fabia S2000 +1m51.4s
3 Nicolas Vouilloz/Benjamin Veillas Skoda Fabia S2000 +3m19.1s
4 Stephane Sarrazin/Jacques Renucci Peugeot 207 S2000 +7m25.5s
5 Jan Kopecky/Petr Stary Skoda Fabia S2000 +8m48.7s
6 Guy Wilks/Phil Pugh Skoda Fabia S2000 +9m24.5s
7 Bruno Magalhaes/Carlos Magalhaes Peugeot 207 S2000 +9m45.4s
8 Jean-Sebastien Vigion/Stephane Prevot Peugeot 207 S2000 +13m33.5s
9 Jaroslav Orsak/Karel Vajik Skoda Fabia S2000 +21m16.6s
10 Andrej Jereb/Miran Kacin Peugeot 207 S2000 +25m26.1s

Tussenstand rijders
1 Mikko Hirvonen (Finland) 10 pnt
2 Juho Hanninen (Finland) 8 pnt
3 Nicolas Vouilloz (Frankrijk) 6 pnt
4 Stephane Sarrazin (Frankrijk) 5 pnt
5 Jan Kopecky (Tsjechië) 4 pnt
6 Guy Wilks (Engeland 3 pnt
7 Bruno Magalhaes (Portugal) 2 pnt
8 Jean-Sebastien Vigion (Frankrijk) 1 pnt

Stand merken
1 Skoda 14 pnt
2 Ford M-Sport 10 pnt
3 Peugeot 9 pnt
4 Subaru 5 pnt
5 Mitsubishi Ralliart 1 pnt

(ford)

Na de overeenkomst vorige week tussen de Ypres Rally en Geko Woonwereld als nieuwe hoofdpartner, werd er volop verder gewerkt aan deze samenwerking. Het eerste resultaat van deze inspanningen is het nieuwe logo van de Geko Ypres Rally.

Alain Penasse, rally manager Geko Ypres Rally : “Het werd een logo in dezelfde stijl als het voorgaande maar opgefrist en aangevuld met de kleuren en de naam van onze nieuwe partner. Dit nieuwe logo geeft de Geko Ypres Rally een eigentijds en sterk imago dat heel herkenbaar is.”

Na deze eerste stap zullen er in de nabije toekomst nog een aantal nieuwigheden worden aangekondigd die voortvloeien uit deze samenwerking. Binnenkort meer daarover.

(ypres)

Ford Focus-coureur Mikko Hirvonen, die dit jaar als tweede is geëindigd in het FIA World Rally Championship, zal begin volgend jaar met de volledig nieuwe Ford Fiesta S2000 rallyauto aan de start verschijnen van de beroemde Monte Carlo Rally. De strijd op de smalle bergweggetjes in de Franse Alpen betekent het debuut van Ford’s nieuwste rallywapen.

De Fin zal de vijfdaagse rally ook aanwenden als een belangrijke voorbereiding op het komende WRC-seizoen, dat in februari van start gaat. Tevens zal de opvallende Fiesta S2000 rallyauto voor het eerst in wedstrijdverband te zien zijn. De auto is ontwikkeld door Ford’s rallypartner, M-Sport en was vorige maand voor het eerst in actie te zien als voorrij-auto tijdens de Rally of Scotland. Dit evenement maakt, net als de Monte Carlo Rally, momenteel geen deel uit van het FIA World Rally Championship, maar telt mee voor het Intercontinental Rally Championship.

Hirvonen, die vorig jaar de kampioenstitel met het verschil van slechts één punt misliep, heeft afgelopen week de Fiesta S2000 in Zuid Frankrijk voor het eerst uitgebreid getest. “Het uiterlijk en geluid van de Fiesta S2000 zijn fantastisch. Het is heerlijk om er eindelijk mee te rijden als onderdeel van het ontwikkelingsprogramma van een geheel nieuwe auto en ik was verrast, dat ik er zo snel aan gewend raakte. Ik was direct onder de indruk van het onderstel en de set up en kon daardoor direct vanaf het begin voluit gaan. De condities in Frankrijk waren moeilijk omdat de grip voortdurend veranderde, maar toch heb ik goed kunnen testen. Ik heb prima kunnen samenwerken met Christian en het hele team en ik ben blij, dat ik mijn bijdrage aan de ontwikkeling van de auto heb kunnen leveren,” zei Hirvonen na afloop.

“Ik heb vijf keer eerder aan de Monte Carlo Rally deelgenomen, dus ik ken de wegen en de omstandigheden goed. Er ligt een periode van bijna vier maanden tussen het einde van het WRC-seizoen 2009 en het begin van het seizoen 2010. Ik kan dan ook dankzij de ‘Monte’ mijn aandacht nu al helemaal richten op het rijden van rallies.”

“Het WRC-seizoen 2010 begint bijna een maand later dan normaal; daarom is de Monte Carlo Rally een prima warm-up voor Mikko,” legt Ford of Europe motorsport chief Gerard Quinn uit. “En het is tevens een uitstekende testmogelijkheid. De wegcondities variëren normaal gesproken van droog asfalt tot sneeuw en ijs. Er zijn vier asfaltrallies in de WRC-serie volgend jaar en Mikko krijgt hierdoor een prima training op deze ondergrond. En als het winters is, is het gelijk een goede voorbereiding voor de eerste WRC-ronde in Zweden.”

M-Sport managing director en BP Ford Abu Dhabi World Rally Team directeur Malcolm Wilson heeft verklaard dat de Fiesta S2000 in januari gehomologeerd zal worden, waardoor de Monte Carlo Rally een prima gelegenheid is om de auto zijn wedstrijddebuut te laten beleven.

“Ford heeft een lange staat van dienst in de geschiedenis van de Monte Carlo Rally, die wij in 2006 wonnen met Marcus Grönholm in een Focus RS World Rally Car. Het is en blijft een legendarisch evenement en de toeschouwers hebben de kans om de Fiesta in wedstrijdactie te zien over klassieke klassementsproeven als de Col de Turini. Competitie is de ware uitdaging voor iedere nieuwe auto en Mikko’s feedback over de prestaties zal zeer waardevol zijn voor ons ontwikkelingsprogramma,” aldus Wilson.

De Monte Carlo Rally wordt verreden van 19 tot en met 23 januari 2010.

(ford)

De voorbereidingen voor de Belgium Ypres Rally 2010 zijn al volop aan de gang. De Belgische rally topper is eens temeer één van de belangrijkste wedstrijden van de Intercontinental Rally Challenge, het Europees Rally Kampioenschap en het Belgisch Kampioenschap Rally. De wedstrijd vindt opnieuw plaats het laatste weekend van juni.

Maar het belangrijkste nieuws uit de Westhoek is ongetwijfeld de nieuwe partner. Geko Woonwereld, de meubelgigant uit Zulte, zal zich voor de komende 2 jaar als hoofdsponsor binden aan de Belgium Ypres Rally. Geko wist al de voorbije jaren een sterke reputatie op te bouwen in de Belgische rallywereld door het steunen van verschillende piloten en rally projecten. De sponsoring van de Belgium Ypres Rally wordt de kers op de taart en het belooft zowel voor Geko als voor de Ypres Rally en alle rallyfans een groot feest te worden.

Alain Penasse, rally manager van de Belgium Ypres Rally : “We zijn zeer blij met deze samenwerking omdat Geko een stevige partner is, die uitermate goed onze sport begrijpt. Wim Soenens van Geko is iemand die al jaren actief is en we hebben steeds zijn initiatieven van dichtbij gevolgd. In deze moeilijke tijden was het een dapper zet van Geko om dit partnership met onze rally aan te gaan. We zijn ervan overtuigd dat dit voor beide partijen een perfect moment is om zich te verenigen en dat we zo de Belgium Ypres Rally verder kunnen uitbouwen naar een nog groter evenement.”

Wim Soenens van Geko Woonwereld : “We zijn uitermate fier op deze samenwerking met één van de grootste sportevenementen van het land. Geko Woonwereld wil zich constant in de schijnwerpers gooien en deze partnership met de Belgium Ypres Rally is daar een ideale gelegenheid voor. Nu gaan we nauw samenwerken met de organisatoren van Ieper om nog een aantal acties op punt te zetten rond deze wedstrijd. Binnenkort zullen de fans daar meer over horen.”

De Geko Ypres Rally, zoals de wedstrijd voortaan door het leven gaat, wordt verreden op 24 tot 26 Juni 2010.

(ypres)

Het team van Peugeot België-Luxemburg heeft besloten niet deel te nemen aan de RAC Rally of Scotland, laatste manche van de IRC 2009.

–“In 2008 slaagden onze rijders er in om de dubbel te pakken in de IRC Challenge, stelt Marc Van Dalen, de sportieve directeur van Kronos Racing, de firma die de 207 S2000 van Peugeot
België-Luxemburg inzet. Dit jaar waren ze even competitief. Het team speelde een belangrijke rol in de constructeurstitel die Peugeot opnieuw veroverde, maar Freddy Loix en Nicolas Vouilloz bezetten op dit ogenblik de derde en de vierde plaats in de IRC-tussenstand en hebben niet de mogelijkheid die rangschikking tijdens de laatste manche nog te verbeteren.”

Deze wiskundige en realistische visie heeft Peugeot België-Luxemburg er toe gebracht zijn verplaatsing naar Schotland, voorzien voor november, te annuleren.

–“Dit jaar zaten de omstandigheden onze rijders niet mee, analyseert Stéphane Le Guével, algemeen directeur van Peugeot België-Luxemburg. Nicolas Vouilloz en Freddy Loix zetten in 2008 een schitterende demonstratie neer, het resultaat van een perfecte samenwerking. Alle elementen waren aanwezig om dat ook dit jaar te verwezenlijken, maar het is er helaas niet van gekomen: dat hoort bij de sport! Wat de constructeurstitel betreft, daar hebben we onze opdracht volbracht: Peugeot wint voor de derde opeenvolgende keer de IRC-kroon en ons team zit daar voor een groot deel tussen. Hoewel we het jammer vinden dat we Nicolas en Freddy geen laatste kans kunnen geven om in 2009 een IRC-wedstrijd op hun naam te schrijven, willen we ze toch bedanken voor hun inzet en hun passie. Het zijn begrippen die bij Peugeot België-Luxemburg hoog in het vaandel staan.”

Toch zal België van 19 tot 21 november in Schotland aanwezig zijn, want Kronos Racing laat er twee Peugeot 207 S2000 rijden : één voor Kris Meeke, de kersverse IRC-kampioen 2009 en één in de kleuren van het BFGoodrich Drivers Team.

(peugeot)

De 51ste Sanremorally is uitgedraaid op een triomf voor Peugeot. Na twee weken geleden in Spanje de constructeurstitel te hebben veroverd, wint Peugeot nu ook de IRC-rijderstitel, dankzij de Noord-Ier Kris Meeke, voor de vierde keer dit seizoen winnaar.

