Op 18 en 19 Juli aanstaande strijkt Superleague Formula by Sonangol neer op het circuit van Zolder, België. Ook hier zullen 18 auto’s, in de clubkleuren van vele topclubs, strijden om de podiumplekken. Eén van de meest opvallende coureurs zit in de bolide van Atlético de Madrid, zijn naam: Ho Pin-Tung.

Je bent een echte wereldburger, vertel ons iets meer?
Ik ben in Nederland geboren en ben hier ook nagenoeg opgegroeid. Mijn ouders zijn echter allebei Chinees, uit de stad Wenzhou in de Zhejiang provincie. Ik spreek dan ook vloeiend Nederlands en Chinees. Mensen vragen me soms of ik me meer Nederlander of Chinees voel maar ik voel me in beide landen thuis en dus inderdaad een echte wereldburger.

Hoe ben je met racen begonnen en wat is je mooiste racemoment tot nu toe?
De passie voor racen kwam helemaal uit mezelf en ik moest mijn ouders dan ook flink overtuigen dat ik dit echt wilde. Ik ben ook relatief laat begonnen, zat pas op mijn 14e jaar in een serieuze kart. Mijn mooiste moment tot nu toe was nadat ik in 2003 de Formule BMW Asia won. Ik mocht als prijs van BMW test rijden in een Formule 1 auto. Dat was zo geweldig, toen wist ik helemaal zeker dat ik ooit Formule 1 wilde gaan rijden.

Hoe ben je met Superleague Formula in contact gekomen en hoe ben je in de auto van Atlético terechtgekomen?
Er was al een tijdje contact tussen Superleague en mijzelf. Vlak voor de eerste race in Magny-Cours bleek er een plek vrij te zijn in de Atlético auto. Dat vond ik fantastisch en ik heb de kans gegrepen. Atlético is een topclub, zowel nationaal als internationaal. Ik hoop daar binnenkort naartoe te gaan, ik hou echt van stadions. Voetbalfans zijn zo passievol over hun sport, dat herken ik vanuit de passie die ik heb voor mijn sport.

Wat vind je van de Superleague Formula en van de auto?
Een geweldig idee om deze twee sporten te combineren. In eerste instantie zien mensen soms niet echt de link maar ik denk juist dat de sporten veel gemeen hebben. Autosport wordt vaak gezien als een individuele sport maar je bent juist met een heel team bezig om het beste resultaat te halen, net als bij het voetbal. Ook de passie zoals gezegd is een grote overeenkomst van beide sporten. De auto vind ik leuk om in te rijden, wel heel anders dan ik gewend was. Met name de krachtige motor en het geluid is mooi er is veel neerwaartse druk.

Magny-Cours was wat teleurstellend voor je, hoe kijk je er nu op terug?
Ja, inderdaad wel jammer. In de eerste race werden er fouten gemaakt tijdens de pit-stop waardoor ik veel tijd verloor. Toen ik binnenkwam stond ik vijfde en daarna laatste. In de tweede race raakte de auto van PSV me, maar daar hield ik gelukkig alleen een scheef stuur en wat vibratie aan over. Ondanks dat ik daarna zeker geen optimale auto had ben ik wel op de leider ingelopen.

Ken je het circuit van Zolder en wat zijn je verwachtingen?
Ik ken het circuit een beetje, maar het was acht jaar geleden dat ik daar reed, in een Formule Ford, dus dat zegt genoeg. Toch zijn de verwachtingen hoog gespannen in ons team. In Magny-Cours was alles nieuw en we hebben allemaal veel geleerd. Ik wil in Zolder indruk maken en ik denk ook dat het kan ook al zijn er veel rijders van hoog niveau dit seizoen.

(superleague)

Na een geslaagde eerste meeting op de Franse omloop in Magny-Cours, landt de Superleague Formula tijdens het weekend van 17, 18 en 19 juli in Zolder. De eenzitters met een V12 van 750 pk in de kleuren van de meest gerenommeerde voetbalploegen van de wereld, komen in de drie wedstrijden tegen elkaar uit, waarbij een grote finale de winnaar van de meeting zal aanduiden. In Zolder zal de wagen in de kleuren van RSC Anderlecht, met aan het stuur de Nederlander Yelmer Buurman, opnieuw tot de favorieten behoren, zeker na het sterke resultaat in Frankrijk.

