De rally “Poort van Haspengouw” die zou plaats vinden begin februari 2010 zal dan toch niet doorgaan. Het gemeentebestuur van Kortessem kan of wil geen toelating geven voor het organiseren van deze wedstrijd.

Nochtans had het college van burgemeester en schepenen na het uitstel vorige keer de toezegging gedaan om alle medewerking te verlenen en de belofte gedaan voor een verdere samenwerking en dit bij monde van de heer Willy Claes.

In samenspraak met de politiediensten, zoals toen was afgesproken, werd een prachtig parcours uitgetekend met ongeveer 98 km klassementsproeven. Er werd rekening gehouden met de problemen van vorige keer en getracht een zo laag mogelijk aantal bewoners te hinderen.

Alle voorbereidingen werden getroffen en alle nodige documenten werden ingediend. De uitgebreide bundels voor de aanvraag werden tijdig naar de besturen van de betrokken gemeentes verzonden. De gemeente Kortessem heeft echter de wettelijk voorziene aanplakking van de aanvraag niet uitgevoerd, ondanks de uitdrukkelijke vermelding in het begeleidend schrijven van de organisatie.

De mensen van de organisatie zijn verbolgen over deze gang van zaken. Indien de burgemeester Hugo Philtjens, dewelke uiteindelijk zijn veto stelde, zou aangegeven hebben dat er geen ruimte meer was voor dit initiatief hadden honderden vrijwilligersuren bespaard gebleven, alsook de kosten van administratie. Door de fout tegen de wettelijke voorschriften door de gemeente, zal de organisatie haar hiervoor financieel verantwoordelijk stellen.

Frederic Debuyst, secretaris van Trudo Racing Team, stelt onomwonden: ‘Een gegeven woord vind ik voldoende als basis voor het voorbereiden van een dergelijk project. Een woord achteraf met blikken en blozen, breken, zegt veel over de kwaliteiten van de persoon.’

(trt)

Peter Hopmans en Robin Buysmans, behaalde het voorbije weekend tijdens de Rally van de Suikerstreek een mooie podiumplaats. Het duo had de Ypres Westhoek rally van de kalender geschrapt, gezien er daar omwille van de S2000 wagens geen punten te rapen vielen. Om in het wedstrijdritme te blijven werd de rally van de Suikerstreek toegevoegd.

“Robin en ikzelf gingen vrij goed van start, waardoor we meteen een gedeelde scratch met Matthias Boon (Subaru) reden op de eerste proef. De wagen voelde goed aan en ook co-rijder Robin gaf het nodige vertrouwen om vooral in de vele snelle waaiers voluit te blijven gaan. Op de tweede kp hebben wij ons laten verrassen op een stofferige richtingsverandering en schoven rechtdoor waarbij wij op de koop toe nog eens de motor lieten afslaan. Dit kostte ons ruim 10 seconden. Na de tweede kp werd het al snel duidelijk dat enkel Boon (Subaru), Schmelcher (Porsche) en wij zelf in staat waren om voor de eerste plaats te strijden. Schmelcher viel al vrij vroeg in de wedstrijd uit (motor) waardoor Boon en Hopmans een kloof sloegen met de rest van het peloton. Kleine problemen met de wagen lieten ons niet toe om Boon voorbij te gaan, waardoor wij genoegen moesten nemen met de 2de plaats algemeen. Het is zeker geen minpunt om te verliezen van een jong talent als Boon. We kijken alvast uit naar de volgende wedstrijd van het BK-rally, de Omloop van Vlaanderen” liet Peter weten.

(hopmans)

De 12 Uren van Wervik is stopgezet na een crash met dodelijke afloop. Kris Cools ging op de vijfde proef tegen een boom en daarbij is zijn co Karien Vynckier om het leven gekomen.

Volgens ooggetuigen knalde Cools in Kruiseke met zijn Citroën C2 R2 frontaal op een boom. De hulpdiensten probeerden Karien nog te reanimeren, maar het bleek vergeefs. Karien overleed ter plaatse aan haar verwondingen. Cools werd zwaargewond naar het ziekenhuis afgevoerd, maar hij zou niet in levensgevaar verkeren.

