Melissa Debackere en Bruno Brissart kunnen terugblikken op een bevredigende start van het seizoen 2010. De Stock-Depot Toyota Corolla WRC eindigde op de vijfde plaats.

Na een onzekere winter en na de opdoffer van vorig weekend, toen haar sponsor afhaakte, verscheen Melissa Debackere met haar breedste glimlach aan de start van de Haspengouw rally. “ Ik voelde mij als een kind in een snoepwinkel ” blikt Melissa Debackere terug. “ Na iets meer dan 3 maanden en na een moeilijke periode de start van het BK toch te mogen meemaken was fantastisch. De eerste ronde van 4 klassementsritten lag het parcours het enorm glad bij, in de namiddag ging het beter tot ik technische problemen kreeg. Er was een oliedek aan het hydraulisch systeem waardoor ik problemen kreeg bij het schakelen. Ik kon de joystick aan het stuur niet meer gebruiken en moest manueel schakelen. Na twee klassementsritten wist het team het probleem op te lossen maar er was niet genoeg tijd om de olie te vervangen waardoor ik al bij al 4 ritten gereden heb waarin ik niet over het volledige potentieel van de wagen heb kunnen beschikken. Ik ben zeer tevreden met de vijfde plaats in deze toch sterk bezette wedstrijd. Met een betere voorbereiding en zonder die technische problemen had er misschien meer in gezeten. Over drie weken in de TAC rally zal ik er dubbel zo hard tegen aan gaan. ”

(stock depot)

Patrick Snijers en Cindy Cokelaere zijn met hun GEKO Subaru Impreza WRC S12 derde geëindigd in de openingswedstrijd van het BK rally 2010, de rally van Haspengouw. Snijers kreeg nog voor de start van de wedstrijd te maken met technische tegenslag maar bleef gefocust en na een sterke remonte eindigde hij toch nog derde. Een goed begin van het kampioenschap.

“ Vrijdagavond hebben we de wagen nog getest en toen was alles in orde ” aldus Patrick Snijers. “ Maar toen we de wagen starten om naar het podium te rijden merkten we dat het linkervoorwiel van de Subaru blokkeerde. Het BMA team vond al snel de oorzaak, het bleek om een fabricagefout aan een wielnaaf te gaan. 9 minuten later dan voorzien reden we over het podium met 1 minuut 30 seconden straftijd aan de broek. “

Ondanks alles bleef Snijers rustig. “ We hadden een goede nachtrust achter de rug in Hotel Stayen en ik heb al een beetje ervaring waardoor ik met niet meer zo snel opjaag “ grinnikt Snijers. “ Eens we gestart waren hebben we niet meer aan het voorval gedacht en hebben we ons gefocust op de wedstrijd. Voormiddag lag het parcours er enorm glad bij en was de Focus sterker. De wagen van Tsjoen en vooral die van Ten Brinke zijn recentere wagens en de Focus heeft een strakker chassis dan onze Subaru waardoor de Ford stabieler en dus ook beter is in de regen. In de namiddag werd het droger en draaide ik tijden op een zucht of zelfs sneller dan de Ford. We gaan de komende weken dit proberen op te lossen waardoor we niet alleen in de regen maar ook op het droge nog sneller zullen worden. Alle omstandigheden in acht genomen ben ik tevreden met deze derde plaats. We hebben wel niet gewonnen maar op regelmaat punten pakken is ook belangrijk. ”

Co-rijder Cindy Cokelaere sluit zich aan bij Patrick Snijers. “ Uiteraard ben ik tevreden. Vanmorgen was het even vloeken maar je moet die knop snel omdraaien. De Haspengouw is een leuke wedstrijd maar voor een co-rijder is het niet zo’n moeilijke. Er zijn veel rechte stukken, korte en makkelijke verbindingsritten en dat is ideaal om het seizoen te beginnen. Ik kijk uit naar de volgende wedstrijd. De TAC rally is mijn thuisrally. Vergeleken met de Haspengouw is het een moeilijkere wedstrijd met veel verraderlijke wegen. In Tielt willen we het minstens even goed doen! ”

(geko)

Het Kampioenschap van België ging van start met de Rally van Haspengouw. Voor de eerste keer in zijn geschiedenis had de Vlaams-Brabantse klassieker de eer om het Belgisch kampioenschap te openen. Dat het rallykampioenschap in de lift zit en jaar na jaar aan uitstraling wint, dat was zeker te merken in Landen.

Niet alleen oogde het startveld indrukwekkend met een achttal hypermoderne WRC’s aan de start, maar het publiek was ondanks het weer ook talrijk van de partij om van het spektakel te genieten. Na jarenlange inspanningen van RACB Sport, wordt ook dit jaar de opwaartse lijn doorgetrokken. De sponsors zijn weer bereid te investeren in topmateriaal en ook de media volgen, want naast de vaste programma’s op de nationale zenders, kwam de Rally van Haspengouw zelfs drie keer live op antenne in de loop van de wedstrijd!

Patrick Snijers, de winnaar van de vorige editie, werd in zijn streekrally nog voor de start van de allereerste proef uitgeteld voor de zege. Snijers startte met 8 minuten vertraging uit het servicepark wegens een probleem met een wielnaaf. Een gloednieuw onderdeel bevatte een fabricagefout…

“We zijn aan de rally begonnen met 1′20″ straftijd. Daardoor begon ik nogal geprikkeld aan de eerste proeven, maar eens het in de namiddag droger werd, voelde ik me steeds beter en klokte ik een aantal snelste tijden. We zijn in de slotfase nog opgerukt naar de derde plaats, zodat de schade in het kampioenschap beperkt blijft,” vertelde Patrick Snijers, de grote titelfavoriet.

Op het overwicht van Pieter Tsjoen stond echter geen maat in Landen. De Ford-piloot reed een perfecte wedstrijd. “Op de eerste proef werd ik verrast door een kanontijd van Mark van Eldik, die voor intermediates had gekozen. De juiste keuze, want net toen we het servicepark verlaten hadden, begon het lichtjes te regenen. Vanaf de tweede proef was de orde hersteld en kon ik stelselmatig afstand nemen. Voor de twee slotproeven in het donker had ik voldoende voorsprong om mijn leiderspositie te controleren. Maar, het bleef opletten, want in de slotfase reed ik toch nog een velg stuk in Brustem,” vertelde Tsjoen, die 1′22″ voorsprong had op Mark van Eldik met zijn bloedmooie Mitsubishi Lancer WRC05.

“Ik ben heel tevreden met deze tweede plaats. KP 2 was beslissend. Daar ging ik drie keer rechtdoor en liet ik twee keer de motor afslaan, wat me een halve minuut kostte. Mijn voorsprong op Tsjoen was verkeken en ik besliste daarom minder agressief te rijden,” vertelde de Nederlander Van Eldik, die zich samen met zijn landgenoot Bert de Jong heeft ingeschreven voor het Belgisch kampioenschap.

Nederlands kampioen Bernhard Ten Brinke, voor de eerste keer aan de start in België, stuurde zijn Ford Focus WRC08 naar een prima vierde plaats, voor Melissa Debackere, die met haar oudere Toyota Corolla WRC een meer dan behoorlijke prestatie leverde. De pilote uit Wervik werd in de tweede ronde wel getroffen door een defect aan het hydraulisch schakelsysteem. Ze klopte in elk geval de Nederlanders Erik Van Loon en Bert de Jong, die beiden kwamen proefdraaien met hun moderne WRC’s.

In Groep N was de strijd spannend tot de allerlaatste proef. Na de vroege opgave van Matthias Boon, verrassend leider na de eerste ronde, een defect schakelsysteem voor streekpiloot Jonas Langenakens en enkele foutjes van Alexandre Romain, draaide de standaardklasse uit op een duel tussen Bob Colsoul en Vincent Verschueren. Colsoul ging met 0″1 achterstand de laatste twee proeven in, maar hij kreeg de kloof net niet dicht.

“Op de proef in Brustem heb ik alles gegeven en kon ik 7″ pakken op Bob,” vertelde een dolgelukkige Vincent Verschueren, de Historic-kampioen van vorig seizoen die zijn debuut maakte met een Subaru Impreza STR09. “Ik heb mijn wedstrijd rustig opgebouwd en vanaf de tweede lus het tempo verhoogd. Winnen, daar had ik vooraf niet van durven dromen.”

In de eerste manche van de Citroën Racing Benelux Trophy stond er geen maat op Hans Weijs Jr. De Nederlander profiteerde van een sortie van Thierry Neuville, die in de openingsronde meteen twee minuten verspeelde. Caren Burton moest opgeven en David Croes verbouwde zijn C2-R2 bij een klein foutje, zodat de tweede plaats naar Xavier Baugnet ging, voor Croes en Neuville, die nog sterk kon terugkomen.

In het RACB Rally Criterium was de strijd voor de zege razend spannend tot de finish tussen een handvol Mitsubishi Lancers Evo. Uiteindelijk ging de zege naar Erik Deveux met amper 1″7 voorsprong op Alain Renkin. Johan Van Keer maakte het podium compleet, voor Edy Paquay en Jean-Yves Laruelle.

De openingswedstrijd van het Belgian ConXion Historic Rally Championship werd gewonnen door Yves Bruneel, die profiteerde van de vroege opgave van Dirk Deveux door technische problemen en een tijdrovende lekke band van Porschist Barbier. Chris Debyser en Patrick Mylleville, in de slotfase nog nipt voorbij Nico Wyffels, maakten het podium volledig.

Kampioenschap: 1. Tsjoen 15; 2. van Eldink (NL) 12; 3. Snijers 10; 4. Debackere 8; 5. de Jong (NL) 6; 6. Verschueren 5; 7. Colsoul 4; 8. Romain 3; 9. Cunin 2; 10. Benoît 1

Team Kampioenschap: 1. Guy Colsoul Rally Sport 13; 2. R Tec 10; 3. Aldero Rally Team 7; 4. BMA 6; 5. Renaud Racing Team 5; 6. ASD Stock Depot 4

(racb)

Melissa Debackere verschijnt zaterdag dan toch aan de start van de Haspengouw rally. Meer nog, de West-Vlaamse werkt dit jaar het volledig kampioenschap af en doet een gooi naar de titel.

“ Afgelopen weekend zat ik in zak en as nadat mijn vorige sponsor afhaakte ” aldus Melissa Debackere. “ Al snel raakte ik aan de praat met Wim Soenens en maandagavond hadden we een akkoord. Stock-Depot, één van de bedrijven van Wim Soenens, geeft me de kans om het volledige kampioenschap af te werken. Ik start opnieuw met mijn vertrouwde Toyota Corolla WRC. Dat is niet meteen de snelste maar wel een zeer betrouwbare wagen die ik door en door ken. Mijn co-rijder wordt Bruno Brissart. Ik sta te popelen om zaterdag opnieuw aan de start van een rally te verschijnen. De voorbije weken waren niet de meest makkelijke, de onzekerheid was groot maar de opluchting nu is zo mogelijk nog groter! ”

De 25 jarige Debackere pakte de voorbije jaren telkens nipt naast de titel. “ In 2008 eindigde ik tweede en in 2009 derde. Telkens deed ik tot de laatste wedstrijd mee voor de titel, een fantastisch gevoel. Dit jaar mik ik opnieuw op de titel. In 7 wedstrijden start ik met de Toyota Corolla WRC, in de rally van Ieper start ik met een andere wagen maar een beslissing is daaromtrent nog niet genomen. Alles is de voorbije dagen in een stroomversnelling gekomen, maar het project van Ieper is nog niet concreet. Ik ben Wim Soenens van Stock-Depot en Kizz Me, mijn trouwe sponsor, zeer dankbaar voor deze kans. ”

Het deelnemersveld in de Haspengouw rally is niet van de poes maar dat schrikt Melissa Debackere niet af. “ Patrick Snijers en Pieter Tsjoen zijn de twee grote favorieten voor de eindzege, enkele snelle Nederlanders beschouw ik als outsider. Zelf mik ik op het podium. ”

Wim Soenens is verheugd om naast Patrick Snijers een tweede rijder in zijn team te hebben die voluit gaat voor de titel. “ Het zou jammer geweest zijn had Melissa dit seizoen niet kunnen rijden. Zij is een jonge dynamische vrouw met veel talent en boordevol met plannen. Haar profiel komt perfect overeen met Stock-Depot, een meubelzaak dat zich op een jong en dynamisch publiek richt. Momenteel hebben we vier winkels, binnenkort openen we een vijfde winkel en de eerste in Limburg, meerbepaald in Genk. Geko steunt Patrick Snijers in zijn jacht op een achste titel, Stock-Depot steunt Melissa Debackere op zoek naar haar eerste titel. Ik ben blij dat ik mee mag bouwen aan het succes van de rallysport. ”

(geko)

Met de Haspengouw rally start dit weekend het BK rally 2010. Een vroege start, ruim anderhalve maand eerder dan de voorbije jaren. Patrick Snijers won vorig jaar deze wedstrijd en behoort ook dit jaar tot het kransje favorieten, zowel voor de eindzege in de Haspengouw rally als voor de titel.

Goede wijn behoeft geen krans, Patrick Snijers voorstellen is absoluut niet nodig. Het is een raadsel waar deze 52 jarige rijder zijn motivatie vandaan blijft halen. Ook dit jaar werkt Snijers weer een volledig BK af. “ Vanaf het moment dat ik in een wagen stap komt het competitiebeest boven in mij en word ik precies een ander mens ” grinnikt Patrick Snijers.

