Anthony Kumpen staat voor een druk autosportjaar waarin hij op verschillende niveaus wil presteren. Samen met teamgenoot Greg Franchi neemt Anthony Kumpen met een Audi R8 deel aan het gloednieuwe Belcar kampioenschap. Een tweede luik van het programma is de mythische 24u van Le Mans op 12 en 13 juni en het derde doel heeft alles te maken met de etmaalraces van Zolder en Francorchamps.

Belcar.

Ik ben bijzonder trots dat ik deel mag uitmaken van het gloednieuwe WRT team van zakenman Yves Weerts. Met Vincent Vosse hebben we een ervaren teammanager en René Verbist heeft als ingenieur een enorme ervaring, dat bewees hij onlangs nog in de Dakar waar hij aan de slag was voor het officiële en winnende VW team.

Het AUDI project spreekt mij enorm aan en de wagen bewees vorig seizoen zijn kwaliteiten. Daarenboven kunnen we rekenen op de steun van Audi en de Belgian Audi Club. WRT mag dan een nieuw team zijn, de structuur en de omkadering is zeer professioneel, indrukwekkend zelfs. Dit is één van de mooiste Belcar projecten van de voorbije jaren en ik wil er absoluut iets van maken. Samen met Greg start ik om te winnen, de titel is het ultieme doel.

24u Le Mans.

Deze wedstrijd gaat door op 12 en 13 juni. Het is nog even wachten maar ik kijk er nu al naar uit. Le Mans is de meest mythische, de meest tot de verbeelding sprekende wedstrijd die er is. Dankzij onze tweede plaats in het FIA GT kampioenschap van vorig jaar mogen we deelnemen aan deze uithoudingsrace. Samen met Mike Hezemans en nog een derde rijder starten we met een Corvette C6-R GT1.

Voor de algemene eindzege komen we niet in aanmerking, daarvoor zijn de proto’s te sterk maar we willen wel meedoen voor de zege in GT1. Van de laatste 6 edities won Corvette 5 keer in Le Mans. Een bewijs dat het mogelijk is, zeker met de steun van Corvette.

24u wedstrijden in België.

Vorig jaar won ik in de 24u van Francorchamps en ik zou wat graag dit jaar opnieuw deelnemen en als het even kan, opnieuw winnen. Maar het is nog even wachten tot het technisch reglement bekend. Pas dan kunnen we beslissen met welke wagen we starten.

In de 24u van Zolder wil ik op jacht gaan naar een vijfde eindzege. Deze wedstrijd staat los van het Belcar kampioenschap. We hoeven dus niet te rekenen in functie van het kampioenschap maar kunnen ons voluit focussen op de race.

Geen FIA GT.

Neen, en dat is enerzijds wel jammer want een WK rijden is toch altijd iets speciaal. Anderzijds ben ik zeer tevreden met het programma dat nu op tafel ligt. Heel gevarieerd en verschillende doelen. Van mij mag het kampioenschap nu van start gaan.

(kumpen)

De Poolse piloot Michal Kosciuszko en zijn co-piloot Maciej Szczepaniak hebben in de Rally van Mexico, en aan het stuur van de gloednieuwe Ford Fiesta van het Belgische Symtech Racing, hun kwaliteiten bewezen als het snelste Super 2000 team.

Het Dynamic World Rally Team duo wist een totaal van 9 snelste KP tijden neer te zetten in deze wedstrijd, met zelfs een achtste tijd algemeen op zaterdag. Jammer genoeg hadden ze ook te kampen met een aantal kinderziektes op hun splinternieuwe Ford Fiesta waardoor zij dienden beroep te doen op het Super rally system. Maar zelfs met deze handicap slaagde Kosciuszko er toch nog in derde te finishen en zo belangrijke punten te pakken voor het nieuwe FIA Super 2000 Wereld Kampioenschap Rally.

Op vrijdag won Kosciuszko vier van de 5 proeven tot hij op KP 6 tot opgave werd gedwongen door een afgesprongen riem van de alternator. Hij kwam op zaterdag terug en won meteen de volgende eerste 4 proeven, tot hij ook nu weer werd gestopt, op KP 14, door een beschadigde centrale aandrijfas. Uiteindelijk startte hij opnieuw op zondag. Hij reed lek op de eerste proef, wat hem een minuut kostte, maar zette dan op KP 21 nog eens een snelste tijd hetgeen hem uiteindelijk een zeer welverdiend podium opleverde.

Michal Kosciuszko legt uit: “Ik heb er geen woorden voor : Het was een ongelooflijke wedstrijd! We hadden minder dan 100 km getest voor de rally startte, dus om op die manier te rijden in Mexico en meteen die tijden te zetten met een nieuwe wagen was een schitterend resultaat van iedereen. Natuurlijk kende we ook nog een aantal groeipijnen, maar dat stoort me niet: Het belangrijkste is dat we hebben kunnen tonen dat we zeer competitief waren. De Fiesta is heel gemakkelijk en aangenaam te besturen ondanks dat we wel vermogen verloren door de ijle lucht in Mexico. Ik had niet echt een plan toen ik hier aankwam en alles was nieuw voor mij, maar ik denk dat we met onze competitiviteit een aantal vragen hebben beantwoord. Ik weet dat ik dankzij mijn sponsor Lotos Dynamic een ongelooflijke kans krijg, en ik ga deze mogelijkheid zeker met mijn 2 handen grijpen! Nu zit ik enkel nog te wachten op mijn volgende wedstrijd en dat is de Rally van Jordanië in het begin van volgende maand.”

Wim De Boeck van Symtech Racing voegt er aan toe: “We zijn echt heel tevreden over de prestaties die we hier konden leveren en vooral ook met Michal’s duidelijk talent. De technische problemen die we gekend hebben zijn volledig normaal voor een gloednieuwe auto dus we aanvaarden dit, en we willen vooral de mensen van M-Sport bedanken voor al de technische bijstand die we van hen mochten ontvangen. We hebben onze snelheid kunnen tonen en we pakken voor ons eerste SWRC-event de belangrijke punten van de derde plaats. Mexico was een zeer harde wedstrijd met hoge temperaturen en wisselende ondergronden. Het is nu duidelijk dat we op een hoog niveau kunnen presteren in deze moeilijke omstandigheden, dus zullen we kunnen gaan voor nog betere resultaten in de toekomst.”

De rally van Jordanië, de volgende van de 10 SWRC wedstrijden, gaat door van 1 tot 3 april op een onverhard en zanderig parcours.

(symtech)

Sinds de Renault Sport Clio Cup Belgium 2010 enkele weken geleden werd geofficialiseerd krijgt de competitie steeds meer vorm. Renault België Luxemburg en promotor Track on Time ondernemen heel wat stappen om deze promotiecup van sprintraces zo aantrekkelijk mogelijk te maken. Zo werd de kalender* nog verbeterd, met vijf meetings (World Series by Renault Spa, Dutch Festival Assen, 24 Hours of Zolder, World Series by Renault Hockenheim en Racing Festival Spa) als ruggengraat van het kampioenschap. Renault Sport probeert een Master Clio Cup organiseren aan het eind van het seizoen tijdens de World Series by Renault-meeting in Barcelona. De eerste vijf rijders van de Clio Cup Belgium zullen worden uitgenodigd om deze hoogstaande Europese Superfinale onder de Catalaanse zon af te werken!

De wagens van de Clio Cup Belgium 2010 worden voorzien van de nieuwe F4R832-motor, die vijf pk krachtiger is dan zijn voorganger, en Renault België Luxemburg zal er alles aan doen om het sportieve aspect en de aandacht voor het kampioenschap zo hoog mogelijk te houden. Zo wordt voor 2010 het F1-puntenbarema gebruikt, waarbij de winnaar van iedere race 25 punten scoort. De volgende rijders scoren 18, 15, 12, 10, 8, 6, 4, 2 en 1 punt. Ook eventuele Guest-rijders kunnen punten veroveren.

Op vraag van de deelnemers werd er op het koetswerk van de Renault Sport Clio Cup wat extra ruimte vrijgemaakt, waardoor de partners van de deelnemers extra visibiliteit kunnen krijgen. Die lijn wordt ook gevolgd bij het racepak, dat voortaan vrij te kiezen is, maar wel wordt voorzien van de officiële badges.

Bij iedere meeting ontvangt de winnaar van elke race drie Michelin-banden, en elke tweede en derde twee Michelin-banden. De kampioen van 2010 zal worden uitgenodigd voor een test met een Renault Mégane Trophy.

Iedere rijder of ieder team die het wil opnemen tegen het Nederlandse Madeno Racing, dat dit seizoen niet minder dan vier wagens zal laten rijden, krijgt op voorhand ruim de gelegenheid om te testen, of het nu op het circuit van Francorchamps (30 maart en 28 april, de woensdag voor de eerste meeting) of op de omloop van Zolder is (11 maart, 8 april en 22 april). Er blijven de acteurs van de Renault Sport Clio Cup Belgium dus minder dan twee maanden om hun wapens op scherp te zetten…

Kalender 2010 (*in afwachting van de goedkeuring van RACB Sport) :

• 1-2 mei : Spa-Francorchamps (World Series by Renault)
• 3-4 juli : Assen (NL)
• 20-21 augustus : Zolder (24 Hours meeting)
• 4-5 september : Hockenheim (World Series by Renault)
• 2-3 oktober : Spa-Francorchamps (Racing Festival)
• 9-10 oktober : Barcelona (Master Clio Cup – World Series by Renault – TBC) of Meeting in de Benelux

(renault)

De enige vertegenwoordiger van het RACB National Team in rally vervolgt zijn leerschool, maar dan op het hoogste niveau van het rally-rijden. Bijgestaan door Nicolas Klinger stuurt Thierry een Citroën C2 Super 1600 in meerdere manches van het Wereldkampioenschap Rally.

Welke balans maak je op van het seizoen 2009 ?
Meer dan positief, denk ik te mogen stellen. Ik kwam aan de start in meer wedstrijden dan wat aanvankelijk was gepland, goed voor een totaal van 14 deelnames met wedstrijden in het Frans
kampioenschap, het WK en de Intercontinental Rally Challenge. Ik tekende voor zeer goede prestaties in de Citroën Racing Trophy. Slechts twee minpunten op het lijstje: de schuivers in Ieper en Roeselare. Maar ik heb geleerd uit de fouten die ik maakte.