“Het idee om voetbal en autosport te combineren, is zeker prima”, legt de rijder van RSC Anderlecht uit. Zijn wagen wordt door het Duitse Zakspeed gerund, ook niet de minste partner. “Het principe van de kwalificaties is net zoals het knock-out systeem in voetbal er een met kwartfinale, halve finale en finale. Ook wordt de startorde voor de tweede race gevormd door de uitslag van de eerste race om te draaien, wat uiteraard spanning en spektakel met zich meebrengt. Ik heb al verscheidene malen met succes in Zolder gereden, meer bepaald in Formula Renault 2.0, F3 en Superleague Formula. Vorig jaar werd ik in de kleuren van PSV Eindhoven nog derde in Zolder. Ik wil er dit weekend weer staan en waarom niet proberen mijn eerste zege binnen te rijven. Dat zou voor de Belgische fans uiteraard fantastisch zijn en voor het overige ga ik het stadion van Anderlecht ook bezoeken.”

Nog van Belgische zijde runt het Belgische Azerti Race Automotive, in handen van Wim Coekelbergs, de wagens van AC Milan (met Giorgio Pantano !) en PSV Eindhoven (Dominik Muermans). In Magny-Cours won het team een wedstrijd met Pantano en in Zolder wil het Belgische team dat zeker nog eens overdoen.

Voor zijn tweede seizoen, heeft de Superleague Formula enkele zeer mooie namen weten aan te trekken. De winnaar van de wedstrijd in Magny-Cours is niemand minder dan de Spanjaard Adrian Valles, die de kleuren van FC Liverpool verdedigt en in Zolder zijn leidersplaats in het kampioenschap met hand en tand zal verdedigen. Zijn voornaamste tegenstanders zijn onder meer regerend GP2-kampioen Giorgio Pantano, die voordien ook al in de F1 uitkwam, maar zeker ook de beide Brazilianen Enrique Bernoldi en Antonio Pizzonia. Deze laatste kwam onder meer voor Williams en Jaguar in F1 uit! Meer dan genoeg mooi volk dus op de startgrid van de Superleague in Zolder.

We legden dus al uit dat de organisatoren van de Superleague Formula spektakel met een grote ‘S’ schrijven, met onder meer het knock-out systeem tijdens de kwalificaties, het omdraaien van de startgrid van race 1, waardoor de winnaar van de eerste race voor race 2 helemaal achteraan mag starten en bovendien strijden de zes beste eenzitters in een derde wedstrijd voor een superprijzenpot van € 100.000. In deze superfinale zijn geen punten meer te verdienen, het gaat enkel om de centen!

Natuurlijk is de Superleague Formula de hoofdschotel tijdens de Zolder Superleague, maar de rest van het programma is zeker meer dan de moeite waard met: de EuroBoss series, waar u oude F1, IndyCar en F3000 bolides ontdekt, de Dutch Supercar Challenge en de Dunlop Sport Maxx Endurance Cup, de jonge wolven van de Formula Ford Benelux en last but not least de Youngtimers waar heden en verleden elkaar tegenkomen.

Indien u niets van het spektakel wil missen, dan betaalt u op zaterdag aan de kassa € 20 (paddock en tribunes inbegrepen), € 40 op zondag, terwijl een combiticket all-in € 50 kost of indien u geen tribuneplaats wil, u een ticket van € 35 kan kopen. Kinderen jonger dan 12 jaar krijgen korting. Op vrijdag is de toegang gratis, terwijl u van een korting van € 5 geniet indien u de tickets online bestelt: www.zoldersuperleague.be.

See you in Zolder !