De Limburger staat reeds voor de 11de keer aan de start in de Haspengouw en won deze wedstrijd in totaal vijf keer. “ Het is dit jaar exact 30 jaar geleden dat ik voor het eerst startte in deze wedstrijd. In 1980 reed ik met een Ford Escort RS 1800 en eindigde ik als derde. Een jaar later won ik met dezelfde wagen voor het eerst. In totaal heb ik deze wedstrijd vijf keer gewonnen. Ik vind het een aangename wedstrijd, misschien niet meteen de meest uitdagende van het kampioenschap maar wel eentje met pit. Ik hou van de lange en snelle klassementsrit van Brustem waar ik vorig jaar het verschil maakte en ik kijk uit naar de nieuwe klassementsrit van Halle Booienhoven. De finish van KP Landen, onder de brug is Waasmont is een publiektrekker en als ik langs het kapelletje van Walshoutem scheur denk ik steeds terug aan de gouden jaren van de rallysport. Mijn favoriete sport zit duidelijk in de lift, de concurrentie wordt groter, constructeurs en media doen inspanningen voor de rallysport en dat is fantastisch. Vorige week nog zag ik een mensenmassa in Spa en de laatste jaren komt er meer een meer volk afgezakt naar de rally’s en dat is prima, zolang de mensen zich maar veilig opstellen. En dat doen ze meestal wel. ”

Zaterdagochtend om 08.00 u rolt de eerste rallywagen over het podium in Landen, klaar voor 14 klassementsritten en goed voor in totaal 164.10 km strijd op het scherpst van de snee. “ Met 8 WRC’s aan de start zal de strijd bijzonder hard worden. Pieter Tsjoen is mijn grootste concurrent en is met zijn Focus WRC de te kloppen man in Landen en omstreken. Maar, ik zal mijn huid duur verkopen! ”

Een vraag die Snijers niet kan ontwijken. Volgt dit jaar de lang verwachte achtste titel? “ Ik wou dat ik daar nu positief kon op antwoorden maar dat is helaas niet mogelijk. Ik ga er met mijn GEKO Subaru Impreza WRC S12 mijn stinkende best voor doen. Ik start altijd om te winnen maar soms zal ik ook tactisch moeten rijden met de bedoeling om zoveel mogelijk punten te sprokkelen. Als je op regelmaat punten kan pakken sta je automatisch bovenaan in de eindafrekening. Met de Subaru Impreza WRC S12 heb ik een competitieve wagen voor 7 wedstrijden. In Ieper, de achtste wedstrijd van het kampioenschap, starten we met een competitieve Super 2000. Maar eerst dit weekend de Haspengouw, ik wil niet te ver vooruit kijken. ”

(geko)

Na het IRC-programma met Freddy Loix, navigeerde Robin Buysmans vorig seizoen Peter Hopmans naar de Belgische titel in Groep N. Robin had echter geproefd van het navigeren in een topwagen en wenste terug een stap hogerop te zetten. Die stap werd vandaag gezet, want Robin Buysmans kwam tot een akkoord met Mark van Eldik. De voormalige Nederlandse kampioen zal met zijn prachtige Mitsubishi Lancer WRC05 trouwens minstens 4 manches van het Kampioenschap van België afwerken. Het duo heeft zich bovendien ingeschreven voor het Belgian Rally Championship, zodat ze punten kunnen scoren in de titelstrijd.

Het contact tussen Robin Buysmans en Mark van Eldik kwam tot stand dankzij Maurice Bergsteyn, al 19 jaar een kameraad van Robin. Vorig weekend reden ze samen de Legend Boucles de Spa met een Opel Kadett B uit 1968.

“We waren op weg naar een plaats in de Top 5 met onze bescheiden Kadett, tot we in Ster op de proef geblokkeerd werden. René Duval was van de baan gegaan en de wagen voor ons bleef gewoon op de weg staan wachten tot de toeschouwers de Toyota terug bevrijd hadden. Toen ik de piloot voor ons duidelijk had gemaakt dat hij plaats moest maken, konden we verder, maar ondertussen waren al enkele minuten verstreken. Daardoor zakten we terug naar de 12de plaats. Er zat echter veel meer in. Tijdens de rally vertelde ik Maurice dat ik een zitje zocht in een topwagen voor 2010. Hij bracht me in contact met Mark van Eldik.”

Na enkele telefoontjes was de zaak beklonken.

“Vanaf de Rally van Haspengouw zal ik Mark van Eldik navigeren in zijn Lancer WRC05. Nogal wat Nederlandse piloten doen tegenwoordig een beroep op Belgische copiloten, omdat wij toch wat meer internationale ervaring hebben. Met mijn ervaring kan ik Mark wellicht toch wat bij brengen, zeker in Belgische rally’s. Mark van Eldik heeft zich immers ingeschreven voor het Belgisch kampioenschap, want hij rijdt de vier eerste manches van het BK: Haspengouw, de TAC en de Sezoens in het kader van het ERC, en de Rally van Wallonië, een manche van het Nederlands kampioenschap. Verder zullen we wellicht ook een groot deel van de rally’s voor het Nederlands kampioenschap rijden, maar daarover hebben we nog niet gesproken. We moeten natuurlijk eerst zien of alles goed verloopt tijdens de Rally van Haspengouw, maar ik ben ervan overtuigd dat het wel zal klikken met Mark.”

Donderdag, daags voor de verkenningen, zullen Robin en Mark voor de eerste keer samen aan tafel zitten.

“Het is allemaal heel snel gegaan. We hebben een keer of vier telefonisch contact gehad. Ik moet zeggen dat het wel klikt met Mark. Hij voelt ook aan dat hij in het buitenland nood heeft aan een navigator met internationale ervaring. Bovendien ken ik de proeven in België, zodat ik hem in die wedstrijden zeker nuttige tips kan geven. Ik ben erg blij met deze samenwerking, want Mark van Eldik is zeker een van de snelste piloten van Nederland en met MML, het voormalige fabrieksteam van Mitsubishi, is de kwaliteit van de Lancer WRC05 gegarandeerd. Volgens Mark is het de beste WRC die hij ooit bestuurd heeft. Dat wil wat zeggen, want hij heeft ook nog een Subaru Impreza WRC S14…”

Zaterdag 27 februari komt het duo Mark van Eldik-Robin Buysmans alvast aan de start van de Rally van Haspengouw, de openingsmanche van het Kampioenschap van België.

(van eldik)

De voorbije winter was Melissa Debackere druk in de weer met het opstarten van haar eigen zaak. Ondertussen werd natuurlijk ook gewerkt aan de voorbereiding van het komende rallyseizoen. Maar, hoewel de geruchtenmolen allerlei kwakkels verspreidde, bleef een officiële bevestiging van het programma van Melissa in 2010 uit. Sinds vrijdag weet Melissa Debackere dat Crack de samenwerking niet verlengt, waardoor de plannen opnieuw bekeken moeten worden met haar andere trouwe partners.

“Het voorbije weekend was ik actief in de Legend Boucles de Spa, zodat ik niet kon reageren op het nieuws. Het afhaken van Crack als hoofdsponsor is natuurlijk een teleurstelling, maar ik wens in de eerste plaats André van Crack te bedanken voor het vertrouwen dat hij me gaf sinds Ieper 2007 tot en met het einde van het seizoen 2009. Dankzij de steun van Crack kon ik de voorbije twee seizoenen tot de laatste wedstrijd strijden voor de Belgische rallytitel en in België definitief doorbreken met mijn Toyota Corolla WRC. Daarom bedank ik Crack voor de kans die ze me gegeven hebben. Het was een erg aangename samenwerking.”

De geruchten die her en der verspreid worden over Melissa en haar plannen voor het komende seizoen zijn alvast ongegrond.

“Nee, ik kan echt nog niks vertellen over mijn programma voor 2010. Ik vernam vorige week vrijdag dat Crack zou afhaken. We gaan in de komende dagen met mijn andere partners rond de tafel zitten om te beslissen welk programma we in 2010 zullen afwerken. Zodra er een defintieve beslissing genomen is, zal ik mijn programma zeker aankondigen.”

(asd)

Zaterdag a.s. 27 februari wordt met de Rally van Haspengouw het startschot gegeven van het Belgisch Rally Kampioenschap. Acht afspraken staan op het programma dat er eens te meer beloftevol uitziet.

Acht rally’s ! Het kampioenschap bestaat dit jaar opnieuw uit 8 wedstrijden, vermits we de terugkeer toejuichen van de East Belgian Rally (8 en 9 oktober). Voortaan worden 6 resultaten in aanmerking genomen voor de berekening van de punten van het BK.

De puntenverdeling ziet er als volgt uit : 15 punten voor de winnaar, 12 voor de 2de, 10 voor de 3de en dan 8, 6, 5, 4, 3, 2, 1. Enkel de eerste tien in het algemeen klassement scoren punten. Hetzelfde puntensysteem is van toepassing voor het Historic Rally Championship.

Om punten te scoren volstaat het om te beschikken over een vergunning van RACB. Buitenlandse rijders, houders van een vergunning van een andere ASN kunnen alléén punten pakken, als zij zich voor 1 juni inschrijven voor het Kampioenschap.

Team Championship
Na het succes van de eerste uitgave in 2009, kunnen de teams opnieuw onderling strijden in het Team-kampoenschap. In het Team Championship won vorig jaar het Jos Boon Racing, terwijl het SMS Team de competitie won in het Team Historic-kampioenschap.

Een spaarpot voor het RACB Rally Critérium
De organisatoren die een wedstrijd voorzien voor het RACB Rally Critérium hebben besloten om een spaarpotje aan te leggen, waarmee zij de beste piloten van het RACB Rally Criterium willen helpen om in 2011 een stapje hoger te zetten.

De kampioen van het RACB Rally Critérium 2010 krijgt alzo in 2011 gratis inschrijving voor 3 nationale wedstrijden, de 2de in de punten kan twee keer gratis starten en de 3de in de eindrangschikking gaat één keer zonder kosten van start in een nationale manche.

TV-beelden
Voor de 4de achtereenvolgende keer staan RACB en de 8 organisatoren borg voor het capteren van beelden van het volledige kampioenschap. Deze beelden zijn ter beschikking voor alle tv-stations. Dankzij een akkoord met VRT volgt er opnieuw voor elke manche van het BK Rally een samenvatting van 10 à 15 minuten in Sporza, op zondagnamiddag.

Promotieformules
RACB Sport is vol lof over het feit dat drie merken-vertegenwoordigers binnen het BK Rally promotieformules organiseren. Nogmaals een bewijs dat de Belgische rally’s in goede gezondheid verkeren.

De Citroën Racing Trophy Benelux, de Ford Fiesta Sport Trophy Belgium en de Peugeot 207 Cup zijn de ideale kweekvijvers waarin jonge, talentvolle debutanten tegen een betaalbare prijs hun eerste ervaringen kunnen opdoen.

Kalender 2010

Rally van
Haspengouw (*) 26-27 / 02
TAC Rally (*) 09-10 / 04
Rally de Wallonie
(*) 24-25 / 04
Sezoensrally (*) 21-22 / 05
Geko Ypres Rally 25-26 / 06
Omloop van
Vlaanderen 11-12 / 09
East Belgian Rally
(*) 08-09 / 10
Rallye du
Condroz- Huy 06-07 / 11

(racb)

Het kan de topwedstrijd zijn van het Kampioenschap van België Rally en een van de toppers van het Kampioenschap van Europa en de Intercontinental Rally Challenge en tegelijkertijd toch toegankelijk blijven voor amateurs zonder wie de rally niet zou zijn wat hij is. Dat bewijst de Geko Ypres Rally op 25 en 26 juni, want er komen maar liefst vier merkencups aan de start.

Promotieformules zijn ongetwijfeld het beste middel voor jongeren om zich te bewijzen in de rallysport en om hun persoonlijk talent en potentieel te tonen. Het is ook de ideale context om zich te laten opmerken door de volgers, zeker in een grote internationale wedstrijd zoals de Geko Ypres Rally. Dat hebben de organisatoren van de Citroën Racing Trophy Benelux, de Ford Fiesta Sporting Trophy, de Peugeot 207 RC Cup en de Renault Clio R3 European Trophy begrepen. Zij hebben de Geko Ypres Rally op hun kalender gezet. Een groot deel van het spektakel is daarmee al verzekerd, want in deze merkencups is de strijd altijd bijzonder intens, want iedereen strijdt met min of meer gelijke wapens.

Inschrijvingsgeld onveranderd en korting voor cup-rijders

De andere amateurpiloten hebben er natuurlijk eveneens alle belang bij om de uitdaging aan te gaan in deze prestigieuze wedstrijd. De herinneringen zijn markant, om niet te zeggen onvergetelijk. De organisatie van de Geko Ypres Rally heeft aan hen gedacht bij het bepalen van het inschrijvingsgeld: dat bleef ongewijzigd in vergelijking met vorig jaar. De deelnemers aan de eerder genoemde merkencups krijgen zelfs een korting van 200 € !

“Ik heb altijd gewerkt aan de promotie van de rallysport, vooral met jonge talenten,” vertelt Alain Penasse, de nieuwe “patron” van de organisatie in Ieper. “Daarom is het logisch dat we ook in die richting denken binnen de organisatie van de Geko Ypres Rally.”

(ypres)

Jonas Langenakens zal tijdens het rallyseizoen 2010 samen met co Ludo L’Hoyes deelnemen aan de Peugeot 207 Rally Benelux Cup. Deze nieuw opgerichte cup zet zeven manches uit het Belgisch Kampioenschap Rally op het programma, te beginnen vanaf de TAC Rally in Tielt.