Waarom koos je voor een deelname aan het FIA Junior World Rally Championship ?
Omdat dat het ideaal terrein is om vooruitgang te boeken, gezien ik dezelfde rally’s zal betwisten als het WRC. Ik krijg de gelegenheid ervaring op te doen. Als je in die context goede resultaten neerzet, wordt je sneller opgemerkt door de media en de verantwoordelijken van de officiële teams.

Denk je dat je kan strijden voor de overwinning?
Dat hoop ik alvast. Maar indien ik besef dat dat in een eerste stadium niet mogelijk is, zal ik mij toeleggen op het verstevigen van mijn ervaring. Ik bevind mij alleszins in een ideale context: de Citroën C2 Super 1600 wordt klaargemaakt door automecASolutions. Ik kan dus rekenen op de enorme ervaring van Philippe Bugalski, de baas van deze structuur.

Ga je nog andere wedstrijden rijden ?
Ja, maar dat programma staat nog niet vast. Ik nam al deel aan de Rally van Haspengouw met een C2 R2 Max en mogelijk ben ik van de partij in de Franse rally’s Terre de Causses en Le Touquet. Tenslotte hoop ik achter het stuur te kruipen van een Peugeot 207 Super 2000 in meerdere manches van het IRC.

Waarom koos je voor Nicolas Klinger als co?
Nicolas beschikt over heel veel ervaring in de rally’s van het WRC en IRC. Hij kent ook heel veel mensen. Vorig jaar merkte ik zeer vlug dat het klikt tussen ons. Nicolas voelde ook meteen aan wanneer ik té snel begon te sturen. Hij slaagde erin mij op het juiste ogenblik te kalmeren.

(racb)

De laureaat van het Stuurwiel RACB National Team zal de F4 Eurocup 1.6, de vroegere Formul’Academy Euro Series, betwisten. Voor Stoffel is de doelstelling duidelijk: Benjamin Bailly opvolgen op het palmares van deze ideale formule om van karting over te stappen naar de racerij.

Welke balans maak je op van je seizoen 2009 ?
Ik had me geen positievere balans kunnen wensen. In karting werd ik 2de in de Wereldbeker KF2. Als kers op de taart won ik in september het Stuurwiel RACB National Team. Een dergelijke competitie op dat niveau winnen is natuurlijk prachtig. Wat er ook gebeurt, het zal altijd een fantastische herinnering blijven. Maar, ik laat het daar niet bij. Ik wil deze uitzonderlijke kans benutten om in mijn eerste seizoen in een eenzitter meteen te schitteren.

Legt het feit dat Benjamin Bailly dit hoogstaande kampioenschap won extra druk op je schouders ?
Nee, helemaal niet! Ik wil niet opscheppen, maar ik voel geen druk. En, als er al druk is, dan is het positieve. Wat Benjamin presteerde was uitzonderlijk. Het is nu aan mij om alles in het werk te stellen om op mijn beurt de titel te veroveren.

Hoe verloopt je voorbereiding ?
Drie tot vier keer per week train ik in de sportschool. Daarbij komen nog cardiosessies en jogging. Natuurlijk moet ik alles goed plannen, want ik zit in het 6de en laatste jaar elektromechanica. Dit jaar heb ik twee duidelijke en verschillende doelstellingen: het kampioenschap F4 Eurocup 1.6 winnen en mijn diploma behalen.

Heb je al de kans gehad om je racewagen te testen ?
Ja. In januari werkten we twee testdagen af en in februari nog twee. Op 17 en 18 maart zullen we in actie komen op het Bugatti-circuit in Le Mans.

Wat is je eerste indruk ?
Ik heb een uitstekend gevoel. Ik had niet de minste moeite om over te stappen van karting naar een eenzitter. Ik denk dat dit de ideale formule is om de stap te zetten. Ik pas me snel aan. Tijdens de
eerste vier testdagen plaatste ik me telkens mee vooraan op de tabellen. Ik hoop die prestaties te bevestigen in de races. Dit seizoen wordt de F4 Eurocup 1.6 verreden in het kader van de World
Series by Renault. Daardoor zal ik het genoegen hebben om op 1 en 2 mei te racen op het circuit van Francorchamps.

(racb)

Vorig jaar won hij op overtuigende wijze de ATS Formula 3 Cup en nu schakelt Laurens over op een hogere categorie. Met nog steeds een Volkswagen-motor onder de bips, wil onze landgenoot deze keer schitteren in de F3 Euro Series, een zeer hoog aangeschreven kampioenschap en ook bekend als kweekvijver van de Formule 1.

Welke balans maak je op van het seizoen 2009 ?
Het was bijna een perfect seizoen! In de Duitse competitie won ik 11 races. Ik won ook aan maturiteit en de verstandhouding met het team was perfect. Enige schaduwzijde: Macao. Zonder de aanrijding in de start, had een podiumplaats erin gezeten.

Waarom koos je voor een deelname aan de F3 Euro Series?
Omdat dat een logisch vervolg is na de Duitse Formule 3 ! Het is zeer hoogstaand kampioenschap en zeer geloofwaardig op het vlak van sportieve en technische waarde en dat weerspiegelt zich ook in de media. Kijk maar naar de jonge generatie van de Formule 1-piloten: de meeste van de jonge rijders hebben geschitterd in de F3 Euro Series alvorens door te stromen naar de koninginneklasse.

En vanwaar de keuze voor Signature als team ?
Ook dat was een logische keuze. Voor het 3de achtereenvolgende seizoen geniet ik de steun van VW Motorsport. Het was dus normaal dat ik zou uitkomen voor een team dat werd aangedreven door motoren van Volkswagen. Signature is één van de referenties in de F3 Euro Series.

Wat is het doel dit jaar ?
Doordat ik nog geen enkele testkilometer heb afgelegd, kan ik mezelf nog niet situeren. Weldra is het zover, dan draai ik twee dagen test in Valencia en nadien volgen nog twee testdagen in Barcelona. Ik viseer een plaats in de Top 3.

Zijn er veel circuits die je nog niet kent ?
Slechts drie circuits zijn mij onbekend. Le Castellet, waar het seizoen in de F3 Euro Series begint op 10 en 11 avril, de Norisring en Brands Hatch. Maar nieuwe pistes leren kennen maakt deel uit van het werk van elke autorenner.

(racb)

Naast de functie als reserverijder bij Renault F1 begint Jérôme aan een 3de seizoen in de GP2 Series. Nog steeds rijdende voor de renstal Dams viseert hij niets minder dan de titel in de discipline.

Welke balans maak je op van het seizoen 2009 ?
Het voorbije seizoen verliep eigenlijk in twee etappes. In de GP2 Asia kon ik een positieve balans voorleggen, vermits ik 2de eindigde in het kampioenschap. Ik had wellicht kunnen gaan voor de titel,
indien kleine problemen mijn opgang niet hadden gedwarsboomd. In de GP2 Series was het kampioenschap al goed begonnen, toen de slechte resultaten zich opstapelden. Het was een moeilijk
jaar en ik had er veel meer van verwacht. Wij slaagden er niet altijd in de goede set-up te vinden en te tekenen voor constante resultaten.

Je vertrekt opnieuw met de renstal Dams ?
Gedurende de voorbije winter zag ik mij opgenomen in de rangen van Renault F1 als reserverijder. Gezien Dams het Renault Junior Team is geworden, was het niet meer dan logisch dat ik de medewerking zou verderzetten met het Franse team. Trouwens, de volledige technische staf werd gewijzigd. Zij moesten plaatsruimen voor mensen met heel veel ervaring in de meest uitéénlopende
domeinen.

Wat gaat je werk zijn als reserverijder bij Renault F1 ?
Het doel is in de eerste plaats op een kalme wijze mijn weg te vinden in het milieu van de Formule 1. Ik krijg tevens de gelegenheid te rijden met de eenzitter. Volgende week ben ik bijvoorbeeld van de partij voor de shake-down in Silverstone. Ik ga tussen de 50 en de 100 km afleggen, alvorens de auto’s worden verscheept richting Bahrein.

Denk je dat de kans bestaat dat je de Renault F1 zal besturen in een Grand Prix?
Dat is niet de bedoeling. Ik zal niet aanwezig zijn op de niet-Europese Grote Prijzen. Ho-Pin Tung is de 3de rijder en hij heeft de vereiste supervergunning. Indien de omstandigheden het vragen, krijgt hij die taak toegewezen. Ik staar mij niet blind op het feit dat ik absoluut in 2010 in een Grand Prix moet kunnen rijden. Je moet met de voetjes op de grond blijven. Ik wil mij in de eerste plaats toeleggen op het bereiken van de doelstellingen voor 2010.

En dat zijn ?
De titel behalen in GP2 Series. En om dat te bereiken bestaan er géén 36 oplossingen: je moet races winnen, zoveel mogelijk zeges behalen!

(racb)

In 2009 maakte Bertrand Baguette een eind aan 42 jaar wachten: hij werd de eerste Belgische rijder sinds Jacky Ickx om een internationaal eenzitterkampioenschap net onder de Formule 1 te winnen.
Sinds zijn titel in de Formule Renault 3.5 schitterde Bertrand tijdens twee F1-testdagen in december en timmert hij hard aan de weg om in de tweede helft van het seizoen 2010 Grote Prijzen te rijden.

Welke conclusie trek je na het seizoen 2009?
Een positieve balans, uiteraard. Voor de start van het kampioenschap was de titel het enige doel en die heb ik overtuigend behaald. Het veroveren van de titel leverde me mooie herinneringen op. Die
kroon in de Formule Renault 3.5, een discipline waarin eerder Kubica, Vettel en Kovalainen wisten te schitteren, leverde me een testdag bij Renault F1 op, waarna ik twee dagen later ook de BMW Sauber aan de tand mocht voelen.

Wat leverden die twee testdagen op?
Wel, ik heb mijn droom kunnen beleven! Het was de bevestiging dat al die jaren van inspanningen door mijn omgeving en mezelf echt wel de moeite waard waren. Technisch gesproken is de F1 één
van de meest gesofisticeerde disciplines van deze planeet. Ook sportief is het het nec plus ultra: de acceleraties van de auto’s zijn verschroeiend, de bochtensnelheid adembenemend en het remvermogen absoluut duivels. Een absoluut buitengewone wereld, die zich – door zijn complexiteit en het aantal mensen dat er in werkt – op lichtjaren van de Formula Renault 3.5 bevindt. Nochtans is deze laatste een van de best mogelijke voorbereidingsformules op de F1. Ik heb ook de media-impact van die twee testdagen in België mogen ondervinden. Iedereen had aandacht voor mij. Blijkbaar wordt men in ons land ongeduldig door het wachten op een volgende Belg in de F1. Ik hoop die rijder te kunnen worden.