De organisatie heeft de rally na het ongeval meteen stilgelegd.

Pitstop.tv wil zijn diep medeleven betuigen aan de familie, vrienden en nabestaanden van Karien. We wensen Kris veel sterkte toe.

De organisatoren van de rally 12 uren van Wervik mogen een grote naam op hun affiche bijschrijven. Freddy Loix start er op 6 juni met de GEKO Ford Escort BDA. Voor Loix is dit de ideale voorbereiding op de Belgium Ypres Rally later op de maand, een wedstrijd die Freddy Loix al vijf keer won.

Wim Soenens, zaakvoerder van GEKO woonwereld en co-rijder van Patrick Snijers, is bezeten van de rallysport. “ Freddy Loix nam al twee keer, met een Opel Kadett, deel aan de Legend Boucles de Spa. Ik wist dat hij graag eens met een Ford Escort BDA wou rijden. Toen ik Freddy voorstelde om met de GEKO Escort te starten in de rally van Wervik reageerde hij meteen enthousiast. Deze wedstrijd past in de voorbereiding van de Belgium Ypres Rally, een wedstrijd die Freddy al vijf keer won. Freddy vroeg en kreeg toestemming van Peugeot. Ik ben enorm fier dat hij onze kleuren wil verdedigen en dat nog wel in de streek waar wij actief zijn. ”

“ Ik ben blij dat Peugeot België-Luxemburg mij de toestemming heeft gegeven om deze wedstrijd te rijden ” zegt Freddy Loix. “ Het is tof dat ik met de Ford Escort BDA mag rijden. Niet alleen omdat ik rijden plezant vind maar ook omdat het een voordeel is om enkele weken voor de start van de Belgium Ypres Rally met een rallywagen over gelijkaardige wegen te rijden als dewelke we krijgen voorgeschoteld in Ieper. Ieper is de thuiswedstrijd van Peugeot België-Luxemburg. Ik wil er opnieuw sterk presteren, een goeie voorbereiding is daarom belangrijk. Ik ben Wim Soenens dankbaar dat hij mij aan mij dacht om met de Ford Escort BDA te rijden en me zo helpt bij de voorbereiding op de rally van Ieper. ”

(geko)

Afgelopen weekend verscheen Kris Princen en Kevin Pallen aan de start van de Rallye de Trois-Ponts, een ASAF rally verreden in de buurt van Basse-Bodeux. Met meer dan 150 starters en een hele meute Renault Clio’s hadden Kris en Kevin zeker hun handen vol.

Negen snelle proeven stonden op het programma waarbij zeker de pk’s onder de motorkap een belangrijke rol zouden spelen. Tijdens de verkenningen werd het al meteen duidelijk dat een podiumplaats veroveren al een hele opgave zou worden. “Winnen zal er vandaag zeker niet inzitten gezien de vele pk-rijke wagens aan de start, waarbij zelfs enkele hele snelle 4×4’s. Maar daarvoor zijn we eigenlijk niet gekomen.” Aldus Kris net voor de start. “Deze wedstrijd is eigenlijk een test op ware grootte. Omdat Bram Eelbode mij in Rallye de Ourense niet kan navigeren doe ik een beroep op Kevin in Spanje. Zo kan hij wennen aan mijn notasysteem en natuurlijk ook wij aan elkaar.”

Omdat de vertrouwde Renault Clio R3 nog niet klaar was verscheen Kris met de Renault Clio van Kevin aan de start, een wagen die Kris zeker niet onbekend is. “De eerste ronde zal ik zéér voorzichtig aanpakken, want ik moet weer wat wennen aan het rijgedrag van deze Clio.” Na 3 proeven stond Kris als tweede snelste tweewielaangedreven wagen geklasseerd. Enkel een kleine gele Opel Corsa, met aan het stuur een zekere Bruno Blaise, vloog nog sneller over de proeven. Maar tijdens proef 5, Wanne, sloeg de pechduivel toe. Bij het insturen van een bocht aan lage snelheid verloor de Clio, zonder enige aanwijzing, een wiel. Meteen over and out… “Gelukkig verloren we het wiel hier in de bocht want een tiental seconden ervoor reden we nog tegen de begrenzer…” Aldus Kris net na de opgave. “Gelukkig is er bijna geen schade aan de wagen, buiten een stuk spatbord en een beschadigde remschijf heeft de wagen niets. Spijtig, want ik had net een tandje bijgeschakeld… Ook de samenwerking tussen mij en Kevin verliep vlekkeloos waardoor we zorgeloos naar Spanje kunnen vertrekken.”

