Melissa Debackere trekt dit weekend tijdens de TAC Rally in Tielt weer op titeljacht. De vice-kampioene van België Rally zal opnieuw aantreden met haar vertrouwde Toyota Corolla WRC, geprepareerd in de familiale garage. Om haar bij te staan in de titelrace zal ze dit seizoen genavigeerd worden door Lara Vanneste, een 19-jarige copilote die al even gepassioneerd is door de rallysport als haar pilote.

Melissa Debackere is nog altijd maar 24 jaar, maar ondertussen behoort ze al enige tijd tot het kleine kransje tenoren in het Belgische rallykampioenschap. Ze is al actief in de autosport vanaf het behalen van haar rijbewijs. Stilaan is ze uitgegroeid tot een referentie in de Belgische rally’s. Dat op zich is al een exploot in dit machowereldje bij uitstek.

De dochter van Hendrik, zelf ook jarenlang actief als piloot, is ook een steunpilaar in het kleine familiebedrijf – Autosport Debackere. De onderneming is gespecialiseerd in de preparatie van… competitiewagens.

«Voortaan stel ik de wagens van de klanten af, vertelt Melissa. Omdat ik veel wedstrijden betwist, heb ik meer ervaring in competitie dan mijn vader. Blijkbaar zijn onze klanten wel tevreden! Natuurlijk beperkt mijn rol zich niet tot het afstellen. Ik ontferm me ook over het papierwerk en regelmatig sta ik zelf mee te sleutelen. Ik heb immers een diploma mechanica-carrosserie. Geen enkele taak in de garage heeft geheimen voor mij.»

Het is duidelijk dat Melissa van kindsbeen af is opgegroeid in de autosport en dat het speelgoed al vroeg gemotoriseerd was.

«Op mijn zesde leerde ik al autorijden met mijn vader. Ik reed eerst met een quad en daarna karting. Toen ik 16 jaar was, heb ik de Yaris Cup op circuit gereden. Mijn beste race reed ik in Chimay, gewoon omdat er in bepaalde bochten grind lag en het circuit redelijk hobbelig was. Net een rallyproef! »

De passie voor de rallysport maakt Melissa echter niet blind voor de realiteit. «Als kind droomde ik ervan om ooit wereldkampioene rally te worden. Ik besef nu wel dat de wereldtitel niet haalbaar is. Heel wat officiële teams zijn gestopt en je hebt gigantische budgetten nodig om je in de kijker te rijden
in het WRC. Maar, dat heeft geen invloed op mijn passie. Het feit dat ik in 2008 heel dicht bij de Belgische rallytitel kwam, motiveert me nog meer voor dit seizoen. Het zal moeilijk worden, want mijn Toyota Corolla is de oudste WRC in het kampioenschap, maar ik blijf in mijn kansen geloven. Zoveel
kleine details spelen een rol bij het winnen van een wedstrijd of een titel.»

«Lara is ongelofelijk gedreven»

Dit seizoen zal Melissa Debackere genavigeerd worden door een piepjonge (19 jaar), charmante copilote: Lara Vanneste.

«We hebben elkaar ontmoet tijdens een rally in Frankrijk, herinnert de pilote zich. Lara haalde in die tijd de tijden op bij de TRC’s voor Bernard Munster. Van alle copiloten die ik tot op heden gehad heb, is Lara zonder twijfel de meest gepassioneerde. Net zoals bij mij, draait heel haar leven rond de rallysport.»

Dat bevestigt het meisje uit Oekene, een dorp in de buurt van Roeselare. «Toen ik vijf jaar was, ging ik samen met mijn vader naar alle Belgische rally’s kijken als toeschouwer. Ik genoot van het spektakel van de rallybolides en vanaf heel jonge leeftijd was ik een fan van Bernard Munster, toen nog officieel piloot voor Renault. Toen ik Melissa leerde kennen, klikte het meteen. Tielt zal zeker geen stap in het onbekende zijn, want ik ging al erg vaak met haar verkennen wanneer haar copiloot niet beschikbaar was. Ik heb trouwens in 2008 al vier kleinere wedstrijden samen met Melissa gereden. Samen hebben we trouwens de RS Micky gewonnen.»

Voelt Lara druk voor haar eerste optreden in een nationale rally?

«Helemaal niet, vertelt ze. Ik ben zeker van mijn stuk en ik vertrouw op Melissa. Tussen het podium en de start van de eerste proef zal de spanning stijgen, maar na de eerste honderd meter zal die weer even snel verdwenen zijn.»