Wagen van dienst is de door Peugeot Sport ontwikkelde Peugeot 207 RC met een 180pk sterke 1.6l turbomotor. De wagen van Jonas en Ludo werd opgebouwd door Kronos Racing en wordt ter beschikking gesteld door GV Rallyrent, het team rond Erik Vleminckx. Het jonge BVH Racing uit Kortemark zal instaan voor de service.

Nadat beide teamleden eerder voornamelijk te zien waren in zware 4×4’s, zetten zij nu de stap naar deze wendbare voorwielaangedreven bolide. Uiteraard vergt dit enige aanpassing maar omstaanders zijn ervan overtuigd dat het nieuwgevormd duo wederom snel vooraan de klassementen terug te vinden zal zijn. Om alvast te wennen aan de Peugeot, gaat het team van start in de Haspengouwrally verreden op 28 februari in en rond Landen, de thuisbasis van piloot Jonas. Zowel Jonas als Ludo hopen op een spannende strijd met sterke speelkameraden in deze gloednieuwe cup!

Dit project werd mede mogelijk gemaakt door de vaste partners:
• GV Rallyrent
• BVH Racing
• Publides Stands & Shops
• Crea Construct – Brandbeveiliging
• LTC Verhuur en Grondwerken
• Dakren – Algemene dakwerken
• Construct – PTM
• Easy2Music
• Need2Find
• Shogun Racing Support

(langenakens)

In samenwerking met BFO Family Office, de grootste onafhankelijke ‘financiële butler’ van België, engageert Škoda Import België zich in 2010 opnieuw in de rallysport. Het nieuwe team krijgt de naam ‘BFO-Škoda Rally Team’ en doet een beroep op de ervaring van vijfvoudig winnaar van de Rally van Ieper, Freddy Loix.

Samen met copiloot Frederic Miclotte zal Freddy Loix het stuur nemen van een Škoda Fabia Super 2000. Deze performante wagen wordt op punt gesteld door het team van René Georges Rally Sport (RGRS; www.renegeorges.be). Het ‘BFO-Škoda Rally Team’ neemt in 2010 deel aan het Belgische rally-kampioenschap alsook aan de Intercontinental Rally Challenge (IRC).

Meer informatie over de kalender volgt binnenkort.

(skoda)

Op 27 februari 2010 wordt in Landen het startschot gegeven van het Belgisch Rally Kampioenschap. De organisatoren kunnen alvast rekenen op de aanwezigheid van Thierry Neuville, de Belgische belofte die dit jaar onder de vlag van het RACB National Team deelneemt aan het Junior Wereldkampioenschap. Thierry Neuville en Nicolas Klinger komen in de Rally van Haspengouw aan de start met een Citroën C2-R2 Max van het nieuwgevormde New Caen Rally Sport.

“Wim Soenens, de baas van Geko Woonwereld en sinds enige tijd ook patron van het New Caen Rally Sport, heeft mij gevraagd of ik met een C2-R2 Max van NCRS wou rijden in de openingsmanche van het BK,” vertelt Thierry Neuville. “Gezien wij pas in april in Turkije beginnen aan de campagne in het JWRC, kan ik best kilometers gebruiken om in het ritme te komen en mij klaar te stomen voor de grote afspraak in het WK. Maar als ik aan de start kom van een competitie wil ik altijd vooraan finishen en dus zal ik alles doen om Wim te bedanken met een zege in de Citroën Racing Trophy!”

Wim Soenens en de mannen van NCRS konden zich geen betere rijder dromen om de doop te maken van het New Caen Rally Sport.

“Het is voor ons een hele eer dat een piloot van het kaliber van Thierry onder onze kleuren zal aantreden,” stelt een fiere Wim Soenens. “Met de ervaring die Thierry heeft met de Citroën hebben wij inderdaad de ideale piloot binnengehaald om onze know-how te tonen. Thierry zal beschikken over een nieuwe koets en werd ingeschreven in de Citroën Racing Trophy.”

(racb)

Met de Rally van Haspengouw wordt op 27 februari het startschot gegeven van het 5de seizoen van het RACB Rally Criterium.

Sinds de creatie, eind 2005, door RACB Sport van het “kleine” kampioenschap kregen heel wat regionale formaties de gelegenheid zich in eigen streek te meten met de nationale rijders, zij het op een verkort tracé.

Omdat het RACB Rally Criterium een instapklasse zou moeten zijn voor debutanten, oordeelden de vijf betrokken organisatoren dat de debuterende, veelal regionale rijders ook de kans dienden te krijgen om de stap te zetten naar het grotere werk en de start te kunnen nemen in een volwaardige nationale manche van het BK Rally.

Daarom zullen de organisatoren van Haspengouw, TAC, Wallonie, Sezoens en East Belgian een gedeelte van het inschrijvingsrecht opzijleggen als spaarpotje en dat gebruiken om de kampioen van het RACB Rally Criterium 2010 in 2011 gratis aan de start te laten komen in drie van de vijf betrokken nationale rally’s.

Daarnaast voorzien zij 2 gratis deelnames in een nationale wedstrijd voor de 2de in het RACB Rally Criterium en 1 gratis rally voor de 3de in de punten van het RACB Rally Criterium 2010.

Om de kleinere formaties in het RACB Rally Criterium een meerwaarde te geven, worden in 2010 ook punten toegekend in de klassen.

(racb)

Vincent Verschueren, de kersverse Belgische kampioen Historic, zal in 2010 zijn Ascona op stal laten en de overstap maken naar de “moderne”. Voor zijn jacht naar de Belgische titel groep N koos de Oostvlaming voor een Subaru Impreza STR09 van bij Symtech Racing. De wagen wist in 2009 nog te schitteren in Polen waar het 2 wedstrijden algemeen won met Subaru Polen piloot Kajetan Kajetanowicz aan het stuur.

Vincent Verschueren : “We zijn zeer gelukkig een akkoord te hebben bereikt met de mensen van Symtech Racing. De wagen is een echt juweeltje en is zeker de beste groep N auto die ik ooit heb gezien. We mikken resoluut op de groep N titel volgend jaar maar we willen eveneens algemeen goed scoren. Ik ben ervan overtuigd dat dit mogelijk is met de Subaru STR09. De aankoop van deze wagen werd mogelijk gemaakt dankzij de belangrijke steun van ConXioN & Flanders Indoor Karting. Ik kijk al vol ongeduld uit naar de eerste wedstrijd!”

Chris Debyser van ConXioN: “Samen met Flanders Indoor Karting (FIK) slaan we de handen in elkaar in 2010. Naast onze opzet in de Historic waarover we binnenkort meer onthullen is dit project een eerste realisatie van onze samenwerking die voortaan als FIXION in de markt zal gezet worden. Met onze partner HELI zijn we in volle voorbereiding voor het opzetten van een schitterende campagne in een nieuw team met Vincent als spilfiguur bij de Moderne. Vincent heeft verleden jaar reeds bewezen wat hij in zijn mars heeft. Nu dient dit bevestigd te worden met de overstap naar de Moderne Rally, maar in return krijgt hij topmateriaal uit de stal van Symtech Racing. Vincent zal in het BK 6 wedstrijden rijden met onze vice kampioene bij de co-piloten Lara Vanneste en 2 wedstrijden met Diederik Pattyn.”

Dirk Van der Sluys van Symtech Racing : “We zijn zeer blij dat onze wagen in handen komt van zo’n snelle piloot. Vincent is zeker een groot talent en we zijn ervan overtuigd dat hij volgend jaar volledig zal doorbreken. De Subaru STR09 waarmee hij in 2010 zal aantreden is wat dat betreft op zijn maat gemaakt : snel, betrouwbaar en zeer competitief. We zullen hem het hele jaar blijven volgen en bijstaan met al onze kennis. ”

De eerste wedstrijd voor Vincent Verschueren wordt de Haspengouw rally op 27 February 2010.

(symtech)

Na het bekendmaken van het akkoord tussen RACE en de Tieltse Auto Club dat de organisator van de TAC Rally zich in 2010 ook zal ontfermen over de East Belgian Rally, krijgen we een beter beeld van wat het Belgisch Rally Kampioenschap ons zal bieden in 2010. Koen Wijckmans, coördinator van het BK Rally, licht toe.

Grote nieuwigheid in 2010: de terugkeer van de East Belgian Rally als 8ste wedstrijd van het Belgisch Kampioenschap!
“Om een beter taalevenwicht te krijgen was het noodzakelijk dat we naast vijf wedstrijden in het Noorden van het land minstens drie keer naar Wallonië zouden kunnen trekken. Gezien het unieke parcours dat de Oostkantons bieden, was het niet meer dan logisch dat we de opportuniteiten met de gemeentelijke overheden en de lokale clubs verder bleven bekijken. Na heel wat vergaderingen werd uiteindelijk een akkoord gevonden tussen de Tieltse Auto Club, de AMC Saint Vith en de gemeenten rondom Saint Vith om op 8 en 9 oktober de East Belgian Rally plaats te laten vinden.”

Na de TAC Rally als openingsmanche in 2009, wordt het kampioenschap 2010 deze keer wél op gang geschoten met de Haspengouw Rally.
“De organisatoren van de Haspengouw Rally hadden geen andere keuze. De gemeentelijke overheden boden hen enkel de mogelijkheid om de rally te organiseren in de maanden december, januari of februari. Hierdoor zaten we op de kalender wel met een té lange dode periode tussen Omloop van Vlaanderen en Condroz. Vandaar de beslissing om de East Belgian Rally naar oktober te verhuizen. Hierdoor begint het BK in februari met de Haspengouw en blijft de TAC begin april.”

De Geko Ypres Rally blijft op de kalender staan, maar titelkandidaten moesten steeds weer een andere, toegelaten auto huren!
“Toch even het geheugen opfrissen… Met het afschaffen van het D2-kampioenschap, erfde het “grote” BK in 2004 alle niet meer gehomologeerde auto’s, die totdan wél in D2 waren toegelaten. En omdat het BK aan bloedarmoede leed, hebben wij via het in het leven roepen van alle mogelijke groepen en klassen de startvelden terug vol gekregen. Resultaat was wél dat al deze auto’s en meestal ook titelverdedigers niet werden toegelaten tot deelname in Ieper, omdat de koninginnewedstrijd verreden wordt volgens de FIA-regels. Tot hiertoe zagen de titelkandidaten zich hierdoor verplicht voor de Ieperse klassieker een auto te huren, maar zonder zekerheid om dikke punten te scoren. Omdat Ieper nog altijd een belangrijke wedstrijd is in het BK en we ons geen Belgisch Kampioenschap kunnen voorstellen zonder deze sterrit, hebben we een andere oplossing gezocht. Om punten te scoren in één van de acht rally’s van het kampioenschap moet men over een RACB-vergunning beschikken of voor 1 juni inschrijven voor het BK. Op die manier kunnen buitenlandse deelnemers geen punten meer wegkapen van hen die het kampioenschap betwisten. De eerste tien scoren punten, maar voor de eindberekening worden de 6 beste resultaten op 8 rally’s weerhouden.”

RACB lanceerde dit jaar het Team-kampioenschap. Voor herhaling vatbaar?
“Ja, want het feit dat de betrokken teams steeds tijdig hun genomineerde rijders doorgaven aan het secretariaat, zegt veel over het belang dat zij hechten aan dit nieuwe kampioenschap. En doordat de punten werden verdeeld volgens de klasse en niét het algemeen klassement, konden kleinere formaties ook meespelen. Het afgelopen seizoen leverde alvast een leuke strijd op tussen de teams van Jos Boon, Autosport Debackere, BMA en R Tec, terwijl in het Historic Team-kampioenschap de debatten werden gedomineerd door Team SMS en ConXion Rally Sport.”

Het capteren van tv-beelden door RACB was andermaal succesvol.
“De kijkcijfers spreken voor zich! En voor 2010 staat RACB voor de 4de achtereenvolgende keer garant voor het inblikken van de beelden van alle manches van het Belgisch Kampioenschap, hetgeen tot hiertoe resulteerde in een goede covering van de Belgische rally’s bij VRT, RTBF en RTL. We kunnen nu al meegeven dat VRT het akkoord heeft gegeven voor het uitzenden van alle manches van het Belgisch Kampioenschap 2010 in Sporza, op zondagnamiddag. Dat is alleszins een pluspunt voor het komende seizoen in de Belgische rally’s.”

(racb)

RACE, organisator van de 24 Uren van Francorchamps en, tot en met 2008, de East Belgian Rally, heeft een akkoord gesloten met de Tieltse Auto Club voor het organiseren van de East Belgian Rally op 8 en 9 oktober 2010.

« Er bestaat in deze regio een waarachtige autosportcultuur en de 12 Uren van het Oosten waren in de jaren zeventig een absolute topper, » stelt Frédéric Maeyens, Directeur van RACE. «Het is geen toeval dat Bruno Thiry, één van onze beste rallyrijders ooit, en Thierry Neuville, de grote belofte, afkomstig zijn van de Duitstalige Gemeenschap van België. Wij zijn dan ook zeer tevreden dat de East Belgian Rally een tweede adem krijgt. »

Op het terrein kan de Tieltse Auto Club rekenen op de hulp van AMC Saint Vith en de medewerking van de 5 gemeenten van de Eifel (Burg-Reuland, Saint Vith, Amel, Büllingen en Bütgenbach) om de East Belgian Rally op poten te zetten. Saint Vith zal fungeren als centrum van de wedstrijd.