Maar eerst staat de Rally de Wallonie nog op het menu, die tevens de eerste wedstrijd is van de Clio R3 West European Trophy.

(princen)

Jasper Van den Heuvel heeft met zijn Mitsubishi Evo X de rally van Hannuit gewonnen. De Nederlander klopte Porschist Patrick Snijers. De rally werd overschaduwd door een ongeval, waarbij rallyrijder Stéphane Lucchese het leven liet.

Lucchese nam zelf niet deel aan de rally, hij kwam naar zijn collega’s kijken. Op KP 2 sloeg het noodlot toe, toen de Nederlander Huzink bij zijn eerste optreden met een Skoda Fabia WRC op een elektriciteitspaal knalde. De paal knakte en de stroomkabels kwamen op enkele toeschouwers terecht. Lucchese werd geëlektrocuteerd en stierf ter plaatse. Maar de organisatie besloot de rally niet stil te leggen.

In een bedrukte sfeer haalde Van den Heuvel het met 2′25″ op Snijers en 3 minuten op Jean-Yves Laruelle in een Mitsu Evo IX. De familie Colsoul, met Bob en Guy, legde beslag op de vierde en vijfde plaats, allebei net als Van den Heuvel in een Evo X.

Tijdens de rally van Hannuit is vanmorgen een toeschouwer om het leven gekomen. De fan werd dodelijk getroffen door kabels van een elektriciteitspaal, die geknakt was na een crash van de Nederlander Huzink.

Het drama deed zich voor op de tweede proef, de KP van “Burdinne”. Gert Huzink ging aan het stuur van de ex-Temmink Skoda Fabia WRC van de baan en knalde tegen een elektriciteitspaal. De paal brak door de klap en de kabels kwamen volgens ooggetuigen op enkele toeschouwers terecht. Stéphane Lucchese uit Wanze werd dodelijk geëlektrocuteerd. Een andere fan liep verwondingen op.

Lucchese was zelf rallyrijder. Hij plande een seizoen met een Renault Clio R3.

Huzink en zijn co-rijder liepen bij de crash ook blessures op, maar ze zouden volgens de eerste berichten buiten levensgevaar zijn. In ieder geval heeft Wevers Sport, het team van Huzink, meteen beslist om de strijd te staken.

Ondanks het dodelijke ongeval besloot organisator Hesbaye Motor Club om de rally niet stil te leggen. Het parket kwam voor de nodige vaststellingen ter plaatse.

De testrally voor de door Wevers Sport ondersteunde teams in Hannuit aankomend weekeinde, komt snel dichterbij. Maar in het propvolle veld zondag, 8 maart, zal Hank Melse ontbreken. De Skoda rijder, die in Hengelo vorig jaar zijn eerste meters reed in een moderne World Rally Car, moet vanwege beslommeringen van zijn navigator Bert Meulenbeld verstek laten gaan. En dat ondanks een geslaagde generale repetitie in de Legend Boucles de Spa waar Melse samen met teamgenoten Rene Kuipers en Cor Meulen, allen met Porsche, de tweede plaats in de teamsrangschikking veroverde achter een team met onder andere Bruno Thiry.