Hoe ver sta je op dat gebied?
Ik verklap niets als ik jullie vertel dat ik niet de eerste Grote Prijzen van het seizoen zal afwerken. Ik zal wellicht bij de start van het seizoen in Bahrein zijn, zodat de teambazen me in het achterhoofd kunnen houden. Voortaan is het de Brit Rick Gorne die mijn belangen bij de team managers behartigt. Hij kent de wereld van de F1 goed, hij was één van de drie stichters van British American Racing.

Slaag je er nog in om de motivatie te vinden om je fysieke conditie op peil te houden als je niet kan rijden?
Tuurlijk wel! Ik ben zelfs gemotiveerder dan ooit. Alle energie die ik aan het stuur van een F1 zou willen gebruiken, besteed ik nu aan het transpireren om mijn conditie op peil te houden. Mocht men mij vragen in te springen, dan wil ik er helemaal klaar voor zijn. Zo ben ik net terug van een lang verblijf bij Formula Medicine in Italië, waar ik regelmatig Jarno Trulli, Felipe Massa en Robert Kubica tegen het lijf loop.

Denk je dat je dit seizoen nog een Grand Prix F1 zal kunnen rijden?
Ik heb er alle vertrouwen in, ik geloof er nog helemaal in! Mijn familie en ik hebben niet al deze inspanningen voor niets geleverd. Ik ben er van overtuigd dat er in de loop van het seizoen zitjes
zullen vrijkomen. We doen er alles aan om voldoende budget bij elkaar te krijgen. Het zou ideaal zijn mocht ik op 29 augustus de Grote Prijs van België kunnen rijden en dan het seizoen volmaken. Dat zou voor iedereen een goede zaak zijn. Het valt nu alleen te hopen dat Belgische firma’s beseffen welke impact zo een F1-deelname kan opleveren. De prioriteit blijft dus de F1, maar ik sluit een
alternatief als IndyCar of Superleague niet uit, kwestie van het wedstrijdritme en de vorm op peil te houden, in het geval ik vroeger de kans zou krijgen om een Grand Prix te rijden.

(racb)

Benjamin Bailly, in 2008 laureaat van het Stuurwiel RACB National Team, realiseerde vorig jaar een perfect seizoen door op magistrale wijze de Formul’Academy Euro Series te domineren. Dit seizoen zet hij een belangrijke stap hogerop door aan te treden in de FIA Formula Two, verreden in het kader van het FIA WTCC.

Welke balans maak je op van het seizoen 2009 ?
Wat de resultaten betreft, ben ik natuurlijk erg tevreden: 6 zeges, 11 podiumplaatsen op 14 wedstrijden. Ik heb ook veel bijgeleerd en ervaring en maturiteit opgedaan. Door opgenomen te worden in het RACB National Team, werd ik uitstekend omkaderd door Geoffroy Theunis, Marc Duez en Bas Leinders, maar zeker ook door Christophe Distexhe en Dominique Eloy, die de medische en fysieke staff vormen.

Waarom kies je dit seizoen voor de FIA Formula Two ?
Het leek me een logische keuze! Het kampioenschap biedt een uitstekende verhouding prijs/kwaliteit. Het chassis werd ontwikkeld en gebouwd door Williams F1. De motor is een Audi vijfcilinder turbo van 425 pk. Wanneer je de boost gebruikt, heb je even 480 paarden ter beschikking. De wagen weegt amper 570 kg.

Hoe ziet het kampioenschap eruit ?
Het is gebaseerd op de principes die het succes maken van de Formul’Academy Euro Series, die uitgegroeid is tot de F4 Eurocup 1.6: iedereen rijdt met hetzelfde materiaal, chassis en motor. De
wagens worden beheerd door technisch personeel van de organisatie. Geen enkel team heeft een voordeel door privé-testen af te werken of bijkomende ontwikkelingen te doen. Tijdens de race mogen we acht keer de boost gebruiken om iemand in te halen. De FIA Formula Two wordt verreden in het kader van het FIA World Touring Car Championship. Dat is een garantie op veel return in de media. Ik kijk trouwens al uit naar de meeting op het circuit van Zolder op 19 en 20 juni. De winnaar krijgt trouwens een superlicentie en mag testen bij Williams. Andy Soucek, die de FIA Formula Two vorig jaar won, heeft net een contract als 3de piloot getekend bij Virgin Racing.

Zal je de mogelijkheid hebben om te testen ?
De testen zijn beperkt om de kosten te drukken. Begin april hebben we recht op twee testdagen in Snetterton en een testdag in Silverstone in de week voor de openingsmeeting.

Wat is je doelstelling ?
Zoals altijd zal ik proberen te schitteren en te winnen. Maar, ik moet realistisch blijven. Het is pas mijn 2de seizoen in de eenzitterij. De concurrentie is erg sterk, want dit kampioenschap heeft veel aan geloofwaardigheid en uitstraling gewonnen. Met een plaats in de top 5 zal ik al erg blij zijn.

(racb)

Symtech Racing start komend weekend aan haar campagne in het Wereldkampioenschap Rally voorbestemd voor Super 2000 wagens, het nieuwe SWRC. Het kocht vorige maand daarvoor de competitieve Ford Fiesta aan en Michal Kosciuszko zal samen met zijn vaste co Maciej Szczepaniak het hele seizoen de kleuren van het Dynamic World Rally Team verdedigen. De decoratie van de Fiesta is bloedmooi en het zal ook niet aan dynamisme ontbreken bij het team en de piloten.

“Het is fantastisch om nu de kans te krijgen om het seizoen te rijden in zo’n goede omstandigheden met stevige sponsors en een competitief en ervaren team. Het bedrijf Lotos Paliwa is sinds vele jaren al actief in motorsport en besliste nu mij te steunen in een campagne van het grootste rally project in Polen. Dankzij deze hulp zullen onze fans kunnen genieten van ons nieuw rallywapen, de Ford Fiesta Super 2000, die er echt schitterend uitziet in de Dynamic-kleuren. Het wordt dus een spannende uitdaging dit seizoen 2010, met een nieuwe sponsor, een nieuwe wagen en een nieuw team, en dit alles geen me nog een extra motivatie! We bekijken samen met Dynamic World Rally Team en Symtech Racing dit project op een lange termijn, en zo kunnen iets opbouwen en mikken op goede resultaten. Ik ken de meeste van mijn tegenstanders en de rally’s in SWRC en ik ben ervan overtuigd dat we een belangrijke rol kunnen spelen in dit kampioenschap.”, aldus Michal Kosciuszko.

Wim De Boeck van Symtech Racing : “We zijn blij terug in het wereldkampioenschap present te zijn na een afwezigheid van 2 jaren. En met zo’n potente Super 2000-wagen is het natuurlijk nog interessanter. We kijken er naar uit om samen te werken met Michal, die toch ondanks zijn jonge leeftijd, ook heel wat ervaring heeft in het WK. Maar het zal een harde strijd worden want de competitie in SWRC is van een hoog niveau en alle piloten zijn zowat aan elkaar gewaagd.”

Ondertussen is de eerste test in Mexico achter de rug en alles verliep naar wens.

Michal Kosciuszko en Maciej Szczepaniak, zullen samen met Symtech Racing, het hele seizoen met het nummer 23 op hun Ford Fiesta de kleuren van het Dynamic World Rally Team verdedigen. De aftrap is voor vrijdagmorgen in Mexico.

(symtech)

De Rally Van Haspengouw is meteen moeilijke binnenkomer van het ConXion Historic kampioenschap geworden. De vele regenval van afgelopen week had voor flink wat modder op de wegen gezorgd. De nodige tractie vinden was daardoor vaak onbegonnen werk. In dergelijke moeilijke omstandigheden spelen de PK’s minder een rol, waardoor er een verrassing mogelijk is.

Die verrassing werd genoteerd door Lieven Denys (Opel Ascona B). De West-Vlaamse spektakelman voelt zich als een vis in het water in gladde omstandigheden en liet dit zien met een knappe tweede tijd op de openingsproef in Brustem op 9sec van Yves Bruneel (Ford Escort MK2 BDA). Helaas zou dit het enige wapenfeit van Denys, die op verbinding naar KP2 opgaf door een probleem met de oliedruk van zijn motor. Ook Tuur Vanden Abeele (BMW E21 323i) kwam niet zonder kleerscheuren uit de militaire basis. De Kortrijkzaan reed lek en moest het wiel wisselen op de proef. Filip Barbier (Porsche 911) was de volgende die zijn winstkansen mocht opbergen na een lekke band op Kp2. Met ruim 6min in het krijt was de chrono onverbiddelijk voor de Porschist.

Vooraan had Yves Bruneel voldoende aan slechts twee klassementsproeven om een voorsprong van een veertigtal seconden eerste achtervolgers Dirk Deveux (Ford Escort MK2) en de Brit Stephen Hall (Triumph TR7) te verzamelen. Beiden zouden even later uit de wedstrijd verdwijnen met technische problemen. De zege van Bruneel kwam nadien nooit meer gevaar, waarmee hij zijn titelcampagne succesvol inzet. “Onze wedstrijd is heel goed verlopen. Mijn tactiek was onmiddellijk aanvallen en een kloof te slaan. Daarna moesten we enkel nog controleren,” besloot een tevreden winnaar.

Chris Debyser eindigde in zijn Fixion Ford Escort MK2 als tweede op ruim 4min, maar was na afloop toch een gelukkig man. “We maken hier vandaag met FiXion een droomstart door met Yves één en twee te worden. Dit levert ons de volle pot op bij de piloten en in het team kampioenschap. Bovendien leverde ook Patrick Mylleville knap werk af voor ConXion en wist Vincent Verschueren bij de moderne de Gr N zege te behalen. Zelf heb ik vandaag voor het spektakel gekozen toen ik merkte dat we Yves niet konden bijbenen en de marge op de derde voldoende groot was.”

Voor de laatste podiumplaats was er meer spanning. Filip Barbier vond na zijn moeilijk wedstrijdbegin het gepaste schoeisel voor zijn Porsche en startte met zes besttijden op rij een stevige remonte. Maar net toen hij de derde plaats in het vizier kreeg, werd Barbier verraden door zijn koppeling. Het werd stilaan een slagveld onder de Historics, want ook Dirk Dumon (Ascona, motor), Samuel Graham (Escort, mechanisch), Frans Van Ryckeghem (MG Gts, ?) en Tuur Vanden Abeele (krukas polie van de motor) verlieten vroegtijdig het toneel. Toch hield deze laatste een positief gevoel aan zijn opgave over, want de nieuwe motor schonk hem de voldoening om in de toekomst dichterbij de Escorts te komen.