Lara Vanneste zal alle manches van het Belgisch kampioenschap rijden, met uitzondering van de Belgium Ypres Westhoek Rally.

«Ik studeer vier jaar handelswetenschappen aan de universiteit. Mijn ouders hebben me de toestemming gegeven om rally te rijden, maar wel op voorwaarde dat ik ook mijn studies tot een goed einde breng. Eind juni zal ik met mijn neus in de boeken zitten voor de examens in plaats van nota’s te
dicteren aan Melissa op de smalle baantjes van de Westhoek.»

(racb)

Yves Bruneel pakt komende zaterdag in de TAC in Tielt uit met de Porsche 911. De Porsche staat ondermeer in de kleuren van ConXioN.

KRK staat voor Koen Raf Kris, de drie voornamen van de stichters van het team. Het team begint aan zijn tweede seizoen en zet twee wagens in voor het Belgian GT Championship. Een Dodge Viper voor Koen Wauters en Jeffrey Van Hooydonk en eentje voor Raf Vanthoor en Kris Wauters.

KRK-racing team is het idee van drie vrienden die al jarenlang gepassioneerd met autosport bezig zijn. De tijd was rijp om op eigen benen te staan, een logisch gevolg van rijders met ervaring en van mensen die betrokken willen zijn bij het volledige proces dat gaat van de opbouw van een wagen, het zoeken van sponsors, samenstellen van het team tot uiteindelijk waar alles om draait, zelf rijden.

KRK zag in 2008 het levenslicht en nam met twee wagens deel aan het Belgian GT Championship. De Dodge Viper van Koen Wauters en Patrick Schreurs eindigde als 8ste in de eindstand van het Belgian GT Championship bij de teams. Raf Vanthoor en Kris Wauters eindigden op de 11de plaats. Bevredigende resultaten van een team dat in de loop van 2008 op eigen benen leerde staan.

Was 2008 nog een opstart jaar dan is 2009 het echte begin. Het team heeft een pak ervaring in huis zowel op het vlak van rijders als van mecaniciens en ingenieurs. De wagens zijn intussen klaargestoomd voor het nieuwe seizoen dat eind april van start gaat, de honger is groot, de ambitie om op het podium te eindigen, maar ook om te strijden voor de zege, is aanwezig. Het is geen must, wel een gezonde en realistische ambitie.

Koen Wauters: ” Ik heb er bijzonder veel zin in, we hebben dit jaar al hard gewerkt en ik barst van het zelfvertrouwen. Ik kijk vooral uit naar de samenwerking met Jeffrey Van Hooydonk. Hij is snel en dat gaat mij als rijder beter maken. Ik pik enorm veel dingen van hem op en telkens hij sneller is krijg ik als het ware een spreekwoordelijke trap onder mijn poep. Vorig jaar heb ik als rijder veel vooruitgang geboekt, dit jaar ga ik dankzij Jeffrey opnieuw progressie maken. Dat is leuk. ”

Jeffrey Van Hooydonk: ” De Viper is een zeer goede wagen met een enorm potentieel. Ik geloof in die wagen, nog meer omdat mijn ingenieur en mecanicien van vorig seizoen mee overstappen naar KRK. Ik heb enorm veel vertrouwen. Niet alleen in de wagen maar ook in mijn teamgenoot. Koen Wauters is onderschat in de autosport maar geloof me, die kerel kan aan een stuur draaien. Zolang je geen wedstrijden wint tel je niet mee voor het grote publiek. Wel, dit jaar gaan we daar proberen verandering in brengen. We hebben een goeie wagen en vormen een sterk duo. ”

Kris Wauters: “ Dit jaar staan we op eigen benen en maken we alles van A tot Z mee. Het zou leuk zijn om af en toe vruchten te plukken van het harde werk en dat kan door af en toe op het podium te staan. Dit behoort zeker tot de mogelijkheden. Regelmaat is belangrijk in een kampioenschap en als je af en toe op een podium kan staan zit een mooi resultaat in het kampioenschap er ook in. We hebben niet de snelste maar wel een heel betrouwbare wagen. Naast de ambitie om het podium te halen is er ook nog een andere, leuke uitdaging. We willen namelijk Jeffrey en Koen verslaan. Die strijd in de strijd is leuk. Elkaar een beetje jennen, plagen moet kunnen. Zoiets is ook leuk voor de sfeer in het team. Racen is één ding, ons amuseren een ander en we doen het toch allemaal voor ons plezier. ”