De finale van de wedstrijd bleek heel zinderend, maar Kris Meeke liet niemand zijn titel bedreigen. Achter hem waren er echter niet minder dan vijf rijders die alles – en meer – gaven om beslag te leggen op de ereplaatsen. Uiteraard maakten de twee rijders van Peugeot België-Luxemburg deel uit van dat selecte groepje. Nicolas Vouilloz werd uiteindelijk derde, op slechts 1.2 seconden van de tweede plaats!

De Fransman ging zijn teammaat Freddy Loix met 2.9 seconden vooraf. Aan de finish slaagt Freddy er echter niet in ontgoocheld te zijn:
–“Wat een strijd! Dit weekend heb ik me ontzettend geamuseerd! Op 4.1 seconden na finishte ik tweede, net achter Kris Meeke. Soms vraag ik me af hoe ze het doen, ‘daar vanvoor’. Maar dan kijk ik naar hun tijden en stel vast dat ik even snel ben als zij. Ik had een goed ritme en had op geen enkel moment sneller kunnen gaan. Tegenover Kris miste ik op een paar plaatsen wat precisie, dus efficiëntie. Ik had niet beter gekund en ik feliciteer Kris dan ook van ganser harte.”

De intense strijd maakte de protagonisten heel enthousiast. Bij hen Nicolas Vouilloz, die in extremis nog een podiumplaats wist te veroveren.
–“Jammer dat ik deze ochtend op twee kilometer van het eind van de eerste proef lek reed. Zonder die lekke band was ik als tweede gefinisht. Het is al het hele seizoen hetzelfde verhaal: bij iedere rally verlies ik wel door één of ander incident wat tijd. Het was nooit de schuld van de auto, maar het wedstrijdverloop zorgde er voor dat mijn resultaten er danig door beïnvloed werden, zo scherp was de strijd vooraan. De IRC is duidelijk het leukste kampioenschap. Met Kris Meeke had het geen betere kampioen kunnen hebben en ik had geen betere opvolger kunnen vinden.”

Door zijn vierde overwinning is de Noord-Ier nu zeker van winst in de IRC 2009.
–“Een hartelijke proficiat aan Peugeot UK en Kris Meeke, ze hebben een schitterend seizoen afgewerkt, verklaart Stéphane Le Guével, algemeen directeur van Peugeot België-Luxemburg. De samenwerking van alle Peugeot-teams die aan de IRC deelnamen creëerde een ongelooflijke sfeer. Tuurlijk had ik liever gehad dat één van onze rijders met de titel ging lopen, maar ik ben heel trots op het aandeel dat Peugeot België-Luxemburg had in de constructeurstitel die werd veroverd door de 207 S2000. Ik wens te onderstrepen dat Nicolas en Freddy uitstekend hebben gepresteerd en dat ze tot het eind deel uitmaakten van de kopgroep. En ik ben heel blij dat de winnende Peugeot, net als de onze, in een Belgisch atelier werd klaargestoomd, door de mensen van Kronos Racing.”

De titels zijn verdeeld, maar de IRC 2009 is nog niet afgelopen. De laatste wedstrijd gaat door van 19 tot 21 november, in Schotland. Zo kan Kris Meeke – bijna voor eigen publiek – zijn titel in stijl vieren, samen met het hele team van Peugeot België-Luxemburg.

Uitslag
1 Meeke-Nagle (Peugeot 207 S2000) +2:20:03.5
2 Rossetti-Chiarcossi (Abarth Grande Punto S2000) +15.7
3 VOUILLOZ-KLINGER (Peugeot 207 S2000) +16.9
4 LOIX-MICLOTTE (Peugeot 207 S2000) +19.8
5 Andreucci-Andreussi (Peugeot 207 S2000) +28.1
6 Travaglia-Granai (Peugeot 207 S2000) +46.5
7 Cantamessa-Capolongo (Peugeot 207 S2000) +1:28.6
8 Hanninen-Markkula (Skoda Fabia S2000) +1:41.8
9 Longhi-Imerito (Skoda Fabia S2000) +2:08.2
10 Perico-Carrara (Peugeot 207 S2000) +2:36.2
…

Drivers standing :
1. Meeke 60; 2. Kopecky 49 ; 3. loIX 37; 4. VoUIlloZ 31 ; 5. Basso 28 ; 6. Hanninen 21 ; 7. Ogier/Tundo 10; 9. Magalhaes/Cavenagh/Rossetti 8; 12. Wittmann 7 ; 13. Camacho/Sarrazin/Rose 6 ; 16. Wilks/Tsjoen/Anwar/Kresta/Fontana 5; 21. Cancio/Horsay/Peres/Prokop/Andreucci 4; 26. Schammel/Romeyer/Tulio/Mitchel/Alen/Valousek/Hevia/Travaglia 3 ; 34. Nunes/Van Den Heuvel/Burry/Todesco/Hans/Rautenbach/Zimin/Toth/Solowow/Cantamessa 2 ; 44. Tokarski/Horsay/Moura/Pech 1

Teams standing :
1. Peugeot 112 ; 2. Skoda 73 ; 3. Abarth 43 ; 4. Mitsubishi 42 ; Proton 5 ; Honda 1.

(peugeot)

Tijdens de 51e San Remo Rally heeft Abarth de auto onthuld waarmee het aantrekkelijke en sportieve merk verder wordt uitgebreid. Met de 500 R3T zal Abarth vanaf 2010 deelnemen aan de populaire rallysport, hetgeen een aanvulling vormt op het Europese en Italiaanse kampioenschap waarin Abarth momenteel rijdt met de Assetto Corse uitvoering.

Met de Abarth 500 R3T keert het merk van de Schorpioen terug in de discipline waarin het meer dan 30 jaar succesvol actief was. In 1977 startte de eerste editie van het Autobianchi A112 Abarth Kampioenschap, gevolgd door verschillende kampioenschappen met de Fiat Uno, de Uno Turbo, de Cinquecento, de Seicento, de Punto Kit Car en Super 1600, de Stilo en de Panda Kit Car.

De rallyuitvoering van de Abarth 500 is gehomologeerd voor R3T-klasse, een categorie bestemd voor auto’s met een supercharger en een maximum cilinderinhoud van 1.600 cc. Deze klasse markeert de toekomst van de rallysport door een uitstekende kosten/prestaties-verhouding. Het is de ideale klasse voor privateers en jonge rijders die hun talent tentoon willen stellen aan het stuur van een echte high-performance auto.

De Abarth 500 is uitgerust met een Garret GT 1446 turbocharger en de 1.368 cc motor levert een vermogen van 180 pk (132 kW) bij 5.500 tpm. De aandrijving bestaat verder uit een sequentiële 6-versnellingsbak met klauwkoppeling en sperdifferentieel, een dubbele plaatkoppeling en speciale aandrijfassen. De set-up van het onderstel kan worden aangepast aan de wensen van de coureur door de instelbare racedempers met koolstof veren en een ringmoer. Ook het camber kan worden versteld.

De 17-inch velgen zijn afkomstig van OZ en worden voorzien van banden in de maat 19/62-17. Het remsysteem met vier remschijven wordt geleverd door Brembo, waarbij de voorste remmen zijn geventileerd en de achterste remmen gebruik maken van een gescheiden remsysteem. Ook wordt een hydraulische handrem gemonteerd.

De Abarth 500 is uitgerust met een doorgelaste rolkooi die is geïntegreerd in de carrosserie en een door de FIA gehomologeerde bestuurdersstoel met 6-puntsgordel. Met een leeggewicht van 1.080 kg voldoet de Abarth exact aan de minimumgewichtseis van de FIA binnen deze categorie en alle voorgeschreven veiligheidseisen Abarth heeft traditiegetrouw veel aandacht geschonken aan het interieur en het instrumentarium.

De regelgeving en kalender van deze afzonderlijke evenementen zullen de komende weken bekend worden gemaakt.

(abarth)

Vier Grande Punto’s Abarth S2000 staan dit weekend aan de start van twee verschillende rally-evenementen. Drie auto’s zullen deelnemen aan de 51e San Remo Rally in Italië, een officiële ronde van het IRC en het Italiaanse rallykampioenschap. De vierde Abarth zal deelnemen aan de 33e Elpa Rally in Griekenland, waar de negende ronde van het Europese rallykampioenschap wordt verreden. Beide evenementen gaan vanavond van start.

De Belgische rijder François Duval zal samen met zijn co-rijder Denis Giraudet aan de start verschijnen van de Sanremo Rally, evenals het Italiaanse rijdersduo Luca Rossetti en Matteo Chiarcossi. De derde auto in de San Remo Rally wordt gereden door de jonge Italiaan Umberto Scandolo met als co-rijder Guido D’Amore. In Griekenland rijden Giandomenico Basso en Mitia Dotta voor de volle winst om de leiding in het Europese Rallykampioenschap terug te veroveren.

In San Remo zal Abarth trachten om Basso’s succes van vorig jaar te herhalen met drie rijders die zich in het verleden prima hebben onderscheiden tijdens dit rally-event. Rossetti won in 2007, Scandola verwierf in hetzelfde jaar internationaal aanzien door twee etappes te winnen en in 2008 een lange tijd de leiding te nemen. Duval reed een aantal jaar geleden in Sanremo toen de rally nog onderdeel was van het World Rally Championship. De Belg is al meerdere malen zeer succesvol geweest met de Grande Punto Abarth S2000: in 2007 won hij de Rallye du Condroz (België). In 2008 nam hij bovendien succesvol deel aan de Rally van Portugal tijdens een ronde van het IRC door enkele snelste tijden neer te zetten en een lange tijd mee te strijden om de overwinning.

De coureurs wacht een zware concurrentie in de Sanremo Rally, aangezien het evenement meetelt voor zowel het Intercontinental Rally Challenge (IRC) als het Italiaans rallykampioenschap. Aan de start verschijnen onder meer de fabriek-Peugeot’s van de Brit Kris Meeke, de Belg Freddy Loix, de Fransman Nicolas Vouilloz en de Italiaan Paolo Andreucci. Ook de Skoda’s van de Fin Juho Hänninen, de Tsjech Jan Kopck_ en de Italiaan Piero Longhi zullen aan de start verschijnen.

De San Remo Rally van Italië kent een strak schema. De start is vanavond om 18:00 uur en de deelnemers moeten uiterlijk zaterdag om dezelfde tijd finishen. Deze 24 uur zullen garant staan voor veel spektakel, waar uitsluitend gereden wordt op asfalt en negen verschillende proeven met een totale lengte van 201.79 worden afgelegd.