Terwijl ze voor hem vielen als vliegen was Nico Wyffels (Escort Mk2) bij zijn nationaal debuut aardig op weg naar een podiumplaats ondanks een sputterende motor. In de slotfase moest de garagehouder uit Poperinge vanwege zijn nachtblindheid in extremis toch nog de duimen leggen voor een ontketende Patrick Mylleville (Opel Manta A). Laatstgenoemde kende een bijzonder moeilijke start op KP 1 vanwege een normtijd doordat hij een rondje te weinig reed op de showproef en tal van kinderziektes met de nieuwe motor en versnellingsbak. Eens van alle zorgen verlost, eindigde de opmars van de aannemer uit Zonnebeke op een onverhoopte podiumplaats. Stefaan Vanassche (Opel Monza) sloot de rangen als vijfde.

Team Championship:
1. Fixion 38; 2. ConXioN Rally Sport 16; 3. Hayworth Rally 15

(racb)

ConXioN Rallysport had 4 historic teams aan de start gebracht in de rally van Haspengouw. Philip Barbier, Dirk Dumon, Lieven Denys en Patrick Mylleville mochten de eer hoog houden voor het ConXioN team.

Voor Lieven Denys en Dirk Dumon (beide Opel Ascona) was het al snel afgelopen. Lieven moest reeds op KP2 opgeven met motorproblemen nadat hij op de openingsproef van Brustem een 2de tijd afklokte. Ook Dirk met co Kurt Pauwels was zeer goed gestart en had na één ronde een vijfde plaats algemeen op zak. Maar toen ook zijn motor het liet afweten, werd alle hoop gericht op Philip Barbier en Patrick Mylleville.

Philip Barbier (Porsche 911) kon na een lekke band op Halle-Booienhoven, waar heel wat tijd werd verloren, op een schitterende manier remonteren naar een 3de plaats. Toen waren de teerlingen echter al geworpen voor plaats 1 en 2 die bestemd waren voor de broeders van het FIXION team. Voor Philip en de sympathieke Daniël Defever was het echter game over na KP 9 toen na Brustem het vliegwiel los kwam te zitten.
Patrick Mylleville kon na aanpassingsproblemen van motor en boîte zo de top 4 binnensluipen. Met nog 2 KP’s te gaan werd “full attack” gegaan en met resultaat. Patrick haalde alsnog de derde plaats binnen ten koste van Nico Wyffels en haalt zo kostbare punten binnen voor het ConXioN rallysport team die voorlopig enkel het FIXION team voor zich moet dulden in het RACB Historic Team kampioenschap.
Volgende afspraak : TAC Rally Tielt op 10 april.

(conxion)

In het Belgian ConXioN Historic Rally Championship werden de eerste 2 plaatsen binnengerijfd door de 2 Ford Escorts MKII uit eigen stal en werden Yves Bruneel en Kristof Goethals de verdiende winnaars gevolgd door Chris Debyser en François Geerlandt.

Bruneel had in het begin van de wedstrijd reeds vroeg het verschil gemaakt op de showproef van Brustem. Na heel wat opgaves (Denys, Deveux, Dumon, …) en een lekke band van Philip Barbier kwam de zege nooit meer in het gedrang. Ook Debyser had een comfortabele 2de plaats waardoor het spektakelgehalte de voorkeur kreeg op de tijden. Zo kon het pasgeboren FIXION team de eerste zege reeds noteren en staat het 1ste in het RACB Historic team-kampioenschap.

(fixion)

Melissa Debackere en Bruno Brissart kunnen terugblikken op een bevredigende start van het seizoen 2010. De Stock-Depot Toyota Corolla WRC eindigde op de vijfde plaats.

Na een onzekere winter en na de opdoffer van vorig weekend, toen haar sponsor afhaakte, verscheen Melissa Debackere met haar breedste glimlach aan de start van de Haspengouw rally. “ Ik voelde mij als een kind in een snoepwinkel ” blikt Melissa Debackere terug. “ Na iets meer dan 3 maanden en na een moeilijke periode de start van het BK toch te mogen meemaken was fantastisch. De eerste ronde van 4 klassementsritten lag het parcours het enorm glad bij, in de namiddag ging het beter tot ik technische problemen kreeg. Er was een oliedek aan het hydraulisch systeem waardoor ik problemen kreeg bij het schakelen. Ik kon de joystick aan het stuur niet meer gebruiken en moest manueel schakelen. Na twee klassementsritten wist het team het probleem op te lossen maar er was niet genoeg tijd om de olie te vervangen waardoor ik al bij al 4 ritten gereden heb waarin ik niet over het volledige potentieel van de wagen heb kunnen beschikken. Ik ben zeer tevreden met de vijfde plaats in deze toch sterk bezette wedstrijd. Met een betere voorbereiding en zonder die technische problemen had er misschien meer in gezeten. Over drie weken in de TAC rally zal ik er dubbel zo hard tegen aan gaan. ”

(stock depot)

Patrick Snijers en Cindy Cokelaere zijn met hun GEKO Subaru Impreza WRC S12 derde geëindigd in de openingswedstrijd van het BK rally 2010, de rally van Haspengouw. Snijers kreeg nog voor de start van de wedstrijd te maken met technische tegenslag maar bleef gefocust en na een sterke remonte eindigde hij toch nog derde. Een goed begin van het kampioenschap.

“ Vrijdagavond hebben we de wagen nog getest en toen was alles in orde ” aldus Patrick Snijers. “ Maar toen we de wagen starten om naar het podium te rijden merkten we dat het linkervoorwiel van de Subaru blokkeerde. Het BMA team vond al snel de oorzaak, het bleek om een fabricagefout aan een wielnaaf te gaan. 9 minuten later dan voorzien reden we over het podium met 1 minuut 30 seconden straftijd aan de broek. “

Ondanks alles bleef Snijers rustig. “ We hadden een goede nachtrust achter de rug in Hotel Stayen en ik heb al een beetje ervaring waardoor ik met niet meer zo snel opjaag “ grinnikt Snijers. “ Eens we gestart waren hebben we niet meer aan het voorval gedacht en hebben we ons gefocust op de wedstrijd. Voormiddag lag het parcours er enorm glad bij en was de Focus sterker. De wagen van Tsjoen en vooral die van Ten Brinke zijn recentere wagens en de Focus heeft een strakker chassis dan onze Subaru waardoor de Ford stabieler en dus ook beter is in de regen. In de namiddag werd het droger en draaide ik tijden op een zucht of zelfs sneller dan de Ford. We gaan de komende weken dit proberen op te lossen waardoor we niet alleen in de regen maar ook op het droge nog sneller zullen worden. Alle omstandigheden in acht genomen ben ik tevreden met deze derde plaats. We hebben wel niet gewonnen maar op regelmaat punten pakken is ook belangrijk. ”

Co-rijder Cindy Cokelaere sluit zich aan bij Patrick Snijers. “ Uiteraard ben ik tevreden. Vanmorgen was het even vloeken maar je moet die knop snel omdraaien. De Haspengouw is een leuke wedstrijd maar voor een co-rijder is het niet zo’n moeilijke. Er zijn veel rechte stukken, korte en makkelijke verbindingsritten en dat is ideaal om het seizoen te beginnen. Ik kijk uit naar de volgende wedstrijd. De TAC rally is mijn thuisrally. Vergeleken met de Haspengouw is het een moeilijkere wedstrijd met veel verraderlijke wegen. In Tielt willen we het minstens even goed doen! ”

(geko)

Het Kampioenschap van België ging van start met de Rally van Haspengouw. Voor de eerste keer in zijn geschiedenis had de Vlaams-Brabantse klassieker de eer om het Belgisch kampioenschap te openen. Dat het rallykampioenschap in de lift zit en jaar na jaar aan uitstraling wint, dat was zeker te merken in Landen.

Niet alleen oogde het startveld indrukwekkend met een achttal hypermoderne WRC’s aan de start, maar het publiek was ondanks het weer ook talrijk van de partij om van het spektakel te genieten. Na jarenlange inspanningen van RACB Sport, wordt ook dit jaar de opwaartse lijn doorgetrokken. De sponsors zijn weer bereid te investeren in topmateriaal en ook de media volgen, want naast de vaste programma’s op de nationale zenders, kwam de Rally van Haspengouw zelfs drie keer live op antenne in de loop van de wedstrijd!

Patrick Snijers, de winnaar van de vorige editie, werd in zijn streekrally nog voor de start van de allereerste proef uitgeteld voor de zege. Snijers startte met 8 minuten vertraging uit het servicepark wegens een probleem met een wielnaaf. Een gloednieuw onderdeel bevatte een fabricagefout…

“We zijn aan de rally begonnen met 1′20″ straftijd. Daardoor begon ik nogal geprikkeld aan de eerste proeven, maar eens het in de namiddag droger werd, voelde ik me steeds beter en klokte ik een aantal snelste tijden. We zijn in de slotfase nog opgerukt naar de derde plaats, zodat de schade in het kampioenschap beperkt blijft,” vertelde Patrick Snijers, de grote titelfavoriet.

Op het overwicht van Pieter Tsjoen stond echter geen maat in Landen. De Ford-piloot reed een perfecte wedstrijd. “Op de eerste proef werd ik verrast door een kanontijd van Mark van Eldik, die voor intermediates had gekozen. De juiste keuze, want net toen we het servicepark verlaten hadden, begon het lichtjes te regenen. Vanaf de tweede proef was de orde hersteld en kon ik stelselmatig afstand nemen. Voor de twee slotproeven in het donker had ik voldoende voorsprong om mijn leiderspositie te controleren. Maar, het bleef opletten, want in de slotfase reed ik toch nog een velg stuk in Brustem,” vertelde Tsjoen, die 1′22″ voorsprong had op Mark van Eldik met zijn bloedmooie Mitsubishi Lancer WRC05.

“Ik ben heel tevreden met deze tweede plaats. KP 2 was beslissend. Daar ging ik drie keer rechtdoor en liet ik twee keer de motor afslaan, wat me een halve minuut kostte. Mijn voorsprong op Tsjoen was verkeken en ik besliste daarom minder agressief te rijden,” vertelde de Nederlander Van Eldik, die zich samen met zijn landgenoot Bert de Jong heeft ingeschreven voor het Belgisch kampioenschap.