Wevers Sport neemt echter toch drie auto’s mee naar Hannuit. Naast het debuut van John Temmink met zijn nieuwe Subaru Impreza WRC en de Porsche van René Kuipers zal ook de Skoda Fabia WRC van Temmink mee afreizen. Beide WRC auto’s die door Wevers Sport ondersteund worden in Hannuit zullen dus in stemmig ‘Temmink geel’ uitgevoerd zijn. De Skoda Fabia WRC 05 wordt aanstaande zondag door Gert Huzink en Aaldert Aaltink over de Belgische proeven gestuurd. Het wordt de eerste keer dat Huzink een wedstrijd in België gaat rijden. Al zijn de ervaringen die hij met het rijden van buitenlandse evenementen heeft goed te noemen. In 2008 maakte de sympathieke voorman van Riwald Recycling furore door na de zomerstop met zijn op leeftijd rakende Toyota Celica ST 205 de sterren van de hemel te rijden. De allereerste wedstrijd die Huzink reed met de Toyota leverde hem in het Duitse Oberehe meteen de winst op. Het bleek ook nog eens de eerste buitenlandse zege in Hillesheim te zijn. Daarna verraste Huzink vriend en vijand door tijdens de Hellendoornrally kortstondig op te stomen naar een vijfde plaats in een ijzersterk startveld. Dat kon hij echter door een technisch mankement aan de Celica niet vasthouden. In Barneveld (negende algemeen) en Hengelo (vijfde algemeen) bewezen Huzink en navigator Aaldert Aaltink dat de positie in Hellendoorn geen verrassing was. Of Huzink daarna ook de Tank S Rally zal bestrijden in de Skoda Fabia WRC of met de Toyota Celica ST205 is nog niet bekend.

Vanwege het overvolle startveld heeft de organisatie in Belgie laten weten dat de auto’s om de veertig seconden zullen starten. De start van de eerste bolide is om 8.30 uur. Daarna krijgen Kuipers, Temmink en Huzink vijf verschillende klassementsproeven voor de wielen die elk drie keer gereden worden. Vanaf 19.00 uur is de finish van de rally te verwachten.

(wevers)

Na het grote aantal deelnemers in de Legend Boucles de Spa noteert de Rally van Hannuit, de openingsmanche van het ASAF Kampioenschap, eveneens een vol huis. Twee weken voor de wedstrijd werd er op 255 wagens gestopt met de inschrijvingen.

Dat aantal wagens is nog nooit vertoond in een Belgische moderne rally. Ieper had 205 starters in… 1980. De Condroz Rally verzamelde 206 starters (van 210 inschrijvingen) vorig jaar.

Het startveld in Hannuit is bovendien erg indrukwekkend, want maar liefst 59 wagens zijn ingeschreven in de sterkste klasse en dan houden we nog geen rekening met de andere Mitsubishi’s en Subaru’s in Divisie 2.

De topfavoriet is Patrick Snijers, hoewel hij, net als vorig jaar, zal starten met zijn Porsche 996 GT3. Een wagen waarmee hij toen niet kon rivaliseren met de Focus WRC van Wevers. Maar, dit jaar staat er geen Focus aan de start en zullen de enige WRC’s (een Subaru Impreza S12 en een Skoda Fabia) worden voor het eerst respectievelijk door de Nederlanders Temmink en Melse bestuurd. Het zou dus een verrassing zijn zouden deze, of de oude Escort WRC van Van Lieshout, de recente winnaar van de Boucles de Spa (met een Porsche 911 SC) en van de Rallysprint van Moorslede (met zijn nieuwe Subaru Impreza S12) kunnen bedreigen.

Vader en zoon Guy en Bob Colsoul (allebei met een van eigen huis Mitsubishi Lancer ingeschreven) zouden al serieuzer concurrenten moeten zijn voor Snijers. Maar de gevaarlijkste tegenstander van Patrick wordt zeker de Nederlander Jasper Van den Heuvel, die rotsvast gelooft in het potentieel van zijn Lancer EvoX.

Achter deze groep tenoren wordt het ongetwijfeld een boeiende strijd tussen de Mitsubishi’s van L. Benoit, Clajot, Hopmans, Jonkers, Laruelle, D. Noël, Streel, Van Colen en Vertommen, en de Subaru’s van Allerts, Massin, C. Noël en Verkooijen, met de Porsches van R. Kuipers, F. Lejeune en H. Schmelcher als scheidsrechters. Bovendien is het uitkijken voor de R5 Turbo van Wilmots en de BMW’s van Boulat, Deferm, Diels, Lemmens, Sacré, Vleminckx en jongbelofte Sébastien François.

Voor het overige zullen, op uitzondering van regerende kampioen Eric Moulin na, alle tenoren van de ASAF-wedstrijden van de partij zijn, naast heel wat Vlamingen, 22 Nederlanders en nog 9 andere buitenlanders.