In tegenstelling tot het asfalt van de San Remo Rally, bestaat de ondergrond van de Elpa Rally uit gravel. Deze rally begint vanavond om 20:00 uur in Itea met een ceremoniële start, gevolgd door twee proeven. De eerste etappe op zaterdag 26 september start om 8:00 uur, waarbij de deelnemers finishen om uiterlijk 16:24 na zes verschillende proeven (128.46 km). Op zondag om 8:00 uur start de tweede etappe die om 16:39 uur zal eindigen. Ook hier worden zes verschillende klassementsproeven afgelegd, met een totale lengte van 122.70 kilometer.

De grootste rivalen van de Abarth van Basso en Dotta zijn de Peugeot van Michal Solowow (Polen) en de Mitsubishi van de Italiaan Corrado Fontana.

(abarth)

Voor het derde opeenvolgende jaar, en twee rally’s voor het eind van het seizoen 2009, mag Peugeot zich tot IRC-kampioen bij de constructeurs kronen. Net zoals vorig jaar werd een groot deel van de punten gescoord door het team van Peugeot België-Luxemburg.

Dit aanhoudende succes bewijst ook hoezeer de 207 S2000 een competitieve bolide is. Dat werd ook aangetoond door Nicolas Vouilloz, met vier snelste tijden op zes chronoritten veruit de snelste rijder van de tweede dag van de Rally Principe de Asturias.
–“Het moge duidelijk zijn dat ik hier had moeten winnen, stelde Nico aan de finish. Ik baal echt. Mijn lekke band van gisteravond, die ik in volle spéciale moest wisselen, deed me alles verliezen, hoewel ik er absoluut geen schuld aan had.”

Ten gevolge van dat incident en het identieke voorval dat Freddy Loix eerder op de dag over- kwam besloot het team van Peugeot België-Luxemburg om de wagen van de Fransman voor de tweede etappe van een iets traditionelere afstelling qua ophanging te voorzien.
–“Samen met Nico hebben we besloten om van de tweede dag een testsessie op ware grootte voor de komende Sanremorally te maken”, stelt Marc Van Dalen, sportief directeur van Kronos Racing, de firma die de 207 S2000 van Peugeot België-Luxemburg laat rijden.
–“Onze ingenieurs en mecaniciens zijn er in geslaagd om in 45 minuten alle nodige onderdelen te vervangen, een ware topprestatie.”

De tijden die Nicolas Vouilloz vervolgens neerzette zorgden voor vreugde in het hele team, om te beginnen bij zijn teammaat Freddy Loix.
–“We weten nu met absolute zekerheid in welke richting we moeten werken. Met een wagen met progressieve en voorspelbare reacties kunnen we winnen in Sanremo.”

In de loop van de tweede dag wist Loix twee plaatsen te winnen, vooraleer zich te verzekeren van de vierde stek. Het levert hem de derde plaats in de tussenstand bij de rijders op én de IRC-constructeurstitel voor Peugeot. Vouilloz, vrij van elke verplichting, stormde tot op de tweede plaats, alvorens die plek vrijwillig af te staan aan de Noord-Ier Kris Meeke.

–“Ik heb het zelf voorgesteld aan de leiding van het team van Peugeot België-Luxemburg, laat Vouilloz weten. Kris en ik zijn beiden testrijder voor Peugeot Sport en hij is een goede vriend. We moeten realistisch blijven: hij is de Peugeot-rijder die het best geplaatst is om me op te volgen op de erelijst van het IRC-rijderskampioenschap. Ik wou hem geen twee punten ontzeggen, twee punten die aan het eind van het kampioenschap beslissend kunnen zijn.”

Een overtuigend bewijs van de team spirit die onder de Peugeot-rijders en -teams heerst. Door de door Vouilloz voorgestelde oplossing te aanvaarden verbeterde Peugeot België-Luxemburg de positie van Peugeot UK, dat de wagen van Kris Meeke inzet.
–“We zijn allemaal sportman en we willen allemaal winnen. Maar vanaf dat onmogelijk blijkt laten we graag zien dat het bij Peugeot één grote familie is.”

Uitslag
1 Jan KOPECKY-Petr STARY (Skoda Fabia S2000) +2:41:51.3
2 Kris MEEKE-Paul NAGLE (Peugeot 207 S2000) +2:46.9
3 Nicolas VOUILLOZ-Nicolas KLINGER (Peugeot 207 S2000) +2:49.5
4 Freddy LOIX-Fred Miclotte (Peugeot 207 S2000) +2:58.9
5 Corrado FONTANA-Carlo CASSINA (Peugeot 207 S2000) +3:45.0
6 Alberto HEVIA-Alberto IGLESIAS (Skoda Fabia S2000) +4:27.2
7 Michal SOLOWOW-Maciek BARAN (Peugeot 207 S2000) +5:58.0
8 Giandomenico BASSO-Mitia DOTTA (Abarth Grande Punto S2000) +7:03.8
9 Franz WITTMANN-Bernhard ETTEL (Mitsubishi Lancer Evo IX) +9:26.3
10 Joan VINYES-Jordi MERCADER (Renault Clio R3) +10:04.0
…

drivers standing :
1. Meeke 50; 2. Kopecky 49 ; 3. lOiX 32; 4. Basso 28 ; 5. VOuillOZ 25; 6. Hanninen 20 ; 7.
Ogier/Tundo 10; 9. Magalhaes/Cavenagh 8; 11. Wittmann 7 ; 12. Camacho/Sarrazin/Rose 6 ;
15. Wilks/Tsjoen/Anwar/Kresta/Fontana 5; 20. Cancio/Horsay/Peres/Prokop 4; 24. Schammel/
Romeyer/Tulio/Mitchel/Alen/Valousek/Hevia 3 ; 31. Nunes/Van Den Heuvel/Burry/Todesco/
Hans/Rautenbach/Zimin/Toth/Solowow 2 ; 40. Tokarski/Horsay/Moura/Pech 1

teams standing :
1. Peugeot 109 ; 2. Skoda 72 ; 3. Mitsubishi 42 ; 4. Abarth 35 ; Proton 5 ; Honda 1.

(peugeot)

Gedurende lange tijd streden de twee teams van Peugeot België-Luxemburg voor de eerste plaatsen tijdens de lange eerste etappe van de Rally Principe de Asturias, de negende manche van het IRC 2009. Nicolas Vouilloz, auteur van twee snelste tijden (KP 2 en 4), was in strijd voor de koppositie met de Italiaan Giandomenico Basso en de lokale specialist Alberto Hevia, terwijl Freddy Loix stevig op de vijfde plaats stond, achter de Tsjech Jan Kopecky. De Belg werd als eerste getroffen.

-« Ik dook in een koord op de eerste kilometers van de zevende proef, vertelt Freddy. Toen de wagen weer op het asfalt kwam, voelde ik een klap. Ik reed niet echt « lek ». Door die forse
compressie doorboorde de binnenste as van de ophanging letterlijk de velg. Ik ben meteen gestopt om het wiel te wisselen, maar dat nam toch bijna twee minuten in beslag. »

Door het incident viel de Belg terug naar de zevende plaats.
-« Omdat alle hoop op een podiumplaats verkeken is, heb ik in samenspraak met het team van Peugeot-België beslist om me verder te concentreren op de aanpassing aan de nieuwe ophanging die Peugeot Sport ontwikkeld heeft. De tijden die mijn vriend Nico draaide bewijzen dat die erg efficiënt is. Ik moet de afstellingen nog verfijnen voor mijn rijstijl en, in zekere zin, ook mijn rijstijl aanpassen. Ik ben niet vertrouwd met een wagen die « me helpt te draaien ». Ik voel dat de automatismen stilaan komen. Deze ochtend was ik niet in mijn sas. In de namiddag ging het al veel beter. Morgen wil ik de tijden van Nicolas Vouilloz en Kris Meeke, de snelste Peugeot-piloten, evenaren. »

Wanneer hij deze woorden uit sprak, was er nog een proef van de eerste etappe te rijden. Op dat moment stond zijn teamgenoot Nicolas Vouilloz op een prima derde plaats, met slechts 7“2 achterstand op de leider, Basso, en 3“6 op Hevia.
-« Ik verwijt mezelf dat ik wat tijd verloren heb, bevestigt de Fransman. De balans van mijn 207 S2000 was dermate goed dat ik de dag aan de leiding had kunnen afsluiten. Helaas beleefde ik op de zevende proef een paar «spannende» momenten. Daardoor verloor ik even het vertrouwen. Ik kan niemand anders iets verwijten. Ik ben de enige schuldige. »

Dat was maar het begin. Op de laatste proef van de dag moest ook op de tweede 207 S2000 van Peugeot België-Luxemburg, wegens dezelfde reden, een wiel vervangen worden op de proef. Daardoor keert Nicolas Vouilloz vrijdagavond naar het gesloten wagenpark in Oviedo terug op de vijfde plaats, een plaats voor Freddy Loix, die zesde is. In normale omstandigheden kunnen beide piloten elk mogelijk nog een plaatsje winnen in het klassement.

Stand na 9 chronoritten
1 Giandomenico BASSO-Mitia DOTTA (Abarth Grande Punto S2000) 1:40:15.9
2 Alberto HEVIA-Alberto IGLESIAS (Skoda Fabia S2000) +8.2
3 Jan KOPECKY-Petr STARY (Skoda Fabia S2000) +10.4
4 Corrado FONTANA-Carlo CASSINA (Peugeot 207 S2000) +2:15.3
5 Nicolas VOUILLOZ-Nicolas KLINGER (Peugeot 207 S2000) +2:27.3
6 Freddy LOIX-Isidoor SMETS (Peugeot 207 S2000) +2:50.0
7 Kris MEEKE-Paul NAGLE (Peugeot 207 S2000) +3:02.9
8 Michal SOLOWOW-Maciek BARAN (Peugeot 207 S2000) +4:09.3
9 Franz WITTMANN-Bernhard ETTEL (Mitsubishi Lancer Evo IX) +6:02.1
10 Guy WILKS-Phil PUGH (Proton Satria Neo S2000) +6:10.2
…

(peugeot)

Hoewel de tweede dag van de verkenningen werd verstoord door regenbuien, klaarde het ’s anderendaags, donderdag 10 september, langzaam op, waardoor de shakedown voor de 46ste Rally Principe de Asturias, negende manche van de IRC 2009, in de zon werd afgewerkt.

–“De wegen deze ochtend waren breed en snel, dus helemaal niet representatief voor de omstandigheden die ons dit weekend te wachten staan, stelt Freddy Loix. Er waren maximaal vijf
passages toegelaten. Ik legde me toe op de afstellingen die door Peugeot Sport aangeprezen werden, om zo een goede keuze te kunnen maken. Tuurlijk had ik veel liever gehad dat er een échte testsessie werd georganiseerd, maar iedereen heeft al heel veel inspanningen geleverd en het testkilometeraantal dat voor 2009 was voorzien is ondertussen al overschreden.”