(racb)

De voorbereidingen voor de Belgium Ypres Rally 2010 zijn al volop aan de gang. De Belgische rally topper is eens temeer één van de belangrijkste wedstrijden van de Intercontinental Rally Challenge, het Europees Rally Kampioenschap en het Belgisch Kampioenschap Rally. De wedstrijd vindt opnieuw plaats het laatste weekend van juni.

Maar het belangrijkste nieuws uit de Westhoek is ongetwijfeld de nieuwe partner. Geko Woonwereld, de meubelgigant uit Zulte, zal zich voor de komende 2 jaar als hoofdsponsor binden aan de Belgium Ypres Rally. Geko wist al de voorbije jaren een sterke reputatie op te bouwen in de Belgische rallywereld door het steunen van verschillende piloten en rally projecten. De sponsoring van de Belgium Ypres Rally wordt de kers op de taart en het belooft zowel voor Geko als voor de Ypres Rally en alle rallyfans een groot feest te worden.

Alain Penasse, rally manager van de Belgium Ypres Rally : “We zijn zeer blij met deze samenwerking omdat Geko een stevige partner is, die uitermate goed onze sport begrijpt. Wim Soenens van Geko is iemand die al jaren actief is en we hebben steeds zijn initiatieven van dichtbij gevolgd. In deze moeilijke tijden was het een dapper zet van Geko om dit partnership met onze rally aan te gaan. We zijn ervan overtuigd dat dit voor beide partijen een perfect moment is om zich te verenigen en dat we zo de Belgium Ypres Rally verder kunnen uitbouwen naar een nog groter evenement.”

Wim Soenens van Geko Woonwereld : “We zijn uitermate fier op deze samenwerking met één van de grootste sportevenementen van het land. Geko Woonwereld wil zich constant in de schijnwerpers gooien en deze partnership met de Belgium Ypres Rally is daar een ideale gelegenheid voor. Nu gaan we nauw samenwerken met de organisatoren van Ieper om nog een aantal acties op punt te zetten rond deze wedstrijd. Binnenkort zullen de fans daar meer over horen.”

De Geko Ypres Rally, zoals de wedstrijd voortaan door het leven gaat, wordt verreden op 24 tot 26 Juni 2010.

(ypres)

De 36ste editie van de Condroz Rally, de slotmanche van het Belgisch rallykampioenschap, loste alle verwachtingen in. Met nog vier piloten in strijd voor de titel, hing er elektriciteit in de lucht boven Hoei.
Zaterdag leek Patrick Snijers op weg naar zijn achtste titel. De Subaru-piloot liet Pieter Tsjoen en François Duval strijden voor de zege en keek als derde de kat uit de boom. Dat zou voldoende zijn voor de titel. Met een veilige marge achter zich, liet Snijers zich echter verrassen in Marchin, precies halfweg de wedstrijd.

Op dat moment had Pieter Tsjoen net de leiding uit handen gegeven aan François Duval, die steeds beter zijn draai vond in de Mitsubishi Lancer WRC05 die voor de eerste keer in actie kwam in België. In het donker opende Duval de aanval, maar op de voorlaatste proef van de dag was het afgelopen. De leider in de wedstrijd kwam onzacht in contact met een elektriciteitspaal.

“Mijn navigator was even de draad kwijt in de nota’s, waardoor ik veel te snel in de bocht dook. We schoven van de baan en knalden zijdelings tegen de paal, gelukkig net achter mijn deur,” vertelde Duval, verrassend ontspannen na de crash.

Pieter Tsjoen nam de leiding over en reed zondag ontspannen naar de overwinning. Die leverde hem een extra bonus op, want de Oost-Vlaming werd voor de vijfde keer in zijn loopbaan Kampioen van België Rally, hoewel dat dit seizoen niet zijn doelstelling was.

“Voor mij was de Condroz winnen veel belangrijker. Ik ben erg trots op deze overwinning na een rechtstreekse strijd met Duval en Snijers met gelijke wapens,” vertelde Tsjoen. “De titel was geen doel op zich, want dan had ik de Rally van Haspengouw wel gereden in plaats van een uitstapje naar de Rally van Touquet in Frankrijk. Het was zeker geen kwestie van de druk af te houden. De vorige vier keer mikte ik wel resoluut op de titel en heb ik die ook behaald. Ik moet wel zeggen dat dit de moeilijkste Condroz Rally uit mijn loopbaan was. Door de regen was het parcours zaterdag extreem glad. Op de plaats waar Snijers van de baan vloog, had ik ook veel geluk. Ik loste omdat ik brokstukken zag en vol in vijfde gingen we helemaal dwars door die snelle bocht. Ik kon de Focus maar net op de baan houden…”

De twee leiders in het kampioenschap voor de start, Melissa Debackere en Paul Lietaer, kwamen net tekort. Lietaer begon aarzelend op een parcours dat hij niet goed kende en verhoogde stelselmatig het tempo. Zondag rukte de West-Vlaming op naar een knappe podiumplaats, maar de Subaru-rijder strandt op een puntje van Tsjoen in de eindstand.

Melissa Debackere kende een dramatische start bij haar debuut in de officiële Peugeot 207 Super 2000, maar ze kwam nog mooi terug naar de 7de plaats.

“Op de tweede proef had ik enorm veel geluk, toen we aan hoge snelheid rond gingen. Helaas reden we op die proef ook lek. Na nog een tweede lekke band, zag het er uitzichtloos uit, zeker toen we zaterdagavond nog meer tijd verloren door een probleem met de motor. Zondag kon ik de achtervolging inzetten. Ik was een paar keer sneller dan Bernd Casier en zat kort bij de tijden van mijn teamgenoot Freddy Loix. Kortom, ik denk dat ik bewezen heb dat ik ook met een Super 2000 uit de voeten kan. Het was fantastisch om eens als officieel pilote te kunnen rijden in een professioneel team, al ben ik natuurlijk wel teleurgesteld over het verlies van de titel…”

Freddy Loix verloor op KP 3 meteen alle hoop op een goed resultaat door een elektrische panne. Toen later ook het differentieel begaf, viel de kopman van het Peugeot-team nog verder terug. Het verhoopte duel met Bernd Casier kwam er niet, maar de Skoda-piloot bleef aanvallen, wat hem een prachtige tweede plaats opleverde.

Na de vroege opgave van Deferm (aandrijfas), Grooten (schokdemper) en het tijdverlies van Gaban (lekke band en slecht geregelde verstralers), eindigden drie Subaru’s op de plaatsen vier tot en met zes. Olivier Collard bekroonde een prachtige wedstrijd met de vierde plaats in zijn Impreza mini-Gr.A, voor Dominique Bruyneel en Xavier Bouche, beiden met een Impreza WRC.

In de Citroën Racing Trophy Belux showde Thierry Neuville eens te meer zijn talent. Na de eerste besttijd van Hans Weijs Jr, de vertegenwoordiger van de Nederlandse federatie in het Junior WRC, nam Neuvile het commando definitief over. Zijn marge was zelfs ruim genoeg om twee lekke banden en een kromme achtertrein te overleven, omdat Weijs Jr minuten vast stak in een weiland in Marneffe. Zo werd Caren Burton, die zaterdagochtend zijn C2-R2 beschadigde, tweede, voor David Croes.

In de Ford Fiesta Sporting Trophy scoorde Ghislain de Mevius zijn eerste zege, precies een jaar na zijn debuut in de Fiesta ST. Het prestigeduel tussen Anthony Martin en Matthias Boon, beiden aan de start met een Ford Fiesta R2, werd gewonnen door Martin, nadat Boon lek reed.

In Historic verloor Gunther Monnens, die de rally domineerde, de zege op de allerlaatste proef door een motorprobleem, zodat Vincent Verschueren met een overwinning zijn Belgische titel kon vieren.

Het Jos Boon Racing wint het Team-kampioenschap en blijft de meerdere van Autosport Debackere ASB – Crack en in 3de positie ex aequo BMA en R-TEC.

Kampioenschap: 1. Tsjoen 41; 2. Lietaer 40; 3. Debackere 39; 4. Snijers 34; ; Lefevere 14; 6. Van Parijs 13; 7. Duval, Meeke 12; 9. Wevers, Kopecky, Jonkers, Casier 10; etc.

Team Kampioenschap: 1. Jos Boon Racing 55; 2. Autosport Debackere ASD Crack 48; 3. BMA, R Tec 47; 5. Floral Racing 39; 6. Motorsport International 30; 7. Renaud Racing Team 25; 8. Guy Colsoul Rally Sport 24; 9. CVW Rallysport 20; 10. Caen Motorsport 19; 11. Peugeot Team 13; 12. Aldero Rally Sport 3

(racb)

Zaterdagochtend namen 182 wagens de start van een van de moeilijkste uitgaves van de Rallye du Condroz-Huy.

De zware regenbuien die gedurende de dagen voordien over de regio waren getrokken en de soms zware regenbuien van zaterdagochtend hadden iedere bocht in een mogelijke valstrik omgevormd. In die moeilijke omstandigheden toonde Pieter Tsjoen (Ford Focus WRC08) zich het meest op zijn gemak. Ondanks een schuiver rechtdoor in de tweede proef liet hij bij de eerste vijf proeven vier keer de snelste tijd optekenen. Zo beschikte bij de assistentie halverwege de eerste dag over een voorsprong van 10”6 op François Duval (Mitsubishi Lancer WRC05).

Maar de reactie van de jongeman uit Cul-des-Sarts liet niet op zich wachten. Op opdrogende wegen draaide hij de tendens om en tekende voor de drie volgende scratches, waardoor hij Tsjoen van de leidersplaats verdrong. Na acht proeven had hij een voorsprong van 15”6 op de Ford Focus, maar de Mitsubishi-rijder kon niet lang van die positie genieten. Na een zware crash op de wegen van Ben-Ahin (KP9) verdween Duval uit de rangschikking.

Patrick Snijers (Subaru Impreza WRC S12), die al heel snel het contact met de twee leiders had verloren, had reeds een kruis gemaakt over een negende zege in de Condroz. Zijn derde plaats in de tussenstand was echter tot voldoende voor een achtste Belgische rallytitel… tot ook hij zwaar en definitief van de baan ging.

Pieter Tsjoen prijkte na negen proeven dus helemaal alleen bovenaan de rangschikking, waardoor hij op de slotdag niet langer moest doorduwen om een tweede opeenvolgende zege in de Rallye du Condroz-Huy te behalen. Als kers op de taart bleek deze overwinning uiteindelijk ook voldoende om een vijfde Belgische titel binnen te rijven.

Achter de Ford Focus lagen de kaarten minder duidelijk. Vorig jaar had Freddy Loix (Peugeot 207 Super 2000) bewezen dat een Super 2000 het een WRC in bepaalde omstandigheden moeilijk kon maken, maar deze keer moest Limburger snel een kruis maken over een dergelijk scenario. Elektronische problemen deden hem in KP3 15 minuten verliezen en Loix moest de eerste plaats in S2000 zo aan Bernd Casier (Skoda Fabia) laten. Casier had in de eerste lus voor verkeerde banden gekozen, wat tijd verloren, maar zette nadien een perfecte prestatie neer. Het leverde hem na de crashes van Duval en Snijers uiteindelijk een mooie tweede plaats in de eindrangschikking op.

Achter Casier streden vijf rijders om de derde podiumplaats. Zaterdagavond werden Olivier Collard (Subaru Impreza WRX gr.A), Paul Lietaer (Subaru Impreza WRC S5), Dominique Bruyneel (Subaru Impreza WRC S5), Dominique Jullien (Skoda Octavia WRC) en Frédéric Beco (Subaru Impreza N14) door amper veertig seconden gescheiden.

Paul Lietaer, die zijn laatste troeven in de titelstrijd uitspeelde, schakelde op zondag een tandje bij en de 52-jarige reed al zijn tegenstanders uit het wiel. Jullien en Béco vielen al helemaal terug, respectievelijk door een stukke aandrijfas en een tijdrovende schuiver. De derde plaats van de besnorde West-Vlaming bleek uiteindelijk toch
onvoldoende – slechts twee puntjes kwam hij tekort – om Lietaer aan de Belgische titel te helpen.

Olivier Collard tikte met zijn Subaru Groep A (eigenlijk een Groep N met een begrenzer van 32 mm) als vierde aan, een verrassende sterke prestatie, temeer omdat hij tot het eind het hoofd wist te bieden aan Dominique Bruyneel (Subaru Impreza WRC S5) en Xavier Bouche (Subaru Impreza WRC S9).

Melissa Debackere (Peugeot 207 Super 2000) werd zevende na op zondag enkele degelijke tijden te hebben neergezet en bedankte Peugeot België-Luxemburg zo op passende wijze voor de geboden kans. De jonge West-Vlaamse ging steeds sneller en kwam zo dichter en dichter in de buurt van de referentietijden in Super 2000.

Frédéric Beco (Subaru Impreza N14), achtste in de eindrangschikking, domineerde Groep N. Al na de eerste lus kon hij zijn voorsprong op Raphaël Auquier (Mitsubishi Lancer EvoX) controleren. Deze laatste bleek nochtans heel snel eens hij de juiste afstellingen op zijn Mitsubishi had gevonden.

Voor de volledigheid noteren we nog de nieuwe overwinning van Thierry Neuville – veertiende algemeen – in de Citroën Racing Trophy en de zege van Ghislain de Mévius in de Ford Fiesta Sporting Trophy.

