Patrick Snijers en Wim Soenens zijn 46ste geëindigd in de Rallye Terre de L’Auxerrois, goed voor een 8ste plaats in de C2 Cup. Snijers hoop op een goede prestatie lag meteen aan diggelen nadat hij in de eerste rit pech kreeg.

“ Een waterdarm begaf het, alle wijzertjes waren plots in het rood. Ik dacht dat de wedstrijd voorbij was maar na telefonisch contact met het team hebben we het euvel kunnen herstellen en hebben we onze wedstrijd kunnen verder zetten ” aldus Patrick Snijers. “ Jammer dat dit moest gebeuren want het liep vrij aardig. Kregen we in de openingswedstrijd in Terre de Provence nog 3 sec per kilometer om de oren dan was het nu slechts 1 sec. Niet slecht als je ziet wie hier allemaal aan de start staat in de Citroën C2 Cup. Na onze tegenslag draaiden we gelijkaardige tijden als Claudie Tanghe en sloten dag 1 af op de 69ste plaats en 9de C2. ”

“ De volgende manche in het Frans onverhard kampioenschap rijden we niet ” zegt Wim Soenens. “ De Rallye Terre du Diois wordt begin juni gereden en is naar het schijnt een zeer breekbare rally. We kiezen datzelfde weekend voor de 12 u van Wervik als voorbereiding op de Belgium Ypres Rally later op de maand. Het is de bedoeling dat we in Wervik starten met de wagen waarmee we de rally in Ieper zullen rijden. Welke dat is weten we op dit moment nog niet. Er zijn nog verschillende opties, de komende weken hakken we de knoop door. ”

(geko)

Dit weekend starten Patrick Snijers en Wim Soenens met de Citroën C2 R2 Max in de tweede wedstrijd van het Franse onverhard kampioenschap, de Rallye Terre de l’Auxerrois. In de openingswedstrijd stonden 8 Citroëns aan de start, nu zijn het er al 12.

“ Het zal een boeiende wedstrijd in de wedstrijd worden ” zegt Patrick Snijers. “ Vrijdagochtend vertrekken we naar Auxerre. In de namiddag is er een korte test gepland bij een wijnboer. La douce France, … na de test zullen we zeker nog een glaasje wijn proeven. ”

De rally wordt over twee dagen gereden. In totaal moeten de rijders vijf verschillende klassementsritten twee keer afwerken. “ Zaterdagochtend omstreeks 07.00 u beginnen de verkenningen ” aldus Wim Soenens. “ Om 11.53 u start de eerste van in totaal zes klassementsritten. Zondagochtend verkennen we de twee laatste ritten die we ook elk twee keer rijden. Omstreeks 17.00 u eindigt de wedstrijd. ”

“ De eerste wedstrijd werd meer in de bergen gereden. We eindigden als vierde, het was een enorm plezante ervaring. Insiders beweren dat deze wedstrijd ons beter zou moeten liggen ” zegt Patrick Snijers . “ Het deelnemersveld is niet van de poes. Waren het in de eerste wedstrijd 8 C2’s dan zijn het er nu 12. Er zijn enkele snelle jongens bijgekomen, het zal er hard aan toe gaan. De Fransen op eigen bodem verslaan is zeer moeilijk maar we gaan alles geven. ”

Patrick Snijers heeft in al die jaren een groot aantal supporters achter zich gekregen. Er is één heel speciale supporter die Patrick sinds jaar en dag volgt. “ Dat is zijn vader, Willy Snijers ” vertelt Wim Soenens. “ Willy volgt Patrick op de voet en zal er ook dit weekend bij zijn. Misschien is hij onze geluksbrenger! ”

(geko)

Patrick Snijers en Wim Soenens zijn dit weekend als 22ste geëindigd in de openingswedstrijd van het Frans onverhard kampioenschap, de rally Terre de Provence. In de Citroën C2 Cup pakte Snijers de vierde stek. Na de wedstrijd was Snijers onder de indruk van het parcours en wedstrijdomstandigheden.

“ Het was een geweldige ervaring ” steekt Patrick Snijers van wal. “ Eigenlijk zou dit verplichte leerstof moeten zijn voor iedereen. Je mag één keer over het parcours gaan om nota’s te nemen en dat is het. Nadien volgt het echte werk, elke klassementsrit staat twee keer op het programma. Ik draai al jaren mee in de rallysport maar ik verzeker je dat dit absoluut niet makkelijk is. In zeer moeilijke omstandigheden op de limiet rijden en alles uit de wagen halen. Ik heb hier heel veel bijgeleerd. ”

Na de eerste wedstrijddag stond het duo Snijers-Soenens op de 30ste plaats en 5de in de Cup. “ Eigenlijk kon ik in het begin niet mee. Het was de eerste keer dat ik met een voortrekker reed op volledig onverharde wegen en in een rally die ik nooit gedaan had. De locale rijders vlogen er meteen in. Na enkele ritten ging het beter en op zondag kon ik de schade al wat meer beperken. Ik eindig 2 min 03 sec achter de winnaar in de C2 Cup. 123 sec over 120 km, dat is een seconde per kilometer. Eigenlijk is dit zo slecht nog niet. De volgende wedstrijd is in Auxerre, die moet ons beter liggen. Insiders verklapten mij achteraf dat dit de moeilijkste wedstrijd van het kampioenschap was. De wagen was prima. Banden wisselen en tanken, meer hebben de mecano’s niet moeten doen. Ik kijk nu al uit naar de volgende wedstrijd want dit was superplezant en ideaal om in het ritme te komen. Volgende week starten we in de TAC rally. We gaan niet moeten opwarmen.”