Om al die wagens te kunnen laten starten, zal er om de 40 seconden een start gegeven worden. Op het programma staan 3 ronden van 5 KP’s, allemaal verschillend tegenover verleden jaar. Start om 8u31 (volgende ronden om 12u31 en 16u06) en aankomst voorzien om 19u.

Net zoals de vorige jaren is de toegang tot de proeven helemaal vrij. Het aankoop van een programmaboek is wel handig.
Traditiegetrouw begint het feest in Hannuit reeds rond 17u op zaterdag met het technisch controle dat dit jaar onder het “Marché Couvert” (het rallycentrum) plaats vindt, in omgekeerde volgorde van de startnummers. De tenoren worden er dus verwacht rond 20u30.

De andere belangrijkste Vlaamse en Nederlandse piloten

Div. 4 (racing banden)
- Kristof Vermeulen (Opel Corsa)
- Patrick Diels, Dany Gilis, Geert Maes, Wim Coremans, Gerry Heusdens (BMW)
- Jan Jacobs (Opel Manta)
- Jurgen Lenotte (Opel Ascona)
- Dirk Jambe (Ford Sierra)
- Jean Van Loo (Lancia Delta)
- Marcel Van Laarhoven (NL/Ford Escort Cosworth)
- Bill Cook (GB/Talbot Lotus)
- Dirk Garvelink, Erwin Klippel (NL/Nissan 350Z)

Div. 1-2-3 (straatbanden)
- Dirk Ceyssens (Corolla)
- Sven Holsbeeks (BMW)
- Claude Deruyck (Golf)
- Andy Laeremans (Opel Kadett City)
- Eric Vanunckelen (Ascona)
- Marcel Piepers (NL-Honda Civic)
- Jens Eriksen (DK-Clio RS)
- Werner Nietvelt (Honda Civic)
- Kris Ottenborch (Saxo)

(hannuit)

Een eerste video-verslag van de rallysprint van Moorslede staat online op pitstop.tv. Binnenkort wordt Moorslede ook op TV uitgezonden.

Het verslag is gemaakt in samenwerking met Wim Delmel van rallyonline.be.

Patrick Snijers heeft met klein verschil de Rallysprint van Moorslede op zijn naam geschreven. Snijers haalde het met een seconde van Melissa Debackere. Paul Lietaer eindigde derde. Bij de Historics ging de zege naar Geert Vandoorne.

De lange werkdag gisteren van de troepen van Bernard Munster om de versnellingsbak op de Subaru S12 van Snijers te repareren, werd vandaag beloond. Snijers opende met een dubbele scratch en had na de eerste 2 doortochten op de klassementsproef 10 seconden voorsprong op de Toyota Corolla WRC van Debackere.

Snijers: “We zijn hier uiteraard om te testen met de Subaru. We proberen bij elke doortocht iets anders uit aan de auto. Het gaat om details, maar over het algemeen gaat het goed.”

Maar kort na de start van de derde run -met Debackere aan de startlijn als getuige- viel de motor van Snijers’ Subaru plots stil. Er tikten een tiental seconden weg en Debackere nam bij het ingaan van de laatste ronde de leiding van Snijers over met een halve seconde. In de finale tekende Snijers opnieuw voor de scratch, anderhalve seconde sneller dan Debackere, die zo de rally voor één seconde verloor.

Debackere: “Ik denk dat wij met de Corolla nog altijd een goeie auto hebben. Uiteraard gaat het dit seizoen niet makkelijk worden tegen Patrick met zijn nieuwe Subaru, tegen Paul of tegen Tsjoen. Maar ik heb vertrouwen in onze Toyota. De afgelopen maanden werd mijn naam gekoppeld aan allerlei merken, vooral op internet. We moeten natuurlijk rekening houden met de huidige crisis.”

Lietaer kwam met zijn Subaru als derde binnen op 15 seconden, terwijl Bernard Munster vierde werd op 25 seconden. Munster reed in Moorslede voor het eerst met de Skoda Octavia WRC, die hij onlangs van Paul Allerts heeft overgenomen.