(condroz)

De laatste manche van de Citroën Trophy Belux bevestigde wat iedereen dit seizoen kon vaststellen: Thierry Neuville is een uitzonderlijk talent. Met zijn gele Citroën C2-R2 Max in de kleuren van het RACB National Team, domineerde de jongere uit Sankt-Vith een uitermate moeilijke 36ste editie van de Condroz Rally. Zelfs twee lekke banden, een tijdens elke etappe en telkens goed voor een minuut tijdverlies, konden Thierry niet van de zege houden.

“Het was zaterdag toch flink aanpassen,” vertelde Thierry. “De meeste wedstrijden kon ik dit jaar op een droog parcours rijden en plots werden we geconfronteerd met supergladde en vettige proeven door de regen. Ik heb zeker niet maximaal aangevallen, maar wel het optimale ritme gevonden.”

Het was een belangrijke zege voor Neuville, want er waren dubbele premies te verdienen in deze Condroz Rally en in het specifieke klassement A7-A6 scoorde Neuville het maximum. Hans Weijs Jr, de vertegenwoordiger van de Nederlandse federatie, beet in het… slijk. De erg spectaculaire Nederlander ging erg hard en zette de eerste besttijd op de tabellen, maar Weijs bleef niet foutloos. Na eerdere schuivers in Clavier en Marchin, waar de oranje C2-R2 Max nipt de caravan van de tijdwaarneming miste, verloor hij definitief zijn tweede plaats in Wanze-Marneffe.

“We schoven aan 10 km/h door het slijk van de baan omdat ik iets te diep coupeerde. De wagen zat tot de assen vast in de modder. Pas na 4 minuten waren we bevrijd door de toeschouwers,” vertelde Weijs, die zondag opnieuw in de fout ging op KP 13 met een tijdrovende lekke band tot gevolg.

David Croes, voor de eerste keer aan de start in de Trophy met zijn geëvolueerde C2-R2 Max, was op weg naar de tweede plaats, maar een lekke band en aanhoudende problemen met de koppeling kostten hem een plaats in de eindstand.

“In Wanze-Marneffe reden we lek, waardoor we 1′20″ verloren. Op KP 8 miste ik mijn rempunt, waardoor ik rechtdoor schoof. Geen probleem, maar toen ik achteruit wilde schakelen, werkte de koppeling niet meer. Het voorval kostte me bijna een minuut en de tweede plaats. Ik ben in elk geval enthousiast over het chassis van deze C2-R2 Max,” vertelde David.

De tweede plaats ging zo naar Caren Burton, die opgelucht was dat hij zondag drogere proeven voor de wielen kreeg, nadat hij zaterdag op de derde proef achterwaarts tegen een strobaal knalde. “Met die tweede plaats ben ik blij,” vertelde Caren. “Weet je, Neuville en Weijs zijn quasi professionele piloten.”

De Fransman Victorien Heuninck passeerde in de slotfase nog Yves Matton in de strijd voor de vierde plaats. Xavier Baugnet verloor op de laatste proef nog 2′35″, nadat hij eerder al twee keer lek was gereden. Daardoor zakte hij terug naar de 5de plaats. Jean-Michel Dumont was in strijd met Baugnet tot op de allerlaatste proef een lekke band een streep door de rekening trok. De krik liet het afweten en Dumont verloor 7 minuten, zodat hij achter Weijs eindigde. Streekpiloot Léonard verloor in Wanze bijna 3 minuten en eindigde bij zijn debuut in de Trophy voor Defays.

Total, BFGoodrich en de RACB zijn de partners van de Citroën Racing Trophy Belux.

(citroen)

Lage temperaturen, maar toch brede opklaringen en een totale afwezigheid van regenbuien: de tweede dag van de 36ste uitgave van de Condrozrally werd in ideale omstandigheden verreden.

–“Van buitenaf gezien leek dat misschien zo, tempert Freddy Loix. Maar de wegen waren op de meest verrassende plaatsen nog nat en modderig. Je moest heel geconcentreerd blijven.” Gedurende de hele slotdag wist de rijder van Peugeot België-Luxemburg tijden te klokken die bewezen dat de podiumambities die hij voor de start koesterde niet overdreven waren.

–“Zonder die elektrische panne van gistermorgen word ik hier tweede, benadrukt Freddy. Vandaag kon ik echt spelen met mijn 207 S2000. Ik heb haar alle richtingen uitgestuurd, ik denk niet dat ik één meter rechtdoor heb gereden. In de eerste plaats om mezelf te plezieren, toegegeven, maar ook om de toeschouwers, nog talrijker dan anders, te bedanken.”

Na daags voordien een kwartier te hebben verloren klom Loix op zondag van de 40ste naar een 21ste plaats in de eindrangschikking. Melissa Debackere schoof van negen naar zeven, maar dat was onvoldoende om de nationale rallytitel te veroveren.

–“Dat is niet belangrijk, stelde ze. Ik wist sowieso dat mijn kansen op de titel klein waren. Maar ik ben heel blij dat ik de 207 S2000 en het hele team van Peugeot België-Luxemburg mocht leren kennen. Gisteren voelde ik me in de moeilijke weersomstandigheden een beetje onmachtig. Vandaag kon ik alles uit de Peugeot halen. Wat een plezier! Indien de weersomstandigheden omgekeerd waren geweest, dan had ik eerst droge wegen gehad om aan mijn wagen te wennen, voor de confrontatie met de moeilijke wegen met steeds veranderende grip aan te gaan. Misschien had ik dan tot het eind om de titel kunnen strijden, maar ik heb nergens spijt van. Dit was een unieke ervaring. Nu weet ik wat het is om deel uit te maken van een team van het hoge niveau van Peugeot België-Luxemburg.”

De Condrozrally betekende ook de Belgische première van de Peugeot 207 RC Rallye.
–“Ik heb me als gek geamuseerd, stelde Fred Bouvy enthousiast. Deze auto doet precies wat men van hem vraagt, in uitzonderlijk comfortabele omstandigheden. De ophanging incasseert zonder problemen de meest ruwe behandeling en ook de versnellingsbak, stuurinrichting en remmen zijn uitstekend. Jonge rallyrijders zullen er veel plezier aan beleven.”

Herinneren we er nog even aan dat de 207 Cup in 2010 aanzienlijke premies toekent bij de finish van iedere manche. Peugeot België-Luxemburg maakt nu al een afspraak om volgend jaar elk van de zeven wedstrijden op de voet te volgen.

Uitslag
1 Peter Tsjoen-Eddy Chevallier (Ford Focus WRC 07) 2:23:00.4
2 Bernd Casier-Francis Caessemaeker (Skoda Fabia S2000) +6:53.7
3 Paul Lietaer-Kristof Dejonghe (Subaru Impreza WRC) +9:45.5
4 Olivier Collard-Christian Dubois (Subaru Impreza WRX) +10:45.6
5 Dominique Bruyneel-Lara Vanneste (Subaru Impreza WRC) +11:09.2
6 Xavier Bouche-Vincent Pironet (Subaru Impreza WRC) +11:28.0
7 Melissa Debackere-Bruno Brissart (Peugeot 207 S2000) +11:53.8
8 Frédéric Beco-Xavier Portier (Subaru Impreza N14) +12:26.3
9 Dominique Jullien-Davis Helson (Skoda Octavia WRC) +12:42.6
10 Raphël Auquier-Laurent Dujacquier (Mitsubishi Evo X) +13:09.4
…
Freddy loix-Frédéric miclotte (Peugeot 207 S2000) +20:05.3

(peugeot)

Het gaat snel tijdens de 36ste Rallye du Condroz-Huy. Net nadat hij drie opeenvolgende snelste tijden had laten optekenen ging François Duval (Mitsubishi Lancer WRC05) van de baan in Ben- Ahin (KP 9). Eén chronorit eerder zag ook Patrick Snijers (Subaru Impreza WRC S12) een abrupt einde aan zijn rally komen. Gelukkig kwamen de rijders ongedeerd uit hun zwaarbeschadigde wagens.

Deze twee koersfeiten hebben de situatie helemaal omgegooid, zowel in de strijd voor de zege als in die om de titel van Belgisch rallykampioen 2009. In beide gevallen verkeert Pieter Tsjoen (Ford Focus WRC08) nu in een ideale positie. De Oost-Vlaming beschikt nu over meer dan vier minuten voorsprong op zijn naaste belager, de uitstekende Bernd Casier, die bij zijn eerste grote rally met de Skoda Fabia Super 2000 uit de ateliers van René Georges blijft verbazen.

Achter dit duo verknoeiden lekke banden de kansen van enkele tenoren, zoals Xavier Bouche (Subaru Impreza WRC S9), Stéphane Lhonnay (Mitsubishi Lancer Evo9 gr.A) of Pascal Gaban (Subaru Impreza WRC S5). Zo komt het dat enkele outsiders nu aanspraak maken op een podiumplaats. Ze staan met vijf binnen de veertig seconden.

Olivier Collard (Subaru Impreza WRX gr.A), uitstekend derde, is de aangename verrassing van deze eerste dag, tijdens dewelke de wisselende omstandigheden de taak van de rijders heel wat moeilijker maakten. De man uit Marche mag echter nog niet op zijn lauweren rusten, want Paul Lietaer (Subaru Impreza WRC S5), Dominique Bruyneel (Subaru Impreza WRC S5), Dominique Jullien (Skoda Octavia WRC) en Frédéric Beco (Subaru Impreza N14), van bij de start aan de leiding in Groep N, zitten in zijn zog.

Zondag blijft er nog iets meer dan 100 kilometer om de strijd tussen deze vijf rijders te beslechten. Melissa Debackere, negende na haar eerste dag aan het stuur van de Peugeot 207 Super 2000, reed twee keer lek en ging even van de baan. Toch is haar positie in de top-10 hartverwarmend voor het team van Peugeot België-Luxemburg, dat eerder Freddy Loix – door elektronische problemen – heel wat tijd zag verliezen. De Limburger, die voortdurend tijden in de buurt van de snellere WRC’s neerzet, is in één lus tijd opgeklommen van de 83ste naar de 32ste plaats.

In de Citroën Racing Trophy is Thierry Neuville opnieuw soeverein. Het jonge talent van het RACB National Team tikt voorlopig als elfde aan, ver voor zijn collega’s, die ook nog eens tijd verloren door lekke banden (Weijs, Baugnet, Croes) of uitstapjes in het decor (Burton).

Opgevers
KP 3
Lejeune (Porsche 911 GT3 RS) Vrijwillige opgave
Cherain (Subaru Impreza STR2009) Crash
KP 4
Deferm (Subaru Impreza WRC S10) Aandrijfas
Vanbellingen (Mitsubishi Lancer EvoX) Crash
Na KP 5
Grooten (Abarth Grande Punto S2000) Ophanging
KP 8
Snijers (Subaru Impreza WRC S12) Crash
KP 9
Duval (Mitsubishi Lancer WRC05) Crash

(condroz)

Het team van Peugeot België-Luxemburg had het al voor de start aangekondigd: het was vooral voor het plezier dat ze richting Condrozrally trokken. Op de wegen rond Hoei zorgden de vele regenbuien, natte wegen en het met modder bedekte parcours voor een originele omschrijving van het begrip ‘plezier’…

–“Ik had geen moeilijker omstandigheden kunnen bedenken om mijn nieuwe wagen te leren kennen, lacht Melissa Debackere. Er zijn heel wat plekken waar je makkelijk in de fout kan gaan, de veranderingen in grip zijn zo verrassend dat ik amper tijd heb om na te denken hoe de kwaliteiten van mijn Peugeot 207 S2000 ten volle te gebruiken. Ik wil in de eerste plaats op de baan blijven. Ik reed twee keer lek en ik weet niet eens waar. Ik blijf ook in de running voor de Belgische titel, maar door de vele opgaves kan ik maar heel moeilijk een pronostiek maken. Dat bewijst alleen maar hoe moeilijk deze wedstrijd is. Ik zie af, maar houd stand.”

Patrick Snijers, François Duval en heel wat anderen crashten voortijdig uit de rally. De rijders van Peugeot België-Luxemburg zijn er nog steeds bij, al was dat niet altijd evident. Al in de derde chronorit zorgde een kortsluiting er voor dat de wagen Loix-Miclotte bijna vijftien minuten stilstond.

–“Woest word ik daarvan, stelt Freddy. Al tijdens de shakedown werd het me duidelijk dat enkel de rijders van de betere WRC’s om de zege zouden kunnen strijden. Maar ik wou wel in de buurt blijven, om bij het minste van hun problemen naar een podiumplaats te kunnen rijden. De tijden die ik met mijn 207 S2000 neerzet bewijzen dat ik het bij het rechte eind had. Omdat het eindresultaat nu geen enkel belang heeft voor mij, en omdat ik gek ben op de Condrozrally, zal ik nu verder proberen om het publiek te amuseren.”

Zoals enkele dagen geleden werd aangekondigd zal Peugeot België-Luxemburg in 2010 een Cup voor de Peugeot 207 RC Rallye organiseren. De wagen maakte in de Condrozrally zijn Belgisch debuut, in handen van Frédéric Bouvy en Stéphane Prévot. Door een alternatorprobleem konden ze de slotetappe van de eerste dag niet afwerken, maar morgen zijn ze er door het SupeRally-systeem opnieuw bij.

–“Wat een plezier om samen met een kerel als Stéphane Prévot de Condrozrally te kunnen rijden, stelt de rijder enthousiast. Hij kent hier iedere steen en iedere koe persoonlijk. Lang voor we op de plek arriveren waarschuwt hij me al voor de valstrikken. Dat boezemt vertrouwen in, maar dat neemt niet weg dat we af en toe verrast werden door de veranderingen in grip. Gelukkig is mijn 207 RC Rallye een perfecte auto voor dit type leerschool. Niet alleen is het een heel degelijke wagen die heel wat klappen kan incasseren, maar door zijn versnellingsbak en de stuurinrichting kan de je de auto bovendien met plezier onder controle houden.”