Nederlands kampioen Bernhard Ten Brinke, voor de eerste keer aan de start in België, stuurde zijn Ford Focus WRC08 naar een prima vierde plaats, voor Melissa Debackere, die met haar oudere Toyota Corolla WRC een meer dan behoorlijke prestatie leverde. De pilote uit Wervik werd in de tweede ronde wel getroffen door een defect aan het hydraulisch schakelsysteem. Ze klopte in elk geval de Nederlanders Erik Van Loon en Bert de Jong, die beiden kwamen proefdraaien met hun moderne WRC’s.

In Groep N was de strijd spannend tot de allerlaatste proef. Na de vroege opgave van Matthias Boon, verrassend leider na de eerste ronde, een defect schakelsysteem voor streekpiloot Jonas Langenakens en enkele foutjes van Alexandre Romain, draaide de standaardklasse uit op een duel tussen Bob Colsoul en Vincent Verschueren. Colsoul ging met 0″1 achterstand de laatste twee proeven in, maar hij kreeg de kloof net niet dicht.

“Op de proef in Brustem heb ik alles gegeven en kon ik 7″ pakken op Bob,” vertelde een dolgelukkige Vincent Verschueren, de Historic-kampioen van vorig seizoen die zijn debuut maakte met een Subaru Impreza STR09. “Ik heb mijn wedstrijd rustig opgebouwd en vanaf de tweede lus het tempo verhoogd. Winnen, daar had ik vooraf niet van durven dromen.”

In de eerste manche van de Citroën Racing Benelux Trophy stond er geen maat op Hans Weijs Jr. De Nederlander profiteerde van een sortie van Thierry Neuville, die in de openingsronde meteen twee minuten verspeelde. Caren Burton moest opgeven en David Croes verbouwde zijn C2-R2 bij een klein foutje, zodat de tweede plaats naar Xavier Baugnet ging, voor Croes en Neuville, die nog sterk kon terugkomen.

In het RACB Rally Criterium was de strijd voor de zege razend spannend tot de finish tussen een handvol Mitsubishi Lancers Evo. Uiteindelijk ging de zege naar Erik Deveux met amper 1″7 voorsprong op Alain Renkin. Johan Van Keer maakte het podium compleet, voor Edy Paquay en Jean-Yves Laruelle.

De openingswedstrijd van het Belgian ConXion Historic Rally Championship werd gewonnen door Yves Bruneel, die profiteerde van de vroege opgave van Dirk Deveux door technische problemen en een tijdrovende lekke band van Porschist Barbier. Chris Debyser en Patrick Mylleville, in de slotfase nog nipt voorbij Nico Wyffels, maakten het podium volledig.

Kampioenschap: 1. Tsjoen 15; 2. van Eldink (NL) 12; 3. Snijers 10; 4. Debackere 8; 5. de Jong (NL) 6; 6. Verschueren 5; 7. Colsoul 4; 8. Romain 3; 9. Cunin 2; 10. Benoît 1

Team Kampioenschap: 1. Guy Colsoul Rally Sport 13; 2. R Tec 10; 3. Aldero Rally Team 7; 4. BMA 6; 5. Renaud Racing Team 5; 6. ASD Stock Depot 4

(racb)

Zaterdag a.s. wordt het startschot gegeven van het Belgisch Rally Kampioenschap. En de eerste wedstrijd van het BK ziet er beloftevol uit. Zowel qua kwaliteit als kwantiteit. In de buurt van Landen gaan liefst acht WRC-auto’s de strijd aan voor de overwinning en enkele onder hen werpen zich op als titelkandidaat.

Hoed af voor de organisatoren van de Rally van Haspengouw. Ondanks een korte winterslaap slaagden zij erin een mooie openingswedstrijd klaar te stomen. De jongste editie werd slechts enkele maanden geleden verreden en dus bleef er weinig tijd om de editie 2010 in goede banen te leiden. Dankzij hun inzet, passie en geloof in een goede afloop, zijn de mannen én vrouwen van de Topspeed Rally Club Haspengouw volledig klaar voor de aftrap op 27 februari!

De deelnemerslijst op zich is al een bedanking voor de geleverde arbeid. Acht WRC-auto’s staan ingeschreven en daar vinden we enkele titelverdedigers van vorig jaar. We verheugen ons erop dat we een vervolg krijgen op de strijd die zij tot en met de finale in Hoei voerden. We hebben het natuurlijk over Pieter Tsjoen (Ford Focus WRC 07) en Patrick Snijers (Subaru WRC S12), de helden van de finale van het BK Rally. Tsjoen en Snijers krijgen ook nu weer concurrentie in de strijd voor de kroon. In laatste instantie vond Melissa Debackere de nodige centen om weer op pad te trekken met de vertrouwde Toyota Corolla WRC.

Daar blijft het niet bij. Vanuit Nederland ontving RACB alvast de inschrijving voor het BK van Mark Van Eldik (Mitsubishi Lancer WRC05) en Bert de Jong (idem). Voortaan scoren RACB-vergunninghouders automatisch punten, terwijl niet Belgische vergunninghouders zich moeten inschrijven en… het recht betalen om punten te behalen!

Vanuit Nederland volgt overigens nog een belangrijke afvaardiging met ten Brinke (Ford Focus WRC08), Van Loon (Ford Focus WRC 08) en Allerts (Subaru Impreza WRC).

Het duel België-Nederland gaat verder in Groep N. Colsoul, Romain, Boon en Lhonnay zijn daar onze beste vertegenwoordigers, tegenover Van Hoof en Swaanen. En dan zij er nog smaakmakers met een achterwielaandrijver zoals de BMW Serie 3 van Lefevere of de Porsches van Bruyneel en Schmelcher.

De openingsmanche van het kampioenschap staat tevens in het teken van de start van de Citroën Racing Trophy Benelux. Deze « wedstrijd in de wedstrijd » staat zeker borg voor een spannende strijd tussen Thierry Neuville, die éénmalig uitkomt voor het New Caen Rally Sport, en Hans Weijs Jr, een Noorderbuur die de steun geniet van de Nederlandse Federatie. De twee kemphanen zullen alleszins rekening moeten houden met Caren Burton, David Croes, Xavier Baugnet, Bertrand Grooten en Stefaan Prinzie. Niet minder dan dertien formaties schreven zich in voor de Citroën Racing Trophy 2010.

Naast de 62 deelnemers in de Nationale wedstrijd, tellen we nog eens 48 kandidaten voor de openingsmanche van het RACB Rally Critérium. In het nieuwgeboren Belgian ConXion Historic Rally Championship strijden 13 oudjes met de traditionele Ford Escort, Opel Ascona, Kadett of Manta voor de overwinning.

Tussen de Historic-auto’s een Britse bemanning, die zich alvast inschreven voor de Belgische titeljacht. Het zegt veel over de stijgende waarde van het nationaal Historic-gebeuren…

Deze Rally van Haspengouw toont alleszins dat de Belgische rallysport het goed doet.

«De door RACB gekozen politiek is hier niet vreemd aan, » onderstreept Koen Wijckmans, coördinateur Rally bij de bond. «Beetje bij beetje hebben wij het BK heropgebouwd en sinds enkele jaren mogen we opnieuw spreken van een échte competitie met meerdere titelkandidaten die tot en met de finale in Hoei streden voor de titel. Elementen die een effect hadden op het belang dat deelnemers, sponsors, maar ook de media begonnen te hechten aan het BK. Het door RACB laten capteren van de beelden en het brengen van reportages op de belangrijkste zenders – reportage van elke manche op zondagnamiddag op VRT Sporza! – is aan de stijgende populariteit van de Belgische rally’s zeker niet vreemd. En wij blijven werken aan verbeteringen, zoals het in het leven roepen van een Team-kampioenschap of het partnership met ConXioN voor de Historic-rally’s. »

Zaterdag krijgen de deelnemers een vast programma aan klassementsproeven onder de wielen geschoven : Brustem, Halle-Booienhoven, Landen en Walshoutem. De eerste twee worden vier keer aangedaan, de laatste twee KP’s krijgen het veld drie keer op bezoek.

(racb)

ConXioN, het dynamische IT-bedrijf van Chris Debyser, zal haar naam nu ook koppelen aan de Ypres Historic Rally. Onlangs werd een overeenkomst bereikt met de organisatoren en voortaan gaat de wedstrijd als “Ypres Historic Rally powered by ConXioN” door het leven. De samenwerking is voor de komende 2 jaar.

Deze 18de editie van de Ypres Historic Rally powered by ConXioN blijft zoals de voorbije jaren één van de belangrijkste wedstrijden van het FIA European Historic Rally Championship en mag zich dan ook aan tal van toppers verwachten eind juni. Koersdirecteur Johan Taffin kijkt al uit naar een vlekkeloze rally. Het kloppend hart zal net als in het verleden in Boezinge zijn maar deze keer komen de Historic rijders ook over de Grote Markt van Ieper. Zo wordt de binding met grote IRC broer de “Geko Ypres Rally”, nog versterkt.

Chris Debyser van ConXioN is opgetogen over de samenwerking : “Wij zijn de laatste jaren al heel actief geweest in het Historic gebeuren in België, en voor ons is deze deal met de Ypres Historic Rally de kroon op het werk. We zijn zeer blij te kunnen samenwerken met de professionele organisatie in Ieper en ons bedrijf zal hiermee ook zeker een sterkere uitstraling krijgen.

Philip Steyaert van de Ypres Historic Rally is ook gelukkig met de komst van ConXioN : “Het is duidelijk dat we blijven groeien met de Ypres Historic Rally en de aanwezigheid van een belangrijke partner als ConXioN is weer een belangrijke stap in de goede richting. We zijn er van overtuigd dat ConXioN Boezinge zal kunnen omtoveren tot een waar rallydorp waar alle fans zich zullen thuis voelen. De “Ypres Historic Rally powered by ConXioN” is een must voor alle Historic rijders en de toeschouwers zullen eind juni eens te meer kunnen genieten van een stevig en mooi deelnemersveld.”

De “Ypres Historic Rally powered by ConXioN” start al op woensdagavond 23 juni met de traditionele shakedown in Boezinge.

(ypres)

Melissa Debackere verschijnt zaterdag dan toch aan de start van de Haspengouw rally. Meer nog, de West-Vlaamse werkt dit jaar het volledig kampioenschap af en doet een gooi naar de titel.