Raf Vanthoor: “ Als ik ons team bekijk dan kan ik het opsplitsen in twee delen. Koen en Jeffrey zijn de rijders die voor de overwinningen gaan knokken, Kris en ikzelf zullen het meer van regelmaat moeten hebben en we mikken dan ook op een goed resultaat in het kampioenschap. Hoe dat kampioenschap gaat verlopen is koffiedik kijken. Er komt een Audi en een Ford bij, de concurrentie is groot en ook de verschillen zullen bij aanvang van het seizoen groot zijn. De balance of power test zal ervoor moeten zorgen dat iedereen met min of meer gelijke middelen aan de start verschijnt en dan komt het aan op de kwaliteiten van de rijders zelf. Dat is ook het eerlijkste. ”

(krk)

Rudi Penders en Franz Lamot hebben met een Porsche 996 GT3 RSR in Spa de openingsrace van de Dunlop Sport Maxx Endurance Cup gewonnen. Na het eerste weekend zijn Maes-Van Oost, Van Herck-Van Herck en Polderman de puntenleiders in de verschillende klassen.

Niet minder dan 49 wagens stonden zaterdagnamiddag te dringen voor de kwalificatie van de eerste manche van de Dunlop Sport Maxx Endurance Cup die terug van start ging op Spa-Francorchamps. Nieuwkomers in het kampioenschap en huidige Belgian GT-kampioenen Maes en Van Oost dicteerden meteen de wet en zetten reeds in de derde ronde een scherpe 2”33”664 op de tabellen. Deze chrono zou stand houden tot 15 minuten voor het einde van de sessie, toen François Verbist de Porsche 997 GT3 van First Motorsport de sporen gaf en nog een dikke seconde van de tijd afknabbelde. Ook Penders zette zich nog eens flink recht in de Porsche RSR, voorzien van een Cup S-krachtbron, en was 64/100 sneller dan de chrono van Ruben Maes.

De AD Sport-Viper van Lumbeeck/Marchal deelde de tweede startrij voor de Mazda van de familie Van Herck en de Porsche van Alain Franssen en Marc Neyens. Met een zevende chrono zorgde de Saker van Jeuris/Boender voor de verrassing van de dag en bleef op zijn beurt de Porsches van JD Competition en de Coster/’Brody’ vooraf. De Ultima van Patric Derdaele sloot de top 10 af.

Na de Mazda en de Saker vonden we de BMW 120 diesel van De Vocht/Van Loo op de derde plaats in Klasse 3 voor de imposante Mitsubishi EVO VIII van Bader en de BMW’s van Brinkmann/Jakobs en MSE Racing. Zoals verwacht ging de pole in Klasse 4 naar een BMW M3. Het was het exemplaar van de broers Van de Water die de Clio’s van Vermeeren/Aerts en Dodemont vooraf ging.

Tijdens de eerste ronde van de race kregen we reeds een verschuiving. Polesitter Dirk van Rompuy opteerde voor een voorzichtige start en liet de leiding over aan Penders voor Marchal, Maes, De Laet en Tavernier. De Mazda was oppermachtig in klasse 3 en speelde zelfs een rol van betekenis in de kop van het veld.

Vooraan werd er geregeld van stuivertje gewisseld. Uiteindelijk was het de razendsnelle Porsche RS van Rudi Penders en Franz Lamot die het laken naar zich toehaalde. Maes &Van Oost reden een prachtige wedstrijd met de 996 GT3 en verwezen de AD Sport-Viper naar de laagste podiumtrede. Lumbeeck en Marchal kregen wel af te rekenen met een afgebroken zetel.

Regerend kampioen Raus reed samen met Chris Mattheus een mooi inhaalrace en eindigde vierde voor ploegmaten De Coster/’Brody’ en Lagrange/Renard.

Reeds tijdens de eerste ronde kwam het tot een aanrijding tussen de Porsches van Bruynoghe en Franssen waardoor beide naar de kelder van het klassement verhuisden. Patric Derdaele was op weg naar een goed klassement tot Cuyvers met de Ultima even in de fout ging en daardoor de riem van de waterpomp moest worden vervangen.

Tom van Rompuy ging van de baan, nadat hij moest uitwijken voor een collega die in de fout ging, terwijl de JD-Porsche uitviel met een defecte schakelbak na een puike wedstrijd.