‘Plezier’, daar is het begrip alweer. Boven de Condrozrally klaart de hemel op. Zondag, na het verdwijnen van de ochtendmist – om het in weerman-termen te stellen – wordt er geen regen verwacht. Freddy Loix zal de vele toeschouwers blijven amuseren, terwijl – de allicht iets minder ontspannen – Melissa Debackere een beslissende dag zal beleven in de strijd om de nationale
rallytitel. Niet minder dan 104,32 km tegen de klok scheiden ons van de ontknoping…

Uitslag na 10 kp
1 Peter Tsjoen-Eddy Chevallier (Ford Focus WRC 07) 1:25:40.8
2 Bernd Casier-Francis Caessemaeker (Skoda Fabia S2000) +4:16.1
3 Olivier Collard-Christian Dubois (Subaru Impreza WRX) +7:10.1
4 Paul Lietaer-Kristof Dejonghe (Subaru Impreza WRC) +7:13.9
5 Dominique Bruyneel-Lara Vanneste (Subaru Impreza WRC) +7:16.3
6 Dominique Jullien-Davis Helson (Skoda Octavia WRC) +7:48.6
7 Frédéric Beco-Xavier Portier (Subaru Impreza N14) +7:50.7
8 Raphël Auquier-Laurent Dujacquier (Mitsubishi Evo X) +9:02.0
9 Melissa Debackere-Bruno Brissart (Peugeot 207 S2000) +9:10.4
10 Xavier Bouche-Vincent Pironet (Subaru Impreza WRC) +9:31.7
…
Freddy loix-Frédéric miclotte (Peugeot 207 S2000) +18:47.3

(peugeot)

Men verwachtte zich aan een spannende strijd om de zege in deze 36ste Rallye du Condroz-Huy et de vele toeschouwers die naar de oevers van de Maas zijn afgezakt werden op hun wenken bediend.

Ondanks (of dankzij…) barslechte weersomstandigheden (met soms zware buien) werd er heel wat spektakel geleverd. François Duval (Mitsubishi Lancer WRC05), met zijn twee overwinningen als grote favoriet aan de start gekomen, moest even de wet ondergaan van Pieter Tsjoen (Ford Focus WRC08). De Oost-Vlaming, meest recente winnaar in Hoei, steekt blijkbaar in een uitstekende vorm. Hij zette op de vijf reeds verreden chronoritten reeds vier keer de snelste tijd neer, zonder echter een grote kloof te kunnen slaan. François Duval, de snelste in Ben-Ahin (KP4), volgt immers maar op een tiental seconden van de Ford met het nummer 6. De twee rijden eigenlijk wat op een andere planeet.

Wel moet gezegd dat Patrick Snijers (Subaru Impreza WRC S12) drie keer tijd verloor toen hij de wagen voor hem inhaalde. De Limburger volgt reeds op 1’48”, en zal zich moeten tevreden stellen met een ereplaats om een achtste nationale titel te behalen. Indien Tsjoen het haalt, heeft Snijers voldoende aan een derde plaats om de titel 2009 binnen te halen.

Bernd Casier, uitstekend vierde en leider in de Super 2000, reed uitstekend in zijn eerste grote rally aan het stuur van de Skoda Fabia van René Georges. Freddy Loix (Peugeot 207 Super 2000) bleek in de eerste chronorit zoals verwacht sneller, maar al in de tweede spéciale nam Casier het voortouw, toen de Peugeot van Loix wat elektronische problemen kende. Hij verloor bijna een kwartier en KP3 en na de middagassistentie moest Loix als 83ste opnieuw vertrekken.

Op de andere officiële Peugeot tikte Melissa Debackere twee keer in de top-10 aan, maar reed ook twee keer lek en raakte even van de weg. Voldoende om haar na vijf chronoritten tot de negende plaats te laten terugvallen, twee plaatsen achter Bertrand Grooten. De jongeman uit Marche, vorig jaar winnaar in Groep N, kreeg zijn Abarth Grande Punto S2000 al snel onder de knie. Stéphane Lhonnay wist zijn Mitsubishi Lancer Evo9 Groep A tussen de twee Super 2000 te wringen.

Xavier Bouche (Subaru Impreza WRC S9) kwam bij zijn comeback mooi als vijfde door, ondanks een klein elektronisch probleem in KP1. Hij voert een secondenstrijd met Pascal Gaban (Subaru Impreza WRC S5), die voor het eerst met zijn WRC rijdt. Dominique Jullien (Skoda Octavia WRC) zette in Clavier (KP2) een mooie derde tijd neer, maar moest nadien wegens remproblemen het voetje lichten.

In Groep N steekt Frédéric Beco (Subaru Impreza N14) er met kop en schouders bovenuit. Hij blijft voor Raphaël Auquier (Mitsubishi Lancer EvoX), die lek reed in KP5, en Cédric Verhees (Mitsubishi Lancer EvoX). Cédric Cherain (Subaru Impreza STR2009) die er in KP1 al even naast ging, komt niet meer in de tussenstand voor.

In de Citroën Racing Trophy legt Thierry Neuville zijn tegenstanders een onevenaarbaar tempo op. De rijder van het RACB National Team was iets minder dan een minuut sneller dan de Nederlander Hans Weijs Jr, JWRC-winnaar in Catalonië, tot deze laatste heel wat tijd verloor in KP5.

Pieter Tsjoen
“We gingen in KP2 even rechtdoor, zonder die schuiver hadden we meer voorsprong gehad. Het tempo ligt heel hoog, ik denk niet dat we het allebei tot het eind van de rally kunnen volhouden…”

François Duval
“Ik heb niet genoeg grip. We zouden de wagen nog iets soepeler moeten kunnen afstellen, maar we beschikken niet over de nodige onderdelen om dat te doen.”

Patrick Snijers
“De zege mag ik al vergeten. Ik heb dan ook geen enkele reden meer om nog risico’s te nemen.”

Bernd Casier
“Deze ochtend ben ik vertrokken op opgesneden slicks, dat was niet de goede keuze. Soms had ik de indruk dat ik reed zoals mijn grootmoeder. Maar ik ben wel tevreden over mijn plaats in de tussenstand.”

Opgevers
KP 3
Lejeune (Porsche 911 GT3 RS) Vrijwillige opgave
Cherain (Subaru Impreza STR2009) –
KP 4
Deferm (Subaru Impreza WRC S10) Aandrijfas
Vanbellingen (Mitsubishi Lancer EvoX) Crash

(condroz)

Na afloop van de officiële shakedown en de privé-tests die links en rechts werden georganiseerd maken we een round-up met de favorieten van deze 36ste Rallye du Condroz-Huy. Allemaal (of toch bijna) hadden ze de gelegenheid hun wagen uit te testen op wegen die sterk leken op het parcours dat ze dit weekend zullen voorgeschoteld krijgen. Opmerkelijk feit is dat er geen laattijdige forfaits te noteren vielen, wat het grote volksfeest in Hoei er alleen maar groter op kan maken.

1. Freddy LOIX (39 jaar) – Frédéric Miclotte – Beste resultaat: winnaar in 1996 & 2003 – Peugeot 207 Super 2000 (Kronos Racing)
Omdat er toch niets meer te winnen viel (de derde plaats van Freddy Loix lag al vast, wat er ook gebeurde) besloot Peugeot België-Luxemburg de IRC-finale in Schotland te laten schieten, om zo het seizoen 2009 voor eigen publiek af te sluiten. Vorig jaar zorgde Freddy Loix voor ophef, door met zijn duivelse 207 Super 2000 tegen de WRC’s om de zege te strijden. “Dit jaar zal ik op dezelfde manier rijden, maar met een beetje meer veiligheidsmarge. Ik denk dat François, Pieter en Patrick heel snel zullen gaan met hun WRC. Toch hoop ik op het podium te kunnen klimmen, door van mijn ervaring en terreinkennis gebruik te maken.” Ter voorbereiding werkte Freddy Loix enkele dagen geleden aan de oevers van de Semois een testdag af, samen met enkele passages op de officiële shakedown.

2. François DUVAL (28 jaar) – André Leyh – Beste resultaat: winnaar in 2006 & 2007 – Mitsubishi Lancer WRC05 (MML)
De beste verrassing van de laatste weken: François Duval bevestigde zijn deelname, bovendien met een WRC die nog nooit op Belgische wegen te bewonderen viel, de Mitsubishi Lancer WRC05. De bolide wordt ingezet door MML, de structuur die na het vertrek van Mitsubishi uit het WRC werd opgezet door Andrew Cowan (Ralliart). Deze Lancer WRC wist nooit een WK-manche te winnen, maar liet de Est Urmo Aava in 2007 toch toe om twee keer in de punten te finishen. De wagen werd ontworpen voor het seizoen 2005, en kreeg in 2007 een upgrade waardoor hij gemiddeld een halve seconde per kilometer sneller werd. “Ik kroop woensdag voor het eerst achter het stuur, door op heel gladde wegen zo een veertig kilometer af te werken. Nadien werkte ik nog enkele passages op de shakedown af. De Mitsubishi lijkt me een makkelijke wagen, hoewel de achtertrein een beetje grip mist. Ze doet me een beetje aan de Citroën Xsara WRC denken. Ik voelde meteen dat het een goede auto is. Ik heb er alle vertrouwen in.”

3. Paul LIETAER (52 jaar) – Kristof Dejonghe – Subaru Impreza WRC S5
Op zijn 52ste gaat Paul Lietaer voor de Belgische rallytitel met het enthousiasme van een rookie. Het seizoen begon uitstekend, met een overwinning voor zijn thuispubliek in de TAC Rally. Sindsdien scoorde Lietaer bij iedere manche, behalve in Ieper, waar hij zijn WRC inruilde voor een Mitsubishi Groep N. Het resultaat is dat hij voor de start van de seizoensafsluiter op een gedeelde eerste plaats staat. Toch zal hij een resultaat moeten laten vallen (voor de eindafrekening komen er slechts vijf in aanmerking). In een rally die niet echt goed kent (zijn laatste deelname aan de ‘moderne’ versie dateert van 1994) en met een wagen die meer dan tien jaar oud is, lijkt Lietaer dus niet meteen de best geplaatste rijder om de titel van 2009 binnen te rijven. “Ik heb geen meter getest, want de vrijwilligers die me bijstaan konden zich niet voor vrijdag vrijmaken. Dit wordt geen makkelijke wedstrijd. Ik moet de chronoritten tijdens de wedstrijd echt ontdekken, want ik mis referentiepunten. Ik zal van de eerste doortocht moeten gebruik maken om mijn nota’s aan te passen. Ik weet echter nu al dat ik tijdens de avondetappe veel tijd zal verliezen, want mijn zicht is niet meer zo goed als 20 jaar geleden. Wat het kampioenschap betreft, daar maak ik pas aan de finish de rekening. Tuurlijk zijn Snijers en Tsjoen beter bewapend. Maar ze moeten wel de finish halen willen ze mij passeren.”

4. Melissa DEBACKERE (25 jaar) – Bruno Brissart (F) – Beste resultaat: 5de in 2008 – Peugeot 207 Super 2000 (Kronos Racing)
Ondanks twee opgaves blijft Debackere in de strijd om de titel 2009. Ze deelt de leiding met Lietaer (elk 35 punten), voor Snijers (34 punten) en Tsjoen (29 punten). Net zoals vorig jaar wordt alles dus beslist in de Condrozrally. Voor Debackere wordt het extra moeilijk, want voor de lastigste wedstrijd van het jaar moet ze een splinternieuwe wagen onder de knie krijgen. Maar dat was een kans die ze niet kon weigeren. Op haar 25ste, acht jaar na haar debuut, rijdt de jonge amazone voor de eerste keer voor een officieel team, dankzij Peugeot België-Luxemburg. Ze beschikt er over de 207 Super 2000 die in de loop van het IRC-seizoen door Nicolas Vouilloz werd bestuurd. “Een super-efficiënte wagen die enkele dagen geleden aan de oevers van de Semois voor een eerste keer kon besturen. Deze donderdag, tijdens de shakedown, kroop ik opnieuw achter het stuur. Ik moet zo een 165 kilometer hebben afgewerkt. Dat is veel en weinig tegelijk. Ik koos voor een comfortabele set-up. De auto boezemt me vertrouwen in. Neen, druk is er niet, want Peugeot vraagt me maar één ding: zo goed mogelijk doen. Ik zou graag tot op een halve seconde per kilometer van de tijden van Freddy geraken. Dat zou al uitstekend zijn. Wat de titelstrijd betreft, ik denk dat Peugeot sowieso een beter wapen is dan mijn gebruikelijke Corolla.”