Munster: “Ik had op een bepaald moment drie N14’s staan en dat was één teveel. Terzelfdertijd voelde ik dat er eigenlijk meer vraag is naar een oudere WRC om te verhuren. Daarom heb ik beslist om een N14 in te wisselen voor de Skoda WRC. En dat blijkt een prima auto te zijn, het verrast me. Want we hebben eigenlijk niks gedaan aan de Skoda. We rijden ermee zoals we hem geleverd hebben gekregen. Het potentieel is er.”

Andy Lefevere werd bij zijn eerste kennismaking met de GEKO Porsche beloond met de vijfde plaats, op bijna anderhalve minuut van winnaar Snijers.

Lefevere: “Het is toch een groot verschil met de BMW. Daar ligt de motor voorin en bij de Porsche achterin. En dat maakt dat de Porsche bij het uitkomen van korte bochten meer tractie heeft en daardoor zowat een seconde sneller is. De motor weegt op de achtertrein en dat geeft meer motriciteit. Maar bij het remmen is het moeilijker, omdat de Porsche zwaarder is. In ieder geval is de Porsche een leuke auto, zeker leuk ook voor het publiek.”

Koen Lauwaert troefde in zijn Renault Clio veel vierwielaangedreven tuig af en pikte in Moorslede een knappe zesde plaats mee. Geert Vandoorne werd met zijn Ford Escort MK1 zevende algemeen en winnaar bij de Historics.

Vanavond nog of morgen brengen we een kort verslag van Moorslede online.

Nu zondag stelt Patrick Snijers zijn Subaru S12 voor het eerst in competitie voor. Snijers neemt dan met zijn Impreza deel aan de VAS Rallysprint van Moorslede.

Het GEKO-team van Snijers licht vanavond al een tip van de sluier op. Zo ziet de neus van de Subaru eruit.

Moorslede krijgt een knap veld over de vloer, met voorts Bernard Munster in een Skoda Octavia WRC, vice-kampioene Melissa Debackere met haar Toyota Corolla WRC en Pol Lietaer met de Subaru Impreza S5. Ook Andy Lefevere is erbij, aan het stuur van de GEKO Porsche.

Pitstop.TV is zondag ter plaatse in het kader van een nieuw autosportmagazine op TV.

Op zaterdag 28 februari en zondag 01 maart a.s. gaat op het Duivelsberg circuit in Maasmechelen de éérste race voor het VAS en Belgische rallycross kampioenschap van start. Met de voorafgaande trainingen en de verplichte chrono’s zal omstreeks 11.00 uur het rallycross seizoen 2009 officieel van start gaan. De klasse indeling zijn dit jaar als volgt: Divisie 1, Div. 1A, Div. 3 en de nieuwe Div. 2 klasse, wat de vroegere RX Cup was.

Berekening van het BK.
Nu er geen Belgische uitslagen meer meetellen in het Nederlandse kampioenschap en omgekeerd telt het BK zes wedstrijden. Vier keer Maasmechelen, Chimay en Lydden Hill (GB). Na de vijfde wedstrijd zal er een tussenstand min een schrapresultaat opgemaakt worden. De laatste wedstrijd is een verplichte inbreng en hieruit zullen de kampioenen bekend worden, die na de laatste wedstrijd van het seizoen 2009 op de Duivelsberg zullen gehuldigd worden.