“ Afgelopen weekend zat ik in zak en as nadat mijn vorige sponsor afhaakte ” aldus Melissa Debackere. “ Al snel raakte ik aan de praat met Wim Soenens en maandagavond hadden we een akkoord. Stock-Depot, één van de bedrijven van Wim Soenens, geeft me de kans om het volledige kampioenschap af te werken. Ik start opnieuw met mijn vertrouwde Toyota Corolla WRC. Dat is niet meteen de snelste maar wel een zeer betrouwbare wagen die ik door en door ken. Mijn co-rijder wordt Bruno Brissart. Ik sta te popelen om zaterdag opnieuw aan de start van een rally te verschijnen. De voorbije weken waren niet de meest makkelijke, de onzekerheid was groot maar de opluchting nu is zo mogelijk nog groter! ”

De 25 jarige Debackere pakte de voorbije jaren telkens nipt naast de titel. “ In 2008 eindigde ik tweede en in 2009 derde. Telkens deed ik tot de laatste wedstrijd mee voor de titel, een fantastisch gevoel. Dit jaar mik ik opnieuw op de titel. In 7 wedstrijden start ik met de Toyota Corolla WRC, in de rally van Ieper start ik met een andere wagen maar een beslissing is daaromtrent nog niet genomen. Alles is de voorbije dagen in een stroomversnelling gekomen, maar het project van Ieper is nog niet concreet. Ik ben Wim Soenens van Stock-Depot en Kizz Me, mijn trouwe sponsor, zeer dankbaar voor deze kans. ”

Het deelnemersveld in de Haspengouw rally is niet van de poes maar dat schrikt Melissa Debackere niet af. “ Patrick Snijers en Pieter Tsjoen zijn de twee grote favorieten voor de eindzege, enkele snelle Nederlanders beschouw ik als outsider. Zelf mik ik op het podium. ”

Wim Soenens is verheugd om naast Patrick Snijers een tweede rijder in zijn team te hebben die voluit gaat voor de titel. “ Het zou jammer geweest zijn had Melissa dit seizoen niet kunnen rijden. Zij is een jonge dynamische vrouw met veel talent en boordevol met plannen. Haar profiel komt perfect overeen met Stock-Depot, een meubelzaak dat zich op een jong en dynamisch publiek richt. Momenteel hebben we vier winkels, binnenkort openen we een vijfde winkel en de eerste in Limburg, meerbepaald in Genk. Geko steunt Patrick Snijers in zijn jacht op een achste titel, Stock-Depot steunt Melissa Debackere op zoek naar haar eerste titel. Ik ben blij dat ik mee mag bouwen aan het succes van de rallysport. ”

(geko)

Met de Haspengouw rally start dit weekend het BK rally 2010. Een vroege start, ruim anderhalve maand eerder dan de voorbije jaren. Patrick Snijers won vorig jaar deze wedstrijd en behoort ook dit jaar tot het kransje favorieten, zowel voor de eindzege in de Haspengouw rally als voor de titel.

Goede wijn behoeft geen krans, Patrick Snijers voorstellen is absoluut niet nodig. Het is een raadsel waar deze 52 jarige rijder zijn motivatie vandaan blijft halen. Ook dit jaar werkt Snijers weer een volledig BK af. “ Vanaf het moment dat ik in een wagen stap komt het competitiebeest boven in mij en word ik precies een ander mens ” grinnikt Patrick Snijers.

De Limburger staat reeds voor de 11de keer aan de start in de Haspengouw en won deze wedstrijd in totaal vijf keer. “ Het is dit jaar exact 30 jaar geleden dat ik voor het eerst startte in deze wedstrijd. In 1980 reed ik met een Ford Escort RS 1800 en eindigde ik als derde. Een jaar later won ik met dezelfde wagen voor het eerst. In totaal heb ik deze wedstrijd vijf keer gewonnen. Ik vind het een aangename wedstrijd, misschien niet meteen de meest uitdagende van het kampioenschap maar wel eentje met pit. Ik hou van de lange en snelle klassementsrit van Brustem waar ik vorig jaar het verschil maakte en ik kijk uit naar de nieuwe klassementsrit van Halle Booienhoven. De finish van KP Landen, onder de brug is Waasmont is een publiektrekker en als ik langs het kapelletje van Walshoutem scheur denk ik steeds terug aan de gouden jaren van de rallysport. Mijn favoriete sport zit duidelijk in de lift, de concurrentie wordt groter, constructeurs en media doen inspanningen voor de rallysport en dat is fantastisch. Vorige week nog zag ik een mensenmassa in Spa en de laatste jaren komt er meer een meer volk afgezakt naar de rally’s en dat is prima, zolang de mensen zich maar veilig opstellen. En dat doen ze meestal wel. ”

Zaterdagochtend om 08.00 u rolt de eerste rallywagen over het podium in Landen, klaar voor 14 klassementsritten en goed voor in totaal 164.10 km strijd op het scherpst van de snee. “ Met 8 WRC’s aan de start zal de strijd bijzonder hard worden. Pieter Tsjoen is mijn grootste concurrent en is met zijn Focus WRC de te kloppen man in Landen en omstreken. Maar, ik zal mijn huid duur verkopen! ”

Een vraag die Snijers niet kan ontwijken. Volgt dit jaar de lang verwachte achtste titel? “ Ik wou dat ik daar nu positief kon op antwoorden maar dat is helaas niet mogelijk. Ik ga er met mijn GEKO Subaru Impreza WRC S12 mijn stinkende best voor doen. Ik start altijd om te winnen maar soms zal ik ook tactisch moeten rijden met de bedoeling om zoveel mogelijk punten te sprokkelen. Als je op regelmaat punten kan pakken sta je automatisch bovenaan in de eindafrekening. Met de Subaru Impreza WRC S12 heb ik een competitieve wagen voor 7 wedstrijden. In Ieper, de achtste wedstrijd van het kampioenschap, starten we met een competitieve Super 2000. Maar eerst dit weekend de Haspengouw, ik wil niet te ver vooruit kijken. ”

(geko)

Na het IRC-programma met Freddy Loix, navigeerde Robin Buysmans vorig seizoen Peter Hopmans naar de Belgische titel in Groep N. Robin had echter geproefd van het navigeren in een topwagen en wenste terug een stap hogerop te zetten. Die stap werd vandaag gezet, want Robin Buysmans kwam tot een akkoord met Mark van Eldik. De voormalige Nederlandse kampioen zal met zijn prachtige Mitsubishi Lancer WRC05 trouwens minstens 4 manches van het Kampioenschap van België afwerken. Het duo heeft zich bovendien ingeschreven voor het Belgian Rally Championship, zodat ze punten kunnen scoren in de titelstrijd.

Het contact tussen Robin Buysmans en Mark van Eldik kwam tot stand dankzij Maurice Bergsteyn, al 19 jaar een kameraad van Robin. Vorig weekend reden ze samen de Legend Boucles de Spa met een Opel Kadett B uit 1968.

“We waren op weg naar een plaats in de Top 5 met onze bescheiden Kadett, tot we in Ster op de proef geblokkeerd werden. René Duval was van de baan gegaan en de wagen voor ons bleef gewoon op de weg staan wachten tot de toeschouwers de Toyota terug bevrijd hadden. Toen ik de piloot voor ons duidelijk had gemaakt dat hij plaats moest maken, konden we verder, maar ondertussen waren al enkele minuten verstreken. Daardoor zakten we terug naar de 12de plaats. Er zat echter veel meer in. Tijdens de rally vertelde ik Maurice dat ik een zitje zocht in een topwagen voor 2010. Hij bracht me in contact met Mark van Eldik.”

Na enkele telefoontjes was de zaak beklonken.

“Vanaf de Rally van Haspengouw zal ik Mark van Eldik navigeren in zijn Lancer WRC05. Nogal wat Nederlandse piloten doen tegenwoordig een beroep op Belgische copiloten, omdat wij toch wat meer internationale ervaring hebben. Met mijn ervaring kan ik Mark wellicht toch wat bij brengen, zeker in Belgische rally’s. Mark van Eldik heeft zich immers ingeschreven voor het Belgisch kampioenschap, want hij rijdt de vier eerste manches van het BK: Haspengouw, de TAC en de Sezoens in het kader van het ERC, en de Rally van Wallonië, een manche van het Nederlands kampioenschap. Verder zullen we wellicht ook een groot deel van de rally’s voor het Nederlands kampioenschap rijden, maar daarover hebben we nog niet gesproken. We moeten natuurlijk eerst zien of alles goed verloopt tijdens de Rally van Haspengouw, maar ik ben ervan overtuigd dat het wel zal klikken met Mark.”

Donderdag, daags voor de verkenningen, zullen Robin en Mark voor de eerste keer samen aan tafel zitten.

“Het is allemaal heel snel gegaan. We hebben een keer of vier telefonisch contact gehad. Ik moet zeggen dat het wel klikt met Mark. Hij voelt ook aan dat hij in het buitenland nood heeft aan een navigator met internationale ervaring. Bovendien ken ik de proeven in België, zodat ik hem in die wedstrijden zeker nuttige tips kan geven. Ik ben erg blij met deze samenwerking, want Mark van Eldik is zeker een van de snelste piloten van Nederland en met MML, het voormalige fabrieksteam van Mitsubishi, is de kwaliteit van de Lancer WRC05 gegarandeerd. Volgens Mark is het de beste WRC die hij ooit bestuurd heeft. Dat wil wat zeggen, want hij heeft ook nog een Subaru Impreza WRC S14…”

Zaterdag 27 februari komt het duo Mark van Eldik-Robin Buysmans alvast aan de start van de Rally van Haspengouw, de openingsmanche van het Kampioenschap van België.

(van eldik)

De voorbije winter was Melissa Debackere druk in de weer met het opstarten van haar eigen zaak. Ondertussen werd natuurlijk ook gewerkt aan de voorbereiding van het komende rallyseizoen. Maar, hoewel de geruchtenmolen allerlei kwakkels verspreidde, bleef een officiële bevestiging van het programma van Melissa in 2010 uit. Sinds vrijdag weet Melissa Debackere dat Crack de samenwerking niet verlengt, waardoor de plannen opnieuw bekeken moeten worden met haar andere trouwe partners.

“Het voorbije weekend was ik actief in de Legend Boucles de Spa, zodat ik niet kon reageren op het nieuws. Het afhaken van Crack als hoofdsponsor is natuurlijk een teleurstelling, maar ik wens in de eerste plaats André van Crack te bedanken voor het vertrouwen dat hij me gaf sinds Ieper 2007 tot en met het einde van het seizoen 2009. Dankzij de steun van Crack kon ik de voorbije twee seizoenen tot de laatste wedstrijd strijden voor de Belgische rallytitel en in België definitief doorbreken met mijn Toyota Corolla WRC. Daarom bedank ik Crack voor de kans die ze me gegeven hebben. Het was een erg aangename samenwerking.”