Tussenstand Superleague Formula 2009 voor Zolder:

1. Liverpool FC, 79 points 2. RSC Anderlecht, 77 pts 3. AC Milan, 64 pts 4. Tottenham Hotspurs, 58 pts 5. FC Basel, 58 pts 6. Corinthians, 56 pts 7. Al Ain FC, 56 pts 8. Flamengo, 52 pts 9. Olympiacos, 50 pts 10. Galatasaray, 48 pts 11. FC Porto, 33 pts 12. Sporting Clube de Portugal, 32 pts 13. FC Midtjylland, 31 pts 14. Olympique Lyonnais, 24 pts 15. Atlético de Madrid, 24 pts 16. PSV Eindhoven, 21 pts 17. AS Roma, 18 pts 18. Rangers FC, 13 pts.

(superleague)

Ter introductie van de Zolder Superleague, het evenement op 18 en 19 juli waarbij de Superleague Formula Circuit Zolder aandoet, werd gisteren op hetzelfde circuit voor pers en overige geïnteresseerden een demo gehouden van de Superleague Formula en de overige raceklassen die deel uitmaken van het programma op 18 en 19 juli.

Een uur lang konden toeschouwers genieten van het brullende geluid van onder andere de dikke V12’s van de Superleague-bolides en de dikke V10’s uit de EuroBoss F1. Naast de demonstraties werd tevens Dominick Muermans gepresenteerd als de nieuwe coureur voor PSV Eindhoven in de Superleague Formula.

De demo werd voorafgegaan door een perspresentatie, waarbij onder andere Dick van Elk,organisator van de Zolder Superleague en Robin Webb, Competition Director van de Superleague Formula het woord deden. Webb legde tijdens de presentatie het idee achter Superleague Formula uit. “Aan het einde van de rit is het autoracen, maar deze klasse hoort niet op de traditionele autosportladder thuis. Normaal gesproken hebben toeschouwers vooral binding met een coureur, maar wij proberen om toeschouwers binding te laten hebben met een auto. We proberen dat te bereiken door de twee grootste passies in sport met elkaar te combineren: voetbal en autosport. Op deze manier proberen wij een nieuw publiek naar het circuit te trekken.”

Webb onderstreepte tijdens de presentatie dat rijden in de Superleague Formula voor coureurs zeer speciaal is. “Vergis je niet, dit zijn serieuze bolides met 750 pk die veel gelijkenissen vertonen met de Formule 1. Je stapt als coureur niet zomaar in en het is helemaal niet makkelijk om vooraan te rijden. Omdat alle auto’s gelijkwaardig zijn wordt het uiterste gevraagd van de teams en coureurs”, aldus Webb over de klasse. “Iedereen die nog niet overtuigd is van de klasse nodig ik dan ook graag uit om mee naar beneden te gaan.”

Beneden in de pitboxen stonden twee auto’s uit de Superleague Formula, zijnde de bolides van PSV Eindhoven en Glasgow Rangers, klaar om een spetterende demo te geven. Met Australiër John Martin achter het stuur van de Rangers auto en de zojuist gepresenteerde PSV-coureur Dominick Muermans achter het stuur van de PSV auto werd de toegestroomde pers getrakteerd op het schitterende geluid van de V12-motoren van de bolides. Naast de auto’s uit de Superleague kwamen ook veel wagens uit de overige raceklassen die tijdens de Zolder Superleague aanwezig zijn in actie. Dit waren Scott Mansell en Marijn van Kalmthout in twee Benetton F1 wagens uit de Eurobos F1-series, Berry van Elk in een Mosler MT900 GT3 en Ronald van Loon in een Mini Cooper S Turbo uit de Dutch Supercar Challenge, Niels Lagrange met een Porsche 996 RSR uit de Dunlop Sportmaxx Endurance Cup en twee Formule Fords van GEVA Racing. De dag werd afgesloten met taxiritten voor belangstellenden.

“We kunnen terugkijken op een zeer geslaagde demo”, aldus organisator Dick van Elk na afloop. “Er waren veel genodigden aanwezig die allen een goede indruk hebben kunnen krijgen van de Superleague Formula en het overige programma tijdens de Zolder Superleague. Nu nog hopen dat het weer ons op 18 en 19 juli net zo meezit als nu!”

Ook warmgelopen voor de Superleague Formula? Bestel dan je kaarten voor de race op Zolder via www.zoldersuperleague.be.