Uiteindelijk verkoos Freddy voor de meest soepele van de aangeboden afstellingen.
–“Toen mijn 207 S2000 was uitgerust met die schokdempers voelde ik me al vanaf de eerste bochten op mijn gemak. Ik kon de reacties van mijn wagen anticiperen, reacties die trouwens
steeds progressief bleken. Ik hou er wel van als het weggedrag van mijn auto enige improvisatie toelaat, zonder dat de prestaties daar onder lijden. Morgen kan ik vanaf de start voluit
gaan, maar ik reken er op dat ik in de loop van de wedstrijd het evenwicht van mijn auto kan verbeteren, zodat ik ook op zoek kan naar die laatste tienden van een seconde.”

Misschien heeft hij het helemaal niet nodig, maar de rijder van Peugeot België-Luxemburg werd toch gerustgesteld door teammaat Nicolas Vouilloz, die exact dezelfde afstellingskeuze
maakte.
–“Het alternatief was iets te ‘scherp’, stelt de regerende kampioen. Ze had wel het voordeel dat de zachtste banden konden worden gebruikt. Maar een rally mag niet worden verward met een testsessie. Om twee dagen lang competitief te zijn heb je een auto nodig die zich heel makkelijk laat besturen.”

De shakedown van de Fransman werd verstoord door een klein probleem met de versnellingsbak, waardoor hij het testparcours niet meer dan drie keer kon afleggen.
–“Dat is één van de redenen waarom er een shakedown wordt gehouden, stelt Nico. Ik voelde dat het schakelen niet zo vlot verliep als ik had gewild. Ik kaartte het aan bij mijn ingenieurs en die hadden snel het probleem gelokaliseerd en er een oplossing voor gevonden.”

Hoewel ze bij de shakedown pas de vierde en de vijfde tijd lieten optekenen zullen de twee rijders van Peugeot België-Luxemburg vanaf vrijdagochtend met het mes tussen de tanden
vertrekken.
–“In tegenstelling tot sommige van onze tegenstanders gingen we niet op zoek naar die ultrasnelle tijd door in extremis de zachte BFGoodrich A11 te laten monteren, banden die uiterst geschikt waren voor het parcours van de shakedown, en zo een stunt zonder echte betekenis neer te zetten, onderstreept Marc Van Dalen, sportief directeur van Kronos Racing, de firma die de 207 S2000 van Peugeot België-Luxemburg inzet. Onze twee rijders waren verstandig genoeg om zich toe te leggen op de afstelling van hun auto’s, zodat ze tijdens de wedstrijd efficiënt te werk kunnen gaan. Ze weten welke BFGoodrich-banden ze tijdens de wedstrijd moeten gebruiken.”

Op vrijdag 11 september, van 7 uur ’s ochtends tot 20u30, wordt een eerste, lange en moeilijke etappe afgewerkt, met meer dan 163 kilometer tegen de klok. Volgens de weersvoorspellingen zou het droog moeten blijven.

(peugeot)

In totaal maken drie Škoda Fabia’s Super 2000 hun opwachting in de rally Principe de Asturias. De negende manche van het seizoen in de Intercontinental Rally Series (IRC) wordt van 10 tot 12 september gereden in de buurt van Oviedo, Spanje.

Jan Kopecký en Petr Starý van het Škoda Motorsport-team, het duo dat bij de meest recente IRC-manche in Zlín triomfeerde, verschijnen aan het stuur van hun fabrieks-Fabia. Twee privé-Fabia’s worden bestuurd door de jonge Fransman Julien Maurin en, in het bijzonder, door Alberto Hevia. Deze Spanjaard schreef eind augustus bij zijn eerste optreden met de Škoda Fabia Super 2000 meteen de Rally de Ferrol (onderdeel van het Spaanse kampioenschap) op zijn naam. De deelname van Jan Kopecký aan de komende manche werd mede mogelijk gemaakt door de Spaanse Škoda-invoerder, die uitstekende support biedt en zich bijzonder engageert in het rallyprogramma van Škoda, als sponsor van het Spaanse team met Alberto Hevia.

“Wij zijn oprecht blij dat ons Fabia Super 2000-project kan blijven rekenen op het engagement van de Škoda-invoerders, zoals nu in Spanje. Tenslotte was dat een van onze doelstellingen bij het begin van het project. We geloven immers dat de aanwezigheid in de rallysport Škoda wereldwijd promoot en – dankzij de uitgebreide steun van onze invoerders – het merk in de verschillende markten ten goede komt”, aldus Martin Lauer, hoofd Corporate Communications van Škoda Auto.

(skoda)

Jan Kopecký en Petr Starý hebben de 39e Tsjechische Barum Rally Zlín gewonnen. Juho Hänninen en Mikka Markkula gaven het vijfde optreden van Škoda Motorsport in de Intercontinental Rally Challenge (IRC) dit jaar en de prachtprestatie van hun teamgenoten nog meer glans met hun derde plaats in het eindklassement.

De rally in Tsjechië ging van start met een recordaantal van 24 wagens in de Super 2000-categorie. De eerste snelheidsproef was een superspecial op vrijdagavond, een hele attractie voor de fans die naar goede gewoonte in groten getale naar Zlín afzakten. Juho Hänninen won de proloog met één seconde voorsprong op zijn teammaat Kopecký en nam zo de leiding voor de start op zaterdag.

De rally, met een totale lengte van 254,96 km, telde in totaal 15 proeven: een op vrijdag, acht op zaterdag en de resterende zes op zondag. De top tien-piloten met ambities voor de eindoverwinning voerden vanaf de start een heftige strijd voor iedere seconde. Zo ook Jan Kopecký, die op zaterdag vijf van de acht proeven op zijn naam schreef en op die manier met een voorsprong van 61 seconden aan de laatste dag kon beginnen. Juho Hänninen behaalde op zaterdag één overwinning en pakte zo de vierde plaats. Hevige regenval maakte van de twee laatste proeven op zaterdag een serieuze uitdaging, vooral voor degenen die op slicks reden.

De bandenkeuze voor de eerste drie proeven op zondag had veel weg van een loterij, aangezien de wegen nog steeds nat waren. Jan Kopecký liet zijn rivalen niet in de buurt komen en reed, met nog een overwinning in een van de proeven, naar een comfortabele eindzege. Juho Hänninen raakte in het begin even van de weg, maar won de laatste twee proeven en pakte zo de derde plaats in het algemene klassement. Alweer een schitterend resultaat voor het hele team na de dubbelzege in de Rally van Rusland afgelopen maand.

Škoda Motorsport-chef Michal Hrabánek was meer dan tevreden: “Dit is een prachtig moment, we stonden onder enorme druk in deze thuisrace. Het is duidelijk dat we deze zege en de fantastische derde plaats voor Škoda en de Fabia Super 2000 te danken hebben aan het uistekende werk van het hele team. Ik wil beide duo’s en al mijn collega’s bedanken. Sinds onze terugkeer naar de autosport begin dit jaar hebben onze wagens en beide equipes getoond dat ze goed voorbereid, competitief en betrouwbaar zijn. Bovendien hebben ook de ‘privé’-Fabia’s hier in Zlín sterke prestaties neergezet – Pavel Valoušek werd zesde met het Belgische team van René Georges Rally Sport, het Italiaanse A-Style met Yevgenyi Novikov viel helaas kort voor het einde uit, nadat het eerder dit weekend wel uitstekende tijden had gerealiseerd.”

Jan Kopecký: “Mijn zege in de Barum Rally is inderdaad fantastisch. Dit was ongetwijfeld de felst bevochten IRC-manche van het jaar en we zijn erin geslaagd om de top te bereiken na een aantal tweede plaatsen. De wegen rond Zlín zijn erg moeilijk en het weer maakte het gisterenmiddag knap lastig. We zijn dus erg blij dat we het vandaag gehaald hebben. Zowel Petr als ikzelf willen onze fans heel erg bedanken. Zij hebben ons enorm gesteund en zorgden van vrijdag tot zondag constant voor een fantastische sfeer. Hun steun was al voelbaar bij de start op vrijdagavond.”

Juho Hänninen: “Het was de eerste keer dat Mikko en ik de kans hadden om hier aan de start te verschijnen, en ik moet toegeven dat het een van de moeilijkste circuits was die we ooit gereden hebben. We zijn bijzonder blij met onze derde plaats vandaag, aangezien de deelnemerslijst inderdaad tal van topnamen telde. De wagen presteerde op ieder moment uitstekend, een echt plezier om mee te rijden.”

(skoda)

Voor de eerste keer sinds hun debuut begin 2008 waren de twee rijders van Peugeot België-Luxemburg verplicht allebei de strijd te staken in dezelfde manche van de IRC Challenge. Nicolas Vouilloz, het eerste slachtoffer, had geen enkele schuld in het incident dat zijn opgave veroorzaakte.

–“Nooit eerder brak er bij een 207 S2000 een bout van de motorsteun af, stelt Marc Van Dalen, sportief directeur van Kronos Racing, de firma die de wagens van Peugeot België-Luxemburg laat rijden. De trillingen die daarop volgden beschadigden de transmissie, waarna er een breuk in de brandstofleiding kwam. De wagen vatte vuur, met de hulp van het publiek wisten onze Nico’s de vlammen uiteindelijk te doven, maar de schade aan de auto is toch aanzienlijk.”

Op het moment van zijn opgave bezette Nicolas Vouilloz een schitterende tweede plaats, in het spoor van de grote lokale favoriet, de Tsjech Jan Kopecky.
–“Ik had net opnieuw alle vertrouwen in mijn kunnen, reed zo mogelijk nooit beter, en dan slaat de pech toe”, moet de Fransman vaststellen. De kansen om zijn IRC-titel te behouden, al klein voor de start, zijn nu helemaal onbestaand geworden.
–“Hoe het nu ook loopt, ik kan nooit meer een voldoende aantal resultaten scoren. Er blijven me dit jaar drie doelen: rally’s winnen, Peugeot helpen de constructeurs-challenge te winnen en Freddy steunen in zijn strijd om de rijderstitel.”

Op het moment dat Vouilloz die worden sprak bezette Loix de tweede plaats in de tussenstand, achter Kopecky. Zondagochtend werd Freddy op het door de zware regenval verraderlijk geworden parcours echter verrast.
–“Het gripniveau veranderde in iedere bocht. Ik wou van die omstandigheden profiteren om mijn positie te versterken en te kijken of ik eventueel nog kon winnen. Jammer genoeg raakte ik een steen, verborgen in de graskant. De ophanging was meteen stuk.”

Ondanks die opgave behoudt de rijder van Peugeot België-Luxemburg nog kansen op de rijderstitel.
–“Er worden nog 30 punten verdeeld, dat is niet niks. Ik blijf op de vierde plaats in de tussenstand staan, Giandomenico Basso scoort evenmin. Mijn achterstand op Jan (Kopecky) en Kris (Meeke) is echter aanzienlijk groter geworden. Ik kan ze enkel nog voorbij als ze allebei nog pech kennen.”