De geruchten die her en der verspreid worden over Melissa en haar plannen voor het komende seizoen zijn alvast ongegrond.

“Nee, ik kan echt nog niks vertellen over mijn programma voor 2010. Ik vernam vorige week vrijdag dat Crack zou afhaken. We gaan in de komende dagen met mijn andere partners rond de tafel zitten om te beslissen welk programma we in 2010 zullen afwerken. Zodra er een defintieve beslissing genomen is, zal ik mijn programma zeker aankondigen.”

(asd)

ConXioN, het IT-bedrijf van Chris Debyser, wordt partner van het Belgisch Historic Rally-kampioenschap. De naam ConXioN zal te zien zijn in alle communicatie en voortaan hebben we het dan ook over het Belgian ConXioN Historic Rally Championship.

De komst van ConXion als partner van het BK Historic Rally is een logisch vervolg op wat ConXioN al levert aan inspanningen om de Historic-rally’s meer in de belangstelling te zetten. Naast de meer dan geslaagde deelname van Gunther Monnens stond ConXioN borg voor het inblikken van beelden in Ieper en Roeselare en in 2010 treden zij nog meer op het voorplan als hoofdsponsor van de Ypres Historic Rally!

“Voor elke manche van het Belgian ConXioN Historic Rally Championship voorzien we een uitgebreide reportage op Pitstop Life TV, waarbij we niet alléén aandacht zullen hebben voor onze piloten of de toppers,” verduidelijkt Chris Debyser. “Alle deelnemers zullen aan de beurt komen. Bovendien zijn de beelden beschikbaar voor andere zenders. En dankzij het akkoord om ConXioN als partner te koppelen aan het Historic-kampioenschap, krijgen we de return als kers op de kaart. En dat is een uitstekende zaak voor onze dagelijkse business.”

“Het partnership met ConXioN laat ons toe om nog meer zichtbaarheid te geven aan de Historic-rally’s,” stelt Koen Wijckmans, coordinator van het BK Rally. “Op dat vlak leverde RACB al heel wat inspanningen, zoals de creatie van een Team Historic-kamDankzij ConXioN gaan we de aandacht voor de Historic nog verbeteren.”

(racb)

Zaterdag a.s. 27 februari wordt met de Rally van Haspengouw het startschot gegeven van het Belgisch Rally Kampioenschap. Acht afspraken staan op het programma dat er eens te meer beloftevol uitziet.

Acht rally’s ! Het kampioenschap bestaat dit jaar opnieuw uit 8 wedstrijden, vermits we de terugkeer toejuichen van de East Belgian Rally (8 en 9 oktober). Voortaan worden 6 resultaten in aanmerking genomen voor de berekening van de punten van het BK.

De puntenverdeling ziet er als volgt uit : 15 punten voor de winnaar, 12 voor de 2de, 10 voor de 3de en dan 8, 6, 5, 4, 3, 2, 1. Enkel de eerste tien in het algemeen klassement scoren punten. Hetzelfde puntensysteem is van toepassing voor het Historic Rally Championship.

Om punten te scoren volstaat het om te beschikken over een vergunning van RACB. Buitenlandse rijders, houders van een vergunning van een andere ASN kunnen alléén punten pakken, als zij zich voor 1 juni inschrijven voor het Kampioenschap.

Team Championship
Na het succes van de eerste uitgave in 2009, kunnen de teams opnieuw onderling strijden in het Team-kampoenschap. In het Team Championship won vorig jaar het Jos Boon Racing, terwijl het SMS Team de competitie won in het Team Historic-kampioenschap.

Een spaarpot voor het RACB Rally Critérium
De organisatoren die een wedstrijd voorzien voor het RACB Rally Critérium hebben besloten om een spaarpotje aan te leggen, waarmee zij de beste piloten van het RACB Rally Criterium willen helpen om in 2011 een stapje hoger te zetten.

De kampioen van het RACB Rally Critérium 2010 krijgt alzo in 2011 gratis inschrijving voor 3 nationale wedstrijden, de 2de in de punten kan twee keer gratis starten en de 3de in de eindrangschikking gaat één keer zonder kosten van start in een nationale manche.

TV-beelden
Voor de 4de achtereenvolgende keer staan RACB en de 8 organisatoren borg voor het capteren van beelden van het volledige kampioenschap. Deze beelden zijn ter beschikking voor alle tv-stations. Dankzij een akkoord met VRT volgt er opnieuw voor elke manche van het BK Rally een samenvatting van 10 à 15 minuten in Sporza, op zondagnamiddag.

Promotieformules
RACB Sport is vol lof over het feit dat drie merken-vertegenwoordigers binnen het BK Rally promotieformules organiseren. Nogmaals een bewijs dat de Belgische rally’s in goede gezondheid verkeren.

De Citroën Racing Trophy Benelux, de Ford Fiesta Sport Trophy Belgium en de Peugeot 207 Cup zijn de ideale kweekvijvers waarin jonge, talentvolle debutanten tegen een betaalbare prijs hun eerste ervaringen kunnen opdoen.

Kalender 2010

Rally van
Haspengouw (*) 26-27 / 02
TAC Rally (*) 09-10 / 04
Rally de Wallonie
(*) 24-25 / 04
Sezoensrally (*) 21-22 / 05
Geko Ypres Rally 25-26 / 06
Omloop van
Vlaanderen 11-12 / 09
East Belgian Rally
(*) 08-09 / 10
Rallye du
Condroz- Huy 06-07 / 11

(racb)

Uiteraard speelden de moeilijke weersomstandigheden in zijn voordeel, maar Bruno Thiry heeft op een schitterende manier een leegte op zijn palmares ingevuld. De ex-wk-rallyrijder trotseerde koude, ijzel, sneeuw, regen en modder om zo de vijfde editie van de Legend Boucles de Spa op zijn naam te schrijven.

Ondanks een lekke band tijdens de enige passage op Theux en een coëfficiënt van 1.25 won Thiry een opnieuw prachtige uitgave van de Legend. Meer dan 30.000 toeschouwers volgden de Audi Quattro Gr.4 en de 300 andere deelnemers. “Ik heb nooit zoveel volk op een rally gezien”, lachte de immer spectaculaire Brit Solloway.
Thiry leidde bijna van start tot finish en was bovendien in 7 van de 15 RT’s ook de snelste. Uiteindelijk won hij met 23 punten voorsprong op de ex-wereldkampioen Waldegard.

Bruno Thiry: “Ik heb enorm van deze fantastische rally genoten, de wagen was super, de communicatie aan boord verliep prima en het hele project met Nicolas Gilsoul en mijnheer Morani was geweldig. Aan de finish had ik nog wat stress, omdat er sprake was van een vergissing in de tijdsopname, maar dat bleek loos alarm. Uiteindelijk waren wij de snelste.”

Achter de winnaar reed Bjorn Waldegard, 25 jaar na zijn zege in een… Audi Quattro, naar een tweede plek en de officieuze zege in de Escort Cup. “Ik heb een schitterende dag beleefd aan de zijde van Stéphane (Prévot), zonder meer één van de beste corijders uit mijn halve eeuw durende carrière”, aldus Waldegard. De nog steeds zeer snelle 66-jarige Zweed ging in Spa op het podium de meervoudige winnaar Patrick Snijers vooraf, terwijl een andere musketier, Robert Droogmans, er in de voorlaatste RT op een ijsplek hard afging. Marc Duez reed een rondje te weinig in de RT van Paradis en verloor meteen 600 punten. Weg was een eventuele zege voor Duez en Wauters.

Achter de oude rotten was Kurt Heckters één van de betere jongeren, voor de man van het RACB National Team, Thierry Neuville. Vlak voor beide heren reed Freddy Loix, samen met zijn vrouw, in de schitterende MI Fiat Ritmo naar een briljante 4de plek en hij redde zo de eer van het Abarth-team dat zowel Didi en Duval al na één RT met motorproblemen verloor. Ook François Chatriot ging er al vroeg uit. In RT2 vergalde een stukke koppeling zijn plezier. Vandewauwer had ook technische problemen en Bouvy, eerder al van de baan geraakt, werd uit wedstrijd gezet wegens onaanvaardbaar rijdgedrag op een verbindingsrit. Het waren uiteindelijk de Scandinaven Stig Blomqvist en Harri Rovanpera die naar plaats 7 en 9 reden, met tussen hen in de Maxi MINI van François de Spa , terwijl we de Opel van Pascal Gaban op plaats 10 terugvonden.

De spektakelprijs gaat naar de prachtige Mercedes van Timothy Van Parijs, terwijl Bertrand Baguette een schitterend rallydebuut maakte. Zonder een lekke band op Saive zou onze eenzitterhoop zeker in de top-20 geëindigd zijn.

In de Classic won José Lareppe na de Monte Carlo nu ook de Legend Boucles de Spa, voor Domique Holvoet en Claude Verhelle.

Tot slot een dankwoord aan vader en zoon Vatanen die het publiek een enorme show bezorgd hebben, en we hopen hen dan volgend jaar ook zeker terug te zien. Nog 364 maal slapen…

Einduitslag: 1. Thiry-Gilsoul (Audi Quattro Gr.4) 460,74 punten; 2. Waldegard-Prévot (Zwe-Bel/Ford Escort MKII Gr.4) op 22.62 ; 3. Snijers-Vermeulen (Ford Escort MKII Gr.4) op 54.89; 4. Loix-Brone (Fiat Ritmo Gr.A) op 130.22; 5. Heckters-Gressen (Ford Escort MKII GR4) op 139,72 ; 6. Neuville-Braquet (Ford Escort MKII) op 186.78; 7. Blomqvist-Jakobsson (Zwe/Ford Escort MKII) op 210,76 ; 8. De Spa-Grogna (Mini Cooper) op 275,90 ; 9. Rovanpera-Muth (Fin-Bel/Porsche 911) op 284,64 ; 10. Gaban-André (Opel Kadett GTE) op 325 ;43 ; 11. Van de Wauwer-Marnette (Lancia Beta Monte-Carlo) op 352.46 ; 12. Bergsteyn-Buysmans (NL/Opel Kadett) op 361,38 ; 13. Doctor-Badenberg (NL/Ford Escort Gr.4) op 387,72 ; 14. Delhez-Moors (Ford Escort) op 463,42 ; 15. Leens-Leyh (Mini Cooper) op 492,22 ; 16. Stouf-Erard (Ford Escort Gr.4) op 493,26 ; 17. Reuter-Vandevorst (Porsche 914) op 507,36 ; 18. Clause-Bodarwe (Ford Escort MKII Gr.4) op 518,90 ; 19. Melse-Melse (NL/Porsche 911) op 555,86 ; 20. Fagot-Gridelet (Ford Escort) op 601,98 ;…

(legend)

De laatste nieuwtjes zijn altijd de leukste en dat geldt blijkbaar ook voor deze editie van de Legend Boucles de Spa. In samenwerking met Joris Erard en Christian Kelders, krijgen we niet twee, maar drie ex-wereldkampioenen uit het Hoge Noorden op bezoek. De Fin Ari Vatanen werd wereldkampioen in 1981, won viermaal de Dakar en was recent nog de grote uitdager van Jean Todt in de strijd om het voorzitterschap van de FIA.