(superleague)

De afgelopen week was er veel nieuws over de Superleague Formula. Zo werd de Italiaan Giorgio Pantano bekend gemaakt bij team Azerti van Wim Coekelbergs, werd Pedro Petiz gepresenteerd bij Sporting Lissabon en gaat het gerenommeerde Hitech de bolide van FC Midtjylland onder zijn hoede nemen. Hieronder het volledige overzicht.

GP2-kampioen Pantano maakt overstap naar Superleague Formula

Giorgio Pantano heeft een contract getekend met voetbalclub Al Ain, gerund door team Azerti van de Belg Wim Coekelbergs, om in 2009 het Superleague Formula kampioenschap af te werken. Pantano werd afgelopen seizoen GP2 kampioen en liet daarmee ondermeer het neefje van F1 legende Ayrton Senna achter zich. Ook reed Pantano in 2004 voor het Formule 1-team van Jordan Grand Prix. Pantano is nu op zoek naar een nieuwe uitdaging met de 750pk sterke Superleague Formula.

“Het is een groot genoegen om dit seizoen voor Al Ain uit te kunnen komen in de Superleague Formula. Deze kans is voor mij weer een nieuwe uitdaging, want de tegenstand is ook hier van hoog niveau. Dankzij het speciale format van het kampioenschap, zullen de gevechten op de piste bikkelhard zijn. Ik ben er zeker van dat ik er snel mijn weg in ga vinden. Binnen enkele dagen heb ik voor het eerst contact met de technici van het team,” aldus Pantano.

Succesvol raceteam neemt FC Midtjylland onder zijn hoede

De auto van de Deense voetbalclub FC Midtjylland gaat komend seizoen gerund worden door het Britse Hitech. Hitech was afgelopen seizoen zeer succesvol in de Superleague Formula, want het won met Liverpool en Porto drie races. Bovendien werd Liverpool vierde in de eindrangschikking.

“FC Midtjylland is een zeer spannend project voor ons omdat het maar een hele kleine club is”, legt David Hayle, teambaas van Hitech, uit. “Met Midtjylland creëren we een soort ‘David en Golliath’ situatie door met deze kleine club mee te doen tegen de grote giganten uit de voetbalwereld. Daarom zouden goede resultaten met FC Midtjylland fantastisch zijn!”

Australiër John Martin definitief naar Glasgow Rangers

John Martin komt komend seizoen uit voor de Glasgow Rangers in de Superleague Formula. De Australiër, afgelopen seizoen te bewonderen achter het stuur van de A1GP Powered by Ferrari-bolide, maakt in Frankrijk zijn racedebuut in de spectaculaire klasse. Martin won de Australische Formula Ford 1600-titel in 2006, alvorens internationale successen te boeken in het Brits Formule 3-kampioenschap evenals de A1GP.

“Na een test met deze bolide weet ik dat het een geweldige auto is in een sterk kampioenschap”, verklaarde John Martin tijdens zijn presentatie. “Daarom ben ik zo ontzettend blij met deze kans, die me eveneens een stap dichter bij mijn doel, de Formule 1, brengt. Met de V12-motor is de auto zeker de sterkste en snelste waarin ik tot nu toe heb gereden. En hij geeft in elk geval het beste geluid! De Rangers zijn een succesvolle club in eigen land, dus er ligt wel wat druk op mijn schouders. Daar is echter niets mis mee. Ik ken het team en ze hebben vertrouwen in me, dus we gaan vol verwachtingen naar de eerste race. Ik heb er alle vertrouwen in dat we snel gaan zijn!”

Pedro Petiz eerste Portugees in Superleague Formula

Pedro Petiz, een van de meest talentvolle coureurs van Portugal, gaat komend seizoen van start in de Superleague Formula. De 22-jarige coureur is een van de twintig coureurs die het komend seizoen tegen elkaar gaan opnemen in de identieke 750 pk sterke racebolides. Petiz gaat rijden voor Sporting Clube de Portugal, beter bekend als Sporting Lissabon.