Kris Meeke, aan het stuur van een 207 S2000 die eveneens uit de Belgische ateliers van Kronos komt, profiteerde van de pech van de rijders van Peugeot België-Luxemburg om uiteindelijk beslag te leggen op de tweede plaats. Hij blijft aan de leiding van de IRC-tussenstand, met drie punten voorsprong op de winnaar van de Barum Rally, Jan Kopecky. Giandomenico Basso en Freddy Loix staan ex-aequo op 15 punten van de Noord-Ier. Bij de constructeurs domineert Peugeot nog steeds, met niet minder dan 36 punten voorsprong op Skoda.

Uitslag
1 Jan KOPECKY-Petr STARY (Skoda Fabia S2000) 2:24:21.1
2 Kris MEEKE-Paul NAGLE (Peugeot 207 S2000) + 1:00.4
3 Juho HANNINEN-Mikko MARKKULA (Skoda Fabia S2000) + 2:00.8
4 Roman KRESTA-Petr GROSS (Peugeot 207 S2000) + 2:10.8
5 Martin PROKOP-Jan TOMANEK (Peugeot 207 S2000) + 2:39.6
6 Pavel VALOUSEK-Zdenek HRUZA (Skoda Fabia S2000) + 4:50.4
7 Janos TOTH-Robert TAGAI (Peugeot 207 S2000) + 5:19.7
8 Vaclav PECH-Petr UHEL (Mitsubishi Lancer Evo IX) + 5:23.2
9 Michal SOLOWOW-Maciej BARAN (Peugeot 207 S2000) + 5:53.2
10 Luca ROSSETTI-Matteo CHIARCOSSI (Abarth Grande Punto S2000) + 7:03.7
…
Drivers standing :
1. meeke 42; 2. Kopecky 39 ; 3. lOiX/Basso 27 ; 5. Hanninen 20 ; 6. VOuillOz 19 ; 7.
Ogier/Tundo 10; 9. Magalhaes/Cavenagh 8; 11. Wittmann 7 ; 12. Camacho/Sarrazin/Rose 6 ;
15. Wilks/Tsjoen/Anwar/Kresta 5; 19. Cancio/Horsay/Peres/Prokop 4; 23. Schammel/Romeyer/
Tulio/Mitchel/Alen/Valousek 3 ; 30. Nunes/Van Den Heuvel/Burry/Todesco/Hans/Rautenbach/
Zimin/Toth 2 ; 38. Fontana/Atrtru/Tokarski/Horsay/Moura/Pech 1

Teams standing :
1. Peugeot 95 ; 2. Skoda 59 ; 3. Mitsubishi 42 ; 4. Abarth 34 ; Proton 5 ; Honda 1.

(peugeot)

De weergoden hebben in de late namiddag van de eerste dag het verloop van de Barum Rally verstoord.

–“Ik stond helemaal klaar aan de start van de achtste etappe, voorlaatste van de dag, toen de wedstrijdleiding de startprocedure onderbrak, legt Freddy Loix uit. Basso was immers van de weg gegaan en de hulpdiensten moesten het parcours op. Wij waren de eersten die de chronorit als verbindingsrit moesten afwerken, net als alle andere rijders achter ons.”

Het incident speelde een belangrijke rol in het vervolg van de wedstrijd voor het team van Peugeot België-Luxemburg.
–“Na 20 minuten wachten op de startlijn van KP8 was het inderdaad niet aangewezen om met koude banden te starten, stelt Freddy. De laatste spéciale van de dag moest ik echter 21 minuten na de rijders voor mij afwerken. Het was ondertussen beginnen regenen en de neerslag werd harder en harder.”
–“De eerste paar kilometer heb ik nog geprobeerd niet te veel tijd te verliezen, maar dan botsten we op een enorme stortbui, vervolgt Freddy. Ik ben er zeker van dat ik daar een halve minuut heb verloren.”

Dat verhindert de rijder van Peugeot België-Luxemburg niet om de jacht op de leider aan te voeren, lokale held Jan Kopecky.
–“Voor morgen wordt opnieuw wisselvallig weer voorspeld. Alles is nog mogelijk”, houdt Loix zich sterk.

Freddy is ondertussen de enige die de kleuren van Peugeot België-Luxemburg kan verdedigen, want Nicolas Vouilloz werd in de vierde chronorit tot opgave verplicht, terwijl hij nochtans op een schitterende tweede plaats lag.
–“Ik had echt enorm veel zelfvertrouwen, stelt de Fransman. Ik was de rally voorzichtig begonnen en was heel blij met mijn positie. Vanaf de vierde chronorit was ik van plan het tempo op te voeren. Dat liep aanvankelijk uitstekend, maar dan begon ik trillingen te voelen ter hoogte van de transmissie. Die werden zo hevig dat ik gestopt ben om de auto te controleren. Het bleek dat een moer van een motorsteun was gebroken. Er kwam een brandstoflek en de wagen begon te branden. Gelukkig kwamen de toeschouwers met emmers aandraven. Ze hielpen ons het vuur onder controle te krijgen, maar de wagen is toch fel beschadigd.”

De tweede etappe van de Barum Rally is de kortste, maar is desalniettemin 98 kilometer lang, verdeeld over zes chronoritten.
–“Ik heb mijn laatste woord nog niet gesproken, stelt Loix stilletjes. Maar de verloren tijd in de regen zou ons zuur kunnen opbreken. Ik ben nu verplicht om aan te vallen om tegelijk mijn tweede plaats te behouden en de overwinning te proberen binnenhalen.”

Stand na 9 chronoritten
1 Jan KOPECKY-Petr STARY (Skoda Fabia S2000) 1:27:22.1
2 Freddy LOIX-Isidoor SMETS (Peugeot 207 S2000) + 1:01.6
3 Kris MEEKE-Paul NAGLE (Peugeot 207 S2000) + 1:10.0
4 Juho HANNINEN-Mikko MARKKULA (Skoda Fabia S2000) + 1:29.3
5 Roman KRESTA-Petr GROSS (Peugeot 207 S2000) + 1:42.2
6 Martin PROKOP-Jan TOMANEK (Peugeot 207 S2000) + 2:10.5
7 Evgeny NOVIKOV-Stéphane PREVOT (Skoda Fabia S2000) + 2:42.0
8 Luca ROSSETTI-Matteo CHIARCOSSI (Abarth Grande Punto S2000) + 2:50.9
9 Vaclav PECH-Petr UHEL (Mitsubishi Lancer Evo IX) + 3:17.3
10 Janos TOTH-Robert TAGAI (Peugeot 207 S2000) + 3:42.6

(peugeot)

De specialisten zijn het er over eens dat binnen het indrukwekkende peloton van 25 S2000 er een minimum van tien rijders zijn die in de 39ste editie van de Barum Rally Zlin (achtste manche van de IRC) zegekansen mogen koesteren. Bij hen drie Skoda-rijders, twee met een Abarth en vijf die hun talenten mogen tonen aan het stuur van een Peugeot 207 S2000. Onder hen uiteraard ook de twee rijders van Peugeot België-Luxemburg.

Vandaag vrijdag 21 augustus werd de shakedown bijgewoond door duizenden enthousiaste fans. Nicolas Vouilloz en Freddy Loix maakten van de gelegenheid gebruik om hun wagen verder af te stellen.

–“Het was eerder een controle van de goede werking van de wagens, preciseert Marc Van Dalen, sportief directeur van Kronos Racing, de firma die de 207 S2000 van Peugeot België-
Luxemburg laat rijden. Het echte afstellen gebeurde al tijdens de testsessies die we voordien organiseerden in de Vogezen. De Tsjechische wegen zijn minder typisch dan die van Madeira. Het hobbelige asfalt doet een beetje aan België denken. De afstellingen zouden ons dan ook geen problemen mogen opleveren.”

Want behaalde het team van Peugeot België-Luxemburg twaalf maanden geleden niet een indrukwekkende dubbel in Zlin ?

–“We vertrekken met het doel dat te herhalen, lacht Freddy Loix. We hebben dan ook geen keuze: als we de IRC-titel willen pakken, moeten we bij de drie volgende wedstrijden op het
podium finishen. We zijn niet de enigen die dat doel voor ogen hebben, maar wij kunnen rekenen op de competitiviteit van onze auto en ons team om te winnen.”

De wedstrijd start vrijdagavond met een showetappe die is uitgetekend in de straten van het stadscentrum van Zlin. De kuren van de weergoden zorgen er voor dat de regio rond Zlin, de afgelopen dagen badend in de zonneschijn, zaterdagochtend met regen zouden worden overspoeld.

–“Als dat het geval is, dan zal onze startpositie geen voordeel opleveren”, stelt Nicolas Vouilloz. Hier snijdt iedereen, nog meer dan in Ieper, overal de bochten af. Als daar modder ligt, dan wordt het asfalt snel heel vuil, wat het voor de rijders die wat later vertrekken extra moeilijk maakt.”

En vreemd genoeg kregen de laatste twee winnaars de startnummers 11 (Loix, winnaar in 2008) en 16 (Vouilloz, eerste in 2007). Hun parcourskennis is weliswaar een voordeel, maar het belang mag niet worden overschat.

–“Twee jaar geleden was ik al bij mijn eerste deelname competitief, bevestigt Freddy Loix. Drie doortochten tijdens de verkenningen zijn voldoende om goede nota’s te hebben. Het lijdt dan ook geen twijfel dat hetzelfde geldt voor alle zegekandidaten, of ze hier nu ervaring hebben of niet.”

De showetappe van vrijdagavond, afgewerkt voor meer dan 50.000 toeschouwers, is geen sinecure. Het traject in de straten van de stad moet drie keer worden afgelegd, voor een totaal
van 9,36 km, en zal een eerste waardemeter zijn. In 2008 zetten de twee rijders van Peugeot België-Luxemburg de snelste twee tijden neer. Er wordt in omgekeerde volgorde gestart, de uitslag zal iets na 23 uur bekend zijn.

(peugeot)

De IRC 2009 zit in zijn beslissende fase. Er moeten nog vier wedstrijden worden afgewerkt, ofwel ongeveer de helft van het seizoensprogramma van het team van Peugeot België-Luxemburg. Peugeot mag dan domineren bij de constructeurs, in de rijdersrangschikking is alles nog mogelijk. Freddy Loix en Nicolas Vouilloz bezetten er de vierde en vijfde plaats.

–“Nu komt het er niet langer op aan om punten te sprokkelen, wel om te winnen, stelt Freddy Loix, de meest recente winnaar van de Barum Rally. In Tsjechië wil ik de tweede plaats in de tussenstand heroveren en zo dicht mogelijk bij Kris Meeke geraken om zo met hem om de titel te kunnen strijden.”