5. Patrick SNIJERS (51 jaar) – Francis Delmelle – Beste resultaat: 8 overwinningen (1983, 1985, 1988, 1989, 1990, 1991, 1993 en 1999) – Subaru Impreza WRC S12 (BMA Autosport)
Dankzij Wim Soenens (GEKO) vond Patrick Snijers een tweede jeugd en – vooral – auto’s op het niveau van zijn immense en nog steeds intacte talent. Zelfs op zijn 51ste blijft Snijers een te duchten rijder. Zijn snelheid, ervaring en wil om te winnen maken van hem een logisch zegekandidaat. En hoewel hij zijn partners graag met een achtste Belgische titel zou bedanken, lijkt het vooruitzicht Pieter Tsjoen en François Duval te kunnen kloppen hem nog meer aan te spreken. “Sinds 1999, het jaar van mijn voorlopig laatste overwinning in Hoei, is dit de beste context waarin ik aan de start kon verschijnen. Ik ben heel tevreden over mijn Subaru. Deze donderdag heb ik bij Nandrin een paar kilometers getest, dat is alles. Ik ben er klaar voor, maar ik moet ook aan het kampioenschap denken, want een titel is een goede manier om de sponsors te bedanken. François is beter dan ons en beschikt over een goede auto. Toch geef ik me niet op voorhand gewonnen, want het wordt een Condroz zoals ik ze graag heb: glad, verraderlijk en moeilijk.” Na een seizoen aan het stuur van de Impreza WRC S12 (2007) heeft Snijers de wagen nu volledig onder de knie. Klaar om die ‘snotneuzen’ aan te pakken!

6. Pieter TSJOEN (35 jaar) – Eddy Chevaillier – Beste resultaat: winnaar in 2008 – Ford Focus WRC08 (R-Tec)
Pieter Tsjoen komt er zonder omwegen voor uit: voor hem is de rallysport een hobby, net zoals golf of zeilen dat voor anderen is. Toch valt zijn palmares best te benijden: Tsjoen wist iedere wedstrijd in het Belgisch kampioenschap minstens één keer te winnen en werd vier keer kampioen! Vorig jaar veroverde hij in Hoei de enige overwinning die nog ontbrak op zijn erelijst. Snel, intelligent en heel nuchter, Tsjoen heeft alle kwaliteiten om zichzelf op te volgen op het palmares van de Condroz, hoewel hij François Duval nog nooit wist te kloppen. “Op het droge beschik ik over een betere auto dan François. Maar het zal niet droog liggen… Op een vettig parcours kan hij het lager powerniveau van zijn auto compenseren door zijn talent. Tuurlijk is hij de grote favoriet. Maar ik zit beter in het ritme dan vorig jaar, hoewel mijn voorbereiding zich beperkte tot zes doortochten op de shakedown. Ik heb de banden niet echt kunnen uitproberen. Toch rijd ik zonder druk, heel relax. Het kampioenschap? Daar denk ik niet eens aan. Dat is niet mijn doel, bovendien kunnen Snijers, Lietaer en Debackere zich tevreden stellen met een ereplaats. Ik niet. Ik wil hier een tweede keer winnen, dat is mijn enige doel. We zullen snel merken of dat mogelijk is of niet.

7. Hubert DEFERM (57 jaar) – John Lavaerts – Beste resultaat: winnaar van het WRC-deel in 2005, tweede algemeen in 2008 – Subaru Impreza WRC S10 (DD Racing)
Titelverdediger Deferm hield zich dit seizoen heel gedeisd en verkoos enkele deelnames aan provinciale rally’s. Ondertussen zette hij zijn eigen structuur op, zodat hij zijn mooie Impreza WRC S10 kan laten rijden. Op zijn 57ste beseft de rijder uit Waremme dat het ieder jaar moeilijker wordt om de tenoren te bestrijden, maar zijn tweede plaats van vorig jaar bewijst dat Deferm over het geheel van een rally nog mooie dingen kan laten zien. “De wagen werd net helemaal gereviseerd, met een nieuwe motor en een nieuwe versnellingsbak. Vorige maandag testte ik, in aanwezigheid van een ingenieur van Prodrive, in de omgeving van Basse-Bodeux. Dit is mijn zesde deelname aan de Condroz, de mooiste rally die ik ooit reed. Ik vertrek niet met het mes tussen de tanden. Het trio Tsjoen-Duval-Snijers rijdt toch voorin. Ik moet bescheiden blijven. De kop van het tweede peloton nemen is al een mooie uitdaging op zich.”

8. Bernd CASIER (30 jaar) – Francis Caesemaeker – Beste resultaat: 2de in 2007 – Skoda Fabia Super 2000 (René Georges RallySport)
Bernd Casier, nog steeds maar 30, wist al op het hoogste niveau rally’s te rijden. Junior WRC, IRC, fabrieksrijder voor Fiat, Renault, Peugeot en Abarth… Casier kreeg al heel wat kansen om zijn talent te tonen. Hoewel hij ook heel wat tegenslag heeft gekend, wist de West-Vlaming steeds terug te keren. Deze keer kruipt hij achter het stuur van de Skoda Fabia Super 2000 van René Georges. Een wagen die dit jaar in het IRC de nieuwe referentie werd en waarmee Casier de oefengalop in de provinciale JMC Rallye onmiddellijk wist te winnen. “De Skoda is een wagen van de laatste generatie. Ze heeft een heel stabiel chassis en een motor met redelijk veel koppel. Ze boezemt me vertrouwen in, hoewel het niet makkelijk is om de limiet te vinden. In vergelijking met Jalhay hebben we van de shakedown gebruik gemaakt om de wagen wat soepeler te maken, waardoor ze zich iets anders gedraagt. Ik moet er nog aan wennen. Strijden met Freddy Loix wordt niet makkelijk, want hij kent zijn wagen door en door. Ik wil in de loop van de wedstrijd in zijn buurt komen. Tweede Super 2000 worden is mijn minimale doel.”

10. Dominique BRUYNEEL (46 jaar) – Lara Vanneste – Beste resultaat: 4de in 1994 – Subaru Impreza WRC S5 (BMA Autosport)
Dominique Bruyneel strijdt volop voor de titel in het Frans onverhardkampioenschap, wat zijn zeldzame deelnames aan Belgische rally’s verklaart. Maar bij de topwedstrijd van het seizoen kon hij niet afwezig blijven! Zo brengt hij zijn Subaru Impreza WRC S5 BMA Autosport waarmee hij normaal bij onze zuiderburen actief is voor een keer naar België. Samen met de charmante Lara Vanneste aan zijn zijde (zij strijdt nog steeds om de Belgische titel bij de corijders) zal Bruyneel goed uit de hoek moeten komen om het op te nemen tegen de sterke concurrentie. “Tijdens onze korte testsessie moest ik opnieuw wennen aan de asfaltophanging. Die had ik niet meer gebruikt sinds de Routes du Nord aan het begin van het seizoen. Voor mij is het parcours opnieuw leren kennen het moeilijkste, want het is zes jaar geleden dat ik hier nog reed. Gelukkig komt mijn Franse ervaring van snel goede nota’s te nemen me hier goed van pas. Ook het glijden met de auto heb ik wel onder de knie. Met Lara koos ik voor nota’s in het Frans. Dat is compacter en spreekt me meer aan. Gezien er heel wat meer recentere WRC’s aan de start staan, denk ik dat een vijfde of een zesde plaats een goed resultaat zou zijn.”

11. Dominique JULLIEN (36 jaar) – David Helson – Beste resultaat: 6 in 2007 – Skoda Octavia WRC (BMA Autosport)
Showbeest Dominique Jullien zette in 2006 met een Subaru Impreza Groep A het publiek in vuur en vlam, voor in de slotfase een quasi zekere top-5 plaats te verliezen door een lekke band. Jullien had zich echter ontzettend geamuseerd, veel meer dan een jaar later toen hij met een Mitsubishi Groep N nochtans zijn beste resultaat in Hoei behaalde (zesde algemeen). Dit jaar rijdt de hotelier uit Ciney zijn eerste rally met een WRC met een Skoda Octavia van BMA Autosport, een wagen die al de Condroz won (al was het niet precies dit exemplaar…). Dat was echter in 2001, een hele tijd geleden en het bewijs dat er een serieus prestatieverschil is tussen de Skoda en de modernere WRC’s. “Ik kroop op de BMA-testbasis voor het eerst achter het stuur van de auto en moet zo een dertigtal kilometer hebben afgewerkt. Genoeg om het rijplezier dat ik ook met de Subaru had terug te vinden. De Skoda laat zich op een vergelijkbare manier besturen, hoewel de auto nog krachtiger en virieler is. Eerlijk? Ik denk dat we op de gladde wegen de ene schrik na de andere zullen beleven. Ik denk niet dat ik hard zal aanvallen. Ik denk dat Gaban en Bouche normaliter voor me zullen rijden.”

12. Xavier BOUCHE (41 jaar) – Vincent Pironet – Beste resultaat: 4de in 2007 – Subaru Impreza WRC S9 (ATM Sport)
Xavier Bouche, Belgisch kampioen in 2005, kwam de laatste drie jaar heel wat minder in actie. Bij iedere rally bewees hij echter dat hij niets van zijn snelheid heeft moeten inboeten. Deze keer wist Bouche in Groot-Brittannië een Subaru WRC S9 (2003) te huren. De beste auto waarmee hij ooit in de Condroz aan de start kwam, een wedstrijd die hij reeds een vijftiental keer betwistte. Zijn voorbereiding verliep echter niet optimaal en kon voor de start zijn auto niet echt besturen. “De wagen kwam pas op donderdagavond aan, te laat voor de officiële shakedown. Deze vrijdag zal ik wat controlekilometers afwerken. Dat is niet ideaal, maar met zo een wagen aan de start staan is al een overwinning op zich. Ik kan dus niet klagen. Zaterdag zal ik voorzichtig vertrekken, om de wagen te leren kennen en wat wedstrijdritme op te doen.”

14. Pascal GABAN (44 jaar) – Jean-Pierre Delmelle – Beste resultaat: 4de in 2005 – Subaru Impreza WRC S5 (Racing Technology)
Ooit zei Pascal Gaban dat hij nooit zou stoppen voor hij de Condrozrally had gewonnen. Door de komst van zijn zoon Andy op de Belgische rallyscène leek het er even op dat hij zijn carrière naar het achterplan zou moeten verschuiven, maar toen kwam er een mogelijkheid om de Condroz te rijden met een WRC. Nooit eerder kon Pascal Gaban over zo een auto beschikken. Begin de jaren ’90 reed hij twee keer met een slechte Lancia Delta Integrale, nadien kwamen er een hele rij kleine wagens met kleine budgetten. Toch kwam Gaban in 2004 heel dicht bij de zege. Om maar te zeggen dat hij heel enthousiast is om met een Impreza WRC aan de start te komen. “Ik reed al met de wagen in de streek rond Clavier en was aangenaam verrast. Ik vind de auto heel makkelijk te besturen en voelde me onmiddellijk op mijn gemak. Ik heb een aantal verschillende banden getest, uiteindelijk viel de keuze op Pirelli’s. Ik weet dat ik met de oudste WRC van het hele veld aan de start kom en dat ik wedstrijdritme mis. Maar ik ben hier niet voor een gezondheidswandeling!”

15. David BONJEAN – Harry Hérion – Beste resultaat: 26ste in 2008 – Peugeot 207 Super 2000 (GPC Motorsport)
Het was in Hoei vorig jaar dat hij grote publiek hem leerde kennen, toen hij de Groep N domineerde, voor rijders als Stéphane Lhonnay, Bertrand Grooten, Gilles Schammel en Olivier Collard. Jammer genoeg liet de mechaniek van zijn Mitsubishi Lancer Evo9 hem in de steek. Sindsdien wist David Bonjean wel al de Groep N in de TAC Rally te winnen en had ook voor de nationale titel in de klasse kunnen gaan indien zijn wagen wat betrouwbaarder was geweest. Omdat hij in de standaardklasse toch niets meer te winnen had, besloot Bonjean voor de Condroz in Frankrijk een Peugeot 207 Super 2000 te huren. Een grote uitdaging, maar ze boezemt de nog wat onbekende rijder geen schrik in. ‘Ik reed nog nooit met een wagen met sequentiële versnellingsbak, noch met één met een zo scherpe atmosferische motor. Ik zal me moeten aanpassen. Zo een verschil met de Mitsubishi…”

16. Bertrand GROOTEN (23 jaar) – Jérôme Monjoie – Beste resultaat: 6de in 2008 – Abarth Grande Punto Super 2000 (GPC Motorsport)
De immense strijd die Grooten vorig met Gilles Schammel leverde om de Groep N te winnen is iedereen bijgebleven. Deze talentvolle ex-karter wist zich tot rallyrijder om te vormen en heeft geen schrik om de wagen dwars te zetten. Na een Subaru Groep N en een WRC (zege in de Rallye de la Famenne) te hebben gehuurd, koos Grooten nu voor een Abarth Grande Punto Super 2000 van GPC Motorsport. Hij deelt de assistentie van het Franse team met Bonjean. “Ik reed voor het eerst met de wagen vorige woensdag in Ferrières en dan tijdens de shakedown. De Punto is een heel aangename wagen om te besturen, maar je maakt beter eerst wat ruzie met je vrouw! Wat ik wel zeggen is dat je heel scherp moet staan om deze heel levendige wagen ten volle te benutten. Ze doet me een beetje denken aan de Clio Super 1600 die ik al eens heb getest. De Super 2000 laat zich als een voortrekker besturen, heel proper, met het voordeel dat je over vierwielaandrijving beschikt als je ze nodig hebt. Ik hoop op het Super 2000-podium te kunnen finishen, maar normaal gezien zijn Loix en Casier een klasse te sterk.”

(condroz)

Round-Up, het gereputeerde merk van Scotts, wereldwijd leider op vlak van tuinproducten is de partner van François Duval en André Leyh tijdens de 36ste editie van de Rallye du Condroz-Huy, die op 6, 7 en 8 november plaats vindt.