Door het feit dat ProSpeed opteerde voor schoeisel van Michelin pakt het Luikse Porsche-team geen punten. Het West-Vlaamse duo Maes/Van Oost pakken zodoende de leiding in Klasse 2 voor Raus/Mattheus, De Coster/’Brody’, Lagrange/Renard en Schultz/Schultz.

De Mazda van Van Herck pakt de volle puntenpot in Klasse 3 voor De Vocht/Van Loo en Jennen/Peeters. Alain Bader werd de grote pechvogel in Klasse 3 na een uitstap in de zandbak.

In Klasse 4 moest regerend kampioen Polderman na een probleemvolle kwalificatie vertrekken vanuit de achterste gelederen. Polderman moest de 180 minuten alleen afhaspelen, maar deed dat uitstekend. Hij won met zijn nieuwe Clio overtuigend voor merkgenoten Vermeeren/Aerts en Voet/Van den Broeck. Geen BMW’s M3 te bespeuren in de top 3. Hier was de snelle Jordy Dodemont de grootste pechvogel en keert puntenloos huiswaarts.

Onder een stalend lentezonnetje genoten de zeer talrijk opgekomen rallycross fans van de eerste zeer spannende BK ontmoeting die in de finales gewonnen werd door Koen Pauwels, Davy Van Den Branden, Jos Sterkens en Luc Maris.

Pauwels wint divisie 1 triller
In de eerste reeks van divisie 1 ging het dadelijk na de start al mis en knalde vier van de vijf bolides op elkaar, zwart voor de boosdoener Teurlings de enige Nederlander in het gezelschap, want zowel Kuypers als Snoeck stuurde hun kat. In de start van de A finale ging het weer mis, Van Mechelen werd rond geduwd en bekeerde de baan met code rood als resultaat. In de herstart pakte Pauwels de kopstart voor Van Mechelen en Teurlings. Geraerts moest met zijn Focus forfait geven voor de rerun. Groot favoriet Jochen Coox kon niet deelnemen aan deze finale, hij kreeg bij het aanzetten voor de derde reeks een breuk aan het hoofdlager van de krukas, wat door afwezig in de onderdelen bak, niet kon hersteld worden, resultaat: opgave voor de regerende kampioen. Pauwels die de Ford in de derde ronde door de jokerlap loodste zag zijn kans om te winnen toen Van Mechelen ging jokeren en Pauwels van op de ideale lijn (circuit heeft voorrang) in contact kwam met de Subaru, die voor de Focus spon en hierdoor ook zijn tweede plaats verspeelde aan Teurlings. “Its a part of the game” was de uitspraak van Van Mechelen die met een betere uitslag als vorig jaar, kon mee leven. Pauwels “ik zat eigenlijk niet in mijn goede ritme door het overlijden van mijn grootvader op zaterdagavond, maar zo een overwinning is altijd mooi meegenomen.

Van Den Branden wint divisie 1A
Vanop pole positie nam de Citroën C2 van Davy Van Den Branden de leiding voor Andy Martin(VW Polo) en Nederlander Peter Van De Wege (Toyota). Een strak tempo van de C2 rijder gaf geen kans om ook maar enige bedreiging te leveren voor de latere winnaar. “ Ik ben gaan aankloppen bij Cean rallysport die mij vertelde iets te hebben qua motor voor rallycross. Ik ben daar op ingegaan en het is ook betaalbaar en zie het resultaat. Volgens Cean rallysport zou er een kleine 20 PK bij gekomen zijn wat wel goed voelbaar is aldus de dolgelukkige latere winnaar Van Den Branden. Limburgers Dennis Remans die de ganse dag technische problemen had en die maar niet oplost kreeg, wist de B finale te winnen in de A finale te stranden op de zesde plaats achter Nico Heens en Pedro Colelaere zoon van Noël Cokelaere die debuteerde.

Sterkens verrassend
In de nieuwe divisie 2 was Michael De Keersmaecker de ganse dag heer en meester, maar maakte één foutje in de A finale, dat werd afgestraft door de Ford Focus van Jos Sterkens en zo met de overwinning aan de haal ging. Patrick Mertens tekende de ganse dag voor de derde plaats ook in de finale.