Een doel dat zeker te bewerkstelligen valt : de Limburger telt slechts zeven punten achterstand op de Noord-Ier.
–“Ik ben heel optimistisch, want ik weet met zekerheid dat we vertrekken met een machine die kan winnen. Het team van Peugeot België-Luxemburg heeft niet alleen een grote ervaring op hobbelig terrein, zoals dat in Tsjechië, maar doet er ook alles aan opdat we in ideale omstandigheden aan de start verschijnen. Zo kan ik vooraf een volledige testdag afwerken, om zo de afstellingen van mijn 207 S2000 te verfijnen. Kris Meeke en Nicolas Vouilloz hebben voor Peugeot Sport reeds het grootste deel van de arbeid geleverd, het is nu aan mij om die basisafstellingen aan te passen aan mijn rijstijl, een rijstijl die iets meer vergt van de voortrein.”

Nicolas Vouilloz deelt het enthousiasme van zijn Belgische teammaat.
–“In de Barum gaat er heet aan toe, dat is wel het minste wat we kunnen stellen, stelt de Fransman van Peugeot België-Luxemburg. Het gaat er heel snel, dikwijls op boswegen en je hebt quasi geen foutenmarge. In die omstandigheden is het allesbehalve evident om snel te gaan. Nochtans is dat de enige manier om de rally goed aan te pakken: het is onmogelijk om je veilig te voelen als je er een defensieve rijstijl op nahoudt. In de IRC-tussenstand sta ik er minder goed voor dan Freddy, maar mijn strategie is dezelfde als die van hem: alleen de overwinning interesseert me.”

In de regio van Zlin durven de weersomstandigheden nogal eens veranderlijk zijn.
–“Er is welgeteld één manier om competitief te zijn als het gripniveau voortdurend verandert: je moet over een wagen met een progressief rijgedrag beschikken, perfect in osmose zijn met de auto en de banden. Onze grondige kennis van het BFGoodrich-gamma zal ons goed van pas komen”, voegt Marc Van Dalen er aan toe. Het parcours van de Barum Rally is in de loop der jaren weinig veranderd, maar toen Freddy Loix een blik op de chronoritten voor dit jaar wierp, moest hij wel even schrikken: in vergelijking met 2008 wordt het gros van de KP’s immers in tegenovergestelde richting afgewerkt !

–“Wil de organisatie daarmee de lokale rijders, die de hele regio al in alle richtingen hebben doorkruist, bevoordelen ?, vraagt Loix zich af. Ik lig er alvast niet van wakker. Net zoals Nico weet ik dat ik in staat ben om op dit soort terrein snel goede nota’s te nemen. Zo kan ik ook het meest van de rallysport te genieten : door me met het volste vertrouwen in mijn nota’s helemaal voluit te geven.”

Afspraak op zondag 23 augustus om het resultaat van dit mooie zelfvertrouwen te kennen.

(peugeot)

Bij de verplaatsing naar het Tsjechische Zlin – voor de Barum Rally, achtste manche van de IRC 2009 – kan het team van Peugeot België-Luxemburg moeilijk zijn prestatie van twaalf maanden geleden verbeteren. Vorig jaar scoorden Freddy Loix en Nicolas Vouilloz er immers een sensationele dubbel.

–“Deze keer wordt de opdracht nog moeilijker”, benadrukt Marc Van Dalen, sportief directeur van Kronos Racing, de firma die de twee 207 S2000 van Peugeot België-Luxemburg inzet. De concurrentie kan dan ook bijna niet zwaarder zijn, want er staan niet minder dan 25 S2000’s aan de start, een record voor de IRC.

–“In Tsjechië is rally een ontzettend populaire sport, vervolgt Van Dalen. Al op vrijdagavond trekken er meer dan 50.000 toeschouwers naar het centrum van Zlin, voor de traditionele showetappe.”

De kwaliteit van de wagens en de rijders is recht evenredig met de populariteit van het evenement. Niet minder dan vier lokale rijders werpen zich op als zegekandidaat: Jan Kopecky en Pavel Valousek beschikken over een Skoda Fabia S2000, terwijl Roman Kresta en Martin Prokop met een identieke Peugeot 207 S2000 als die van Freddy Loix en Nicolas Vouilloz aan de start verschijnen. De wagen van Prokop staat in de kleuren van BFGoodrich, één van de partners van het team van Peugeot België-Luxemburg.

Verder op de favorietenlijst noteren we nog de namen van de Italianen Luca Rossetti en Giandomenico Basso, beiden aan het stuur van een Abarth Grande Punto. De Fin Juho Hänninen en de Rus Evgeniy Novikov komen aan de start met een Skoda Fabia. Eens te meer blinken de Peugeots 207 S2000 uit door hun talrijke aanwezigheid, want er staan er niet minder dan twaalf aan de start, waaronder die van Kris Meeke, leider in de IRC-tussenstand. De Noord-Ier start voor het eerst in de Barum Rally.

–“Dat zal hem niet verhinderen vooraan mee te strijden, voorspelt Freddy Loix, de meest recente winnaar van de wedstrijd. Al bij mijn eerste deelname in 2007 bleek ik competitief. Het zal ook voor Kris wel zo lopen. Maar hij boezemt me geen schrik in, net zomin als onze andere tegenstanders. Dit is één van mijn favoriete parcours, want het doet me vooral aan… België denken. De chronoritten zijn smal, snel, hobbelig en het gripniveau verandert voortdurend. Je moet de weg kunnen ‘lezen’, op tijd opmerken waar het gladde asfalt minder grip zal leveren, of waar het grind een schuiver kan veroorzaken. Op de vele hobbels moet je ook de verticale reacties van de auto weten te voorspellen. Op dat vlak zitten we wel goed : het weggedrag van onze Peugeot 207 S2000 is perfect aangepast aan deze slechte wegen.”

De 39ste Barum Czech Rally Zlin wordt op zaterdag 22 en zondag 23 augustus afgewerkt, met op vrijdag 21 augustus een showetappe in de straten van Zlin.

(peugeot)

Giandomenico Basso heeft met een Grande Punto Abarth S2000 de Rally Vinho da Madeira gewonnen, de zevende ronde uit de Intercontinental Rally Challenge, gevolgd door de Peugeot 207 S2000 van de Portugees Bruno Magalhães. De overmacht van Basso in zijn Abarth was indrukwekkend, want hij was op maar liefst tien klassementsproeven de aller-snelste.

Basso maakte op de smalle, bochtige wegen van het Portugese eiland in de Atlantische oceaan optimaal gebruik van de uitstekende wegligging van zijn Grande Punto Abarth S2000. Teamgenoot Luca Rossetti maakte met zijn Abarth eveneens grote indruk totdat hij van de weg raakte terwijl hij op de vijfde plaats lag.
Dankzij dit resultaat maakt Basso grote kans om de titel bij de rijders in de Intercontinental Rally Challenge in de wacht te slepen. De volgende IRC-rally vindt op 21 augustus plaats in de Tsjechië. Ook heeft hij zijn koppositie in het Europees Rallykampioenschap verstevigd!

In Finland was er eveneens succes voor Abarth tijdens de WRC-Rally Finland waar Anton Alen in zijn Grande Punto Abarth S2000 beslag legde op de 12e plaats in het algemeen klassement, en op de 2e plaats in de Superproductie categorie.
Ferrari Formule I coureur Räikkönen lag op een voortreffelijke 15e plaats algemeen totdat hij op de tweede dag na een koprol het strijdtoneel moest verlaten.

Uitslag Madeira Rally
1. Basso-Dotta (Abarth Grande Punto S2000) 3 uur 09 min 55,4s
2. Magalhães-Magalhães (Peugeot 207 S2000) + 3,5 s
3. Camacho-Calado (Peugeot 207 S2000) + 41,7 s
4. Vouilloz-Klinger (Peugeot 207 S2000) + 49,4 s
5. Meeke-Nagle (Peugeot 207 S2000) + 1min 21,9s.

Tussenstand IRC
1. Kris Meeke (Peugeot) 34 punten
2. Jan Kopecky (Skoda) 29
3. Giandomenico Basso (Abarth) 27
4. Freddy Loix (Peugeot) 27
5. Nicolas Vouilloz (Peugeot) 19

Tussenstand Europees Rallykampioenschap
1. Giandomenico Basso ITA (Abarth) 59 punten
2. Michael Solowow POL (Peugeot) 51
3. Corrado Fontana ITA (Peugeot) 49
4. Krum Donkev BG (Subaru) 43
5. Luca Betti ITA (Peugeot) 31

(fiat)

De komende deelname van de twee rijders van Peugeot België-Luxemburg aan de 50ste Rali Vinho Madeira is van kapitaal belang.

–“Ik moet voor mezelf mijn overwinning van 2008 herhalen, stelt Nicolas Vouilloz, meest recente winnaar van de wedstrijd. Ik had een lastig seizoensbegin, vooral in Ieper en in de Monte Carlo. Ik moet die tendens dringend weten om te draaien.”

De titelverdediger heeft evenwel nog alle kansen om zijn titel te verlengen.
–“Aan het eind van het seizoen worden slechts de zeven beste resultaten in rekening gebracht. Tot nu toe heb ik twee degelijke resultaten en er resteren me nog vijf wedstrijden. Dat betekent dus dat ik nog alle kansen heb… maar even goed dat ik geen fout meer mag maken. Ik heb één voordeel: ik ben gek op de Rally van Madeira. Het asfalt is er goed, het is er onmogelijk om de bochten af te snijden en de rijlijnen zijn echte circuit-lijnen. Er zijn niet weinig lange bochten. Soms openen ze zich, vooraleer opnieuw brutaal te sluiten. Je moet er heel precies sturen en het evenwicht van de auto moet perfect zijn. De tests die ik er recent met Peugeot Sport uitvoerde stelden me helemaal gerust: de 207 S2000 is op dat vlak alleen maar beter geworden.”

De ingenieurs van de Franse constructeur verhogen voortdurend de efficiëntie van de Peugeot 207 S2000. Deze keer werd naast de ophanging ook de remmen, motor en
versnellingsbak onder handen genomen.
–“Er zijn geen fundamentele wijzigingen, maar de evoluties komen net op tijd, stelt Marc Van Dalen. In Madeira is de concurrentie immers van een bijzonder hoog niveau.”

Ze wordt geleid door de Abarths S2000 van de Italianen Luca Rossetti en Giandomenico Basso, maar ook door een hele zwerm Peugeots 207 S2000, waaronder die van de lokale
specialisten Bruno Magalhaes en Alexandre Camacho. Het niveau van het startveld verhindert Freddy Loix evenwel niet om een podiumplaats te ambiëren, en misschien zelfs een overwinning.