De samenwerking is geen doordeweekse samenwerking, want François Duval en André Leyh starten in de mooiste van de Belgische rally’s met een Mitsubishi Lancer WRC05, een wagen die enkele jaren geleden nog het mooie weer in het WRC, het WK rally’s, maakte. Duval en Leyh behoren dan ook tot de favorieten van deze editie.

“Ik ben uiteraard tevreden om aan de start van de Rallye du Condroz te staan. Het is een bijzondere en unieke rally”, legt François Duval uit. “Het parcours is verraderlijk en snel, wat mij bijzonder goed zou moeten liggen. Mijn supporters tekenen aan de boorden van de Maas ook altijd massaal present en met de Mitsubishi Lancer WRC05 mag ik op een nieuwe zege hopen.”

François heeft de wagen in twee korte testsessies, op woensdag en donderdag ingereden. “We hebben tweemaal goed 40 km afgelegd en het parcours beantwoordde aan de verwachtingen. Het was zeer glad… Ik heb wel al eens op droogweerbanden gereden om het gedrag van de wagen in wisselende omstandigheden te leren kennen. De wagen is in ieder geval makkelijk te besturen, een beetje stugger dan een Corolla of een Focus, maar ik heb er alle vertrouwen in. Ik denk dat een specifiek terrein als dat van de Condroz, het ons mogelijk moet maken om met onder meer de Focus van Pieter Tsjoen voor de zege te strijden. De Mitsubishi Lancer WRC05 was in het WK in 2005 zeker niet slecht en in een nationale context, zoals de Condroz, moet je je met zo’n wagen vooraan met de snelste concurrenten kunnen meten. Ik wil een goed resultaat neerzetten, met Round-Up als partner. Een Première vier je met champagne, neen?”

Round-up, het tweede merk van de groep Scotts is, na Substral, de meest verkochte onkruidverdelger van de wereld. “Wij zijn bijzonder vereerd met zo’n team een bijdrage tot het Belgisch Kampioenschap rally te kunnen leveren”, legt Kristian Van de Cauter, General Manager van Scotts Benelux uit. “Voor Scotts en Round-Up is dit evenement een prachtige gelegenheid om een intrede in de wereld van de gemotoriseerde sporten te maken. Misschien is het wel het begin van een lange reeks…”

(scotts)

Voor de eerste maal, in zijn nog erg jonge carrière, zal Jonas Langenakens aan de start verschijnen van de Condroz Rally met zijn vertrouwde Mitsubishi Lancer EVO6.5.

Deze klassieker staat bekend voor zijn enorm gladde wegen rondom Hoei, maar is tevens de afsluiter van het Belgische rallykampioenschap. “Ik heb de Condroz Rally al verschillende keren gevolgd als toeschouwer. Ik weet dus wat mij te wachten staat,” lacht Jonas. Nochtans stond deze rally niet op de agenda van de jonge Landenaar. “Blijkbaar is mijn prestatie in de Haspengouw Rally niet onopgemerkt gebleven want plotseling kon ik enkele sponsors overtuigen om mij te steunen waardoor ik in Hoei aan de start kan komen.”

Voor deze rally werd de wagen nog eens flink onder handen genomen door Guy Colsoul Rallysport. “Zo werden alle aandrijfassen vervangen, een onderdeel waar ik in de voorgaande rally’s steeds een breuk aan had. Ook hebben we sinds de Rally Jean-Louis Dumont vooraan dikke remmen gemonteerd. Dankzij deze remmen, en op aanraden van Guy, heb ik daardoor mijn rijstijl kunnen aanpassen waardoor we de wagen minder belasten. Ik kan daardoor zuiverder rijden. Aan mijn tijden te zien ben ik er zeker niet trager door geworden,” aldus Jonas.

Ondertussen heeft Jonas al de officiële verkenningen afgewerkt. “De proeven lagen er afgelopen weekend enorm vettig bij. Het zal dus zeker niet makkelijk worden om op de weg te blijven. Maar aangezien het mijn eerste deelname is zal ik moeten leren. Ik hoop natuurlijk dat ik zondagavond de finish kan halen, met een goed resultaat op zak, zodat ik kan bewijzen dat ik volgend jaar een beter startnummer verdien.” In Hoei zal Jonas de nota’s krijgen van zijn goede vriend Kevin Pallen. “Ik wou al langer eens een wedstrijd rijden met Jonas. Door omstandigheden was het er nog niet van gekomen maar nu deed zich de gelegenheid voor. De Condroz Rally is voor mij een fantastische wedstrijd. Deze rally is voor mij dé afspraak van het jaar,” aldus Kevin. “Natuurlijk gaan we het gaspedaal flink intrappen maar we gaan geen gekke dingen doen. We gaan proberen de finish zonden kleerscheuren te halen en vooral leren voor de toekomst,” besluit Kevin.

Jonas en Kevin kregen het startnummer 68 toegewezen.

(langenakens)

Aanstaande zondag kan Patrick Snijers in Hoei voor de achtste keer in zijn carrière Belgisch kampioen rally worden. In 1977 reed hij zijn eerste rally, een jaar later won hij zijn eerste wedstrijd en in 1983 pakte hij zijn eerste van in totaal 7 titels, een absoluut record. De laatste titel van Snijers dateert van 1994, het jaar dat hij ook Europees kampioen werd met een Ford Escort Cosworth.

Bloedstollend, zo kunnen we het slot van het BK rally het best samenvatten want er zijn niet minder dan vier rijders die nog aanspraak maken op de titel. Eén van hen is Patrick Snijers. De Limburger won de Rally van de Condroz al 8 keer en is zondag de té kloppen man. “ Kampioen worden is mooi maar ik zou zondag maar wat graag deze wedstrijd winnen ” aldus Patrick Snijers. “ Als ik daarin slaag dan sla ik twee vliegen in één klap want dan ben ik ook kampioen. Misschien gaan we het wat tactisch moeten aanpakken. Als je alle kaarten op tafel legt beschik ik niet over alle troeven maar mijn kaarten bieden mogelijkheden. Melissa Debackere staat aan de leiding, ik moet dus sowieso voor haar eindigen wil ik de titel pakken. Paul Lietaer heeft een gelijk aantal punten als Melissa en dus één puntje meer dan mezelf maar Lietaer heeft al zijn resultaten al ingebracht. Wil hij zijn slechtste score verbeteren moet hij drie punten laten vallen en vervangen door een beter resultaat. Het klinkt ingewikkeld maar eigenlijk heeft Lietaer in realiteit twee punten achterstand op mij. Pieter Tsjoen volgt op vijf punten van en op zes van het leidende duo. Als Tsjoen zou winnen en Melissa Debackere niet op de tweede plaats eindigt heb ik genoeg aan een derde plaats om de titel te winnen. Dat is de situatie. ”

Vorig jaar eindigde Patrick Snijers derde in het kampioenschap en kwam hij op het einde iets tekort. “ Toen reden we met een Porsche, dit jaar met een Subaru. Wat we met de Porsche deden was fenomenaal. De Subaru is een totaal andere wagen die echt gemaakt is om rally’s te winnen. Het lijkt dan voor sommigen logisch dat we alles winnen, maar zo makkelijk is het niet. Het niveau van de Belgische rallysport is er de laatste jaren serieus op vooruit gegaan en maar best ook. Het is plezant nu er wat concurrentie is, niet alleen voor de rijders ook voor het publiek. Voor het eerst sinds jaren rijden we nog eens een volledige kampioenschap. Het zou voor iedereen mooi zijn mochten we de titel pakken. Maar zover zijn we nog lang niet. ”

De man die een groot aandeel heeft in de successen van Patrick Snijers is zijn vriend, co-rijder, supporter en sponsor Wim Soenens. De man achter GEKO meubelen startte in 2007 een meerjarenproject. “ Bedoeling was om Patrick Snijers eerst opnieuw rally’s te laten rijden, daarna rally’s te laten winnen en enkele jaren later hem te laten meedingen naar een achtste titel. We zitten op schema. Patrick Snijers won dit jaar voor het eerst in jaren nog eens een rally. Eerst won hij de Sezoensrally en later ook de Haspengouwrally en nu zondag kan hij de titel pakken. Het zou voor ons fantastisch zijn! En vooral, het is geen eindpunt want volgend jaar begint Snijers aan een nieuwe campagne, niet alleen in België maar ook in Nederland. Maar laat ons eerst aan zondag denken. Ik heb er goeie hoop op ” besluit Wim Soenens.

(geko)

De prachtige overwinning bij de GT’s in de Rally van Haspengouw en de knappe zesde plaats algemeen, na een boeiend duel met de winnaar in Gr.N, heeft het vertrouwen van Chris Van Woensel een flinke boost gegeven. De Nissan-piloot wil in de Condroz Rally opnieuw het potentieel van de krachtige zescilinder showen. Ondanks het ijzersterke startveld, gaat de ambitie van Chris verder dan enkel de overwinning in GT. Ook in de algemene stand wil het duo Van Woensel-Goddé van zich laten spreken. Het zou een prachtig afscheid zijn van de Nissan 350Z!

De Condroz Rally is jaarlijkst de afsluiter van het Kampioenschap van België. Zoals elk jaar, belooft het weer een grandioze finale te worden in de omgeving van Hoei. Alle Belgische toppers zijn van de partij. Het wagenpark oogt al even indrukwekkend, met een hele lijst WRC’s en snelle 4×4’s Gr.N. Toch is Chris Van Woensel niet onder de indruk van de overdaad aan snelle 4×4’s, die onmiskenbaar een voordeel hebben op het traditioneel gladde parcours.

“Vorig seizoen was de startlijst ook indrukwekkend, maar we eindigden met onze Nissan, ondanks moeilijke weersomstandigheden, op een mooie 11de plaats algemeen. Enkel door een foutje miste ik een plaats in de top 10. Kortom, het startveld schrikt me niet af. De Condroz is altijd een speciale en zware wedstrijd, waarin veel gebeurt. Ik mik met de Nissan toch op een plaats in de top 15 en, als het even kan, in de top 10. Dat zou een serieuze stunt zijn met een achterwielaandrijver tussen zoveel 4×4-geweld…”

De Condroz Rally telt dit jaar minder klassementsproeven, maar het vernieuwde parcours heeft wel langere chronoritten.

“Dat bevalt me wel. Een proef van 25 km afwerken in moeilijke omstandigheden, dat vergt heel wat concentratie en uithoudingsvermogen. Dat ligt me wel. De proeven zijn heel mooi, alleen was het jammer dat ze er tijdens de officiële verkenningen kurkdroog bij lagen. Zelfs de koorden waren droog. Ik had liever in de regen verkend, want nu was het heel moelijk om in te schatten hoe glad het asfalt zal zijn bij regenweer. Trouwens, als het in de dagen voor de wedstrijd regent, dan zal er al heel wat modder op de proeven liggen. Ik heb tijdens de officiële verkenningen immers nog maar eens gemerkt hoeveel er illegaal verkend wordt. Koorden die al helemaal uitgereden waren bij het begin van de verkenningen, dat zegt genoeg…”

Daar doen Chris en Filip niet aan mee…
“Nee, tijdens de week moet ik werken in mijn zaak. Het team vertrekt woensdagavond al naar Hoei, maar zelf werk ik tot vrijdag in mijn bandenzaak. Maar, wees gerust, ik zal fit en fris aan de start staan!”

(van woensel)

Schitterend nieuws voor de Belgische rallyliefhebbers en de tienduizenden toeschouwers langs de wegen van de Condrozrally: Peugeot België-Luxemburg zal wel degelijk aanwezig zijn op het grote slotgala van het Belgische rallyseizoen, met twee Peugeots 207 S2000.

–“Ik ben in de wolken, stelt Freddy Loix, meervoudig winnaar van de wedstrijd. De Condroz is één van mijn favoriete wedstrijden. Voor mij is het rallysport pur sang: de grip verandert voortdurend, we rijden steeds op de limiet, je moet bij het sturen heel wat improviseren en het contact met het publiek is er uniek.”

Op 7 en 8 november zullen de twee Peugeots in nationale kleuren voor de tweede keer dit seizoen in eigen land aan de start verschijnen. Voor de gelegenheid, en ook dat is een verrassing, zullen beide rijdersteams zelfs honderd procent Belgisch zijn. De tweede wagen wordt immers toevertrouwd aan de 25-jarige Melissa Debackere.

–“We konden er niet omheen, legt Marc Van Dalen uit. Melissa boekt steeds meer vooruitgang en staat op kop van het Belgisch rallykampioenschap. In juni, tijdens de verkiezing van de BFGoodrich-rijder voor de Belgian Ypres Rally, eindigde ze tweede, net achter het jonge talent Thierry Neuville. Het lijkt ons logisch dat Peugeot België-Luxemburg haar een kans geeft.”

Een overdonderde Melissa nam het voorstel met beide handen aan.

–“Wat een schitterend cadeau! Ik mag voor het meest professionele team van België rijden. Ik weet nu al dat ik enorm veel zal leren, vooral omdat ik teamgenote word van één van mijn idolen.”

Freddy Loix, want daar gaat het over, wil zijn nieuwe teamgenote uiteraard helpen om haar nieuwe wagen onder de knie te krijgen.

–“Ik zal er alles aan doen om Melissa zo snel mogelijk met de Peugeot 207 S2000 te laten rijden. Dat zal niet moeilijk zijn: het is een heel efficiënte wagen, die de rijder veel vertrouwen inboezemt. Melissa mag me alles vragen, ik zal mijn ervaring met plezier delen. Tijdens de wedstrijd moet ze echter geen cadeautjes verwachten: ik zal me van bij de start honderd procent geven.”

(peugeot)