“Voor mij is het een eer en een unieke ervaring om in de Superleague Formula uit te mogen komen”, aldus de enthousiaste Petiz. “Ik denk dat de competitie dit jaar nog zwaarder gaat zijn dan in 2008. Dit jaar gaat cruciaal zijn voor mijn ontwikkeling als coureur. Je krijgt namelijk niet vaak de kans om met een auto te racen die meer dan 750 pk aan boord heeft.”

(superleague)

Circuit Zolder presenteerde vandaag de volledige kalender voor 2009. Naast veel autosportraces, met onder andere het Belgian GT-kampioenschap, de FIA GT en de 24 uur van Zolder, start het circuit ook met de Clean week, een evenement voor voertuigen die aangedreven worden door alternatieve brandstoffen.

Eén van de hoogtepunten van de kalender is de Zolder Superleague, die op de planning staat voor 17, 18 en 19 juli. Tijdens dit evenement is de Superleague Formula de hoofdact, met daarnaast onder andere de Dutch Supercar Challenge en de Euroboss F1-series. Superleague president Alex Andreu was speciaal uit Spanje overgevlogen om aanwezig te zijn bij de perspresentatie op circuit Zolder. Hij zorgde tevens voor een verrassing door de Belg Laurens Vanthoor uit te nodigen voor een rookie test in een Superleague-bolide.

Dick van Elk, bekend als organisator van de Dutch Supercar Challenge, is dit jaar ook organisator van de Zolder Superleague. “We waren in de wintermaanden voor de DSC aan het kijken bij welk evenement we op circuit Zolder konden racen. Toen het voor ons mogelijk bleek om een geheel weekend zelf te organiseren hebben we de Superleague Formula hierbij betrokken”, aldus Van Elk. “Uiteindelijk is het evenement omgedoopt tot de Zolder Superleague met de Superleague Formula in de hoofdrol. Daarnaast hebben we een fraai bijprogramma met onder andere de Dutch Supercar Challenge en de Euroboss F1-Series. We gaan al onze energie erin steken om er voor iedereen een mooi weekend van te maken.”

Alex Andreu, president van de Superleague Formula, legde tijdens de persconferentie uit waarom juist circuit Zolder weer op de kalender van de Superleague staat. “Zolder betekende voor ons afgelopen seizoen het omslagpunt. Bij deze race zagen we voor het eerst wat het effect is van de combinatie autosport en voetbal. Zo waren er spelers van PSV en Anderlecht ter plaatse om handtekeningen uit te delen. Dit veroorzaakte zo’n stormloop aan mensen dat we extra dranghekken moesten plaatsen”, aldus Andreu, die overigens wel hoopte dat één ding dit jaar achterwege blijft tijdens de race op Zolder. “Laat het alsjeblieft niet gaan regenen dit jaar.”

Tevens lichtte Andreu tijdens de perspresentatie het concept van de Superleague Formula toe. “Een product zonder emotie is maar een product. Wij willen anders zijn dan een doorsnee raceklasse. Door voetbal met autosport te combineren wek je de interesse van niet alleen autosportfans maar ook van mensen die normaal niet zo snel naar het circuit komen. Doordat voetbalfans zeer betrokken zijn bij hun voetbalclub voeg je tevens emotie toe aan je raceklasse”, legde Andreu uit. “Daarnaast bieden we veel spektakel op de baan door een uniek kwalificatiesysteem en zijn we tijdens een raceweekend zo open mogelijk voor onze fans.”

Tot slot kondigde Alex Andreu aan dat Laurens Vanthoor tijdens het Zolder Superleague weekend mag plaatsnemen in de 700pk sterke bolide. Vanthoor werd aan de pers voorgesteld als officieel Racing For Zolder piloot, en de Spaanse Superleague Formula-baas had dus nog een extra verrassing voor de inwoner van Heusden-Zolder in petto. De Superleague Formula test is voor de 17-jarige Vanthoor weer een stap richting de F1.

Het team waar Vanthoor zal instappen tijdens de Rookie Sessies in Zolder wordt vermoedelijk het Belgische Anderlecht. Vanthoor werkt dit seizoen zijn tweede jaar af in de Duitse F3 en was tijdens de eerste wedstrijd op Oschersleben nog goed voor de zege. Zijn Formule 3 bolide beschikt over een dikke 200pk, en binnenkort mag hij zich dus gaan warm maken voor de V12 krachtbron die in de 700pk sterke Superleague bolide ligt.