–“Vorig jaar reed ik hier voor de eerste keer en was ik wat verrast door het parcours, erkent Freddy. Ik wist heel wat uitstekende tijden neer te zetten en kon op zijn minst één chronorit winnen. Niet dat ik niet van het parcours hield, maar er zat gewoon geen regelmaat in mijn prestaties. Dat verklaart waarom ik pas als zesde wist te finishen. Dit jaar heb ik me veel beter voorbereid. In Madeira zorgt de lengte van de bochten er voor dat zelfs een greintje onderstuur veel tijd kost. De afgelopen maanden heeft Peugeot Sport er zich op toegelegd om dat euvel weg te werken. Nu moet ik enkel nog mijn rijstijl aanpassen aan die nieuwe afstellingen.”

Voor de start van de Rally van Madeira bezetten Freddy Loix en Nicolas Vouilloz de derde en de vijfde plaats in de IRC-tussenstand, met respectievelijk 6 en 16 punten achterstand op de huidige leider, Peugeot-collega Kris Meeke. Bij de constructeurs leidt Peugeot met 68 punten, ofwel 25 meer dan Skoda en 27 meer dan Mitsubishi.

(peugeot)

Twaalf maanden geleden werd de 49ste Rali Vinho Madeira in de spurt beslist. De rijder van Peugeot België-Luxemburg, Nicolas Vouilloz, haalde het met een voorsprong van 5.4 seconden op de Italiaan Giandomenico Basso en 8.0 op lokale held – hij woont zelfs op het eiland van Madeira – Alexandre Camacho.

–“We trekken maar met één doel naar het bloemeneiland : opnieuw winnen, stelt Marc Van Dalen, sportief directeur van Kronos Racing, de firma die de 207 S2000 van Peugeot België-Luxemburg klaarstoomt. We kennen de wedstrijd heel goed, maar eens te meer mogen we er van uitgaan dat de concurrentie het ons niet makkelijk zal maken.”

Het eiland van Madeira ligt ten oosten van Marokko en is net als de Azoren een autonome regio die deel uitmaakt van Portugal. Het reliëf is allesbehalve vlak te noemen.

–“We rijden nooit horizontaal, grijnst Nicolas Vouilloz. Of het gaat steil omhoog, of het gaat steil naar beneden. Dat stoort me niet: de wegen doen me denken aan mijn geboortestreek, het hinterland van Nice.”

Maar Madeira heeft ook andere kenmerken. Ze draagt de bijnaam ‘Bloemeneiland’ om- dat de ligging, midden de Atlantische Oceaan, een zogenaamd ‘oceaanklimaat’ creëert, met heel veel zon, maar ook met heel veel regen. Die buien zijn meer dan eens heel lokaal. Zo kan het servicepark zich koesteren in de zon, maar tegelijk kan er een hevige regenbui over de 30 kilometer verderop gelegen chronoritten trekken.

–“De bandenkeuze is dus van cruciaal belang, vervolgt Marc Van Dalen. Het gamma van BFGoodrich is heel volledig en aan de omstandigheden aangepast, maar door de snel wisselende weersomstandigheden blijft de keuze heel moeilijk. Als het mooi weer is, moet je de harde banden gebruiken, maar als het dan opeens nat ligt, verlies je snel veel grip. Als we regen verwachten, kiezen we de zachtere banden, maar die oververhitten snel als de weg toch droog blijft. Gelukkig hebben we een heel efficiënte ‘weather crew’. In het verleden hebben we heel veel overwinningen van Peugeot België-Luxemburg gebouwd op de kwaliteit van de BFGoodrich-banden, maar ook op onze goede neus voor de juiste keuze binnen hun gamma.”

Dat was onder andere het geval voor de eerste zege van Vouilloz-Klinger in Madeira, begin augustus 2008. Freddy Loix, toen nog met Robin Buysmans aan zijn zijde, werd toen zesde.

–“Deze keer heb ik al ervaring in de wedstrijd. Om voluit om de IRC-titel te kunnen blijven strijden moet ik op zijn minst op het podium kunnen eindigen”, preciseert Freddy.

De start van de 50ste Rali Vinho Madeira wordt in de late namiddag van donderdag 30 juli gegeven. Op de eerste dag wordt enkel een showetappe gereden. De twee etappes worden op vrijdag 31 juli en zaterdag 1 augustus afgewerkt, de finish wordt verwacht om 17u50 (18u50 Belgische tijd).

(peugeot)

Eurosport Events, promotor van de Intercontinental Rally Challenge (IRC), en de Automobile Club de Monaco (ACM) maken bekend dat de Rally van Monte Carlo ook komend jaar deel uitmaak van het IRC seizoen. Voor het tweede achtereenvolgende jaar vormt de rally de ouverture.

De Rally van Monte Carlo mag komende winter rekenen op veel belangstelling van de internationale media. De Eurosport Groep speelt hierin de voornaamste rol, met live uitzendingen op Eurosport, Eurosport 2 en Eurosport Asia-Pacific. Wereldwijd worden hiermee bijna 70 landen bereikt.

De planning van de 78ste editie van het legendarische evenement (dat voorheen deel uitmaakte van de World Rally Championship (WRC)), die plaatsvindt van 18 tot en met 23 januari 2010, is in grote lijnen rond. Zo vindt de verkenning van het parcours plaats op zaterdag 16 en maandag 18 januari, worden de administratieve checks uitgevoerd op maandag 18 en dinsdag 19 januari en wordt de openingsceremonie gevierd op diezelfde dinsdag, om 17:00 uur in parkgebied Champ de Mars (in Valence).

Om de startvolgorde te bepalen, wordt op dinsdag 19 januari een 9 kilometer tellende kwalificatierace verreden, van Lente, via de Col de l’Echarasson, naar de Col de Gaudissart. Op woensdag 20 januari vinden vier races plaats: twee keer van Burzet naar Lachamp Raphael en twee keer van St. Pierreville naar Antraigues. Op donderdag 21 januari wordt van Labatie d’Andaure naar St. Pierre sur Doux gereden en van Lamastre naar Alboussiere. Op dezelfde dag wordt ook St. Bonnet – St. Bonnet ‘gedubbeld’.

Naast de gebruikelijke S2000-, N- en A-Klasse, is komend seizoen ook de GT-Klasse vertegenwoordigd. Op het gebied van deelnemersvoorwaarden verandert er komend seizoen weinig: het inschrijfgeld bedraagt, net als in de vorige editie, €3000,- voor een amateurteam en de deelnemers zijn vrij in hun brandstof- en bandenkeuze.

(eurosport)

Dit weekend moesten de deelnemers aan het IRC het opnemen tegen lokale toprijders uit Rusland tijdens de Rally Rusland, meetellend voor de Intercontinental Rally Challenge. Abarth-rijder Giandomenico Basso wist met zijn Abarth Grande Punto beslag te leggen op de derde plaats, goed voor een plek op het erepodium. Teamgenoot Anton Alen vocht zich na het beschadigen van zijn wielophanging knap terug naar de vijfde plaats. Door de enorme belangstelling van het publiek moest één klassementsproef worden afgelast.

De onverharde rallypaden in Rusland waren op het lijf geschreven van de ervaren Finse rallyrijder Juho Hanninen, die echter na de start op de voet werd gevolgd door Basso, terwijl ook Alen voorin het veld was te vinden. Hij liep enig tijdverlies op omdat bij de doorwading van een diepe waterplas water door de luchtopening in het dak de auto binnenstroomde. “Het water gutste over de voorruit en dat belemmerde mijn uitzicht behoorlijk,” aldus Alen.

Op de klassementsproef van Yashino leek Basso op een toptijd af te stevenen, totdat zijn opmars werd gestuit door een lekke band en hij een plaats verloor in het tussenklassement, met Alen vlak achter zich. Maar ook teamgenoot Alen werd op KP 3 geplaagd door een lekke band

Op KP 7 werd de dadendrang van Giandomenico Basso wederom gestagneerd door een lekke band, waardoor teamgenoot Fin Alen op kon rukken naar de 3e plaats.
Op dag 2 draaide Alen in zijn Abarth op de eerste proef, Druzhnoselie, de één na snelste tijd, waarmee hij het potentieel van de Abarth ook op onverharde ondergrond duidelijk aantoonde. Helaas beschadigde hij zijn voorwielophanging waardoor hij zijn fraaie positie kwijtraakte.

Abarth toonde in Rusland aan, dat de prestaties van de Abarth Grande Punto S2000 weer verder zijn verbeterd. Basso aan het eind van dag 2: “Het was een lange route, maar ik ben blij dat ik op de derde plaats sta. Op KP 9 maakte ik vijf kilometer voor de finish een klein foutje en kreeg ik weer een lekke band, maar we zijn nog steeds volop in gevecht.”

Bij de herstart op dag 3 vertrok Alen snel uit de startblokken en draaide hij met zijn Abarth de aller-snelste tijd, terwijl hij op de daaropvolgende proef van Perevoznoe de één na snelste rijder was. En ook op de volgende KP was Alen de runner up. “Jammer dat ik gisteren mijn voorwielophanging beschadigde want vandaag zit de snelheid er goed in,” aldus Alen. “Wie weet waar ik was gekomen.”
Giandomenico Basso over zijn derde plaats: “Het is prima om na drie dagen lang gevecht leveren op het podium te eindigen en de nodige punten te bemachtigen. Zeker na zo’n moeilijke rally.”

De volgende IRC-rally is op het eiland Madeira van 30 juli t/m 1 augustus.

Uitslag Rally Rusland
1. Hanninen – Skoda 1 uur 45m 15.2s
2. Kopecky – Skoda +1 m 20.9s
3. Basso – Abarth +4 m 6.0s
4. Wilks – Proton +6 m 33.0s
5. Alen – Abarth +7 m 30.8s
6. Wittmann – Ralliart +9 m 7.1s
7. Zimin – Ralliart +15 m 53.9s
8. Koitla – Honda +20 m 4.92

Tussenstand rijders IRC Punten
1. Kris Meeke 30
2. Jan Kopecky 29
3. Freddy Loix 24
4. Giandomenico Basso 17
5. Nicolas Vouilloz 14
6. Juho Hanninen 14
7. Sebastien Ogier 10

Tussenstand merken IRC Punten
1. Peugeot 68
2. Skoda 43
3. Ralliart 41
4. Abarth 24
5. Proton 5
6. Honda 1

(fiat)

Net als in de Rally van de Azoren enkele weken geleden, eindigde het fabrieks-team van Škoda Motorsport in de Belgium Ypres Westhoek Rally afgelopen weekend op de tweede plaats, dankzij de uitstekende prestatie van Jan Kopecký en Petr Starý. Het andere fabrieksduo, Juho Hänninen en Mikko Markkula, behaalde een mooie vijfde plaats.