Vatanen zakt dit weekend naar Spa af om er achter het stuur van een Opel Ascona Type A met 220 pk uit de stal van het SMS Team van Stephen Van Kemmel de strijd met de tegenstand aan te binden. Vatanen maakte in een soortgelijke wagen zijn debuut in het Finse rallykampioenschap in 1974 en bovendien zal niemand minder dan zijn eigen 19-jaar oude zoon, Max, naast hem zitten. Vatanen rijdt met het nummer S1, de facto buiten competitie, maar dat zal hem er niet van weerhouden om voor het spektakel te zorgen.

Ari Vatanen: “Ik heb veel over de rally gehoord en heb veel vrienden in België, daarom zak ik ook naar Spa af. Maar ik wil vooral het publiek een fijne tijd bezorgen, net als de organisatoren. Uiteraard is het bijzonder om met mijn zoon te starten en ik kijk dan ook enorm naar zaterdag uit!”

(legend)

De Duitse F3-kampioen 2009, Laurens Vanthoor, maakt in 2010 zijn debuut in de Formula 3 Euro Series. De jonge Belg, aan zijn derde seizoen in de autosport toe, rijdt voor het Franse Signature VW en behoudt ook zijn statuut als officieel VW-rijder. Naast de Formula 3 Euro Series staan ook de Masters F3 in Zandvoort en de Macau F3 Grand Prix in de agenda van Laurens Vanthoor met rood aangestipt.

F3 Euro Series met Signature VW

“Na mijn titel in Duitsland lag de overstap naar de F3 Euro Series voor de hand”, schetst Laurens Vanthoor zijn beslissing. “De F3 Euro Series is na de GP2 de meest hoogstaande eenzittercompetitie op weg naar de F1. Het volstaat om naar de erelijst van het kampioenschap te kijken en dan zie je waar de huidige F1-toppers hun vak geleerd hebben. Sutil, Vettel, Rosberg, Hülkenberg en Hamilton zijn maar enkele van de grote namen die de afgelopen jaren in F3 Euro Series actief waren.”

Laurens Vanthoor komt in 2010 voor het Franse Signature uit. Signature staat in 2010 20 jaar op de internationale autosportscène en het team rond Philippe Sinault bouwde in die twee decennia een rijk palmares op. Signature heeft zich in de loop van de voorbije twintig jaar op de eenzitters en meerbepaald op de F3 georiënteerd en behaalde 4 Europese titels, 1 Franse titel, zeges in internationaal gerenommeerde wedstrijden als de F3 Masters Zandvoort, de GP F3 van Korea en de Grand Prix F3 van Macau. Het team was goed voor 47 zeges en bijna 200 podiumplaatsen. Daarnaast tekende het team voor de titel in de World Series by Renault in 2003.

Opnieuw ambitieus

Laurens Vanthoor is net als in het verleden duidelijk over zijn ambities: “Samen met VW Motorsport, Signature en het RACB National Team wil ik in 2010 uiteraard ook sterk scoren. Ik besef dat de concurrentie enorm zwaar zal zijn, kleppers als Bottas, Da Costa en mijn eigen teamgenoot Mortara zullen zeker te duchten concurrenten zijn. Maar ik mik toch op een plek in de top-5 en als het even meezit in de top-3. Uiteraard zullen de andere VW-rijders daarbij perfect als referentie dienen.”

De F3 Euro Series telt acht wedstrijden, “maar eigenlijk zijn er maar twee omlopen die ik niet ken”, merkt Laurens Vanthoor bij het overlopen van de kalender op. “Noch in Brands-Hatch, noch op de Norisring heb ik al gereden en daar vertrek ik als rookie dus met een kleine achterstand. Maar de andere omlopen ken ik en dat is een goede zaak.”

De F3 Euro Series praktisch

De meetings van de F3 Euro Series verlopen allemaal gelijk, met één vrije oefensessie op vrijdag, een kwalificatiesessie en een eerste race (80 km/30 min) op zaterdag en een tweede race, met omgekeerde startgrid (top-8), op zondag (100 km/40 min). Voor het seizoen zijn er twee officiële testsessies, met name op 17 en 18 maart in Barcelona en op 22 en 23 maart in Valencia.

23. – 25.04. Hockenheimring (D)
21. – 23.05. Valencia (SP)
02. – 04.07. Norisring (D)
06. – 08.08. Nürburgring (D)
20. – 22.08. Circuit Park Zandvoort (NL)
03. – 05.09. Brands Hatch (GB)
17. – 19.09. Oschersleben (D)
15. – 17.10. Magny Cours (F)

Wedstrijden buiten kampioenschap

05. – 06.06. Masters F3 Zandvoort (NL)

18. – 21.11. Macau F3 (CHINA)

(vanthoor)

Het kan de topwedstrijd zijn van het Kampioenschap van België Rally en een van de toppers van het Kampioenschap van Europa en de Intercontinental Rally Challenge en tegelijkertijd toch toegankelijk blijven voor amateurs zonder wie de rally niet zou zijn wat hij is. Dat bewijst de Geko Ypres Rally op 25 en 26 juni, want er komen maar liefst vier merkencups aan de start.

Promotieformules zijn ongetwijfeld het beste middel voor jongeren om zich te bewijzen in de rallysport en om hun persoonlijk talent en potentieel te tonen. Het is ook de ideale context om zich te laten opmerken door de volgers, zeker in een grote internationale wedstrijd zoals de Geko Ypres Rally. Dat hebben de organisatoren van de Citroën Racing Trophy Benelux, de Ford Fiesta Sporting Trophy, de Peugeot 207 RC Cup en de Renault Clio R3 European Trophy begrepen. Zij hebben de Geko Ypres Rally op hun kalender gezet. Een groot deel van het spektakel is daarmee al verzekerd, want in deze merkencups is de strijd altijd bijzonder intens, want iedereen strijdt met min of meer gelijke wapens.

Inschrijvingsgeld onveranderd en korting voor cup-rijders

De andere amateurpiloten hebben er natuurlijk eveneens alle belang bij om de uitdaging aan te gaan in deze prestigieuze wedstrijd. De herinneringen zijn markant, om niet te zeggen onvergetelijk. De organisatie van de Geko Ypres Rally heeft aan hen gedacht bij het bepalen van het inschrijvingsgeld: dat bleef ongewijzigd in vergelijking met vorig jaar. De deelnemers aan de eerder genoemde merkencups krijgen zelfs een korting van 200 € !

“Ik heb altijd gewerkt aan de promotie van de rallysport, vooral met jonge talenten,” vertelt Alain Penasse, de nieuwe “patron” van de organisatie in Ieper. “Daarom is het logisch dat we ook in die richting denken binnen de organisatie van de Geko Ypres Rally.”

(ypres)

De kogel is door de kerk: Eric van de Poele en Jean-François Chaumont werken samen de Boucles af. De ambassadeurs van die ‘andere’ Ardense klassieker – de 24 uur van Francorchamps – komen aan de start met een Porsche uit de ateliers van Claudio Siriani.

Zo kunnen VdP en JFC zich wagen aan een wat aparte stijloefening, die op zijn zachtst gezegd ver verwijderd is van hun gebruikelijke biotoop, het circuit. Om maar te zeggen dat de ambities van het duo heel bescheiden zullen zijn. Geen sprake van dat ze zich willen opwerpen tot outsiders: dit jaar is het niveau van het startveld van de Legend Boucles de Spa bijna niet te vatten en zullen de ereplaatsen heel, heel duur zijn!

“We willen ons vooral zo veel mogelijk amuseren”, legt Eric uit. “Door de auto zonder ook maar één kras aan de finish te brengen en ons zeker niet belachelijk te maken!” Want hoewel het niet zijn gebruikelijke discipline is, mag het stuurtalent van de vijfvoudige winnaar van de 24 uur van Francorchamps ook in een rally niet worden onderschat. Zijn zeldzame deelnames in de rallysport toonden duidelijk aan dat VdP best een woordje kan meepraten. Tijdens de Neige & Glace van 2005, toen al met een Porsche, wist hij zijn mannetje te staan, net zoals tijdens de Wallonie van 2003, toen hij zich in de Saxo Cup in de kijker wist te rijden. En in 1993 was hij tijdens de Boucles zelfs ouvreur voor Grégoire de Mévius.

De omgeving is hem dus niet helemaal vreemd, en dat is nog minder het geval voor zijn corijder, Jean-François Chaumont. De grote baas van de 24 uur liet op de Ardense chronoritten al in 2006 van zich spreken, ook toen naast een groot circuitkampioen, Jean-Michel Martin. Ze wisten uiteindelijk beslag te leggen op de derde podiumplaats.

Noteren we nog dat Eric en Jean-François aan de start zullen komen met een 911 Groep 4, uit 1982. Onder de motorkap steekt een drieliter van 320 paarden sterk. Een betrouwbare auto, met heel wat power. Indien er enkele sneeuwvlokken zouden vallen, dan kan er spektakel geleverd worden… en zit er voor Kuifje en zijn kompaan misschien wel een plaatsje bij de eerste 10 in.

(chaumont)

Oud historic kampioen Yves Bruneel maakt, na een tussenstop bij de Moderne, zijn rentree bij de Historics voor een volledige BK campagne.

Yves Bruneel : “Na onze schitterende ervaring vorig jaar met de Escort BDA in Ieper had ik er toen reeds een vervolg aan willen breien want het smaakte zeker naar meer. Onze 2de plaats was immers een sterke motivatie om met een dergelijke wagen terug eens aan de start te staan van een volledig kampioenschap. Samen met mijn co Kristof Goethals en Chris ConXioN werd mij een fantastisch voorstel gedaan vanuit hun nieuw project FIXION. Het duurde niet lang vooraleer ik mijn sponsors kon overtuigen om mee te stappen in dit verhaal. Ik ben ongelooflijk content en zal er alles aan doen om zo hoog mogelijk in het kampioenschap te eindigen!”

(fixion)