Kampioen Maris bevestigd
Alleen Luc Maris bewees zijn kampioenschap titel met een waardige overwinning. Het zag er naar uit dat de Seat van Marc Vandenbergh een eind kon maken aan de overwinning reeks, maar een te laat genomen jokerlap gooide er roet in. Vandenbergh moest tevreden nemen met een tweede plaats voor Davy Leysen (BMW), Steven Stessens, B winnaar Johnny Verkuringen (BMW) en zoon van de winnaar Steven Maris. De enige C finale gedurende de wedstrijd werd gewonnen door Ford rijder Mathieu Leunissen.

VAS Regionaal
De opening treffer in het VAS rallycross kampioenshap werd in de Promo klasse C van op de pole positie gewonnen door Ben Lenaerts (Honda CRX). In de A klasse wist kampioen Marco Van Ratingen (Toyota) zijn slecht reeksen resultaat om te zetten in een klinkende overwinning hiervoor had hij de B en A finale nodig. In de B klasse gingen de zege bloemen naar Marc Vanhese (Opel Kadett) voor Jeroen Bielen (Volvo) en kampioen Ludo De Beukelaer die eerder met zijn Opel Corsa de B finale won.

De volledige uitslagen zijn te vinden op www.Duivelsbergcircuit.be.

(brcv)

Patrick Snijers heeft met klein verschil de Rallysprint van Moorslede op zijn naam geschreven. Snijers haalde het met een seconde van Melissa Debackere. Paul Lietaer eindigde derde. Bij de Historics ging de zege naar Geert Vandoorne.

De lange werkdag gisteren van de troepen van Bernard Munster om de versnellingsbak op de Subaru S12 van Snijers te repareren, werd vandaag beloond. Snijers opende met een dubbele scratch en had na de eerste 2 doortochten op de klassementsproef 10 seconden voorsprong op de Toyota Corolla WRC van Debackere.

Snijers: “We zijn hier uiteraard om te testen met de Subaru. We proberen bij elke doortocht iets anders uit aan de auto. Het gaat om details, maar over het algemeen gaat het goed.”

Maar kort na de start van de derde run -met Debackere aan de startlijn als getuige- viel de motor van Snijers’ Subaru plots stil. Er tikten een tiental seconden weg en Debackere nam bij het ingaan van de laatste ronde de leiding van Snijers over met een halve seconde. In de finale tekende Snijers opnieuw voor de scratch, anderhalve seconde sneller dan Debackere, die zo de rally voor één seconde verloor.

Debackere: “Ik denk dat wij met de Corolla nog altijd een goeie auto hebben. Uiteraard gaat het dit seizoen niet makkelijk worden tegen Patrick met zijn nieuwe Subaru, tegen Paul of tegen Tsjoen. Maar ik heb vertrouwen in onze Toyota. De afgelopen maanden werd mijn naam gekoppeld aan allerlei merken, vooral op internet. We moeten natuurlijk rekening houden met de huidige crisis.”

Lietaer kwam met zijn Subaru als derde binnen op 15 seconden, terwijl Bernard Munster vierde werd op 25 seconden. Munster reed in Moorslede voor het eerst met de Skoda Octavia WRC, die hij onlangs van Paul Allerts heeft overgenomen.

Munster: “Ik had op een bepaald moment drie N14’s staan en dat was één teveel. Terzelfdertijd voelde ik dat er eigenlijk meer vraag is naar een oudere WRC om te verhuren. Daarom heb ik beslist om een N14 in te wisselen voor de Skoda WRC. En dat blijkt een prima auto te zijn, het verrast me. Want we hebben eigenlijk niks gedaan aan de Skoda. We rijden ermee zoals we hem geleverd hebben gekregen. Het potentieel is er.”

Andy Lefevere werd bij zijn eerste kennismaking met de GEKO Porsche beloond met de vijfde plaats, op bijna anderhalve minuut van winnaar Snijers.

Lefevere: “Het is toch een groot verschil met de BMW. Daar ligt de motor voorin en bij de Porsche achterin. En dat maakt dat de Porsche bij het uitkomen van korte bochten meer tractie heeft en daardoor zowat een seconde sneller is. De motor weegt op de achtertrein en dat geeft meer motriciteit. Maar bij het remmen is het moeilijker, omdat de Porsche zwaarder is. In ieder geval is de Porsche een leuke auto, zeker leuk ook voor het publiek.”

Koen Lauwaert troefde in zijn Renault Clio veel vierwielaangedreven tuig af en pikte in Moorslede een knappe zesde plaats mee. Geert Vandoorne werd met zijn Ford Escort MK1 zevende algemeen en winnaar bij de Historics.

Vanavond nog of morgen brengen we een kort verslag van Moorslede online.