Er verschenen in totaal drie Škoda’s aan de start, maar de derde Fabia Super 2000 (met François Duval aan het stuur) haalde helaas de eindmeet niet.

Met enkele besttijden en een derde plaats aan het einde van de eerste dag, op slechts 8,4 seconden na de tweede en 13,3 seconden na de leider in de tussen-stand, behoorde Jan Kopecký vanaf dag één tot de kanshebbers op de eindoverwinning. Juho Hänninen finishte als vijfde, op 0,2 seconden na de piloot in vierde positie.

Met in totaal 281 km, een groot aantal extreem snelle specials met een gemiddelde snelheid boven 110 km/u en vele scherpe bochten na lange rechte stukken beantwoordde het parcours helemaal aan de verwachtingen van de liefhebbers van zware rally’s.

Op zaterdag, de tweede dag van de race, was het publiek tijdens de resterende tien klassementsproeven getuige van een felle strijd tussen de eerste drie piloten in de stand. Kopecký bleef de hele dag sterk presteren en pakte uiteindelijk de tweede plaats in de eindstand, op 20,4 seconden na de winnaar. Juho Hänninen zette naar het einde toe steeds snellere tijden neer en vocht zich terug
naar een prachtige derde plaats voor de start van de laatste proef. Een lekke band gooide echter roet in het eten en Hänninen behaalde uiteindelijk de vijfde plaats in het algemene klassement, op 3 minuten en 35 seconden achter de winnaar.

Michal Hrabánek, hoofd van Škoda Motorsport, was enthousiast na afloop van de race: “De rally in Ieper was de eerste volledig over asfalt gereden race waar we met de Fabia Super 2000 aan de start verschenen. Er werd zoals verwacht hard geknokt voor iedere seconde, wat typisch is voor alle races van het IRC en wat voor de rallyfans heel wat spektakel oplevert. Ons resultaat hier bewijst dat het succes in de Rally van de Azoren geen toeval was en dat we sterk genoeg zijn om mee te strijden voor de eindoverwinning. We zijn er helaas nog niet en we weten dat we nog heel wat werk voor de boeg hebben. De hier opgedane ervaring zal ons zeker helpen bij de verdere ontwikkeling en voorbereiding van de wagen voor de volgende races, net als bij het verder uitbouwen van ons klantenprogramma. Ik bedank beide duo’s voor hun fantastische prestatie op dit moeilijke parcours en wil ook het winnende team feliciteren. Onze volgende afspraak is de Rally van Rusland (9 tot 11 juli), over een zwaar grindparcours vol oneffenheden en met tal van enorm moeilijke passages. Het wordt beslist opnieuw een uitdagende test voor de Fabia Super 2000 en onze beide duo’s.”

Jan Kopecký: “We hadden geen problemen met onze Fabia, de wagen bewees opnieuw dat hij snel, betrouwbaar en competitief is, ook op het asfalt. Rally is een prachtige sport, en ik wil het hele Škoda Motorsport-team bedanken voor de kans die ze bieden om daaraan deel te nemen. Mijn dank gaat ook uit naar de fans die vanuit Tsjechië hierheen kwamen. Ze waren echt fantastisch, hun steun vormt altijd weer een serieuze motivatie. Gelukkig bleef het gedurende beide dagen droog, want het asfalt hier is enorm glad en de bochten zijn scherp, het zou een stuk moeilijker geweest zijn indien het had geregend.”

Juho Hänninen: “Het was een bijzonder zware race, want deze omgeving ligt me niet echt. Ik kijk al uit naar Rusland, want ik verkies grind absoluut boven asfalt. Ik ben blij dat ik de finish gehaald heb en beschouw mijn vijfde plaats in de stand als een behoorlijk resultaat. Ik ben er zeker van dat de ervaring die ik hier opdeed mij goed van pas zal komen. Ik wil graag iedereen van het team bedanken voor hun ondersteuning en voor de uitstekende service aan mijn wagen doorheen het hele evenement.”

(skoda)

Freddy Loix of Kris Meeke. Eén van deze twee wint zo goed als zeker de Belgium Ypres Westhoek Rally. Meeke schitterde met de scratch op Heuvelland en naderde tot op 2 tienden van leider Loix.

Ieper maakt zich op voor een bloedstollende finale. Wie dacht dat Loix op Heuvelland de rally zou beslissen, zat helemaal verkeerd. Meeke werkte uiterst precies en vooral supersnel Heuvelland af, maar kon bij de finish niet inschatten hoe goed zijn prestatie wel was.

Meeke: “Ik rij deze proef voor de eerste keer. Ik heb er echt geen idee van of ik snel genoeg was. De Belgen, met op kop Loix, gaan waarschijnlijk beter doen.”

16.21:0 was de tijd van Meeke. Loix deed niet beter, integendeel, Fast Freddy gaf 1.4 seconde toe op Meeke en zag zijn al kleine voorsprong tot 2 tienden slinken. En dat had Loix niet verwacht.

Loix: “Kris gaat echt heel snel. Dan moet het maar op de volgende proeven gebeuren. Ik ga ervoor.”

Met nog 5 proeven te gaan heeft Loix dus 2 tienden voorsprong op Meeke. Geen makkelijke situatie voor Kronos-topman Marc Van Dalen. Meeke rijdt voor Peugeot UK, Loix voor Peugeot België, maar dus allebei voor Peugeot. Bovendien staat Jan Kopecky als derde op slechts 18.8 seconden. De Peugeot-rijders kunnen nog niet lossen en controleren.

Kopecky werd op de verbinding na KP 9 trouwens door een bizar incident opgehouden.

Kopecky: “Ik was even de weg kwijt en ik maakte rechtsomkeer. Maar bij dat maneuver knalde een motard op onze Skoda. De man reed blijkbaar wat snel. We hebben de zaak geregeld, maar het spookte toch wat door mijn hoofd op de proeven.”

Juho Hanninen leidt de achtervolgende groep, gevolgd door Basso, Tsjoen, Van den Heuvel en Schammel.

Voor kampioen Nicolas Vouilloz is Ieper een complete afgang geworden. Op proef 8 werd Vouilloz opgehouden door Solowow, die lek was gereden. Vouilloz kreeg het op zijn heupen en besloot Solowow op de smalle proef in te halen. Vouilloz stuurde naar links en plofte meteen in een gracht. Zijn tweede sortie van het weekend en vermoedelijk de domste slipper in zijn loopbaan.

Dat het Vouilloz niet meezat in deze rally, bleek uit de gevleugelde woorden van co Klinger, toen het duo nog in de gracht stak. “Ik heb mijn buik helemaal vol van deze rally.”

Freddy Loix is als leider aan de tweede dag van de Belgium Ypres Westhoek Rally begonnen. Loix had na de eerste etappe een voorsprong van een kleine 5 seconden op Kronos-teamgenoot Kris Meeke.

Loix heeft wel met heel wat geluk gisteravond laat het servicepark in Ieper bereikt. Fast Freddy, recordhouder in Ieper met 5 zeges, kwam bij de finish van de laatste proef van de dag aan met een rokende Peugeot. Een onderdeel van de versnellingsbak had het begeven en dat zorgde voor een olielek. Freddy en zijn co Miclotte gooiden alle olie die ze aan boord hadden, in de 207, hopend dat ze Ieper zouden halen. Daar zijn ze tenslotte ook in geslaagd. Tijdens de service verving Kronos binnen de tijd de schakelbak van Loix, die op koers blijft voor een zesde overwinning.

Ook in het donker bleef Meeke schitterend aanklampen. De Brit ging in de duisternis zelfs sneller dan overdag, een bewijs dat Meeke over uitstekende nota’s beschikt én dat de IRC-puntenleider echt wel bloedsnel is. De achterstand van Meeke op Loix bedroeg 4.9 seconden.

Skoda bezette de derde plaats, niet met François Duval, die gisteren al op de eerste proef blunderde, maar met Jan Kopecky. De Tsjech volgde op 13.3 seconden.

Achter Kopecky gaapte een kloof van zowat 40-50 seconden met Basso, Hanninen en Tsjoen.

De tweede lus gisteravond werd een nachtmerrie voor Thierry Neuville, die op de vijfde proef zijn Peugeot tegen een paal zette. Ook Guy Willks gaf na een sortie met zijn Proton op, terwijl Patrick Snijers bij de start van proef 6 de handdoek moest werpen. De voortrein van Snijers’ Polo stond open. En Bernd Casier schrok zich rot, toen op KP 6 een brandblusser afging. Erger was de breuk van een aandrijfas op Casiers Abarth.

Nog op KP 5 reed IRC-kampioen Nicolas Vouilloz lek. De Fransman zag 3 minuten wegtikken, nadat hij op de eerste proef al een drietal minuten verloren had met een schuiver aan hoge snelheid.

François Duval is op de eerste proef van de Belgium Ypres Westhoek Rally uitgevallen na een crash. Ook Nicolas Vouilloz ging van de baan, maar is nog in koers. Na 3 proeven staat Freddy Loix aan de leiding.

Het was na 200 meter op Sauvegarde al afgelopen voor Duval. De Waal liet zich op koude, harde banden met zijn Skoda Fabia verrassen en donderde in het decor, met een gebroken ophanging rechts vooraan tot gevolg. Ook een zware klap voor de Belgische Skoda-invoerder en de sponsors die Ieper mogelijk gemaakt hebben voor Duval. De troepen van René Georges proberen de Fabia nog op te lappen om morgen eventueel met Superally terug te keren.

Regerend IRC-kampioen Vouilloz ging eveneens op de eerste proef in de fout, maar in tegenstelling tot Duval draait de Fransman nog mee, wel op meer dan 3 minuten van de koploper.

Vouilloz: “Er was een zonk in de weg en daar is de achterkant weggesprongen. Ik maakte een spin met hoge snelheid. De hele voorkant is weg en het spoor is niet goed.”

Ook in het kamp van Patrick Snijers was de stemming niet echt op. Aan het stuur van de Polo van René Georges verloor Snijers al meer dan 2 minuten.

Snijers: “Normaal gezien trekt de Polo tot 8.500 toeren, maar nu plafonneer ik al op 6.500. Mijn topsnelheid is veel te laag. Ik kan niks doen.”

Na de eerste lus gaat Loix op kop met 5.7 seconden voorsprong op Kronos-teamgenoot Kris Meeke en 12.9 op de Skoda van Jan Kopecky. Pieter Tsjoen is vierde op 23.4 en Thierry Neuville doet het met een vijfde plaats schitterend in de BFGoodrich Peugeot. Neuville volgt op 26.4 tellen van Loix. Of 4 van de 5 Kronos-Peugeots in de top 5.

Voor BK-leider Melissa Debackere zit Ieper er al op. Debackere ging op de eerste proef van de baan en gaf kort daarna met motorproblemen op. En motorpech was ook de oorzaak van de opgave van Alex Bengué in de Opel Corsa.