Divisie 1: Coox torenhoog favoriet.
Jochen Coox regerend Belgisch kampioen is in zijn achtertuin op de Duivelsberg torenhoog favoriet. Hij en Pauwels waren de enige in de divisie 1 die verleden zondag de testdag trotseerden. Het slechte weer speelde niet echt in de kaarten van de piloten maar zowel de Skoda Fabia als de Ford Focus werden grondig op het natte aan de tand gevoeld. Maar dit wil niet zeggen dat de niet aanwezigen geen kans maken, integendeel.
De concurrentie zoals Kuypers, Van Mechelen, Geraerts zijn ook niet bij de pakken blijven zitten en zullen uitpakken met de laatste nieuwe snufjes. Coox: “De Skoda is in Zweden geweest en voorzien van de laatste nieuwe specificatie krachtbron, wat meer PK’s en koppeling moet opleveren”. Pauwels: “Ik ben de winterserie in Lydden Hill (GB) gaan rijden (waar dit jaar de éérste EK wedstrijd zal van start gaan) ik heb mij daar goed geamuseerd met twee tweede plaatsten, als ik dit kan handhaven in het BK ben ik zeker tevreden”. Jos Kuypers afkomstig van het Nederlandse Best zal dit seizoen aanzetten met een gloednieuwe Ford Focus ST T16 4×4, niet te min zal de Italiaanse driekleur naast zijn naam op de achtervensters pronken. Ook Edwin Geraerts de morele winnaar van de laatste wedstrijd (tot het contact met Van Mechelen) heeft zijn Ford Focus duchtig onder handen genomen en was ook van de partij in Engeland om te kunnen testen. Ronny Scheveneels, de grootste pechvogel van verleden jaar zal dit seizoen nog met de VW Golf T16 4×4 moeten aanzetten aangezien de Scirocco kast pas vorige week is toegekomen. Een nieuwe motor zal het moeten waarmaken voor Scheveneels om alle ellende van het voorbije seizoen zo snel mogelijk te vergeten.
Wie er buiten Kuypers van onze Noorderburen nog meer af reist naar het Duivelsberg circuit was en is nog steeds een vraagteken, dit zal hoogwaarschijnlijk afhangen wie zijn bolide klaar heeft staan.

Divisie 1A: Strijd volledig open.
Nu Thierry Cokelaere zijn kampioenen Honda Civic doorverkocht heeft aan Pedro, zoon van ex rallycrosser Noël Cokelaere zal deze zijn titel niet kunnen verdedigen en zijn alle ogen gericht op het Nederlands trio Van De Wege (Toyota), Vingerhoets (Peugeot) en Willem Veltman (Citroën C2). De finale winnaar Davy Van Den Branden zal een duchtige kandidaat voor de titel zijn nu hij de C2 onder de knie begint te krijgen. Ook mogen we Nico Heens in de ex Pinomaki Renault Clio niet afschrijven en wil diens merkgenoot Dave Van Beers ook alle laatste jaar zorgen zo snel als mogelijk aan de kant schuiven. Andy Martin die opnieuw de Europese toer op gaat komt de ex Groblewski VW Polo uitproberen voor het eerste echte EK gebeuren. Limburger Dennis Remans heeft afgelopen zondag ook goed kunnen testen en is zeker een outsider voor een podium plaats in de Ford Fiesta ST. Het Rover MG duo Patrick De Decker en Christophe Chalmet ( in nieuwe kleuren) zullen in deze divisie 1A ook van de partij zijn.

Divisie 2: De Keersmaecker, Sterkens en Mertens
De pas door FIA erkende RX Cup heeft de naam van weggevallen divisie 2 gekregen en is vanaf dit jaar een FIA kampioenschap. Op Belgisch vlak zullen er maar een drietal deelnemers aan de start verschijnen waaronder regerend Europees kampioen Michael De Keersmaecker, Jos Sterkens in zijn gloed nieuwe Ford Focus ST en Patrick Mertens die zijn Polo duchtig heeft opgeknapt en voorzien heeft van een nieuwe VW motor. Later op het seizoen zullen er Ivo van den Brandt (Mitsubishi colt) en Chris Moelans (BMW 120i) bijkomen. Het eerst vernoemde trio zal vanaf april deelnemen aan een full EK programma.

Divisie 3: Volvo overheersing!
Met twee BK- en drie NK titels in de laatste drie jaar is Limburger Luc Maris de te kloppen piloot. Of de Zonhovenaar dit kan blijven koesteren is de hoofdvraag nu er enkele Volvo’s in divisie 3 bijkomen waaronder Maris zijn zoon Steven en Provincie genoten David Vannijlen, die zijn voorwiel aangedreven Golf ruilde en samen met Marco Martens tot het Volvo clubje behoord. Niet vergeten dat vice kampioen Marc Vandebergh (5x tweede) in zijn Seat Ibiza en Steven Stessens (Vauxhall Nova) snel uit de hoek kunnen komen. Natuurlijk mag de BMW trein met aanvoerder Davy Leysen, Johnny Verkuringen en Pol Vanlingen niet afgeschreven worden voor een overwinning.