Wim Soenens reed vorig jaar al één wedstrijd in Frankrijk. Hij wist een klein beetje wat hem te wachten stond. “ Maar dat het zo zou zijn wist ik niet hoor ” zegt Wim Soenens. “ Bij wijlen was dit echt gevaarlijk. Zeer smalle wegen, gevaarlijke afgronden zonder bomen. Af en toe was het wel heel erg warm, maar ik heb enorm genoten van deze wedstrijd. Het was een geweldige ervaring. Ik ben een fan van Frankrijk, een zeer mooi land met verschillende prachtige departementen. Op weg naar de eerste klassementsrit merkte ik al hoe mooi het landschap was. Tijdens de klassementsritten hadden we natuurlijk geen tijd om te genieten. Neen, dan was het alle hens aan dek, alles uit de kast halen om een goeie tijd neer te zetten. De locale rijders waren hier een beetje in het voordeel omdat het parcours al enkele jaren hetzelfde is. Normaliter wijzigt het parcours elk jaar, daarom ook dat je na een wedstrijd en je nota’s en het roadbook moet afgeven. Hier in de Provence is het parcours al enkele jaren ongewijzigd omdat er heel wat protest is van enkele groene groeperingen. Op zondag werd er zelfs een klassementrit geschrapt. ”

Volgende week start met de TAC Rally het BK rally. “ Geloof me, Patrick zal meteen in het ritme zitten ” aldus Wim Soenens. “ Dit soort wedstrijden is plezant en kan ons goed uitkomen in het BK. ”

De volgende manche van het Frans onverhard kampioenschap gaat door in Auxerre van 1 tot 3 mei.

(snijers)

Patrick Snijers werkt dit jaar niet één maar twee kampioenschappen af. Volgende week begint het BK rally in Tielt. Snijers hoopt dit jaar op een achtste titel in België. Maar voor het zover is wacht Snijers nog een andere opdracht. Dit weekend start hij voor het eerst in een volledig onverharde rally. Meer nog … Patrick Snijers en co-rijder Wim Soenens rijden het volledige Franse onverhard kampioenschap.

“ Ik kijk er enorm naar uit ” steekt Patrick Snijers van wal. “ Het is de eerste keer dat ik start in een volledig onverhard kampioenschap. In België rijden we wel eens op onverhard maar echt veel is dat niet en dan is het ook met een wagen die afgesteld is voor asfalt. Nu ga ik voor de eerste keer rijden met een wagen in onverhard configuratie. Dat op zich is al enorm leuk. Vrijdag gaan we testen, zaterdag begint de rally. Ik geef me een halve wedstrijddag om gewoon te worden aan de wagen en het parcours. Daarna is het menens en moeten we mee zijn met het jonge, vaak wilde geweld. ”

Patrick Snijers en Wim Soenens rijden met een Citroën C2 R2 Max van Caen Rallysport. “ Op het vlak van wedstrijdklaar maken van dit soort wagens is Caen de top in België. Hij zet ook de wagens van Tanghe en Prinzie in waardoor het financieel ook een stuk aanlokkelijker is. Nu delen we de kosten door drie en dat is voor alle partijen interessant. Eigenlijk zou ik alleen de eerste wedstrijd van het kampioenschap rijden en zou Wim Soenens de andere wedstrijden voor zijn rekening nemen. Maar toen we hoorden dat er een Cup was vond hij het beter dat ik het volledige kampioenschap zou rijden. Wim kruipt graag zelf achter het stuur maar geniet evenveel als hij naast iemand kan zitten die snel is. ”

In België start Snijers met een Subaru Impreza WRC, in Frankrijk de Citroën C2 R2 Max. Twee totaal verschillende wagens. “ De Subaru is een vierwiel aangedreven wagen, de Citroën een voortrekker. Het zal aanpassen worden als we van de ene wagen naar de andere overstappen maar dat mag geen probleem zijn. Voor mij is rijden belangrijk. Hoe meer kilometers je in de benen hebt, hoe beter dat het is voor de speed van de rijder. Veel wedstrijden rijden zorgt voor een goed ritme en dat kan een voordeel zijn ten opzichte van mijn concurrenten. Of dat ook zo is zal moeten blijken. ”

Patrick Snijers is en blijft een ambitieuze rijder. Gevraagd naar zijn ambities voor deze wedstrijd is hij duidelijk. “ Winnen begot, niets meer of minder. Winnen voor wat betreft de Cup dan toch hé ” grinnikt Patrick Snijers. “ Ik ken of weet niets van deze rally die start in Digne-les-Bains. Ik ben er wel ooit één keer geweest, in 1989. Toen nam ik met een Toyota deel aan de rally Monte Carlo en was er in Digne-les-Bains assistentie. ”

De rally start zaterdag in de voormiddag. Dan worden er drie klassementsritten gereden die in de namiddag een tweede keer gereden worden. Ook op zondag zijn er twee keer drie klassementsritten. De rally eindigt zondagavond omstreeks 16.00 u.

Zondagavond informeert Sportscommunication u over deze wedstrijd en de prestaties van Patrick en Wim.

Meer info en foto’s rond het GEKO rally-team tijdens de Rallye Terre de Provence op www.patricksnijers.com.

Frans onverhard Rally Kampioenschap

Rallye Terre de Provence – 4-5 april
Rallye Terre de l’Auxerrois – 1-3 mei
Rallye Terre du Diois – 6-7 juni
Rallye Terre de Langres – 25-26 juli
Rallye Terre des Causses – 29-30 augustus
Rallye Terre des Cardabelles – 10-11 oktober
Rallye Terre du Vaucluse – 14-15 november

(snijers)