Kaarten voor de Zolder Superleague zijn al te koop vanaf slechts €15,- euro en zijn te bestellen via www.zoldersuperleague.be. Tevens zijn de kaarten te koop bij de verkooppunten van ticketservice.

(v-max)

Na een succesvol eerste seizoen doet de spectaculaire Superleague Formula in 2009 wederom Circuit Zolder aan. Tijdens het weekend van 18 en 19 juli staan de ruim 750 PK-sterke en razendsnelle eenzitters tijdens de Zolder Superleague op het hoofdprogramma. Het voorbije seizoen bood volop spektakel en uiteindelijk werd Beijing Guoan, met de Italiaan Davide Rigon in de wagen, voor de volle tribunes van Jerez kampioen. Tijd voor een revanche?

Er worden opnieuw goed twintig clubs op de startgrids van de Superleague Formula 2009 verwacht en opnieuw kwamen Circuit Zolder en de Superleague Formula 2009 tot een overeenkomst om een meeting op Circuit Zolder te laten plaats vinden. Na de seizoensopener in Frankrijk, op de voormalige F1-omloop van Magny-Cours, doen de eenzitters in de voetbalkleuren Circuit Zolder aan.
België was meet af aan bij de Superleague betrokken. Anderlecht, met een wagen gerund door Astromega van Mikke van Hool en Craig Dolby achter het stuur, presteerde sterk in 2009. De paarswitte bolide werd zesde in de eindafrekening. Het Belgische Azerti van teammanager Wim Coekelbergs, zette de wagens van voetbalbuur PSV Eindhoven en het exotische Al-Ain in. Deze wagens werden respectievelijk vicekampioen en twaalfde. Daarnaast kwam het Belgische talent Baguette tijdens de Belgische manche op Circuit Zolder eenmalig in actie.
Tijdens de Superleague Formula mogen we ons overigens nog aan knap spektakel verwachten. De grootste raceklasse van Nederland, de Dutch Supercar Challenge start met twee velden en 80 deelnemers en biedt een mix van GT’s en toerwagens. Ook de EuroBoss, met ex-F1 en Indycars, het Benelux Kampioenschap Formule Ford, de historische Youngtimers én de Dunlop Sport Maxx Endurance Cup staan op het programma tijdens het weekend van 18 en 19 juli.

Kaarten voor de Zolder Superleague zijn al te koop vanaf slechts €15,- euro en zijn te bestellen via www.zoldersuperleague.be. Tevens zijn de kaarten te koop bij de verkooppunten van ticketservice.

Programma zaterdag 18 juli
9:00 [P] EuroBoss F1 – Practice
9:35 [R] Dutch Supercar Challenge – Race
10:35 [R] Formule Ford Benelux – Race
11:10 [R] Dutch Supercar Challenge GT’s – Race
13:05 [Q] Youngtimers – Qualifying
13:35 [Q] Superleague Formula – Qualifying
15:15 [Q] EuroBoss F1 – Qualifying
15:55 [R] Dunlop Endurance Cup – Race 120 Minutes

Programma zondag 19 juli

10:00 [R] Youngtimers
10:45 [R] Superleague Formula
11:45 [R] EuroBoss F1
12:25 [R] Dutch Supercar Challenge
14:00 [R] Superleague Formula
15:00 [R] Dutch Supercar Challenge GT’s
16:15 [R] EuroBoss F1
17:00 [R] Formula Ford Benelux
17:40 [R] Youngtimers

(v-max)

Circuit Zolder staat definitief op het programma van de Superleague Formula voor 2009. De race-competitie voor voetbalteams komt op 18 en 19 juli naar Limburg.

Er staan 6 race-weekends op de kalender:

• 27-28 juni: Magny-Cours
• 18-19 juli: Circuit Zolder
• 1-2 augustus: Donington
• 5-6 september: Estoril
• 3-4 oktober: Monza
• 7-8 november: Jarama