VAS Regionaal
De éérste wedstrijd voor het VAS kampioenschap zal zoals gewoonlijk op zaterdag afgehandeld worden.
In de A klasse zal Marco Van Ratingen (Toyota) zijn titel kunnen en willen verdedigen, terwijl in de B klasse kampioen Ludo De Beuckelaer met zijn Opel Corsa het moet opnemen tegen een dertig tal divisie genoten waaronder klasse C kampioen Christof Bielen (Volvo).

Het circuit opent op 28/02 & 01/03 a.s. zijn deuren al om 08.00 uur voor de technische controles.
Van 09.30 tot 10.30 uur zijn gechronometreerde oefeningen voorzien. Het grote werk begint om 11.00 uur met de start van de éérste reeks.

(brcv)

Vorig jaar trokken twee Wevers Sport teams de grens over naar het Belgische Hannuit voor aanvang van het seizoen om daar te gaan testen voor hun seizoen. Ook in 2009 zal Wevers Sport de Belgische wedstrijd weer aandoen.

Had Wevers Sport in 2008 één primeur in petto met het debuut van de Ford Focus RS WRC in handen van Erik Wevers, in 2009 kunnen de zuiderburen zich opmaken voor drie primeurs. Aanvankelijk stond ook de Accountsoftware Rallysprint op het programma van Wevers Sport, maar nadat die verschoven werd, bleek dat men er goed aan gedaan had eveneens voor de wedstrijd in Hannuit in te schrijven. Drie door Wevers Sport ondersteunde equipes zullen daarom, krap zestig kilometer over de grens bij Maastricht, hun seizoensopening gaan beleven in België.

Rene Kuipers zorgt op de Belgische betonbanen samen met navigator Erwin Berkhof voor de eerste primeur. Hij gaat namelijk voor het eerst in een wedstrijd van start met de vorig jaar van Harry Kuipers aangekochte Porsche 996 GT3. Voor Kuipers wordt het, sinds hij als beste Nederlander in de Dakar finishte, de tweede wedstrijd in België van 2009. Vorige week reed Kuipers immers ook al in de Legend Boucles de Spa met een Porsche 911 uit 1965.

De tweede primeur is voor John Temmink en navigator Henk-Jan Elbert. De derde plaats die Temmink vorig jaar in het Rallyclinic Dutch Open smaakt de Oldenzaalse ondernemer naar meer. In de zoektocht naar een nog beter wapen dan hij met zijn Skoda Fabia al had, kreeg Temmink de mogelijkheid om een ex-Mark van Eldik Subaru Impreza S12 WRC aan te schaffen. Die kans liet hij niet voorbij gaan en in Hannuit maken Temmink en Elbert hun debuut met de nieuwe Subaru Impreza.

Hank Melse en Bert Meulenbeld zorgen voor de derde primeur. Na het goede presteren in de Legend Boucles de Spa, waar Melse, samen met echtgenote Nicole, net als Rene Kuipers een Porsche 911 bestuurde, komt hij nu voor het eerst met een moderne World Rally Car aan de start in een buitenlands evenement. Hij vertrouwt namelijk, net als in Hengelo, op de Skoda Fabia WRC 05 waarmee hij in Twente derde in de rallysprint werd. Overigens werden Melse en Kuipers in de Legend Boucles de Spa tweede in het klassement voor teams bestaande uit drie auto’s. Voor de gelegenheid vormden Melse en Kuipers een team met Cor Meulen (eveneens Porsche).

De wedstrijd in Hannut gaat over delen van de noordelijke proeven van de Condroz. Ondanks een op papier 100 % verharde ondergrond komen de equipes veel verschillende wegdekken tegen. Van betonbanen, via ruw asfalt tot aan kasseien. Het is een rally met veel waaiers en hoogteverschillen. Omdat er deels in landbouwgebieden gereden wordt waardoor veel zand en modder op de proef gegooid zal worden zijn nagenoeg op elke proef wel delen aan te wijzen waar het bijzonder glad en verraderlijk is. In elk geval zal de wedstrijd een heerlijke opwarmer worden voor de rest van het seizoen.

(wevers)